今年適逢四年一次的大敬獻，舉境上下連續一個月濃烈的節慶氣氛，人潮與經濟往來活絡，日前書館就先有一批修士下山開始進行春贈巡禮了。

錄音帶收錄到那天聽到的失望孩子的哭泣聲，夏洛特還記得之後喝到的莿蕁湯，又辣又暖胃。

祭典期間，每天日初清晨以及日落黃昏時分，民眾與遊客湧向純白的聖母像前朝聖；配戴著鳥獸羽毛與骨骼製成的工藝飾品、口中誦唸或是抄寫著聖母憐乞詩篇的經文。

而在這周市集中，將會舉辦歷史悠久的聖母披飾織藝競技比賽，僅限女性參加。
這點體現了碧國偏向母性社會的氣氛，在較為重大的政治與宗教活動上有限制男性出席的傳統。

考量到信眾與遊客湧入，書館也組織其他梯隊下山幫忙的人手。

夏洛特雖是新進，但也被安排任務，擔任除了只能由樞機進行的「撫手祝」之外，四聖祝中三項祝福:「啟光祝」、「沐身祝」、「授衣祝」其中之一，「啟光祝」的人員，順便可以下山走走。

「啟光」、「沐身」、「授衣」、「撫手」被視為聖母信眾一生中，必須領受完備的四項祝福。

在「啟光祝」進行時，接受聖祝的人民或是遊客需斷食、然後整夜不眠地迎接黎明，在日出中沉澱思緒、重審自身。

而夏洛特與同僚們需定時定點，輪班看護參與者是否有身體不適，或是在有其他突發的狀況時應變。

下山當天的早食是馬鈴薯餅(Draniki)與雞蛋奶酪湯。

等待高湯煮沸時，
先將馬鈴薯與洋蔥切成細絲，加入雞蛋、麵粉、鹽與黑胡椒混和均勻。
在平底鍋中熱油，將馬鈴薯麵糊舀入鍋中壓平、然後煎至兩面金黃酥脆。

高湯煮沸後轉小火，將打散的雞蛋慢慢倒進湯裡、一邊攪拌形成蛋花。
加入帕爾馬奶酪或切達奶酪煮至軟化，再加入菠菜葉煮熟。
最後加入鹽與胡椒、檸檬汁調味。

將瀝過油的馬鈴薯餅擺盤時，在小缽內盛一杓酸奶油作為沾醬。

夏洛特和幫忙敬獻祭的成員們一同跟著領頭的資深司鐸，走地下隧道主道前往靠近山下村莊的路徑上。

也許是地道規模過於龐大而許久未被安排保養，隧道的照明極弱。夏洛特拿著手電筒，調整到非紫外強光模式照路。

原本預估10小時左右的路途，在山體之中穿行後便縮為一半；取道前往村莊的路徑後接著再走3~4小時，夏洛特等人就到達山下的村鎮了。

「剛剛山體隧道的主過道旁還有岔路，和我們走的那條一樣也是下山的捷徑嗎?」夏洛特輕聲地詢問身邊一位看似較為年輕的修士。

「可能是吧。但會不會變成繞遠路，或是反而往山體的其他高處爬呢?」年輕修士似乎同樣不清楚那些為數眾多的岔路的去向，因此回應裡有著更多的問題。

「隊伍要在書館的山下分館休息一宿。走了一整天，相信眾人今夜一定都會睡的很沉。」領隊的司鐸在前頭向隊伍再度強調隔日的集合時間，便放行眾人自由活動了。

與山上的氣氛截然不同，因為祭典的關係，街上四處還有燈火通明的商店與攤位、以及許多夜遊的旅客。

而書館分館的建築物與本館厚重森嚴的風格也不同，有著許多又大又高的拱門玻璃花窗、尖塔。
窗外的電子燈飾閃爍的亮光照進館內，使館內也增添了不少煙火氣。

適逢祭典期間，村鎮也湧入了相當多的旅客散策、或是不便登山的朝聖者來此瞻仰赫峰大雪山。

一些因為旅舍滿員而沒有可借床鋪的信眾，也會來投靠分館。
然而村鎮分館規模不如書館本館，因此分館方安排兩位修士共用一間休息室。

由於資歷較淺，夏洛特禮讓室友優先使用浴室梳洗。
室友離開後，休息室暫時寂靜下來。夏洛特拿出筆記本翻開，在上面書寫今天記憶的地下捷徑的路線，並標註沿途的岔路數目。

「嗨，我使用好浴室了。」室友回房後，帶來書館的最新消息。「剛剛聽人說明天配環樞機因為身體不適，不能出席敬獻祭，我想女王和信眾們都會為此感到遺憾吧。」

「配環樞機缺席四年一度的大敬獻對眾人來說的確是一件憾事，不知道佩環樞機本人是否也是這麼感覺呢?」由於最近境內陸續有血族出沒的傳聞，書館誨廳與高層對此關切甚多、業務繁忙，至此夏洛特還未見到過那位年事已高的配環樞機。

「以配環樞機的資歷來說......他已經主持過好幾屆的大敬獻了，我想明天會改由稍微年輕的那一位來主持。」夜裡簡短的談話至此告一段落。

夏洛特要在熱水供應結束前在浴室梳洗乾淨。他在水氣氤氳中搓出許多白色泡沫，整個頭部除臉之外全包在鬆軟的洗髮精泡泡中。

在本館待久了，夏洛特覺得分館的建物給他一種「薄」的印象，能聽到一點來自室外的喧嘩聲。

他沒想到自己會想念山上那間簡樸昏暗的休息室，彷彿能將各種聲響吸進那厚重的牆壁裡。

山上除了同僚的細言碎語聲、風的颼颼聲、偶而鳥獸的幾聲低鳴，沒有其他比雪花或是葉片掃過更多的噪音。