故事的開端始於一場稱不上精彩的棒球賽事，史華茲原先不把他們的手下敗將放在心上，還嘲弄了那名身材特別瘦弱的游擊手，但那小子賽後的自主練習讓他徹底改觀，於是他一面給那小子灌迷湯，一面向校方遊說，終於成功將籍籍無名的亨利．史格姆山德延攬進衛斯提許學院。

史華茲像個貼身教練般嚴格訓練亨利，若說傳奇球星亞帕瑞奇歐．羅德里奎茲撰寫的《防守的藝術》是亨利的棒球聖經，那麼史華茲就是他的棒球教父，兩者都對他的棒球實力及人生方向有著極大的影響力。

弱小主角的成長一向是運動類型作品的賣點，本書也不意外，亨利的大幅成長有目共睹，表現之優異甚至引來了球探的目光，讀來實在很是爽快；作者在這個段落亦將其他要角介紹給讀者認識，並且使之成為讀者的朋友，有血有肉的人物們賦予故事真實性，使我們毫無意識到自己已深陷故事中。

接著劇情急轉直下，每個人的人生都開始卡關，尤其亨利更是在一夕之間從天堂掉到地獄，如同詛咒般的史提夫．布雷斯症候群（Steve Blass Disease）找上門了。那是一種本來能夠輕鬆做到的事，忽然間就無法做到的症狀，小說裡提到的人物，包含史提夫．布雷斯、恰克．納柏洛克、馬克．華勒斯、李克．安凱爾、史蒂夫．薩克斯等知名球星中，只有史蒂夫．薩克斯從症狀中復原，是故可以想見亨利的壓力有多大，何況不僅得擔憂自己無法振作，也會害怕成為輸球的戰犯。

棒球漫畫《失憶投補》裡的藤堂葵也得到相同的症狀（該作品中使用「YIPS運動失憶症」這個名字），而且藤堂和亨利的情形一模一樣：無法從游擊手的位置向一壘傳球。

Wikipedia- YIPS
投球失憶症YIPS要面對的，不只是心中的恐懼

在此之前，亨利的人生擁有完美的秩序，只要練習就會進步，只要努力就有成果，只要吞下史華茲指定的快速健就會長肌肉——只要遵循這些等式，就能達到目標，在在應證《冒險之書》的論述，亨利將「能力及天賦視為信仰」，所以當信仰崩塌之後，便一蹶不振。曾經享受天賦紅利的亨利和藤堂，比他人更容易選擇「Quit」。

我覺得這本書很神奇的是，明明會讓人覺得悶到爆的劇情，卻讓我看得血脈賁張，我很難得地一目十行，速速掠過一些細部描述，只想趕緊按下一頁，急欲知曉劇情發展，最後還熬夜熬出大大的黑眼圈。

亨利剛陷入暴投危機時，作者使用《荒原（The Waste Land）》暗喻他（或眾人）的人生已走進死地，最後又引入《白鯨記》二十三章，宣告主角們將義無反顧地迎向充滿不確定性的，無垠（landlessness）的大海。是不是很美？

寫到這裡，希望足以吸引各位來看看，我們的最佳游擊手該如何防守他的人生。

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