當狹小的相談室內響起了敲門聲，天道知惠子心頭一緊，下意識反射拿起一旁的空罐頭準備朝門扔去，隨後才想起自己稍早曾傳簡訊給某名學生，請求對方前來協助。

這敲門聲晚不到、早不來，連她都認為那人或許無法過來，正準備要放棄時，卻在微妙的時間出聲，令人有所懷疑。

原先黏在她手臂旁的鬼怒川幸琉璃，似乎查覺到了奇妙的氛圍，眨了眨眼睛，隨後執起了不遠處的消防斧，做出了某種準備。

見狀，即便清楚是自己找人過來的，化學教師為了保險起見，還是朝門外喊了聲：「是誰？」

「天道老師。是我，瀧山。」少年同樣沒貿然打開那扇門。即便僅僅過了幾日，氛圍早已與以往不同。

從目前的暫時據點前往天道老師的落腳處並不遠。那封訊息來得突然，他甚至是執行完今日指令才發現，不由得懷疑師長或許遭遇到難以擺平的困境。

也許相談室還藏著什麼不速之客。

第五天在家政教室拾起的刀具正躺在口袋裡。他只有一個人，誰曉得門的另一側是不是符合想像中最為樂觀的狀況？能做的還是靜觀其變。

耳聞熟悉的聲嗓，那語氣與先前並無太大差別，多少令天道鬆了口氣。依舊手持罐頭，基於某種微妙的信任，她在一雙靛青色困惑的注目下，來到門前解開了鎖，將門扉給向後拉敞。

「嗨、好久不見。」

她隨口打了聲招呼，順勢退了幾步，似乎在保持與不明狀況的學生之間的距離，同時也拉著一旁的鬼怒川朝後走了幾步。

「是說，能先看看你的手腕嗎？」她在門口能一眼望入的位置站定，舉起了自己的左手，露出腕上『肆』的刻痕，先一步展現了應有的善意。

淺色的眼眸瞥向那鮮明的刻印，瀧山聞言前進了一步，轉動手腕將嵌著數字的範圍面向對方。

「這距離看得到嗎？老師。」天道老師身上的包紮狀態在在顯示這兩日可能遭遇狀況，就算保持兩人一起行動，明顯的劣勢依然不會有所改變。

而他腕上的刻痕顯示數目，恰巧是師長的三倍再少一點。缺了一部分的無名指或許能暗示少年採用何種指令。

儘管如少年所言，在這樣的距離下確實無法看清那腕上的刻記，但從對方坦然的態度以及隱約能瞧見複雜的筆劃、那無名指處莫名的缺口，多少能明白選擇為何。

「嗯，還行。」天道悄悄舒了一口氣，隨手以掌根揉了揉太陽穴，「看來瀧山沒打算拿滿分呢？明明已經第六天了。」她的語氣顯得鬆懈了不少，已然撤去一開始隱微的警戒。

「請進吧。順便把門帶上，可不想讓奇怪的傢伙闖進來。」聳了聳肩，化學教師坐回了椅子上，神情間有些疲倦萎靡，卻還是保持著隨時能反應的姿態。

將這些看在眼裡的鬼怒川幸瑠璃，朝熟識的後輩輕輕頷了下首，喊了一聲「瀧山君」後，就自顧自地坐回了原位，緊挨在那名師長身旁，手裡依舊提著那把紅白相間的工具。

鬼怒川手上那只鈍器無疑是鮮明的警示。儘管難以想像眼前的纖細少女如何獲得這種防身武器，對兩個人來說是現下最好的防衛機制。見那嬌小身軀依偎著師長不離，瀧山也就只是揮了揮手權當回應。

「的確是很多奇怪的傢伙。」他同意了老師的說法，並反手將門闔上。這樣的日子持續到第六天，精神再如何堅韌也會被逼至絕境。

順應著天道的話語，瀧山低頭看了看減去一半再多一點的分數，又側過頭望向她的方向，好似課堂中準備向老師提問的學生。

「老師難道曾經有拿滿分的想法嗎？」他開口問道，不等對方回應又逕自說下去。

「我不明白滿分的意義，也不打算拿。」瀧山說。「滿分不等於是正確答案，但確實是可以滿足某些人可悲的虛榮心。」若要忠於本能順勢放棄身為人的的資格，想拿滿分是個好藉口。

「我個人是沒有那種打算。」天道微微聳了下肩，斂起了目光，「都到了這個地步了，每個人有自己的選擇，對於結果如何我無權置喙。」

「但要說的話，依照目前的分數規律，拿滿分可是要從第一天就開始下殺手，才有可能做到。」她輕輕呼了口氣，「在這所學校，無論誰都辦不到吧。所謂滿分我想只是個催化劑罷了。」

儘管腦海裡面閃過可能辦得到、或是有機會接近滿分的傢伙，但那也是極少數的異質者，並不在一般人的討論範圍內。想到這，她不免看了一眼旁邊待機的鬼怒川，而對方在注意到視線後，返還一記毫無雜質的微笑。

「說到這個，你跟江澤還好嗎？」化學教師立刻轉移了注意力，試圖忽略那燦爛的微笑；她比了比自己右手的無名指，像是在示意般，「之前不是說，有些想法不合的地方。這跟他有關嗎？」

「算是吧，對那傢伙的一點表示。」瀧山聳聳肩回應。「我跟江澤大概不會有價值觀合得來的一天，但我也不想欠他任何東西。就當成彼此彼此的證明吧。」

少年輕描淡寫地概述稍早經歷，說到底這件事已經有結論，總結成兩個人的共識就夠了——思緒轉到此處，瀧山想到方才所見訊息內容，不免感到有些疑惑。

依照自己的理解，老師應該不需要找他商量。成年人都有屬於自己的判斷依據。

「瑠璃ちゃん跟天道老師好像關係不錯啊。」瀧山說。「這樣江澤就不用擔心了。」

「這是什麼情侶分手後，就要把財產給劃分清楚的說法啊？這麼喜歡AA制？」有些打趣似地吐槽道。天道也不曉得自己怎麼會有這種餘裕開玩笑，可還是順勢將手環上胸前，「我跟我老哥價值觀也是天差地遠，還是能湊合湊合地相處。」

「聽起來你還是挺在意江澤的。」話就說到了這頭，她多少也曉得對方的想法。至少在這幾天殘酷的試驗中，瀧山並沒有起太大的變化——這也稱得上是某種怪異之處嗎？在大部分人都瘋狂的時刻，還能保持跟當初交談時差不多的理智，這需要何等的心理素質？

可或許這就是為何會想找這名少年的原因。

「我跟鬼怒川，這幾天也發生過不少事。」頓了頓，她藏在鏡片後的視線向旁偏移了些，「找瀧山來幫忙，也跟這傢伙有關。」

「天道さん……？」

似是察覺到了不對勁，原本呆坐的少女有些恍惚地站了起來，臉上寫滿了疑惑。

幫忙。
這是相當輕巧的用詞，可以是舉手之勞，也可以是超乎想像的重責大任，端看請託者的心思決定真正的重量。

瀧山稍稍側過頭觀察少女的神情，就他對鬼怒川的了解，除了嚷嚷著所謂幸福時臉上會有的微妙神態，有時也會看到她不發一語異常安靜的樣子。

而此時此刻的表情，是他第一次見到，看起來就像不明白世事的天真孩童。

「無所謂，我跟江澤的事解決了，是可以幫老師的忙。」然而瀧山也不確定是否為能力所及之事。「先說這件事不用跟我AA制，畢竟我沒有財產可以給天道老師，未來也可能需要老師幫助。」

他想了想，決定用更為輕鬆的口吻作結。
「就當成老師見證我跟江澤分手復合的謝禮吧。」瀧山說。

「這謝禮真是隆重吶，我倒希望蹭點二次會的Buffet就好。」或許該說慶幸嗎？對方還能保持一定程度的幽默，在這種時期。「這樣我還可以包點禮金之類的。」

至少讓人比較好辦事。抱歉了，接下來要利用你的特質了，瀧山同學。

「瀧山有隨身攜帶尖銳物品嗎？有的話借我一用。」化學教師不打算廢話，直截了斷提出要求。說著，她還看了眼放置在桌面上的罐頭，露出一抹苦笑，有些蓄意地說：「我可不想拿罐頭的蓋子，來撬開自己的指甲啊。」

「天道さん！」聞言，一旁的少女發出不敢置信的喊聲，急切地攀著師長的手臂，像是想勸阻什麼，「幸ちゃん說過、可以給天道さん──」

「噢、順便在我動手時，幫忙拉住鬼怒川。我自己一個人辦不到。麻煩你了，瀧山。」她沒有甩開那手，只餘單側的視線撇向另一邊，「之後有機會再報答你吧。」

「為什麼……？天道さん？」

相較於少女的茫然無措，師長的對應顯然早已下定決心，並非出於衝動行事。

給分數嗎？第一天他已經見識過少女是怎麼給的，也拒絕那份莫名的好意。雖然不曉得天道老師實際遇到的情境，他至少明白對方意願為何。

瀧山從另一側口袋掏出隨身刀具，先彎下身放置在腳下固定。少年的手掌很容易就拉過少女纖細的手臂，仗著體型差距與體育服寬鬆的衣料材質，勾住少女的一邊臂膀花不了太久時間。

「老師，接住囉。」他盡可能控制力道，將銳器踢得離天道老師近一點。「這樣做比較不會被干擾。」

「還真是幫了個大忙啊。」

該說少年心思細膩，還是服務周到？連那孩子會來搶道具這種事都考慮好了，還真是省了不少麻煩。見識了對方行雲流水的箝制作業，天道知惠子頷首向人致意後，便彎身取過躺在地面的刀具──從外觀看來是家政教室常見的款式。

她握起刀柄，踩掉了左腳的鞋，露出了裡側被敷料隨意裹起的腳趾；外層的纏布隨手就被輕易剝除，底下的指頭有些扭曲變形，黏附著結塊的瘀血，就連上頭的指片都顯得碎裂看不出原狀。這是第二日指令所造成的傷跡。

「天道さん！天道さん！不要這樣──」

不顧少女一面掙扎一面呼喚自己，化學教師深吸了一口氣，即便做好了心理建設，實際動手時仍舊沒那麼容易。沒有猶豫多久，她執起刀刃，垂著腦袋開始以刀尖挑起邊緣的指甲碎塊。

「幸瑠璃，妳聽好了。」

早已離群的慘白碎塊，很快就被挑開。此刻的語氣顯得冷淡而疏遠。

「我們都需要為自己的事負責。哼。」

有如剝離魚鱗般，她吸了口氣接著往第二塊繼續處理，仍根連的部分較多，不免得從邊緣刺入皮肉間，將那一部分連同甲片一起削切了下來。

「我實際上，唔、也不是妳的誰。」

不禁發出了一道悶哼。她闡述的聲嗓有些嘶啞，指尖的動作卻絲毫不停歇，往面積最大而緊黏的部位下手──要是就這樣停下，也許就無法再繼續下去。

至少覆蓋半邊指頭的殘甲，迫使她得要往根源處開始削切。一刀、兩刀，整個指面早已血肉模糊，她幾乎是把連接處以割斷貝柱的方式切開，隨後以槓桿的原理將搖搖欲墜的甲片給一口氣挑開。

劇烈的痛楚令她倒抽一口氣，背脊不自覺聳拱了起來，還得咬唇才能將所有的哀號給吞回原處。

「呼……妳不需要為我犧牲奉獻。」

過了一會兒，她將最後一片染血的指甲從指緣撕開，厭懶地向前一拋，半褐半紅的甲片就這麼落在他們之間的位置，惹眼的有如荒地上的一株紅花。

「妳只需要做好妳的本份……當然不是那個什麼狗屁的拿滿分。」

維持著垂首的姿勢，或許是不想讓兩人看到神情。尤其腕處接連傳來的割裂感，即便已然習慣，此時卻與指端的痛楚相互疊加，令人幾乎快喘不過氣。

「幸瑠璃。」

「什麼決定是對自己才是最好的，我希望妳能……好好思考。」

她仍舊掙扎說出心中所想，之於少女的衷心勸誡。

腕上的數字來到了『弐』，時間彷彿退回了某樁慘烈事件發生之前。但一切都與過去不同，她也不打算繼續維持互舔傷口的假象。

「好好決定自己的人生。那才是本份。」

語畢，她抬起了目光，看向了不知何時已然跪坐在地上的女孩，正發出了無意義的單音，靛青的眼底似乎滿是那塊染滿血漬的甲片，彷彿那代表著訣別本身。

掉落在地面的碎片有如浸染了月光，在瀧山的視野中同樣鮮豔異常。

像是承受了災厄的御神體，直到最後一刻才讓凡人見識真正的本相。之於身旁失魂落魄的鬼怒川來說，也許天道老師捨棄的東西，並不只是干係分數增減。

少女眼中的事物或許就如同花之雨最後的一瓣，掉落在靛青的湖心揚起波瀾，凋謝的姿態深深烙印在那雙眼眸。即便瀧山不清楚少女在短短數日與老師遭逢哪些事，他卻將她的神情看得很清楚。

那是失去了什麼才會展露的表情。

「就這樣嗎？老師。」少年說得漫不經心。他不會阻止他人的選擇，只是稍微有點在意悵然若失的女孩此刻心境。「這個忙還真是超乎想像。我本來以為會是老師拔我的指甲，這我也可以幫一把喔。」

瀧山若有所思地看了鬼怒川一眼，等待著對方可能的表示。

「就這樣。對瀧山來講不是很困難的差事吧？」

儘管在實行之後才這麼說多少有點過份了。天道知惠子輕輕嘆了口氣，將尖端染血的刀刃置於桌面，任那血光與外頭張牙舞爪的月色相呼應，似是曾以刃光討伐了某道噩夜之景。

她取過備於附近那一小塊紗布與拾回的髒亂繃帶，一邊蹙眉上藥包紮，一邊朝少年說道：「饒了我吧，拔別人指甲對我來說才是酷刑。而且又沒有這個必要，不是嗎？」

看似沒有多加理會少女的狀況，師長在簡單處理好傷處後，順勢穿回球鞋並起身，拿取刀具與一旁不知何時準備好的小包，再次望向從方才就跪倒於地、不停碎碎唸，甚至不理會後輩挑釁的女孩。

「……為什麼。」

這或許是那混亂的稚嫩嗓音中，在此刻最為清晰的詰問。

見狀，天道純黑的目光偏移了片刻，隨後朝前一拐一拐地走到少女身側，半蹲了下來。

「因為妳不是天道信也，妳不需要學他的方式來對我。」頓了頓，她歛眸低聲說了句：「妳該有妳自己的想法。好好思考。」

「等妳覺得我們能平等相待的時候，再來找我。」

說完，她順手拍了拍女孩窄瘦的肩，起身將手中的刀具交還給了此刻最為信任的少年，「抱歉，把刀給弄髒了。我欠你一次。」

「如果還有機會離開的話，先讓我請你跟江澤吃頓大餐吧。」她朝瀧山露出了有些疲倦的笑容，「幸瑠璃就麻煩你幫忙看顧一下了。」

交代完後，她也不等對方回應，逕自推門離開了相談室，留下在室內的一對少年少女。

被推開的門扉這時再也沒有任何遮掩，老師留給兩人的背影有一瞬間清晰無比，然後又浸沒在深紅的夜色中。

到了第六天，無論是何種承諾或者舉手之勞，在真正能離開校園前都不一定能把握有其效力。亮晃晃的刀子被血痕染深了刀身，為師長稍早的決定留下見證。

信也先生啊，上次去拜訪也是好久之前的事了，下次見面也不曉得什麼時候。瀧山將視線轉回身旁顯然心緒混亂的少女，將身軀放低至與她同樣高度。

「不能理解嗎？」他單刀直入地切入正題。「妳的付出本來就不一定能得到理解，那不過是個人的一廂情願。」

「即便天道老師常常陪伴著妳，也不一定會接受妳的『好意』──就像第一天我拒絕妳的幫助。」少年說得斬釘截鐵。「對當事人來說不需要，妳的幫助就是自私的行為。」

窗外的光色透射了進來，將兩道相疊的影子剪在門扉上，彷彿凝固了許久的光陰，那靛青的雙眸如今有如於深海陷溺般死寂，照不清鏡面上的反射的心境。

她維持著跪姿，好一會兒才在少年不客氣的質詢下，拼湊出浮現心頭的支言片語：

「媽媽說，幸ちゃん是帶來幸福的孩子。」

她喃喃地模仿母親的舌頭。

「天道さん說，瑠璃是值得被愛的孩子。」

她青澀地學著某人的溺愛。

「天道さん、說，妳該有妳自己的想法。」

她愣愣地重複方才刻鑿在心上的話語。

「吶、瀧山君，我（わらわ）到底該怎麼做才好？」囁嚅地出聲詢問，同礦石般黯淡死灰的目光，在此刻對上了那鎮靜又顯得堅決的淺色雙眼，「如果什麼都不給的話，不就會被拋棄嗎？」

「什麼又是、天道さん需要的……？我不知道啊……」

少女傾訴著心頭的疑惑，說到最後，甚至已然帶著哭腔。撐在地面的左手無名指處依然空缺一塊，彷彿正在控訴心底某處的巨大缺失，正如滲出的液體般不斷淌血。

女孩子的自稱就如此刻動搖的情緒，如萬花筒般拼湊萬千變化後，回到了最起始的模樣──我、個人，組成社會的最小單位，每個人出生與死亡最終的歸宿。

如同剛出生的稚子預備第一聲嚎哭，少女仍然沒有真正的大哭出聲。也許是結果不如預期，期望落空的絕望感大過傷心欲絕的心緒，最後扼住了本該放聲嘶喊的咽喉。

少女害怕的事物是被拋棄，他知道了。但也就僅此而已。

「瑠璃ちゃん真是個笨蛋啊。」他把缺了一部分手指的掌心放在對方頭上，像以前一樣慢慢梳理她的頭髮。「如果有人因為妳沒付出什麼就把妳丟下，那妳主動拋棄也沒差吧。」

「拿捏好什麼是妳真的可以做到的吧，瑠璃ちゃん。」一般人只有份內的事能做到。「瞧，不能接受付出後的結果，就別說能什麼都給了。」

瀧山沒好氣地看向鬼怒川，原本安撫對方的手輕輕抽起圈起了四指，剩下的食指用力彈了下少女的額頭。

「妳什麼都沒給我，我還在這邊聽妳說話啊，大笨蛋。」他說。

「呼欸？」沒料到額頭會傳來一陣痛楚，少女反射性地雙手按住吃痛處，眨了眨原本已然蓄滿眼淚的深青色眸子，愣愣地以黏在一起的音節回應：「因為、瀧山君要跟瑠璃當朋友的時候，什麼都沒有想要。連五分也不要。」

「而且瀧山君是瀧山君？啊……」

她歪了歪腦袋，語氣有著微妙的理所當然，彷彿在闡述真實。說到最後，少女再次停頓了下來，好似想到了什麼般，喃喃唸道：

「幸瑠璃是幸瑠璃……」

幸瑠璃想要的又是什麼？只要不被丟掉就行了嗎？

不對。不是這樣的。不僅僅是這樣的。天道さん──

呆愣了片刻，她的雙手轉而捂上了臉面，依稀嗅聞到某種熟悉的鐵銹味，滾燙的錯覺，是她不斷去忽視的那些夢魘。但那都無關緊要了。

以纏繞掌面的繃帶拭去方才傾洩而下的淚珠，她吸了吸鼻子，終於有力氣起身，向前拾起了掉落地面的那塊指甲，有如破裂霧化的鏡面一角。

「吶吶、瀧山君接下來要去做什麼呢？」

她以平常的語氣詢問。同時撿起了掉在地上的消防斧，以及那名師長所留下的另一份簡易補給物資。似乎準備離開這處。

「去跟江澤會合。我們換了個新的藏身處。二年級樓層的視聽教室。」

這句話說出口瀧山才發覺，明明以前覺得一個禮拜很快就過了，現在卻顯得漫長無比。第一天是他們去找她，如今倒是她來找他們。

而這是自他認識少女以來，第一次聽到她完整地說出自己的名字。被她握在手裡的甲片彷彿缺失的一角，填補了文字間的空隙。瀧山不曉得這幾天少女遭遇了何種變故，但從她對天道老師的態度看來，已經不是無關緊要的人。

思及此，少年的手掌又重新輕輕拍了拍少女的頭，像是表達前輩對待後輩的讚許——儘管實際上兩人的關係是反過來的狀態。

「要一起來嗎？瑠璃ちゃん？」而他對她的稱呼大概也不會有所更動。

「嗯。一起去找江澤君吧。」

少年的掌心撫拍上了腦袋，她輕輕瞇細了雙眼，似乎有些享受似地垂下雙肩，從未反感後輩這樣輕浮的對待。過去似乎也很常如此？

一切都有種熟悉的氣味，反覆在過往的時光盤繞。無論是瀧山君的態度、掌心上的痛楚、抑或是那些熟悉的名諱，所有的事物都疊加在了一塊，卻也不再那麼混淆不清。

而在少年率先推門而去後，她回首望了眼仍擱在桌面上的無名指，彷彿在與什麼告別般，最後以吻親上了手中那塊染血的甲片，輕柔如啜。

天道さん，請等等我。

我會去找天道さん的。

血紅的光色靜默銘記了他們的背影，最後成就滿室餘紅中，那曾經在此發生的事件，以及過往的進路相談。

最後都被關門聲，給輕輕掩藏了起來。

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感謝阿祀中陪我跑完這個交流......本來還在想說，瑠璃黏緊緊我到底該怎麼辦XDDDD真的多虧有阿龍耶......大救星訓犬員!!!(蛤

無情訓犬員強制分開狗勾與主人（ㄍ