札希多少還是雇了幾個當地人。

　　固定時間報到、中午或晚上供餐，若提早做完該做的事情可以提早報備離開，報酬優渥彈性，撇除此地距離最近的城鎮實在是遙遠得有些不像話之外，只要遵守一些再基本不過的隱私規矩──例如不擅自進入雇主的生活區域，甚至若來回距離太過遙遠，還能申請員工宿舍。

老實說吧，能在這荒山野嶺中找到條件如此無可挑剔的工作，還有什麼好抱怨的？

「聽說這裡雇了吸血鬼。」妮塔斯剛完成今天的清掃工作，輕聲細語說著不知哪裡聽來的謠言。約拿的雙眼微微睜大後，抑制不住嘴角吐露的氣息，瞇眼看著正打算離開這座廢墟堡壘的同事。

　「沒憑沒據，小心被曲堤西給聽見。」
　「我是在好心提醒你，你不是住宿舍嗎？總之小心一些對紫外線過敏的室友吧！」
　「你這是在歧視太陽過敏仔，你快下班吧。」

約拿一派輕鬆的將人口頭打發走。直到同事奔往下班懷抱的腳步聲漸漸消失在走廊的盡頭，聽覺靈敏的約拿回頭看向了朝他走來的老管家，平靜的收斂起笑容。

「少爺有些問題想要問您，請跟我走，約拿先生。」

聞言，那副收斂的平靜逐漸轉變為錯愕，陡峭斜坡式的蔓延起一股不安與恐懼。

不對。


這份恐懼幾乎是垂直攀升的。

　◆

札希心中漫起一絲無奈，卻並未表現在他那死透的神情之上。

　他並不覺得他對這個叫約什麼拿的血族做了什麼過分的事情，至少，大概，或許，撇除拿了「不乖乖聽話我就跟樞密院上報」這件事情要脅一個只打算安靜度日的血族之外，他想不透如此友善包容的他還有什麼好怕的。

吃的、住的，這不什麼都給了嗎？總不會還得替勤奮打拼認真生活的約拿找個老公或老婆、幫他辦婚禮、買壽險、順便幫他辦葬禮才算個好雇主？

　『　約翰，我用五秒問了你一個問題，你三十秒都答不出來，發抖或是腦袋一片空白並不能解決問題。　』
　「……我是約、約拿，抱歉、我剛才沒有聽到。」
　『　好，約瑟夫。　』

哦，不對，他剛剛說他叫約約拿。札希大可好心重述剛才的提問，反正他時間挺多的。

　我的時間很多，但是你身旁的同事在等你替他回答呢約約拿……啊、所以另一位叫什麼來著？──算了，不重要。

『　這東西，昂貴又短命的藥膏。　』札希暗自嘆息，心想要不是曲堤西如此積極正向小太陽，說不出半個黑市用語，他才不用此刻自己乖乖打字發問，自己滿足自己那天殺的好奇心。

『　聽說能夠讓傷口快速癒合、副作用是致幻、知覺放大與恍惚。　』
『　乍聽可真像是你們出產的口水，你有什麼頭緒嗎？　』
「我不清楚……」
『　也是呢。　』

也是呢。

『　我只是在想，我的好員工約約拿。　』
「……是。」
『　我可真想認真研究這東西該怎麼製造。　』札希的指尖掐著銀色的金屬扁罐子，彷彿把剛改名為約約拿的約拿的小心臟也掐了一遍。

『　找時間我們來研究吧，人類都挺有實驗精神的是吧？　』總算是奔向了重點。札希將那漫不經心的視線投向用委屈或害怕都不足以形容此刻複雜心境的血族員工，帶領著高跟鞋聲，用手指點了點掛在耳邊的飾品。

紅色的結晶泛起刺眼的光芒，變形成一把銳利的刀，在雇主的手臂上畫出了一道看得到組織切面的傷口。他將手晃過桌面，來到兩個空杯前，耐心的等鮮血注滿通常拿來喝熱牛奶的陶瓷馬克杯。

『　拿去乾了吧，作為讓我發問的報酬。　』

　◆

約拿自始至終都覺得這名雇主不正常。

沒有一個瘋子能夠就這麼面不改色的將自己的手臂劃破，更別說施捨大量的鮮血給他們。

甜美充飢的血味充斥著鼻腔，心理極度排斥這樣的掌控，但身為血族，生理卻抗拒不了。

約拿雙手捧著喝見底許久的杯子，失魂落魄的坐在還算舒適的床邊，與另一名共患難的諾維奇乾瞪眼，久久才開口。

「爛命一條，要不逃吧？」
「要是給樞秘院知道了我們還出得了碧國？」

諾維奇總算從面對駭人場面的不安中抽離，一臉無奈的看著同伴。

「那個叫少爺的神經病無論如何都比樞秘院還來得危險。」
「你是指割了自己的手臂還馬上用了聽上去很可疑的藥膏好讓傷口癒合？所以說他到底有什麼毛病──」
「天殺的，諾維奇！」
「啊？你吼什麼……」
「你剛剛除了盯著滿杯子的血流口水之外連一眼都不敢抬起頭來看對吧？他根本沒用那藥膏！」
「我才沒有流口水！沒有吧？……等等，你剛剛說什麼？」

「他沒用它。」

　　　　　　 ◆Back to the TALE

◆初次出場的本河道只有NPC會受到傷害補充

妮塔斯

家住附近的通勤新鮮人類上班族，今年23歲，很滿意現在的工作。謠言只是上班聊天用的八卦，他沒把吸血鬼放在心上，講話有點靠北之外還算是個好人。

約拿

（強制）住宿員工，今年125歲，被抓到血族身分把柄後便再也沒離開這個舒適溫暖又能吃飽喝足的堡壘。覺得老闆是個瘋子、常常把他叫去問血族問題壓力很大，只是想安靜度日。
狀況內。

諾維奇

（強制）住宿員工，今年74歲，被抓到血族身分把柄還敢偷喝雞血，一直以為被老闆叫去是被察覺了偷雞的事情。總把爛命一條要不辭職吧之類的幹話掛嘴邊，嘴一嘴繼續努力上班。 總之無奈錢（血）實在是太香了，狀況外。