除了書籍以及孩子們身上的秀髮與瞳色，這裡幾乎是只用無彩色所組成空間，黑與白相間的尖帽加上斗篷似乎在訴說工坊主人的性格。

但幾個孩子們的嘻笑聲卻沒有受到四周的氛圍影響，趁著他們的導師外出之時互相追逐打鬧著，如其他十歲的孩子們一樣充滿了活力。

而在離他們不遠的角落裡，身穿灰色素洋裝的孩子顯得格外安靜，年齡看起來不過才四、五歲左右的她，總是靜靜地拿著手中充滿色彩的繪本翻著，一邊不時抬起頭看向其他孩子們不發一語。

「今天老師說了會到傍晚才回來，不如我們趁現在偷偷出去一下如何？」

突然，其中一名個頭較大的孩子如此提議，引起了周圍其他人的興趣，他們紛紛表示贊同，直到想起了角落的孩子才稍微收起來雀躍的心情。

「那她要怎麼辦，如果我們丟下她自己出去好像不好吧？」
「欸……一定要帶上她嗎？反正她不是老師最乖的孩子，只是一個人看家應該沒差吧！」
「可是如果不帶她一起去，晚上她如果和老師打小報告糟糕的還是我們啊。」

孩子們肆無忌憚地在年幼的小女孩身旁討論著，絲毫沒有注意她眼中多了的幾分憂傷。

「……母親說，最近外面危險，不可以出去。」

那個特別安靜乖巧的小女孩，是整個工坊裡最被人看好受大人們稱讚的存在，也是老師尚還年幼的獨生女。

但那樣的乖巧不但沒有換來母親更多的愛，還令其他孩子們不自覺地感到厭惡，尤其是當老師總拿一個五歲孩童都比自己成熟的時候，更是讓他們對她充滿了敵意。

「雖然很麻煩，但還是帶她一起去吧。」
「可是……」
「我們只是出去玩一下很快就回來了！」
「而且老師的生日也快到了，如果去摘一些她喜歡的花回來說不定會超級開心喔！」

雖然小女孩看起來不情願，但在其他孩子們的各種的誘惑與拐騙之下，還是跟上了偷偷外出的隊伍。

她努力地追逐著比她步伐快上許多的小尖帽學徒們，一邊思考著要摘些什麼花回去才好，最後視線停留在了林中一處開滿花的角落，不知不覺地就這樣與其他孩子們分離。

「紫色的花花！」

她想起了方才繪本裡描繪的薰衣草花圃，興奮地小跑上前，專注地摘起了眼前花，打算將它製作成花環送給母親。

不知過了多久的時間，林中的光芒逐漸變得黯淡，小手抓著花環的她才終於意識到自己與其他孩子們分離許久，而從林間深處傳來的嚎叫聲，令人感到惴惴不安。

「哥哥、姐姐，你們在哪裡？」

她努力的喊著，然而離自己越來越近的腳步聲，顯然不是她母親工坊裡孩子們的，而前些日子大人們總是談論著「狼」的模糊身影瞬間浮現在她小小腦袋中。

遇到危險就要趕快躲起來才可以。

想起了繪本裡描述被狼追趕的場景，她邁開了步伐朝奔向以前其他孩子們發現的捉迷藏用小樹洞，最後努力的鑽了進去。

雖說洞口小的勉強能讓她鑽進，但洞內的空間卻足夠深，這令躲進角落的她感到些許安心。

但很快地，順著氣味而來的成年狼用爪子刨向了小小的樹洞口，不時張大的尖牙將唯一的出入口塞滿，無助的她害怕到連啜泣聲都不敢發出，只是努力的抓緊手中的花環，一邊祈禱這顆樹的樹根足夠堅固。

如果她當時照著母親的叮嚀乖乖待在家中就不會發生這種事情，但即使再怎麼後悔也無法改變她成為狼群獵物的事實。

正當她覺得自己早晚要成為狼飼料的時候，洞口外傳來了幾聲狼的哀嚎與像是土塊崩落的聲響，接著原本還在刨洞口的狼便匆匆離去。

「小朋友，你沒事吧？」

好聽的女聲從洞外傳來，讓原本緊閉雙眼的她放下恐懼再次睜眼，白皙的手向她伸出了救援，而她也絲毫沒有猶豫的握了上去。

那個救了她的魔法師，有著和薰衣草一樣漂亮的紫色長髮。

面對救命恩人的關心，她知道應該要好好回應，但恐懼就像是卡在喉嚨中的石頭，令她無法出聲，於是她便只是點了點頭。

「最近這附近有很多鱗狼會到處襲擊人，小朋友你怎麼會一個人跑進森林裡、其他大人呢？」

面對那些問題，她只是用自己的小手將花環抓得更緊，卻遲遲沒有回應，淺色的瞳孔染上了一些愧疚的神情。

「這是千屈菜？雖然很漂亮但下次記得跟大人一起出來再去摘花。」

漂亮的女魔法師雖然說話的語氣冰冷，但關心的話語還是讓她覺得對方是個溫柔的人。只是當她聽見手中的花並非薰衣草後，表情還是明顯的失落了起來。

「怎麼了、妳覺得不舒服嗎？我看還是先帶妳回去找其他大人吧。」

女魔法師雖然有些困擾的樣子，但還是將她嬌小還正顫抖著的身軀被魔法師抱起，並在飛靴的幫助之下躍向空中。

很快地，他們就發現到森林外的一處聚集了不少尖帽，而女孩思念的母親以及孩子們也都在那裡。

見到自己的女兒平安歸來，作為工房主人的母親在簡單確認過女孩沒有明顯的外傷後，只是先謝過了那位女魔法師，接著又轉頭繼續關心起了正嚎啕大哭的工房的學徒。

根據四周大人慌張的議論聲，她才知道原來是其他孩子們在發現她走丟後四處尋找她時被鱗狼襲擊受傷了。

從個頭最大的男孩右手臂流出的鮮血，一時間讓她無措的不知道該如何反應，接著無盡的委屈感襲來，最後變成水珠從眼眶湧出，原本小心拿在她手中的千屈菜花環也被捏得不再完整。

那是女孩此生第一次放聲大哭。

身後女魔法師輕拍著她背的觸感與模糊視線中撫摸著學徒頭安慰著的母親，是女孩最後留下的記憶。

✿

「結果那個花也沒能送出去，我就先被送離開了那個家呢。」

手握著傾斜的澆水壺，希妮望著眼前被水滋潤過的小小薰衣草花圃，喃喃自語著。

老實說她早就不記得與婆婆在邊境生活之前、那些關於母親的大多數記憶了。她也是直到最近聽婆婆提起，才多少想起當年有名的鱗狼襲擊事件。

聽說那時鱗狼會那樣頻繁的襲擊人類，是因為被奪去了最寶貝的幼狼導致，那樣的母子深情總覺得有些讓她羨慕。

雖然對於被送離母親身邊的這件事情背後似乎有很多原因，但其實希妮並不是相當很在乎。母親就是一名優秀的魔法師與老師，但卻不是個合格的母親，對她來說僅僅如此。

但果然她還是比較在意當年那個救了自己的女魔法師和受傷的學徒哥哥後來怎麼樣了。

由於當時年紀還太小，關於他們特徵的記憶早就模糊的無法想起，但那個被她捏壞的千屈菜花環依舊是心中難以拔除的一根刺，深深扎在心中。

如果說當年她乖乖地待在那個家中的話，說不定現在她早就是母親工房的學徒之一了。

即使她從未怨恨過他們，但希妮卻也完全沒有想倒轉時光回到那個令人窒息家中的想法。現在的她不但有疼愛著自己的婆婆也有溫室工房的大家，早就不再需要再用千屈菜去編織花環了。

「如果有機會再見到的話，這次就用薰衣草來編個花環送給她吧。」

比起將帶有「寂寞」含意的花送給對自己沒有太多關心的母親，希妮更想把寄託著「祝福」的薰衣草送給當年給予她一點安心感與幫助的魔法師小姐。

可是除了像薰衣草一樣漂亮的紫色頭髮以外，她完全想不起來對方還有哪些特徵。

還有那個手受傷的學徒哥哥，但願當年他的傷勢不會影響到他的魔法師生涯才好。

希妮將澆水壺連同過往的記憶收回櫥櫃深處，輕輕將溫室的門帶上後，頭也不回的緩步離去。

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感謝薰衣草中借出角色！

嘗試寫了一點希妮小時候的事情，還有算是解釋一下為什麼她會到北境和婆婆兩個人獨住。

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