「唔。」昏暗的地道中，修莉亞唐突停下了腳步，「伊茲奇·鷹隼執行官……」
　　迎面而來的黑髮青年滿面笑容：「是修莉亞～～叫伊茲奇就好了——啊。」

　　招呼打到一半，注意到少女有些難看的面色，伊茲奇抬手嗅了嗅自己的袖子，「抱歉～～雖然我已經換衣服了，但這次沾到的血有點多，對你們異血者來說不太好聞吧～？」

　　「……不，我沒事。」修莉亞搖了搖頭，「應該道歉的是這邊才對。雖然我沒有期望這種事情，但你那麼做也是為了……」
　　伊茲奇：「嗯？雖然不知道修莉亞在說什麼，不過應該和妳沒關係吧～～只是帕瑟叫我做所以我就做了！」

　　聞言，修莉亞愣了一下，原本垂下的頭又抬了起來，情緒淡薄的神色藏不住眼裡的驚訝。
　　「……這樣啊。」她似乎是想了想，道：「那麼，歡迎回來，伊茲奇。」

　　蕾切爾在禮拜堂的門口稍微駐足。
　　她剛從修德拉的研究室離開，準備返回住處，而在路過議廳時注意到純白的聖母像前被誰獻上了花。

　　給聖母獻花不算什麼奇事，只是花的品種和顏色以碧國傳統來說稍嫌奇特了些，不知道是誰基於什麼念想奉上的。
　　她也沒有糾結在這個問題的答案上，很快收回視線，再次邁出步伐。

　　數分鐘後，修士宿舍。
　　在蕾切爾推開房門之前，門扉就先被打開。黑髮紅眼的青年從門後探出頭：「蕾切爾！妳回來了！」
　　「……你也是，伊茲奇。」蕾切爾向前幾日出了公差的同居人道。

　　步入房間後，映入眼簾的景色讓她陷入了短暫的思考停頓。
　　空蕩的室內維持一貫的簡潔與最基本的起居佈置，乾淨的圓桌上卻比她出門時多出了兩塊外帶盒裝的精緻蛋糕。
　　「是帕瑟買的喔！碧鐸那家最近新開的很多人排隊的甜點店！」伊茲奇興沖沖的說。

　　蕾切爾走到圓桌邊，兩盒蛋糕周遭散發著絲絲冷氣，彷彿剛從冷櫃中拿出一樣，很顯然是另一名同居人放的。
　　然而讓她在意的並不是那兩塊蛋糕，而是蛋糕後頭應當也是由同一人放上的花瓶，瓶中溫養著一朵花色混紅的黃玫瑰。

　　僅然一支，遺世獨立般的，連莖上的刺都恍若更鋒利。

　　那花色似乎有什麼涵義卻又因混色的花瓣而難以確切解讀，蕾切爾伸手去托起玫瑰花萼，臉上表情仍然是一絲變化也無。
　　「伊茲奇。你知道這裡的黃玫瑰的花語是什麼？」她語氣平淡的問到。

　　「嗯？嗯～～不知道！」伊茲奇歪頭，語調異常歡快：「不過我覺得不管是什麼，帕瑟會留著只是因為這朵花的顏色和蕾切爾很像喔！」

　　「……是嗎。」蕾切爾的指尖代替她的眼眸歛起，她收回手，接著旋身去看伊茲奇。
　　黑髮青年不知何時已經跑到窗邊，手臉貼著窗面側頭對她笑道：「蕾切爾，今天的空氣很乾淨！要不要去邊看夕陽邊吃蛋糕？」

　　「可以。」蕾切爾聽見自己那麼說，唐突想起了在禮拜堂看見那朵花，紫玫瑰靜靜躺在聖母的裙襬下。

　　帕瑟在鐘塔找到了蕾切爾和伊茲奇。
　　說是鐘塔並不準確，正確來說是鐘塔外牆的一截裝飾性突出，一不小心就會摔落數層樓高的危險地帶，但也因此可以保證不會有其他人來到這裡。

　　坐在邊緣處的兩人雙腳懸空，目光遙望著遠山的夕景。帕瑟從鐘塔平台翻下，落到兩人身後，黃昏為他們的身影鑲上同樣的燦金色輪廓。
　　「抱歉，彙報工作拖延了點時間。」他道，上前落座於蕾切爾旁邊。

　　「帕瑟！」坐在蕾切爾另一邊的伊茲奇雀躍的打了招呼，從擱在他腿邊的空盒來看，其中一片蛋糕已經徹底消滅在他的胃袋裡了。
　　至於蕾切爾倒是沒有太大反應，只在帕瑟坐下之後，將手中另一片還剩一半的蛋糕與塑膠叉塞到他手裡。

　　帕瑟習以為常的接過，接著面無表情的吃了起來。
　　這幅場景若是出現在樞秘院內想必會引起軒然大波，那看似精緻可口的甜點和帕瑟淡漠清冷的氛圍實在太不搭調，可惜在場並沒有對此感到奇怪的人存在。

　　事實上三個人之間特別嗜甜的只有伊茲奇，但如果只買他那一份的話他會把蛋糕切成三份並硬塞到他們嘴邊，而伊茲奇的口味實屬驚人，會讓人產生一種荒謬的錯覺：世上只有兩件事不分種族，出生與蛀牙。

　　數年前在舌尖上體會了久違的人性後，帕瑟便學會帶另一份甜點回來和蕾切爾對分。儘管依舊得攝取一定程度的糖分，但至少能很大程度的控制口味。

　　「帕瑟～剛才是在和修爾特說話？」伊茲奇的聲音從微風和暖陽中傳來。
　　「嗯。他想支開不屬於斯維亞托尹派系的執行官，所以和我商量要怎麼調派工作。」帕瑟回，「另外還和阿爾結托見了一面。」

　　「這樣啊～～也就是說差不多要離開這了吧？」伊茲奇一邊伸懶腰一邊挪了挪身子，接著唐突往蕾切爾的方向倒了過去。
　　短翹的黑髮在空中劃出飄逸的弧度，他將頭枕到了蕾切爾的大腿上，「吶蕾切爾～～等到有感情也沒關係的時候，妳第一件想做的事是什麼？」

　　蕾切爾瞥了他一眼，「等到那時再說。」
　　伊茲奇：「欸～～帕瑟覺得呢？」
　　帕瑟思考數秒，朝著落日道：「……大概是揍我一拳。」

　　音落，帕瑟注意到蕾切爾朝自己望了過來，平淡的視線卻比夕陽還要灼人，但他只是裝作沒感覺一樣低頭專注手裡的蛋糕。
　　然而伊茲奇似乎嫌這氣氛不夠詭異，抬手抓住了他的手腕。

　　「……我還沒吃完。」帕瑟嘆息般地說。
　　伊茲奇笑嘻嘻的，毫無把手鬆開的意思。

　　只見蕾切爾面不改色的伸手示意，帕瑟只得把蛋糕叉交給她，任由伊茲奇把他空下來的手拉到臉旁，隨後依偎著兩人份的體溫闔上雙眼。

　　那並沒有太深沉的意味，伊茲奇只是在能夠確保他們兩人都近在咫尺的情境下才能夠真正意義的入睡，帕瑟已經習慣了，他知道蕾切爾也是。

　　夕陽重新安靜了下來。
　　蕾切爾將剩餘的蛋糕切塊送到他嘴邊，帕瑟張口接過。半片的蛋糕，又早被他吃了數口，這樣（過去難以想像）的餵食動作也不過來回兩三次便宣告結束。

　　他們沒有更多對話，寧靜的向晚只有風聲擁抱。衣襬與髮尾來回飛舞，蛋糕叉回到空掉的蛋糕盒裡，山巔之雪倒映殘陽餘暉。
　　他們凝視著與被凝視著，在天空從金橙色轉為粉紫之前，誰終於從死寂的拷問中掙脫：「蕾切爾。有件事要拜託妳。」

那段對話的開頭和那時候一模一樣。蕾切爾歛起了眸。

　　碧鐸，女王花苑。
　　金碧輝煌、萬紫千紅的皇家庭園，腥紅色的液體灑濺在滿室嬌豔欲滴的繁花上，翠綠色的莖葉血跡斑斑。
　　自數具軀體裡流淌而出的河蜿蜒於溫室走道上，靜默的血漥之中，一朵黑紅色的玫瑰嫣然綻放。

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