身為三包的救命恩人，霍桑在夜晚被指名為陪睡對象本是理所當然。但天知道薇薇克絲的船長明知此事，卻依然念叨著「三包你晚上不可以亂跑」，然後自己跑到霍桑的船艙躺下又是怎麼回事？

這是本週第三次伊瓦爾拋下自己屬於船長的雙人床，來到霍桑的房間過夜。
他們躺在狹窄的單人床上低聲交談，聲音被海浪的低語所掩蓋，如那將盡的油燈，忽明忽暗、忽淺忽重。即便另外兩位船員將耳朵貼在門板上，恐怕也聽不見什麼。

「霍桑，沒有航行的時候你也不要總是都在船上跟三包玩吧，我們現在賺得更多了，也許你可以到港口挑選些比較舒適的床具…」伊瓦爾說著在床上翻了身，小心的避開了躺在中間的三包。
「我看我們還會在海神洋徘徊一陣子…你有沒有去幫忙蒐集情報？」

「這床不差啊！你看，牠也很喜歡。」邊說邊拍拍貓咪的臀部。
然而窄小的單人床要能舒適的塞下兩人一貓確實太過勉強……只不過為了讓船長能更自在一些，霍桑並不排斥讓自己在一週內有三天都必須側著身入睡，這不困難，只有兩點特別注意事項，一是不能壓到無辜的貓，二是不能壓到伊瓦爾披散的長髮。
但這依然很奇怪，究竟是什麼原因讓船長需要委身自己來躺這張乾癟的床呢？貓嗎？果然取了名字就捨不得丟了？還是其他……ｏＯ（ ）

「…船長，難道你其實更喜歡這張床嗎？這已經是你第…」曲起手指算數……
「…第三天過來了！為什麼？」一副非常期待答案的樣子…
「不管怎樣，我是很歡迎你來跟這張床培養感情啦…」閃過的回憶激起莫名的勝負慾……「至於情報，我可是做了很多功課喔。……你知道『提著青燈的女人』嗎？」雖然這麼問卻沒有打算馬上接著講下去，側躺的他耐心地支起手托住臉頰看著躺在旁邊的你。

oO（三包喜歡的應該是你而不是這張床⋯⋯）畢竟海貓可是連木箱子都可以窩著睡的柔軟生物，對於床墊材質的追求應該是沒有追求。
「沒辦法，三包都跑來你這裡睡啊，不盯著三包的話如果他跑到一些奇奇怪怪的地方怎麼辦？吃了不該吃的東西怎麼辦？」隨便找個理由打發掉這個問題，他很快接上自己真正想聽的，「你說提著青燈的女人？」
「看來你真的有去搜集資料啊，這好像是最近才傳出的消息⋯⋯都聽見什麼了？」為了做出仔細聆聽的樣子，他往你那邊擠了擠，無情掠奪三包的生存空間。

「聽說⋯除了得是下雨天，那個女人的影蹤出現得幾乎毫無徵兆，駛著高掛青燈的長舟划開海面，像她不過是無緣無故地踏過。活著回來的無根者說，那是潘尼達絲的使者，而獻祭將能換取庇護⋯⋯」即使是不值得偷聽的話題，霍桑還是壓低了音量繼續和你談話。

「⋯⋯甚至有人說，更高貴的奉獻能得來一份難能可貴的禮物，例如，以生命換取一個追尋已久的答案。」
「哈哈⋯⋯你喜歡這則睡前故事嗎？」無根者們的說法百百種，他挑了一個最戲劇化的分享給你。
「不歸順的話大概會遇上糟糕的事，是不是就不該挑雨天出航了？」

「嗯⋯⋯我也有聽說過這件事，雖然我不信奉潘尼達絲，但如果是在雷雨天也可以乘舟在海上行駛，那或許她所說的庇護是有根據的。」
「我們的砲台可是現在市面上最強的砲台，哪有需要特地避開一個乘舟的女人？」除非潘尼達絲給了這個使者防護罩，那伊瓦爾對這神蹟真的是會無話可說。
「但是如果⋯⋯我說是如果，真的可以詢問一個問題的話，你會想問些什麼？」

「說的也是哦？」水手守則第一條，船長永遠是對的。

「哇喔，用命換來的問題⋯⋯」確實值得好好思考，只不過霍桑早就有了答案。
「嗯，我當然還是最想問問詛咒的事，我或許會問如何才能解開詛咒？因為我希望你和涅妮都不再受詛咒纏身⋯」
「⋯⋯漏講了一點，那些無根者是那麼說的，獻出的生命能再回到這個世界⋯⋯你有聽說這部分嗎⋯？」這是他做的功課裡最為潦草的部分。

「你居然不知道這件事嗎？」畢竟是剛啟航時就意外獲得的戰利品，外面的消息早就滿天飛了，真正體驗過的人也不少，這種能夠死而復生的奇蹟早就不是什麼傳說。
「記得我們很早之前在那個奇怪的城鎮有找到一個淚靈之貝嗎？用那個似乎就可以把死去的人復活⋯⋯不過當然也會付出點代價。」但跟真正的死亡相比根本不值一提。
「嗯⋯⋯這確實是大家都很想知道的問題吧？我猜最多人問的問題肯定就是如何解除詛咒、還有永生之鑰的下落⋯⋯但是霍桑，你不覺得詛咒這東西應該是歸迪亞波利卡管的嗎？」

「淚靈之貝⋯」說來確實有這麼一回事⋯
「付出點代價具體是怎樣的代價？壽命縮短嗎⋯？」畢竟沒有好好清楚使用說明的話，到時候遇到了誰敢胡亂就獻祭啊！
「迪亞⋯⋯嗯，我可以理解成你建議我不如詢問如何才能見到海妖之神嗎？這樣啊⋯」像是開始思考般地將視線落在你的髮絲上，隨後又像意識到什麼似的抬眼看你。
「那伊瓦呢？你想問什麼？」

「聽說大家身上的詛咒都有或輕或重的加深⋯⋯也有普通人復活後就變成詛咒體了。」說是壽命縮短了或許也算是吧！
「我可不是這個意思，如果要問的話不如問，見到迪亞波利卡需要付出什麼代價、或是它會不會幫你！嗯⋯⋯但說真的，這些似乎都跟潘尼達絲沒什麼關係，如果不想浪費問題，還是再多想想更好。」
「我哪有什麼想問的？我的問題不需要倚賴信仰回答我。」只要找到哥哥問哥哥就好囉！

聽完你說的又暗自思考了一番，霍桑知道自己對潘尼達絲一點興趣也沒有，但如果能離迪亞波利卡近一些，他會很情願見識死後復活的世界是什麼光景⋯⋯咦，但是如果死了，誰來負責問問題呢？
「⋯⋯算了吧！哪有誰都遇得上的呢？等真的遇見那個提燈的女人再來煩惱就好囉。」現在還是睡前的床邊故事更重要。

「不需要倚賴信仰⋯但你還是有困擾的事？」
「那所以是什麼？我想知道，告訴我嘛！」又再湊近你一點點，示出會好好保守秘密的誠意，可憐貓咪的生存空間被不斷擠壓。

「有備無患囉⋯⋯誰知道真正遇上的時候，那個女人又會為我們停留多久？」總算將這個話題告一段落，在你湊近時把夾在中間的三包撈起來放在腹部，又像是沒發生什麼一般縮成一球熟睡。
但是在他準備開口的時候看見你笑的這麼奸詐⋯⋯（根本沒有）
「這是秘密，我為什麼要跟你說？」反問著，他的手悄悄在棉被下抓住了你的手。

說得也是，那看來在出航前得再多做些調查才行，不知道遇上她的無根者們都問了什麼樣的問題呢？

「唉？什麼為什麼，這樣說我好傷心！」他馬上用小指扣緊你的手。
「因為我永遠是你最忠誠的水手啊！我不會背叛你，也願意為你奉獻一切⋯⋯」霍桑把話說得慢慢的，咬字卻很清晰，而這是他一直以來想傳達的最重要的事。
「不過啦！如果保有一些秘密你比較自在，那也是人之常情。」
「所以不想說也沒關係。」說完他閉上了眼睛。

「……」
因為燭火搖曳的陰影落在你闔起的眼上，一同落下的還有他的視線。

「我只是問你原因，又沒說不跟你講？這麼快就打算睡，看來你也只是隨便問問根本沒有想知道，想來還是我自作多情了…」這種陰陽怪氣已經是常態，對於霍桑來說應該非常習慣。
「我之前不是說過出航是為了找我哥哥嗎？我只是想問他為什麼跑去當無根者，還有想再看一眼那時遇見的海妖…」

雖然閉著眼，但霍桑的嘴角仍淺淺上揚，他心想著「又來了」，但其實他很喜歡伊瓦爾說話時總是會先拐彎⋯⋯那讓對話能持續更長，而作為聆聽者，他能享受更多被需要的情緒。
「嗯～看來每個人都會在某個階段才突然意識到自己真正想要的是什麼吧？聽你這樣說，你哥原本是個絕不會成為無根者的人嗎？」好奇地向你發問，但頓了幾秒又睜開了眼。
「⋯我一直以為你對海妖頂多是沒有想法，但你居然有想見的海妖？為什麼？哪個海妖？為什麼？」今晚霍桑已經不知道自己問出了幾個為什麼。

「我沒說過嗎？他在我三歲的時候就加入海軍，為了復興家族…」其實卡文迪許哥哥根本沒有說過要復興家族，這都是伊瓦爾從小洗腦自己的想法。
… 移開了視線……
「…就是當初詛咒我的海妖啊！我是沒什麼想法，只是想再見一面而已！」用比剛剛大了一點的音量掩蓋那一點心虛。

「伊瓦，你騙人⋯⋯你騙人！」水手不應該質疑船長，但這一眼就看穿的謊言讓霍桑非常想戳破！一瞬間就把令兄的話題拋諸腦後了。
「那個海妖對你做了什麼才讓你這樣戀戀不捨的⋯？正常來說都會痛恨讓自己變成詛咒體的海妖吧？」伊瓦爾會有想再一面的海妖？原因到底是為什麼！
「詛咒你⋯你被他碰了哪裡才被詛咒的啊⋯⋯？」

「…………………………」把三包重新放回兩個人中間，順便把棉被拉到下巴。
「我哪有戀戀不捨？只是想再看一眼而已！」要說碰了哪裡那是一個字都回答不了的，「差不多該睡囉，明天還有好多事情要做可不能睡過頭…晚安。」說完又把半顆頭縮進了被子裡。

「怎麼可以作弊⋯！」看你把自己縮進棉被裡多半是不可能開口了，居然這樣給人留下一堆疑問吊胃口！
「你身上的秘密還真多⋯但總有一天會我扒光的。」
「晚安，船長。」

oO（你自己不也是……）真是不知道這個人怎麼好意思說自己，伊瓦爾閉緊雙眼，他這陣子的睡眠品質總是特別的好，甚至在油燈的火徹底燃盡之前便失去了意識……

數天後，一場雷雨如約而至

烏雲如同厚重的幕布，幾乎遮蔽了整片天際，雨點傾瀉而下，密集且猛烈，在甲板上發出劈啪的聲響。

暴雨模糊了視線，遠近的景物都隱沒在雨幕中。

！

閃電迸發，瞬間將你們的雙目灼燒成一片白茫，又在毫秒之後雷聲大作。

經歷過無數的你們早已不再是當初那個菜鳥，這場暴風雨來得突然，就連阿邦都知道不對勁。

鈴——
鈴——

即使強烈的風雨不斷刮向你們，但那清脆的搖鈴聲還是能清楚聽見，並且
越靠
越近

雨勢逐漸轉小，寒風刺骨，你們無法肯定究竟是正巧遇上了她，還是她找上了你們。
她在浪中安穩地來到你們船前，索仍舊被烏雲遮擋，這片海彷彿獨立於另一個世界外。

「年輕的無根者們……」

「爾等手上可持有那被人宣稱永不熄滅的燈？」

她的長舟前掛著一盞燃有綠色火焰的油燈，精緻的深灰色斗篷則遮掩住她的面容。

「蒙 潘尼達絲 感召，凡持有 不滅明燈 者，歸順其下，將不必再畏懼凱蘿黎爾斯的威脅。」

「真的假的⋯⋯」這就是提著青燈的女人⋯⋯？
「女士，那麼若我們不歸順的話呢？⋯又怎麼做才能算是歸順？」總之先問問看吧⋯⋯

在聽到問題後，她的笑聲低沉。

「潘尼達絲 向來無欲無求，歸順的代價取決於爾等能奉獻出什麼。」

「唯一的條件只有歸順者必須親手將奉獻物送入虛無之境。」

她舉起了拿著漆黑搖鈴的手，一聲、二聲、三聲地搖著。

「風雨消退時，吾也將離去，把握時間做出選擇吧，年輕的無根者喲……」

居然跟傳言說的一模一樣…那麼獻上生命的部分也是…？
「霍桑，這是你的機會，在這幾天你想好若真的遇上了要問些什麼了嗎？」

「我的機會？但…沒人能保證他說的是真的……」他想問的問題勢必得付出生命，這並沒有什麼，但是如果是假的呢…？霍桑的視線遊移到了涅妮身上。
「？，你真的打算在緊要關頭讓人失望嗎？」
「捨不得那雙手？…太愚蠢了霍桑，這樣的機會可不是總是都有。」
「跟手到底有什麼關係？…要是一切屬實，我當然可以獻出生命…船長，你會替我發問吧？」說完看向了伊瓦爾。

「涅妮在向你提議嗎？」老實說，涅妮確實給人一種很聰明的感覺…雖然伊瓦爾並沒有真正跟涅妮交談過。
「我們當然沒辦法知道他的回答是不是正確的，但是就像我之前說的那樣，能夠在暴雷雨的海乘著長舟出現…既然有餘裕，那問個問題還是可以的。」
「你先決定想問什麼吧？比如…涅妮身上的詛咒是什麼類型？畢竟像涅妮這樣的詛咒我可是前所未聞，或者我們換個方式，問如何讓大家見到涅妮怎麼樣？」

「真希望你能儘快解開我的詛咒，我更想和卡文迪許先生對談，而不是你。」

「但是如果只是那樣問，不就不能知道該如何解開你的詛咒了嗎？要是只能提出一個問題，就應該盡量面面俱到吧。」
「還是說…我該問，怎樣才能見到迪亞波利卡？」但是向潘尼達絲的信徒詢問這樣的問題，對方真的會回答嗎…

「我可從來沒有想過要解開身上的詛咒，霍桑…」伊瓦爾嘆了口氣。

「你居然想問潘尼達絲的使者如何見到迪亞波利卡？這難道不會激怒他嗎？」壓低了聲音已確保這段話不會傳入那位女性耳裡。
「我認為，你專注問涅妮的問題就好了，你不就是為了這個出海的嗎？」

「但我也希望你可以放輕鬆，不用再那樣遮遮掩掩……」霍桑雖然這麼說著，一邊卻又偷偷在心裡覺得若只有自己獨佔了傾聽者的位置，似乎也很好…
「一個人的問題都解決不了了，你還想一次解決兩個呀？」
「………」

「知道了…那船長，你要幫我問問題喔。」說完掏出了插在腰側的匕首，隨即抵上自己的脖頸，舊有的疤痕彷彿是指示裁剪的切割線似的，只要按形劃開就好，一切都很簡單。
「當初傷口可是花了好久才癒合耶……」霍桑做了個深呼吸，但在動手前還是忍不住又看了一眼伊瓦爾。

畢竟，要是不能復活呢……。

「誰說我要問了？你覺得我是會放任船員犧牲的那種船長嗎？」伸手把你握著匕首的手拍開，你能感覺到他使用的力道應該是打算把匕首打落在地的。
接著他掏出了自己繫在腿側的短刀。

早在當初提起這個話題時伊瓦爾就開始替自己的死亡做準備，但事到如今，他似乎也沒辦法好好的在死去之時盯緊即將帶走自己的刀刃。
「你如果敢問些沒用的像是船長真的可以復活嗎這種問題，我起來第一件事一定是殺了你…霍桑。」語畢，他緊閉雙眼，憑藉印象往自己脖頸處相同的位置劃上深深的一道。

脖頸被刀刃劃開的痛楚讓他幾乎是馬上後悔做出了這個決定，他的呼吸隨著血液的流失變得急促，喉間不斷擠出刺耳的氣泡聲，從傷口處湧出的鮮血染紅了衣物、也濺上站在前方的你。

在真正面臨死亡的當下，求生慾毫無懸念地勝過了理智，他盯著你的雙眼充滿絕望與懇求，雙手不由自主地舉起，胡亂按壓傷口想止住不斷向外湧的血液。



最終，伊瓦爾再也無法支撐起自己的身體，癱倒在地，肉體與木板撞擊發出沉重的聲響，蔓延的血液覆蓋在原先被他自己刷洗得乾乾淨淨的甲板。

一切都來得太快了。

掉落在地的匕首發出鏗鏘的金屬碰撞聲，隨即是有什麼液體噴濺上自己的聲響。密布的烏雲帶走了所有光線，於是回過意識後，灰暗的甲板上是他所敬愛的伊瓦爾，躺倒在一片污濁的黑色裡。

他來不及擁住對方，唯一能做到的僅是雙膝跪地，驚恐地攬起逐漸失去體溫的船長。即便他用掌心按死了對方的脖頸，仍有溫熱的血液從傷口涓涓流出，這讓霍桑全身都起了雞皮疙瘩。重視的生命正從自己手中象徵性的逝去，他不由自主地感到恐懼和噁心，冷汗一瞬便爬滿了全身，能做到燒殺擄掠的無根者竟惶恐得不知所措。

「喂、⋯等一下⋯等一下⋯⋯」
「船長⋯你在做什麼⋯？ 你不用這樣子的⋯啊，血，血流的太多了⋯怎麼⋯」
「涅妮⋯⋯涅妮！怎麼辦⋯體溫流失的很快⋯」
「我止不住這些血啊！⋯該死⋯停不下來⋯伊瓦、等一下⋯伊瓦⋯⋯⋯」

青年發出的顫音透露出所有不可置信與慌亂，他盡可能的想挽救這些，就像過往他曾用利刃割破自己的喉嚨，最終也僥倖存活了啊。
⋯⋯然而事與願違地，伊瓦爾的呼吸僅是隨著時間越來越薄弱。一切都沒有變好，伊瓦爾離他越來越遠了。

「你搞砸一切了！」少女突然的喊！隨後伴揚尖銳的譏笑聲。
「還記得你說過⋯有什麼比卡文迪許先生的性命還重要嗎？⋯⋯他真是位偉大的船長，他將你的願望擺在第一順位！」
「噢⋯我由衷地希望他能帶著加重的詛咒無事而歸，卻又渴願你痛惡自己一生⋯⋯」
「⋯好了，快別浪費時間。她的燈火還在搖曳著呢，你可別侮辱了他的犧牲⋯⋯」

⋯⋯怨視與仇憤的目光投向了潘尼達絲的信徒，妳不該找上薇薇克絲。
又倘若復活一事是假的，那他將誓言殺死所有談及淚靈之貝的傢伙。

話雖如此，青年最終仍隱忍下所有情緒卑憐地發問了，這一次他極為罕見的與涅妮意識一致⋯⋯
那低沈而顫抖的嗓音緩緩說道：

「⋯⋯親愛的潘尼達絲，我將歸順於祢。我謙卑的請問，該怎麼做才能解開她身上的詛咒？」
「⋯她受了罰，於是再也無人能目睹她、聽聞她，怎麼做才能讓她回到原本的生活？要怎麼做才能讓這一切悲苦與哀傷結束⋯⋯？」

然而在霍桑把話問出口的那一刻，他想他永遠都無法明白，為何想離真相近一點，就得離他那麼遠呢？

青年手上的液體還是溫熱的，但他懷裡的人已經徹底沒了溫度。

GeraldsEyeball

那船上二人──至少於擺渡人而言──是的，二人。

但 她？未離去的歸順者從口中吐出這弔詭的稱謂。隨後便用簡練的言詞傾訴著詛咒是如何同蛆爬於血肉，折磨那女性罪人。

不幸地，就連潘尼達絲的信徒也無法確認是否還有更多人在這艘無主之船。

於是她緩緩開口：「世人總以那偽神創造出的虛假和死亡並論，更以詛咒一詞模糊了彼此的界線。」

「但使他人對其的感知消失，並不應該是牠可以做到的事情。」

「嗚呼哀哉，那被詛咒之人究竟是誰喲⋯⋯」

──

【官方回覆已結束，請繼續進行支線】
※ 後面將接續交換[不滅冥燈]的劇情，可依照規範自由發揮。

提著青燈的女人低聲絮語　猶如
當
頭
捧
喝

「咦………？」
「是…我……？」

……？

詛咒並不存在，涅妮並不存在，騙人，怎麼可能
那樣子的話 不就代表


伊瓦 是這樣嗎？

是這樣子嗎？ 我？ 那——

「霍桑。」
跪坐的少女張開沾滿鮮血的雙手，忽地擁住了在對向的青年，被圈進兩人懷裡的伊瓦爾，依然不再被渡上任何溫度…

「我親愛的、親愛的霍桑……」
　少女的語氣難能可貴地溫婉。

「依我說呢，這不過是潘尼達絲幫不了你，所以得找迪亞波利卡呀。我們得找迪亞波利卡。…她是在說謊呢，你忘記了嗎？我們一起在漁港長大，即便不願意，你仍會在沙灘為我提鞋，…還有好多好多，你忘了嗎？…你只有我，我只有你。所以，她只是在說謊呀。

——還是說，是你在說謊？」

突然，少女像是被什麼給愣住，停頓了一陣。
「…唉呀，你不可以動搖呦。不然，連我說的話都要變得奇怪了……」

相信我
「霍桑，相信自己就可以了。」

少女的聲音聽來輕飄飄的，就好像她存在，又好像不在。

「打起精神，快送那位女士離開吧。我們還得把卡文迪許先生接回來呢，可別讓他等我們太久了⋯⋯」說完話，她低下頭捧起伊瓦爾的臉頰，留下一個淡淡的親吻。

「⋯⋯」
「⋯⋯拿走妳要的，離開這裡。」

「……」

擺渡人悄然離去，留下那盞燃燒著綠色火焰的提燈，
以及一具死屍、一縷幽魂，與那位失魂的年輕船員。

［不滅明燈］更換為［不滅冥燈］

事件結束。