（嘗試一些東西...囉哩八嗦...可消音...有很多私設...）

厄爾在他第一個開學的晚上就遇到我了。

晚宴正要開始，整個霍格華茲的人都聚在大廳，新生分配學院可是大事，大概只有他老神在在地出來找廁所或什麼的。

那時厄爾還是個矮小子。我雖然說不上熱心助人，但也是個心地善良的幽靈，看見那小傢伙迷失在偌大的走廊多少會感到同情，於是友好地從天花板上飄下來。這個出場可是經過思考的，如果從天花板，他馬上就能知道我不是人；若是從轉角冒出來、身份不明的鬼影，顯然會嚇壞人。
但男孩大概沒接收到這份好意，瞪大眼睛、後退了小半步。我只好笑眯眯地問迷路啦？他仍然一臉警戒、抿著嘴不說話，而魔杖已經拿在手裡。史考特家的學前教育倒是挺好。

我安撫道：「別害怕，我是霍格華茲的幽靈，不是什麼壞東西。」

他想了想，冷淡地點點頭：「帶路。」

「？」

厄爾這傢伙個性太差了。小毛頭時期顯得可愛又可惡，長大後懂得演和善了，還長得更好看，賣一賣笑我就被他唬得忘記那些性格缺陷，真真是可惡。

我雖然心地善良，但也是有脾氣的幽靈，不慣著小孩子：「這是請求別人幫忙的態度嗎？」

他抬眼看我，惜字如金：「請帶路。」

現在回想起來，我不只有脾氣，還沒什麼耐心，馬上就把善良收起來了，沒好氣地提醒一聲往回走！便不太高興的飄走。也不知道最終小厄爾有沒有順利回到餐廳。

第二次遇到他是在雷文克勞塔樓門口。

我死得太久了，日子很無聊。我來學校前的記憶混混沌沌的，剛變成幽靈那陣子外頭還在戰亂，後來還經歷更多戰爭、瘟疫或天災。世界在變化，麻瓜發明很多方便又新奇的酷玩意兒，但我一個都碰不著；也聽說外頭才剛結束另一場瘟疫，也許世界從來沒什麼變化，只有魔法領域隱藏得越來越深。大部分的人壓根察覺不到我的存在，多麼寂寞又悲傷的事。

扯遠了。總之，在霍格華茲的生活比從前有趣許多，學生們可愛又充滿活力，也很願意完成我的一些小要求（當然，這裡指的是史萊哲林以外的孩子們），這讓我有種隔了很久很久後終於回家的感覺。或許不太值得驕傲，但我生前同樣在城堡過著為所欲為的快活日子。

我最喜歡雷文克勞的學生了，他們總是很樂意和我多說話。偶爾，我會在圖書館蹭那些孩子的書看（就像在一般人家蹭電視看或什麼的），然後請他們把這本書借走，讓我能在宵禁前多讀幾頁。這是我想的好方法：在那些歸巢的小鷹進門前，替一個可憐的幽靈翻一頁紙不是難事吧？我再次碰見厄爾就是在這樣的晚上。

老實說，彼時我早已忘記開學夜的小插曲，對這個渾身寫著難以親近的男孩可以說是毫無印象，只依稀感覺在哪見過那對灰綠色的眼睛。

於是我像平時那樣笑眯眯的提出要求：「孩子，我猜你大概願意幫我翻過這一頁？我實在束手無策，幸好你來了。」

小厄爾微微挑眉：「我得幫你？為什麼？」

我愣了下，反問：「為什麼不？」

「我不喜歡你的態度。」

「⋯⋯」我差點要露出某種醜惡的表情，但我忍住了，並保持紳士的風度，輕飄飄地說：「那就算了。隨便你。」

「你可以試著說『請』，先生。」

厄爾從兒時就能看出是個受上帝偏愛的男孩，他的睫毛直又密、有精緻的鼻子和下巴、眼神涼絲絲的，帶著某種疏離的氣質。我早就預知到這張臉長大後很能招蜂引蝶，厄爾本人對此論點則很是不屑、連給一個嗤笑都嫌太多。我經常不解這傢伙怎麼連面對面的都能「已讀」別人。
又扯遠了。總之，當這瓷娃娃似的臉放上似笑非笑的表情，能讓人深深感覺自己被小瞧了！

我優雅地擺出臭臉（別懷疑，每個塞普里斯都能做到這個），故意讓每個字的發音清清楚楚：「請——幫——我。」

這語氣表達的當然是嘲諷意味，但厄爾竟然挺滿意地笑了，我還能看見他有一對小虎牙。這傢伙也不囉嗦，幫忙翻了一頁就很快閃人。

他愉快了，我卻莫名沒了閱讀的興致。這件事裡實在很難說我們倆誰更無聊。

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後來的某天，我問厄爾還記不記得他當年有多小心眼，想指責此事幼稚得出奇且毫無風度。這傢伙卻淡淡地（在我看來意味深長地）說自己不是小心眼，只是記性很好。我怕他下一句就是什麼我不記得或不想記得的事，只好偃旗息鼓了。連一點便宜也不讓我佔，果然是毫無風度。

我們的交集或許本該結束在這裡。

霍格華茲學生不少，又每年一批一批的換，別說交朋友了，我能記住的也沒幾個。像厄爾這種難相處的小毛頭，我通常是懶得招惹；他也並非熱衷社交的性格，我都懷疑校內能跟這傢伙構成對話的畫有沒有五幅。但怪事總會發生、常理註定被打破，於是某個意外使我們產生交集也不算離奇。畢竟這裡是魔法世界，大概沒有什麼真正離奇的事。

我也不賣關子，直接和你們說吧：我碰到厄爾了。

只有不到一秒，但我確確實實碰到他了。

身為一個死了很久的幽靈，我已經幾百年碰不著任何東西，這種感覺可憋悶極了。當我還是個年輕的活人，生活中處處是最好的享受——柔軟的絲絨布料、高級的美食美酒、數不盡的寶石或藝品——外頭戰亂一點也沒影響到塞普里斯家。而變成幽靈後，一切變成看得著摸不到的，我連一隻畫筆也提不起來，可鬱悶得想再死一次。

所以，儘管我當下十分震驚，但碰到厄爾那瞬間絕不是錯覺。

那是在魔法史的課堂上。其實我挺喜歡旁觀各種課程，但大部份的教授不太樂意在教學時間看見幽靈，以免搗亂或什麼的（但我才不會這麼做呢！），只有丙斯教授毫不介意。更好的是，當出現在魔法史教室時，大部份學生會把我當作課堂助教。

那時開學不滿一個月，但一年級的孩子已經上過幾堂魔法史課，也就是說，這會兒該睡的、該做自己事的都在底下如火如荼地進行。於是我悄無聲息地出現在教室——欣賞一會兒某個孩子的塗鴉，可惜沒問出創作理念；試圖加入一場閒聊，兩個姑娘顯得有些害羞；檢查了四張閒聊紙條的拼字和文法，就我的觀察，小獅們可以多練練字。當我巡完半個教室、想尋找下一個目標時，正好和厄爾對上眼了。

他的目光很快移開。

還記得我怎麼形容厄爾的眼神嗎？那灰綠色的虹膜又淡又透，總給人冷淡疏離的印象，視線卻很是專注、甚至帶點兒審視感，像冬日早晨鑽進窗戶縫的風、像陰天午後第一滴雨——直白的說吧，一種特別容易惹人無端不滿的眼神。

現在想來，厄爾大概真是無意間往我看，但我和他當時還不熟悉嘛，只感覺自己再次被瞧不起了！
都說幽靈的知識和眼界會停留在在世時的水準，這雖然導致無盡時間中的各種死後學習沒什麼成效，我卻很驕傲擁有不亡的自尊心。塞普里斯可以失去性命，卻不能沒了臉面。

於是我用最優雅的姿態飄到厄爾面前、虛撐著桌子和他齊高，面帶迷人的微笑：「孩子，我記得你。」

他冷漠地點點頭，瞥我一眼：「嗯。請不要打擾我上課。」

「……」，我不理他，仍然笑眯眯的：「你剛剛在看我？」

男孩又看向我，慢吞吞地應：「沒有。」

我再次當作沒聽見，臉上假裝受傷和不敢相信：「你在看什麼？覺得我惹人嫌？我只是想協助每個孩子認真上課。」
好吧，嚴格來說，這行為和路邊找茬的流氓沒什麼兩樣，不同點在於我看起來溫和又柔軟。

小厄爾輕輕嘆氣。他大概很煩我，但維持著禮貌：「你想怎麼樣，先生？」

一聽這話我就笑了。作為一個善良且容易滿足、只是有點兒無聊病的幽靈，我很快放過厄爾，教訓了兩句你別總這麼瞧不起鬼云云，又伸手作勢要捏他的鼻尖——

我在他這個年紀時，第一討厭羊奶和落腮鬍，第二煩透了大人隨便碰自己、把小孩當玩具似的。感覺厄爾也有這毛病，閃得飛快，還試圖揮開我。

就在相觸的那刻，我馬上察覺到古怪！

他的手仍順利穿透，但我敏銳地感受到有那麼一層阻力——那是切切實實的、肌膚的溫度和質感。

幽靈對物質世界可以說是徹底沒輒，而時隔久遠再次觸碰東西的感覺既震撼又不真實，我愣在那兒看他。厄爾大概是毫無所覺，或並不把那瞬古怪放在心上，一臉不太高興地請我離開。

我還在驚訝的情緒中，也忘記自己後半節課做了什麼，大概是躲去我喜歡的那面垛牆思考鬼生。又因為鬼生實在無聊、可以思考的事情不多，我的心情很快從震驚不解變成某種難言的興奮！
我能碰著東西了！原因是什麼？是偶然或那孩子有特殊之處？別的人或東西也可以嗎？能不止是碰了一秒嗎？

種種問題需要釐清，而驗證方法都指向了厄爾·史考特。

我很快決定和那孩子搞好關係，也打算先偷偷地觀察和試驗。若是那一瞬無法複製，一切考量只是白搭。

於是我開始想方設法地巧遇他。

我先是在課後或餐後出現，但學生們常成群行動，最後倒先和厄爾的小室友熟悉起來。和厄爾一對比，亞爾賓家的小朋友真是可愛極啦！溫和有禮貌、總是乖巧地和我問好，一頭金捲髮像什麼小動物似的。總看見我也不嫌煩，還比厄爾好聊天多了，情況經常變成我（不著痕跡地）和厄爾搭話、回話的卻是小艾斯丁。那灰綠色的招子肯多看我幾眼就算不錯了，真氣人，這小鬼一點也不知道塞普里斯公子生前可是貴族圈風雲人物。

有次艾斯丁問我也是雷文克勞的學院幽靈嗎？我撒了個小謊，含糊地說雷文克勞女士 (Helena Ravenclaw) 讓我多照看你們。事實上，我平時也沒怎麼見著灰女士，但就這麼默默地成為鷹院的一份子。

始終沒和目標說上話也不是方法，後來我盡量挑在厄爾一個人的時候出現，也避免時間長了流傳出什麼「風度翩翩先生糾纏小孩子」之類的名聲。好在小厄爾也不是真冷酷無情，雖然我總嫌棄這傢伙性格糟糕、不近人情，但他大概就是俗稱外冷內熱的類型，相處久了也逐漸脫下那種疏離的假禮貌模樣、時不時牙尖嘴利地和我鬥嘴，大概真把我當朋友了。當然啦，人見人愛的風度翩翩先生出手，還有拿不下這小毛頭的道理嗎？

這段期間，我偷偷和他接觸了幾次（例如摸摸那顆腦袋，但這小子閃得可快了），基本可以確定那層阻力確實存在，並且只有他發生。就不知道厄爾有沒有感到古怪了。

其他也沒發生什麼特別的事。倒是剛開始找機會獨處時，我發現了厄爾的小秘密。

大概是十月上旬，那時許多小巫師第一次接觸掃帚。你說21世紀還要飛天掃帚做什麼，那當然是為了魁地奇了，這可是魔法界的運動盛事，男孩心中大多有過球場明星夢的，曾經我也熱衷於馬球⋯⋯回想起來卻是傷心事，就不多說了。總之，九月一年級飛行課和球員審核、十月練習、十一月便是整個賽季。

儘管厄爾在我的故事裡佔據了重要角色，但他在霍格華茲簡直是隱形人一個——不玩魁地奇、不搗蛋胡鬧、朋友更沒幾個，即使替雷文克勞爭取了些分數，鷹院卻從不是學院盃熱衷者。這孩子的生活之乏味我從開始觀察他的第一週便有所體會，所以那會兒跟著小厄爾到禁忌森林旁的草坪時，我驚訝極了。

小傢伙一言不發地開始練習飛行。最開始緩慢但穩定，一圈一圈地繞著場地飛，幾趟後開始加速和變化路線，傍晚的太陽把黑袍子曬成了暖棕色。男孩練習了半個鐘頭左右，到晚餐前才跳下掃帚。

他沒飛累我都看累了，抓緊時機若無其事地飄出森林。厄爾正整理著自己被風吹亂的頭髮，一看見我動作就頓住了，耳朵飛快地發紅。我佯裝自然地說好巧啊，這小子倒是敏銳，瞪著眼質問我在旁邊看多久了？我糊弄人的時候特別鎮定，嘴上說著也沒多久、笑容裡的”怎麼啦？”絕對是恰到好處。但厄爾再次不買帳，冷著臉戒備，問起我這陣子老跟著他做什麼。

也不知道他什麼時候察覺我別有所圖的，一時間還有點難回答，我迅速轉移話題：「怎麼來練習騎掃帚了？想報名魁地奇隊嗎？」

「不是。」

「我以為史考特家也會從小玩掃帚的。你家長管得嚴？」

「沒有。」

尷尬。太尷尬了。看起來厄爾對我撞見這事是異常不滿，幸好我裝沒事的功夫略勝一籌：「你飛得很不錯呀。我還活著的時候不流行掃帚，不然真想試試。」
才怪，騎掃帚太狼狽了，哪有騎馬帥氣。

「不夠好。」，他斜我一眼，往學校走：「你為什麼跟著我？解釋清楚，我就告訴你為什麼練習。」

真難應付的小子。我下意識還想瞞著，打哈哈地說：「沒什麼。我看你不太跟大家相處，多和你說說話嘛。」

厄爾停下腳步，狠狠皺眉，語氣更冷了：「你憐憫我？」

我馬上發覺自己說錯話，正想解釋，他卻不給亡羊補牢的機會了：「我不用別人施捨友情。去找別的孩子吧，大慈善家。」

我被兇得愣了下。厄爾還很有禮貌地告辭，我再厚臉皮也不好意思跟上去了。

隔天還是假日。我痛定思痛，早餐時再次忐忑地出現在小鷹們的隊伍中。小艾斯丁真是天使，高高興興地和我打招呼，我順勢蹭到他們那，和大夥兒聊了兩句才假裝不經意地說：「史考特，昨天⋯⋯」

厄爾馬上打斷，姿態客氣極了，我卻隱隱聽出不耐煩：「先生，我趕著去圖書館，有什麼事請以後再說。」

「那我和你一起去！」

這下他確實在瞪我了，起身就一言不發地離開餐桌。我哪有這麼被人給臉色看過，雖然心裡有幾分不滿，但做錯事後道歉才是榮譽的事、紳士所為。
於是我灰溜溜的跟出大廳，一時還有點不知道怎麼開口，厄爾也冷著臉，就這麼把我當空氣。

「史考特⋯⋯我昨天說的話、不是那個意思。」

「⋯⋯」

「我不是因為同情才靠近你的，那是一個爛藉口，不是我為什麼跟著你的原因。」

「⋯⋯」

「至於為什麼⋯⋯呃、我想找個好時機告訴你？但絕對不是圖謀不軌或什麼的。」

「⋯⋯」

「我是真的想跟你當朋友，史考特，你還願意相信我嗎？」

「⋯⋯」

我快繃不住可憐兮兮的樣子了，沒見過這麼不領情的傢伙！難不成要低聲下氣的請求才行嗎？我內心抱怨，語氣仍然誠懇：「我說的都是實話。你就回應兩句吧，生氣也好！別當我不存在，被無視實在太痛苦了，你不知道我以前在麻瓜世界流浪有多難受，甚至馬車都會穿過我——」

厄爾這才被說動，停下腳步看我：「說原因。或者別跟我說話。」

大眼瞪小眼。走廊靜了幾秒，我還在衡量怎麼說，男孩垂下目光又往前走了，有點落寞的樣子。我下意識往他的手抓，又是那種一瞬間的肌膚觸感後直接穿透。厄爾動了動手腕，但沒回頭。

我急了，跟在後面試著挽回：「史考特，我還不能說原因，但真的沒有騙你！不管怎麼樣，我還是會找你說話——」

男孩加快腳步，我飄在後頭索性破罐破摔地碎念：「哎呀，成為朋友的原因很重要嗎？一顆真心還不夠？最簡單的說，如果我只是覺得你好看想交朋友呢？哪有這樣總拒人於千里之外的——」

厄爾又突然停住，語氣奇怪地說：「覺得我好看？」

我眨眨眼：「嗯？」

他一臉難以苟同，耳尖泛紅、臉還更臭了：「你⋯⋯」

我莫名其妙：「什麼？」

男孩臉上甚至出現幾分鄙夷：「⋯有傳聞說『風度翩翩先生對漂亮的學生特別友善』，沒想到是真的。」

「⋯⋯⋯⋯？」

過了幾秒才聽出他的意思，這下卻換我生氣了。哪來的傳聞啊！

我瞪大眼睛：「胡說！我不是——剛才只是舉例而已，我不是真的看外表交朋友！當然，也不是說你不好看——總之，原因跟外表無關！」

厄爾似乎把我的反應當作被說中而惱羞成怒了，他搖頭：「梅林啊，一年級的學生才11歲⋯⋯」

真是欲哭無淚。我確實喜歡好看的東西，但塞普里斯的愛美之心是很純粹的，從不縮限在人或物！我自暴自棄起來，不高興地諷道：「我沒有！或者退一萬步來說，被一個幽靈欣賞又會如何？很難受是嗎？」

這麼吵吵鬧鬧一番後，厄爾的態度似乎軟化了些（我懷疑換成他在同情我了），他皺著眉：「⋯隨便你吧。」

這條往圖書館的路可太漫長了。

厄爾繼續走，我在他旁邊繞來繞去，嚴肅地板起臉：「史考特，你不會真的相信那種謠言吧。」

男孩又變回平常冷冷淡淡的樣子，只有耳朵還紅著，大概是皮膚薄、一激動就很明顯。他瞧了我一眼，看不出喜怒：「你叫亞爾賓都是『艾斯丁』。」

「呃？」

「為什麼叫我『史考特』？」

「⋯⋯」，因為人家有讓我喊名字？

「⋯⋯」

「⋯⋯那，厄爾？我以為你嫌我煩。」

「確實煩。」

這事就稀裡糊塗地翻篇了。烈男怕纏鬼啊。

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