師爺又稱幕友、幕賓、幕客等，是人們對于作幕之人的一種俗稱。師爺雖然是政府部門的佐治人員，但一般並無官餃職稱，也不在政府體制之內。師爺由幕主私人聘請，與幕主實屬雇佣關系。幕主尊師爺為賓、為友，師爺稱幕主為東翁、東家。清代徐珂在清稗類鈔中說︰僕人稱官員為老爺，稱幕友為師爺。