雜貨攤販、食物供應…人聲鼎沸的街道無不熱鬧之處，琳瑯滿目的商店街也讓個性溫吞的石蒜妖難以抉擇該從何處著手。

後來，一家煙斗鋪傳出了煙味，氣味之中藏有植物的清香味，也許是身為植物妖怪擁有同類的意識，那家店鋪吸引了慕希的目光。

石蒜妖鼓起了勇氣，踏入了那家店。

「您好，請問這裡有需要人手的地方嗎？」

推開門剎那，些許的煙霧撲面而來。

霧的濃度雖不至於伸手不見五指，仍能看清裏頭靠著牆或排列出走道的展示櫃，但彷彿像是全都濛上了層灰而有些霧濛。

「哎呀，是在找打工的孩子嗎？」稍低沉的女音響起，坐在店內最深處的身影稍稍抬起手。下一刻，霧氣盡散。

身影現出真容，是外貌與人類無異的成熟女人，她笑得和藹，輕輕招了招手說道，「請進來坐著談吧。」

「…是。」

慕希輕輕地闔上門，來到陌生之地與面對初識之人難免會有些緊張，然而慣於透過留意周遭事物來推測環境的他，並未察覺自身的僵硬。

毫無打工經驗、對自身能力沒那麼自信的石蒜妖，作為一名來應徵的員工在意的為是否能讓雇主滿意。堆積灰塵的展示櫃、口吻親切和藹的女性，以這些線索仍無法推測出店主的接受度。

基於禮儀，慕希選了與店主面對面的位置。「…坐在這裡可以嗎？」

「可以呀，當然沒問題。」女人笑了笑，「咱叫做深田靜子，是這間店的老闆娘。」

「如你所見，咱這裡只是一間小店，會光顧的基本上都是熟客。」白皙的指頭輕巧地捻起櫃檯上的細長菸管，深田靜子說著，同時將其擺到慕希面前。

「雖說如此，有許多相關的知識需要熟悉，但咱能給出的薪水或許沒辦法達到你的期望。」

「這樣，你還想在這裡打工嗎？」語畢，深田靜子仍保持著溫柔的微笑，靜待慕希的回答。

為了專注於聆聽，慕希集中注意於女子的雙眼，以及手上拿著煙管變動的姿勢。

「…我是想說…想在幻世有著維持生計的地方，我是從現世來的，目前在幻世的生活還沒固定下來，所以…還不是很清楚在幻世的物價，對於薪水的多寡倒不是那麼在意…」

自己不怎麼有物慾，即使低薪也足夠生活了，慕希在心中想著。

不過讓他更擔心的是，所謂的熟悉相關知識是指什麼呢？自己有辦法學起來嗎？

「…但，我想問的是…要熟悉什麼知識呢？」

「哎呀，原來你是現世來的孩子呀。」深田靜子露出了有些驚訝的表情，「能自己鼓起勇氣尋找打工，很厲害唷。」

深田靜子拿出幾個木匣，將它們擺到兩人的中間，「咱這裡除了菸斗與菸管之外，還有販賣很多不同的菸草與藥草，提供給體質特殊的客人們。」

「有些帶有療效、有些則是劇毒，絕不能混在一塊，否則是會釀災的。」她一一打開木匣，裏頭的菸絲看上去差異微乎其微、難以分辨，「若你想來咱這裡打工的話，一定要學會分辨這些藥草。」

「當然，咱會一個一個教你，不會放著你自己摸索的。」深田靜子笑著說道。

「…？」
原來這樣很厲害嗎？慕希將這疑惑留在心中，持續聽著靜子老闆娘的解說。

木匣中一一展示的植物，昔日的先備經驗讓慕希倍感親切——在現世的家經營著醫療所，總會有幾日會跟著兄長到戶外採集並補充醫療所需要的藥草。

有些帶有療效、有些則是劇毒，混在一起會釀災…這段話彷彿勾起了自己曾經促成大禍的事蹟，雖然已經不清楚是什麼樣的事情，但彷彿心裡很明白絕不能搞錯。

「…我，在家裡也經常要分類藥草，只是我家大多都是作藥材的，對吸食用的不是很熟…再麻煩指教了。」

看著面前的孩子怯生但又十分認真的模樣，深田靜子笑得柔和。她將木匣收起，接著說道，「沒問題，懂得怎麼辨識藥材的話，想必咱這裡的藥草你也很快能熟悉起來的。」

「哎呀。」像是想起了什麼，深田靜子頓了頓，「還不知道你的名字呢。」

「啊…對，我叫慕希。」
想起了自己忘記了基本禮貌，慕希有些僵硬地自我介紹。

「那個、想問問看，這邊的櫃子，是老闆還沒有時間整理嗎？」
慕希瞥了眼一旁的櫃子，以表示話中所指的是堆上灰塵的展示櫃。

「還請多多指教唷，小慕希——」

深田靜子順著視線看向展示櫃，頓時愣了下。

「哎、哎呀，是呢，最近幻世門開啟，咱忙的事情比較多，都忘記整理了。」她連忙站起來，卻又因腳麻差點跌跤，只能停在原地動彈不得。

「哈、哈哈、讓小慕希看到難堪的一面了，真是不好意思。」深田靜子苦笑道。方才優雅成熟的氣質頓時失了大半。

「啊、老闆小心！」
見靜子老闆一步踉蹌，慕希反射性地伸出手，隨後見女人穩住身子，想要前往攙扶的衝動也就止於原地。

「不、不會難堪的，如果老闆願意讓我幫忙整理，我可以做的。」
畢竟忙碌是常有的事情，若要正式成為煙斗鋪的一員，一同承擔經營的責任也是合情合理的。

「話說回來，老闆有沒有受傷？」
雖然看上去是沒有碰撞跟外傷，但也基於擔憂而再三確認。

「咱沒事，謝謝你唷。」等麻痺感稍稍退去一些，深田靜子才又坐了下來。

她從櫃檯下拿來乾布，又恢復方才和藹可親、笑臉盈盈的模樣，「那就讓咱厚臉皮地把這個當成面試題目吧，可以麻煩小慕希幫忙把它們清乾淨嗎？」

「嗯嗯，好。」
以前待在家中營業的醫療所雖然無法為病患治療傷勢，但環境整潔倒是輕而易舉的事情。慕希點了點頭，伸出手接過了靜子老闆手上的乾布，接著四處探頭尋找水源。

「…不好意思，老闆，想請問哪邊有水、還有有沒有桶子可以使用呢？」

「哎呀，咱都忘了。」深田靜子又從櫃檯下拿出應該是與乾布放在一起的小木桶。

「從旁邊的門可以進到店後面，進去後左轉會看到右邊有個廚房，請使用那裡的水缸的水吧。」她將木桶推給慕希，接著指了指一旁的那貼著「請勿進入」紙張的老舊木門。

「我知道了。」
慕希收下了木桶，朝著老闆所指的方向前進，寫著「請勿進入」紙張的木門映入眼簾，慕希看了眼，彷彿有一種獲得准許進入的特權，令石蒜不禁覺得有些興奮。

木桶盛上水，等待水位達到所需高度的期間偷偷窺探了廚房的環境，隨後提著水桶走出來，回到了展示櫃旁。

擰乾抹布、將布對摺再對摺，慕希看了眼堆積的一層厚厚的灰，憑著堆積的厚度感覺需要擦個兩、三次。先從櫃子內較外圍的部分從右方擦拭至左方，接著慕希再將抹布翻至其他乾淨面，再重新擦拭一次。

「商品…我可以移動位置去擦嗎？」

「可以唷，把它們小心地拿出來放到旁邊，菸管和菸草們沾到水氣的話就糟糕了呢。」看著慕希仔細認真的模樣，深田靜子的笑容柔和了幾分，孩子們專心致志的模樣總是惹人憐愛。

「對了，小慕希是從現世來的，那在幻世找到住所了嗎？」深田靜子問道。

遵照著靜子老闆的叮嚀，慕希點了頭並應了聲「好」後，小心翼翼地把視線內的物品移到別處，深怕沾到水氣而毀壞生意。

盡心於清潔工作，而身旁靜子老闆的呼喊也不忘記要回應。「啊、我還沒去找，可能待會找找有沒有提供住所的店家吧？」

「那不如就住在咱這裡吧。」深田靜子提議道，「樓上還有兩間空的客房，不會收小慕希租金，可以隨你喜歡挑一間唷。」

「吃穿的部分有什麼偏好也可以跟咱說，咱會想辦法的。」

言下之意就是，你錄取了唷。

「…咦？」
約略停頓了數秒後，慕希才有所反應。

「…咦、那、那工作呢？白吃白住的會不會給老闆造成麻煩…」
然而遲鈍的石蒜妖並沒有領會老闆隱含的意思，依舊傻傻地擔憂著是否佔太多便宜。

「呵呵，咱已經決定要錄取你囉。」深田靜子抬袖掩嘴笑道。

「像小慕希這麼認真用心的孩子，如果咱不錄取的話不管是良心還是生意都會過不去的。」

「想多問問其他打工，猶豫一下也沒關係，咱這裡隨時歡迎小慕希唷。」

「…啊…」
自己的價值有至於到讓老闆不錄取會過意不去的份量嗎？慕希很是意外，光從這些動作就能看出用心認真嗎？

不曾有被誇獎過的印象，也因此得到這些評價，此刻的記憶更顯得珍貴。

「…謝、謝謝老闆！」

萬萬沒想過尋找打工可以與住處的困擾一併解決，慕希帶著滿心的感激向未來的老闆深深鞠躬。

…然後，為了不辜負這些評價，即使沒有自信也會努力去維持。