再會，維珀利伯！

亨弗利扶住船沿，飛揚的白髮遮住島嶼愈來愈小，他旋身跺回船首。下次歸來，我的女王會收穫聯邦的黃金，以及雙手無法捧握的艾特羅銀幣。想到銀幣流淌指縫之間，老船長依舊感到心癢激動。

他已經窮得脫褲子，鐵箱底下最後那點錢也拿去置換物資。對於響應號招，老船長幾乎沒有半刻猶豫。存糧只夠撐兩個星期，但足矣。海上生活，哪天不是傾盡所有、孤注一擲？

——海盜的本錢是命，利息是血。

大陸之於討海人，就如鐵板一塊堅硬而穩固，但歐羅巴被切分的七零八落。列國角力的風，亦吹到盧納穆拉海上，繼續搬演著搶食蛋糕的劇碼。

每艘船都是一個國家。老船長思忖，每個海盜都是劫掠生意上的勁敵；然而也有意外的時刻⋯⋯

亨弗利面向左側，皺眉凝視那艘船逐漸靠近。他們忽前忽後，不時嘎嘎擦撞船殼，木條斷裂碎塊紛飛，誰也不讓誰的爭搶風頭。直到風息漸緩，帆布低垂。

兩艘船終於像一對兄弟，安靜地齊肩並立。

老爸不會喜歡。

密特拉號（Mithra）桅桿中段，科瓦斯靠在瞭望台的圍欄，向另一艘船露齒而笑。

別的船長愛女人，勒克斯．奧萊昂．艾佐（Lyceus Orion Azure）偏為了船名搶來破爛的密特拉號，改造成一艘雄壯勇猛的海盜船。當時的鑒寶師會心一笑。

不用說船長，許多海員相信婦女不應登船，否則將帶來糾紛和厄運。維珀利伯港百無禁忌，一些海盜船為勇武的女人破了例，但是迷信的密特拉號嚴格禁止——直到他的母親出現，屢在船隻靠港時恣意妄為。

他們都說勒克斯船長瘋了，竟為了女人破壞一切規矩。可是船長的女人更瘋，一槍斃了羞辱船長的三副。那是她第一次拿槍，而她為此哈哈大笑。勒克斯船長哼笑一聲，要眾人處理掉屍體，便領著她步下舷梯。

科瓦斯是聽來的。那時他還沒出生，密特拉號的船員已經換了一批。老軍需官說得口沫橫飛，但他遺忘了威望消長和權力鬥爭，只記住他人眼中母親的姿態。

現在好了，遇上另一艘海盜船。科瓦斯好奇老爸會怎麼做——像他一樣吃掉多餘的那個，或反過來被生吞活剝？

大海難得靜默。連比達格女王都屏住一身筋骨的吱呀，像個無牙老婦噤聲不語。

亨弗利無需去瞧，也明白船員的戒備。赫瑞修的右手悄悄滑向腰帶，興奮握好匕首。廚師捉起正在冒煙的鐵勺，教士恐懼地扣緊十字架。更遑論底下艙室那些渾身尿臭的炮手，肯定早早就把榴炮裝填入管。不用老船長命令，本能自會告訴水手何為生存。

他們死死瞅著那艘船，就像飢渴的魔鬼眼露兇光。這就是「農夫」崽子熱切渴望的英勇犯難，還有光榮犧牲不是嗎？

不過，沒有人會真的開火。

至少如此迫近的距離下，爆炸的反嗜會把他的女王一同拖入火海。

船員都在等，於是亨弗利離開左舷。

踏，踏，踏，踏。無聲的對峙裡，只有鹽漬皮靴傾壓腐木的沉悶。如一塊嶙峋礁石，從大海冉冉升起。老船長攀上後甲板，立於舵輪之前，將鄰船的底蘊盡收眼中。包含旗幟的色彩，包含船首像的模樣。

「兄弟！」嘶啞聲息，自那凹陷的雙頰低低呼出，「什麼風，把你們颳來這裡？」

亨弗利．夏普提高帽沿致意。當然，比達格女王號和那艘船並沒有什麼狗屁干係，但在老船長年輕的時代，灣岸內外的海盜皆可視為至親。況且，榴炮只能拿來瞄準那些不遠也不近的敵人，至於胳膊足以攬進的距離？

……我們永遠留給兄弟。