繪師✣ LASI



桧x芽 -

　　配合悠揚的樂聲邁開步伐，在心底默數著每個拍子後停頓、點踏。

　　腳下因踩在柔軟的地毯上讓動作遲緩了些，舞步也尚未熟練，女孩專注的側臉卻讓剛回到房內的男人駐足凝視，安靜地欣賞她與平日不同的姿態。

　　「お嬢さん。都這個時間了，還在練習嗎？」

　　待音樂進入尾聲，最後幾個音符落下他才緩慢走向前詢問。

　　「桧山さん……！辛苦了，歡迎回來。」

　　「我回來了。」

　　桧山回應，傾身在芽愛溫暖的頰側落下打招呼般的吻。才從外頭進屋不久的他還挾著些微寒氣，觸碰到的嘴唇微微冰冷，讓她反射性縮了縮身子。

　　即使芽愛催促著要桧山先去洗熱水澡暖暖身，他僅是勾起淺笑，說那暫且不急，一面摟著芽愛與她又貼近了些。

　　「比起這個，上回教妳的舞步熟練了嗎？自己一個人不好練習吧。」

　　「唔、是有一點。那請桧山さん再陪我練一下，順便驗收看看成果？」

॰ॱꕤ *｡ﾟ

　　結束這段回憶，走過高聳大門後明亮的燈光讓女孩有一瞬睜不開眼。派對會場華奢而精緻，這般場景或許是不少人的夢寐以求，對她來說卻不盡然如此。

　　即便是以慶賀為由所舉辦的宴會，在受邀人多是各家企業後的場合難免參雜利益考量，有著一定影響力的桧山自然而然地成為了他人希望攀談的對象。

　　帶著微笑照面一位又一位企業家也不過是基本，還不適應交際場面的芽愛談吐有些拘謹，但表現還算得宜。在她難以應對時桧山總能適時掩護，兩人默契十足。

　　不知此舉是有心抑或無意，即便首次見到的人都能從氛圍當中察覺，那是對他意義非凡的女性。

　　這份獨特卻讓芽愛感到緊張，她期望站在桧山身邊的自己能夠讓他引以為傲。與之相符的氣場、合宜的言談，為的就是在他人眼中留下好印象。

　　畢竟，此刻的身份比起她個人，更被優先視作陪同桧山社長出席的女伴。雖說已不是初次，這種侷促感仍讓她彷彿置身於不同的世界，那些投來好奇的視線都太過刺人。

　　芽愛望向身旁的桧山，威風凜凜的模樣與她平日所熟悉的有些許差異，是他身為集團社長的神情。體會到自身的不足，她暗自希望未來也能如這般穩健，直到不必凡事總依賴著他。

　　藉桧山與其他社長談論公事的空隙，芽愛到相隔一面牆的區域稍作休息。淡淡的憂愁隨一口氣息呼出，前方倒映月色的湖面波光搖曳，她卻無心欣賞景緻，似要隨之融入清冷的夜。

　　「身體感覺如何，好多了嗎？不行的話就讓藤林先送妳回去吧。」

　　不久後，男人跨著大步走了過來，方才凜然的表情已換上面對戀人時的神色，透露些微擔憂。

　　「沒問題的，休息一下感覺已經沒事了。」

　　「等等就別喝酒了，有狀況的話就喊我一聲。」

　　「好的，謝謝桧山さん。」

　　女孩帶起淺淺的笑，希望藉此讓對方放心，男人微蹙的眉卻未因此舒展。

　　「お嬢さん。若是這個猜測有誤，我向妳道歉。」

　　「暫不提身體狀況，今日的お嬢さん看上去似乎不是那麼盡興，發生什麼事了嗎？」

　　從接送芽愛直至抵達會場後，儘管在視線交會時都能看見她臉上的笑意，但總有剎那的幾個瞬間，她眼中的暖色似乎不如平時明亮。

　　女孩眨了眨眸，發覺無法向他掩飾後緩緩垂下眼睫，以細小的聲音吐露。

　　「……我只是希望，能夠做得再好一點。」

　　芽愛沒有明說，可桧山大概理解她的有所顧慮，還有從交往至今偶會顯現的迷惘。他甚至想過，或許哪天兩人會為此走向不同的未來。

　　難言的沉默並未持續太久。

　　派對流程悄悄進入下一階段，自不遠處的舞台中心流淌出優柔的提琴聲。桧山微微彎腰，掌心朝上紳士地向芽愛伸手，她順勢疊上指尖，不帶一絲遲疑。

　　兩人向對方行禮，如每次練習般自然貼近。這是他們今晚最靠近彼此的時刻，在寬敞微冷的會場中，相握的暖意讓人格外依戀。

　　「抱歉。我只是想藉此增加與妳相處的時間，沒考慮到會讓妳如此煩惱。」

　　隨著踏出的舞步，桧山注視她一面說道。

　　聽見這番話，芽愛才想開口回應什麼，他便接著說：「在這裡的話，就不會感到這麼緊張了吧？」

　　確實，這裡少了方才讓她感覺沉悶的空氣，僅有桧山安心的溫度和聲音。戀人顧慮她的那份溫柔將她緊緊圍繞，身體不自覺變得溫暖而輕盈。

　　「……是，謝謝桧山さん。」

　　芽愛彎起滿是笑意的眼，桧山喜愛的笑容恢復了原有的燦爛。

　　果然，她還是適合這樣笑著。

　　「不必如此著急，芽愛只要照著妳的步調前進便是。況且，我也會一直在妳身旁陪著。」

　　桧山持續著流暢的動作，溫柔的聲調似乎特意加重在語末的幾個詞。

　　……一直。芽愛在心底複誦，眸光與他四目相對的瞬間讓她險些忘了步伐。男人收緊摟在女孩背脊的大掌，再次帶領她。

　　禮服絲滑冰涼的觸感帶不走手心的熱度，芽愛與桧山的胸膛貼得極近，似乎不小心就要將心臟的鼓動傳遞過去。

　　「我倒是覺得お嬢さん做得足夠好了。至少這一次，妳沒有跑走，是吧？」

　　見芽愛轉回平時的神色，桧山勾起唇角，談及以前的往事，這可讓她頓時慌亂了起來。

　　「那、那次才不是跑走哦？只是出去散散步……！」

　　兩人對看了一眼，望著彼此相視而笑。柔和的氣氛與笑聲瀰漫在華貴的會場一角，遠處的人聲都彷彿隔絕在屬於他們的空間之外。

　　凝視眼前信任而堅定不移的目光，芽愛倏然想起堅持至此的理由，原先的擔憂似乎也變得不那麼畏懼。

　　「桧山さん。」芽愛仰起頭，輕輕地呼喚著。

　　「真的很謝謝桧山さん今天的邀請。我一定會努力的，請繼續……看著這樣的我。」

　　女孩拉近那隻比她大得多的手，在掌心快速而誠心地一吻。因微醉而未散的淺淺紅暈在雙頰上更添紅潤，似要掩飾羞怯般，芽愛再次揚起笑容。

　　掃去陰霾的澄澈雙瞳倒映著他，桧山看見那一路走來逐漸成長綻放的美。即便有過迷惘，眼眸中依然能瞧見她不願放棄的執著。

　　桧山明白，芽愛同樣為了與他共有的未來邁步，他也想在最近距離見證她所有變化的瞬間。

　　「啊啊，我很期待。」

　　配合彼此的舞步及呼吸，相扣的手心在樂聲結束後也依然緊握。有一瞬他出神地想，或許早在許久以前，那道視線就無法從她身上移開了。

3𝓻𝓭 𝓐𝓷𝓷𝓲𝓿𝓮𝓻𝓼𝓪𝓻𝔂.