「願聖母垂憐，使受苦的靈魂脫離知覺的枷鎖，使肉體的苦痛於您的慈愛中得以安詳。」帽簷下喃喃地傳出祈禱。雪地如潔白柔軟的床榻，他將刀刃戳進鹿頭的一側，濺染腥血的手掌將那雙眼闔上。



「⋯⋯你想要什麼？」他對倒映在血刃上的人影說，彷彿早已察覺對方的視線。

「…？」於那名身份不明的獵鹿人士不遠處的後方，一位抱著嬰兒的血族男子已在一旁觀察已久。原本只是覺得那位狩獵野鹿的身影似曾相識，打算在一旁確認身分而已，此時他聽見了那人的提問，心中產生了疑問。

「…他在跟刀說話？」
重新確認了對方的視線是投向刀刃，血族男子的內心更加疑惑，看向另一旁的女子。

「…他是…從刀刃上看到我們吧…？」另一旁的血族女子注意到了刀刃上反射的映像，雖然有段距離刀面上看得模糊不清，但從方向還可推測合理性。

不過在男子詢問後，女子露出了一臉無奈的表情。

「…原來看得到我們喔。」血族男子沒有改變面部表情，但從語氣中透露出理解了原因，接著朝向不遠處身影靠過來：「感覺看過你，你以前有來過這裡？」

儘管處於人數劣勢，聽著男女的談話，似乎沒有仗勢欺人的打算，獵鹿者維持蹲低的姿勢，身體側向走過來的男子。

「你說的是上次月圓吧。」當時的心中異樣感似乎得到解答，但這次的鹿不比上回的野兔，他無法帶著獵物迅速離開。

「你們住在這附近嗎？希望沒有打擾到你們才好。」說著他繼續操持匕首，將鹿的靜脈割開，讓深色的血流進寬口瓶裡。

血族男子回想著對方所提的時間點。因為平時沒有仰望天空的習慣，那一日的景色沒有特別注意，或許就是那一天吧？他想著。

「以前是，後來收養了小孩，還有…遇到她，現在搬到城鎮去住了。」
隨著敘述，男子抱緊了胸前的嬰兒，瞄眼向身旁的女子暗示著話語所說的「她」即是這位女子。「我們今天來到這，是因為她提問了捕獲動物跟人類哪個難度比較高，所以帶她過來看看實際狀況。」

「呀~」不知道是否這一抱引起了嬰兒的反應，小小的手伸出來搖晃著。男子留意到孩子的反應，便將手靠近孩子任由抓取。

「…會搬去城鎮的原因是因為…人類的書籍上寫著血族是獨行生物，所以刻意要做出與人類認知不同的行為以隱藏血族的身份。」血族女子聽著男子的解釋，總覺得以他的說法擔心會引起誤會，便決定自行補充說明。

獵鹿者朝男子抬起紫眸，打量著血族懷裡的人類幼崽，襁褓中的幼小生命在餵飽兩名成年血族之前，恐怕還有夭折的風險。計畫長遠的畜養在狩獵者看來不是件壞事，對眼前的兩名血族而言，似乎緩不濟急。

「山下的城鎮偶爾還有宵禁，想避人耳目也不容易，相較野生動物的口風就緊多了⋯⋯但我得說腥味是挺重的。」他拎起盈滿鹿血的玻璃瓶，以軟木塞封口，緊接著盛裝下一瓶。

「所以，你們打算怎麼做？也讓我參考一下吧。」

血族女子聽見這番話後莫名地覺得緊張。設想一下能給予的答覆，因為想要活下去而採用這方法，目的僅是為了生存而已，並不會被誤會成什麼吧？

「…我們…現在正假扮著是人類一家三口，因為血族的特性很少是有完整家庭的，如果在人類群中是群體行動，人類或許會比較難以聯想到血族的身份。」血族女子對著盛裝鹿血的身影說道，隨後眼神飄往地面的任何一處。「…賽爾亞…茲他，很少見地收養了孩子，所以看到他的時候，突發奇想可以扮成一家人…」

「…其實，他並不知道我的名字。」血族男子聽見提到了自己的名字，想起他與對方僅是碰面但仍無知曉彼此的名字，便向女子提醒。
為了避免那名獵鹿者無法理解女子的話語，男子進一步介紹。「剛才她提到的名字…賽爾亞茲，那是我的名字。」

「你們要偽裝成人類的話，以丈夫或妻子來介紹自己的家眷，或許比較恰當呢。」獵鹿者語帶笑意。

不知道是在同族面前卸下了求生的假面，或者內心亦不將對方視為伴侶，只是掩護彼此的求生道具。他不禁無情地想，畢竟就懷抱嬰兒的聖母也教他明白世道殘酷，才得以哀憐。

「我是基里爾，很高興沒有在這裡遇見盜匪。」染血的指尖按了按野鹿逐漸凍僵的肢體，基里爾說著便起身，將盈滿的三瓶血液小心地收進斗篷，待日後享用。

「這頭鹿的毛皮還很完整，肉糜能餵給孩子，剩下的血⋯⋯如果能一併處置是再好不過了。」既是血族，手法自然不必多言，雖然並非所有血族都能欣然接受動物代餐，在生存的前提下，這或許是份善意的禮物。

「…若是看到你滿手鮮血，應該不會有人類還能以平常心介紹自家眷屬。在這節骨眼上還以人類身份向你介紹，我想你也會起疑吧？」

女子故作鎮定地解釋會透露真實身份的考量，話雖如此，實際上她還不清楚對方的個性，無法保證對方是否會考慮這麼多，只不過是以為面前這兩位男性血族是舊識，覺得欺騙同伴的親友心裡會過意不去。
實際上兩位血族並沒有所想的那麼熟悉？看上來是自己過度解讀了。

「梅奧那，雖然你客氣地詢問是否打擾到我們，但亦希望我們沒有打擾到你狩獵。」

梅奧那說著便步向染紅的野鹿，蹲下身來靜觀著狩獵者打算讓出的獵物。「血液若需要處理，我這裡也是樂意收下，只不過孩子所需的也是血液，肉或許目前對我們用處不大。」

「…其實你可以多帶點血液日後進食？我們自己的份量其實我們可以自行獵捕…」
賽爾亞茲看著那豐盛的血液，覺得接受他人贈與獵物更凸顯自己無能的狩獵能力。

裹在長斗篷裡的男子不喜歡節外生枝，這些陌生訪客倒也沒阻礙他的私事。

同類之間本不存在絕對利害關係，模仿、親近、汲取人類的同時，浸染殺戮的血性亦不無可能，然而在生存之下，即便是人類也會拋棄未成氣候的累贅，亦有基於生存，拾起尚未在夜裡凍死的襁褓。

「不，是我失禮了。」基里爾說著，帽簷下的煙紫眼神探向男子懷裡的嬰兒，「憑我一己之力無法繼續為這頭鹿善後，與其將牠粗魯地推下山谷，不如讓這份苦難造福給更多生命。」

「或者⋯⋯該說是延續呢？」他悄聲自語，以手帕潔白的一角拭去指節乾涸的血，荊紋刺繡沾上鐵鏽般紅，折入懷中。

「…聽見了吧？他說他自己一個無法處理，你想成是以幫助他的把野鹿善後的角度去想就好了。」

待基里爾說完，梅奧那便站起身向懷抱著嬰兒的男子招手，示意著過來一起處理這頭野鹿。然而賽爾亞茲似乎還在遲疑，在選擇模仿人類夫妻後經常不勞而獲，這樣下去狩獵能力永遠都不會進步，真的好嗎？

梅奧那看著招手的對象躊躇不前，便走過去輕拍著背部。不是很確信同伴停滯不前的理由，但知曉因過往的經歷讓他在狩獵方面有特別的顧慮與執著，梅奧那持續拍著背，希望能讓男子放輕鬆。

在試圖安撫賽爾亞茲的同時，梅奧那抬起頭望向基里爾。
「說起來，你也是主要以牲畜的血液維生？」

提到這個，梅奧那想起了初次見到獵鹿的場面，狩獵者雙手祈禱的模樣，為生命的犧牲哀憐並請求安詳，口中所唸的詞句似乎為人類信仰文化的祈禱詞。
「還有…你是聖母的信徒？剛剛聽到你在為野鹿的犧牲祈禱著。」

「是的。因為這頭野鹿是無辜的，終究是人類的替代品，所以希望牠的靈魂能得到聖母哀憐。」習慣不代表喜歡，只是為了生存而妥協，他的作為僅是粗暴地停止生物機能，無端地浪費被放血的骨肉，還不如人類的獵人或屠夫。

「如果要飼養牲畜，也是人類比較好吧。」基里爾依然哀嘆地說。

「…聽起來你是逼不得已以動物血液維生？」
梅奧那從這段話語解讀出來的意思便是這樣，但她可以理解，從父親經驗談與書籍上所述，生物的本能為了生存自然會追求美妙的事物，只不過人類同樣為了生存變得強盛，相較之下血族的獨行特性使得缺乏文明進步，在這環境自然變得落後許多。「不過，人類並不好飼養吧？他們是有自由意志、也懂得成長的生物，除非你所飼養的人類是如同傀儡般任勞任怨，不然他們都會憑著自身的意志來反抗吧？」

人類的知識隨著世代傳承，更迭至今，也從奴役演化到馴養同族。不知是幸或不幸，少有血族願意借鑒，才讓他的生父母得以築巢於人類社會的一隅，也以這些血肉得來的知識餵養雛鳥。

「確實，多少有些不容易⋯⋯」左眼的傷疤提醒著基里爾，「但是能為異族獻上血液的人，就連他的子孫，我也想好好珍惜呢。」說著嘴角亦微微揚起。

梅奧那沉默著，細細地思考著對方的話語，卻愈想愈皺緊了眉頭。
「我…重新理解一下你的意思，你想珍惜人類？然後你珍惜的做法是將他們作為牲畜來飼養…是這個意思？」

依照自身對人類的理解，大多數都不會願意讓自己身處於恐懼之中，當然也見過以被吸食上癮、享受血族唾液帶來快感的人類，若要尋找願意馴服的人類也不是不行…

對人類了解不深的血族男子，僅是在一旁懷抱著嬰兒，以聆聽對話來參與話題。

「嗯？⋯⋯噢、當然不是把人類養在牛舍裡，我希望能讓人類能平安健康地成長，度過幸福快樂的一生。」基里爾疑惑一會，才侃侃解釋著。

自從人類在牛舍中播放交響樂，證實心理健康能影響生理狀態，追求牲畜的最大福祉即為飼主的義務，如此才可能令短暫的生命綻放最璀璨的光芒，而在時間的長河裡留下永恆。

承襲上一輩血族的意志，在基里爾的認知裡，人類不應該是被血族捕獵的生物，依傍而生的血族更該保育能夠獻血的人類。

「追求人類的幸福，就是追求血族的幸福，我是這麼想的。」縱使令他們不得不在清冷的雪夜裡圍著一頭鹿屍，也是人類鑄成的局面。

聽著基里爾闡述的觀點，梅奧那為這全新的看法感到震驚。她認為人類不可能會友善對待血族，即使真的有人類對血族表現友好的態度，也一定看重了血族身上的某種特性想要加以利用。

「…意思是，我們如果保障人類的幸福，人類就會比較信任我們？」
在一旁聆聽到現在賽爾亞茲終於開口了。從自身的角度去推測，如果人類對血族友善，那麼自己也不會對人類感到畏懼，反之，血族善待人類，人類也不會如此厭惡血族吧？

「…但是…人類把我媽媽的東西…燒掉…」梅奧那不自覺脫口而出，隨後發覺自己說出了沒有打算向誰傾訴的心聲，咳了幾聲後裝作若無其事的模樣。「…但長年的印象累積，說不定，人類已經對血族產生一定標籤印象了，在為人類祈求幸福健康的同時，真的會有人類相信我們嗎？」

而且，為什麼抱著那樣信念的你現在會躲在這裡獵食野鹿？原本想將這句話說出口，但不禁擔心這句話是否會戳對方痛處，梅奧那還是閉上了口。

「如果人類恐懼黑暗，我想樞秘院會樂意授予知識的明燈。」

畢竟論知識的蒐羅與積累，唯恐是血族唯一能勝過人類的優勢，這也是樞秘院得以立足於碧國的其一原因，然而包括人類，並非每個血族都想平等對待異類。

在生物本能之前，他們必然是威脅彼此的存在，想違抗天性、跨越藩籬，恐怕只能祈求聖母開恩。

「況且你剛才說，人類總會學習成長，我們需要的只是時機。」基里爾看向梅奧那的眼神有些同情，但血族的生命之漫長，他亦衷心期盼下一個夢醒，月光下的彼此將不再只是野獸。

梅奧那保持著沉默，緊抓著另一手的衣袖。人類或許將有一天學習改變，這一點可以認同，但總有微妙的排斥感在作祟。
對人類抱著的情懷只是作為生存而獵食的物種？或是渴求與母親相伴而產生羨慕？又或者基於前者理由，被奪走母親相關事物而產生了憎恨？

…不…不對…不對…只是遵照著從父親傳授的與母親的生存方式…只是為了生存…？
還是以此方式維繫著與父母親的連結…？

「…我曾未想像過與人類友好相處的日子， 如果…真有那樣的一天，或許…還不錯。」注意到了梅奧那的不對勁，賽爾亞茲便回應自身的想法來化解尷尬，隨後就像是曾經受到的安撫那樣，也靠近並輕拍著梅奧那的背部。「梅奧那應該也是沒有想過，所以需要點時間想像一下…是嗎？」

「…」梅奧那感覺到與賽爾亞茲從背部拍來，描了眼對上視線，隨後撇開頭迴避對視。

「…？」從眼神的迴避，賽爾亞茲覺得疑惑，回想著明明剛才對方也有這麼做時，想起了剛才原本要跟梅奧那盛裝鹿血的事情，卻到至今還沒行動。「…啊，鹿血，放這麼久會不會凝固了？」

他不訝異於同族的錯愕，沒有因此被責難已經是值得高興的事，基里爾僅是微笑點頭，便不再多提。

「如果帶進室內，稍微有點溫度就會滲出血了吧？現在下山應該還來得及。」趕在陽光從地平線那端升起之前。

「我得先告辭了，也請三位多保重。」出於自幼的習慣，他朝同族微微行禮，隨後便往山中更深處離去。

「…三位…」
從得知了基里爾道別的對象也包含懷中的孩子，賽爾亞茲拉起軟綿綿的小手，對著離去的身影揮手。「跟基里爾哥哥說拜拜喔。」

仍不懂世間情懷的嬰兒，任憑著男子揮動她的手，僅是用圓滾滾的雙眼帶著疑惑的神情，望著揮手的對象。

「那麼我們來處理獵物吧，帶進室內啊…」

接隨在賽爾亞茲表示下一步的行動後，梅奧那點點頭，在一邊善後獵物的同時，一邊思索沉澱著全新的觀點。

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感謝梅奧那中帶一家三口來玩 也感謝兩位不殺之恩（？）還好基里爾知道是血族寶寶就收斂一點點（一點點

咦什麼為什麼要殺www
也感謝基里爾中一起玩 ，一起用人類以外的視角（？）探討人類很有趣