1.

花城跟著還正在與他糾纏不清的指導老師——白無相，像個小雞仔接在後頭，一臉今天早上被抹上大便在臉上的表情，讓一些想要找白教授的學生紛紛退避三舍，生怕惹到後面的小雞祖宗。

白無相暗自竊笑，彷彿兇手不是自己似的，還繼續挑戲即將爆發的氣爆彈。

「花城，老師上次給你的建議怎麼樣？初步論文研究也給你了，文獻參考也是妥妥的實體物，還是你與賀玄一同打撈上岸的，這是能發表科學期刊的好機會，不參與實在是毀了你一大前程。」

花城眉頭皺的都要連在一起，他很想不耐煩的直接掉頭走人，但這教授簡直跟陰魂厲鬼差不了多少，沒隔三天兩頭天就會私訊他，甚至還找到自己的租屋處來，怕不是誰洩漏了他的隱私，讓白無相毫無節制的跟蹤騷擾。

他說：「不⋯⋯教授。黑水那個非遺打撈，只不過是恰好破解了古句，我們一時興起跑下去前水瞧而已。誰知道，撈出了一個能研究的東西出來。再來，我是美術系雕塑組的研究生，只是閒閒沒事幹去旁聽生物科技，若是我沒去旁聽與黑水認識，那我根本不會有機會認識您。」花城嘆一口氣，沒好氣的繼續說：「還有，如果其他學生得知銅爐大名鼎鼎的教授，竟然與生科毫無相關的學生合作，接下科學學術重擔，那情何以堪？簡直拿自己的招牌砸自己腳？他們就等著看好戲，咎由自取。」

白無相沒有正面回答，而是說到：「賀玄原當是文學院的學生，後來靠自己的努力直升銅爐生科系。這樣的人生，看，有什麼衝突嗎？多一條路，給自己做選擇，難道不是最好的自保？你們就還是太年輕，太過於執著某一件事情，然而這些節點並沒有你們想的那般複雜，你都沒嘗試過怎麽會知道是不適合？其餘的那些閒言碎語，你也不用管，是他們沒有能爬的跟你一樣的位子。」

花城看威脅名譽無效，乾脆把鍋傳給賀玄。

「教授，你都提起賀玄了，為什麼不乾脆直接給他？他不僅曾是文科生，現在還是你系上的學生，難道不是最符合你的理想嗎？」

「照理來說是，但我們的視野並不能侷限於眼前的事物，反而要用更遠大的角度去看。賀玄是最安全的牌組，可是你，卻是能打出最完美的牌。」

白無相說，他轉開喇叭鎖後先讓花城先進去，再自己掩上木門，示意花城自己找個喜歡的位子坐下，自己則靠在自己的辦公桌上。

白無相身為生物科學系最有話語權的教授，校長把他安排離系上最近的辦公室，不僅如此，還自己一間，提供他最安靜的私人空間。

臉上隨時掛著和睦親人的微笑，系上不少慕名他名聲而來的學生經常喜歡去他辦公室，除了討論論文外還閒話家常。常說非常少看他生氣，也不會隨時神隱，是個很好又負責人的老師，因此沒有人對他有任何怨言，同時也不敢挑戰他的底線，除了花城是個例外。

天天擺個臭臉懟白無相，雖然對話之中不會說到無理，可是句句話中帶刺，他人眼中，他們倆幾乎是冤家對頭，只要白教授開課，花城有來，那幾乎整個課堂不得安寧。

有人說二人是擺關係不好給大家看，其實私底下是朋友，但事實上，他們的關係是真的不好，糟糕極致。

花城聽聞忍不住對此嗤之以鼻：「所以我是你一顆棋子？哈！笑死人！別想！我要走了！請白教授別再來找我談什麼論文研究，我沒空也不缺錢，也根本不是你的學生！請另請他人吧！」

白無相看他炸毛也不疾不徐，依舊表現悠閒自得，他說：「不妨先看看再說接不接吧。你我之間也不需要什麼秘密了。」

「看什麼，我都說拒絕了，還有什麼好說的嗎？」

白無相拉下他桌面上的一個像是石中劍的一個小模型，那把劍歪了一邊後，自動直直插入石頭中。

此刻他靠近書櫃往後，從木材束條中間分開來，裡頭竟然是與他辦公室截然不同的裝潢。生物科技的專門教室就長的像類似的模樣，不過這裡的器材又更勝一籌，更加嶄新無塵，儀器在逼逼作響。花城很是意外隔音能好成這樣，必定費不少錢與心思，就為了不讓學生發現有個別有洞天的小天地。

「你專屬的實驗室？」花城說。

能隱蔽到沒人知道，那百分之百確定白無相邀約他的計畫非同小可。

「是，畢竟計畫不能讓太多人知道。我可是還沒申請專利呢。」

白無相自己走了進去，並在靠近門邊的高櫃子抽出一雙手套丟給花城。

不入虎穴 ，焉得虎子？花城老實戴起手套跟著白無相走。

2.

實驗室確實長得與他們平常使用的規格無異，不過實驗什麼主題為主，花城還不得而知，只看到動物艙裡關著盡是一些較為長壽的動物和海洋生物，從無機至哺乳都有，而生物們都有在自己適合的氣溫與壓力裡，就是關他們的空間小了一點。

現在愛動物的意識抬起，逐漸改變生物科技的發展方向，從能實驗大型動物逐漸只能變成小型寵物，最近更是有人為實驗鼠發聲，不願看見生物實驗落在任何的生命下。

不過生物科技終究是要用來福人類，若是連實驗鼠都無法忍受，那直接應用在人類身上的話，變數絕對比其他生物還要多樣且不規則。

因此在限制之下，他們只好偷偷的進行實驗，直到確保在其餘生物上都可行時，再利用白鼠來發表。

法走明、我走暗。已成為生物科技系所得一項不成文、不名訂的暗條。花城自然是透過黑水知道一堆系上不為人知的秘密，但沒想到白無相擁有豪華實驗室比其他八卦更來的勁爆。

白無相邊走邊介紹實驗室一切儀器的用途：「你現在看到靠近門口的那些是最後拿來作模擬人類使用的，在前面一點我還是會用上白老鼠或者倉鼠類，生命較短的活物。爬蟲以及其他魚類我是有考慮過，不過既然最大利益者是人類，那去做爬蟲的比照組非常沒有意義。提煉的部分我自己已經先搞了一些，但觀察的部分我真的抽不出時間，需要一位助教。而你就是要成為觀察者，紀錄提煉物的一切資訊和狀況，適時在我需要幫忙的時候，提供輔助。」

白無相又用晶片卡刷上一面凸透的弧面玻璃上，那瞬間在眼前散開閃爍銀河星圖度模樣，而正中間卻是一個看似是人魚的形狀，羅盤往順時鐘轉了一圈，嘎嘎齒輪轉動圓盤後，分成一半後又是另外一個空間。

映入眼簾的是一個足足有兩層高和至少三坪寬的水族缸子，水草、假礁石都有，唯獨就是沒有應有的幾隻小魚作伴，只有渺渺中型大的琵琶鼠在缸子底下清潔底部，外表也沒有什麼明顯的髒污，可說是乾淨如新的一樣。

花城往上看去，裡頭最明顯就只有一個人在水缸裡，棕色長髮如瀑，隨意在水裡跟著波動幅度飄動，上半身一絲不掛，僅有幾條白珍珠垂掛於胸前，從背部環繞至前，胸部的兩點紅櫻也隱隱約約在珍珠飄動時晃顯至眼前，白沙几几屢屢纏繞於在腹部之間。

珍珠白的尾巴閃著波波粼光，每一片鱗片的都是天上中的繁星群，透過水與直射光的照射，折射於進他們的靈魂之中。

他是一條人魚。

「很美吧⋯⋯。他，是我最滿意的實驗品、最得意的兒子。當然，我待你們為親生兒子，所以硬要說，他也算你跟賀玄的哥哥。」白無相把手掌服貼於玻璃牆面上，那條人魚游過去把自己的手掌也貼在上面。

白無相繼續說道：「他既聽話、又乖巧，比任何動物和學生還完美。你應該也不陌生，你們打撈上來的古字，正是他的藏匿地點，也是傳說中的神明——仙樂國海域的人魚王子，名號仙樂！」

「不可能！仙樂國只是個傳說，歷史上根本沒有詳細正式記載！最好他不是你從哪裡捉來的人去進修你令人作噁的改造！」

花城推開白無相貼在玻璃的手，剎那人魚被嚇到縮回自己的手掌，像是感覺做錯事一般，神色緊張不安。

白無相還語氣帶著嘲諷說：「就說你太封閉，這世界上根本沒有什麼不可能。我畢生致力都在找尋長生不老的科學，好不容找到這個傳說故事，你們把他破解出來，還找到主角本人！我們將會霸佔整個科學！花城！你究竟懂不懂他的價值！」

「蛤？那個石頭上的句子你也信？！你是瘋了吧！好好研究其他生物不行嗎？這東西⋯⋯我們碰不得⋯⋯。」

「花城，你不要再逃避現實了，你明明什麼都知道，也同樣覺得興奮，不然你們去撈上來做什麼？你當然可以選擇無視，但是你並沒有這麼做。仙樂，就是被你們找到的。承認吧。啊⋯⋯我記得⋯⋯當初你進研究所的作品，與仙樂傳說有關吧？上百則傳說裡，你就挑了人魚的故事，資料⋯⋯查了不少吧？」

白無相瞇起眼睛，面帶他人口中最和善的微笑。「我們，是同一艘船的人。你跟我其實並沒有什麼差別，同樣地讓人反胃。」

3.

「別跟我把你混為一談。」

花城在白無相離開前對他說的最後一句。

他的身體還是很老實都待在原地，隨手拿起來白無相留在桌面上的書寫板夾，上頭詳細紀錄著人魚的身高體重和體內血液紅血球與白血球指數，除了基本資料，還有鱗片的構組成分與皮膚細胞等，更詳盡的資訊。

花城稍微掃幾眼後，便放下資料，內心焦躁不已 ，渴望與自身的道德不停地拉扯身上的每一個肌肉與骨骼，讓他全身上下感到疼痛不已，頭痛也愈來愈烈。

他單隻手撐在白色的桌面上，另一隻手不停的揉按著太陽穴，試圖想減緩一點點那灼燒的痛苦。

人魚還杵在水中，表情帶有緊張，他又伸出手想觸碰玻璃牆，但花城眼神一個掃去，人魚害怕地停下動作，左右盼望。

「你看什麼？不害怕嗎？多一個人來監督你、來解剖你、侵犯你所有隱私與身體，還想過來碰我，是傻了？」

花城怒吼。

人魚低下頭，縮起魚尾，讓魚身碰至胸口，讓自己慢慢沉入缸底。

花城暫且不想管他，獨自走去桌面靠近門邊的書櫃。

書櫃甚是比圖書館的一櫃還稍大一點，塞滿不少看似陳舊破爛的書背，有一些起脊與文字還有鑲金邊。

看來白無相與他一樣，在這塊投入不少心血與時間。

花城隨手拿了一本，上面寫仙樂傳的黑底精裝書。

打開書面，扉頁就有一個大大的圖騰，圖騰是一隻銀色大蝴蝶，翅膀上還有看似是猛獸與花朵的圖紋，然而再尾端的扉頁也有另外一個紋路，是另外一朵金邊花與看似是劍的圖。花城不停的來回翻頁，去比照這兩個圖像的差異性。

若是遠看，那這兩個的構圖非常相似，近看時卻能一眼發現這兩個不同之處。

花城直勾勾的注視著來回改變的圖樣，突然稍微發現端倪，他更快的把內頁左右反動，那兩張圖案在視覺暫留的情況下竟成為了一隻人魚的模樣。

花城很是驚訝，要把圖案有視覺遠景的差異已經有些難度了，還要透過眼睛的錯覺構成另外一張圖，那畫技必然需要更高超，精神相對需要更專注。

他振奮的又拿起另外一本，紅色的精裝書，封套已經因為歲月的摧殘變得破破爛爛，脆化後面的封面，早已氧化的顏料，顯出淡淡的青銅色，字體硬邊硬朗，不過看不出來是什麼字，若要猜測，那與”愛”這個字非常相似。

花城隨即翻開其中一頁，恰好翻到一頁插圖。

繪製者的工藝非常精良，連那種外框裝飾都畫的精緻，裡頭的主角畫的就是一隻人魚，與現在實驗室關的相差無幾，不過圖上還有一個極為晃眼的東西，那就是人魚身上有一條疑似指環的項鍊。

圖案上，人魚像是躍出水面，雙手舉高捧著什麼紅色的的團子，然而那個團子是被人刻意抹開一半，糊成團團，而項鍊則發出耀眼的光芒，罩住整個紅糊團子。

再翻下一頁則是滿滿的文字，不過都凌亂龍飛鳳舞的，幾乎是沒有幾個字是認得出來，甚至還會懷疑到底有沒有這個字，又翻過幾頁，插圖映在眼下，這次的主角成為兩隻人魚，其中一位人魚的尾巴與前一位不同，他的尾巴是紅豔如火的朱色，尾段還有不少倒刺，跟兒童繪本裡面的劍龍相似，不過那條充滿危險性的魚尾並沒有纏繞或者貼緊另外一隻人魚上，反而只有上半身靠近，雙手緊扣著，魚尾像是要保護對方一樣，懸空環著而已。

白色人魚的臉依舊精美絕倫，但那位紅色人魚的臉卻跟上一張一樣被糊開了，完全看不清原貌，懂多知道這人應該是黑色長髮。

花城看的頭很痛，他闔上本子，再放回去書櫃時，停頓了一下，隨後再拿下來，翻開第一張翻到的插圖，想印證自己的猜測，轉身走到玻璃缸前，給裡頭的人魚看，並說道：「這是你？」

人魚抬起頭，伸展些許，起身游過去玻璃前，他看得畫像後呆愣愣的看著，久到花城以為他腦袋死機了，他揮揮手說：「喂？魂還在？」

隨後人魚才從他的小空間醒來，他彷彿很傷心的聳聳肩又搖搖頭，花城嘆一口氣闔上書，走回書櫃放回書本。

花城確實是用人魚的主題作為作品集進了銅爐大學，雕塑組的教授從看到作品的那一刻起，從未停止誇獎他的手藝與用心，理所當然的是榜首進了研究所。

他使用這個主題，單純是從小就對人魚故事的喜愛，而聽母親說，故事裡的人魚王子喜歡紅色，所以聽一遍就此愛上。

長大後，他為了去驗證這個故事的真實性，跑了各處的珍藏館與圖書館去翻閱古籍，但資料終究不足以證明人魚王子的存在。

能得知王子的名字，還是在一個二手書店不小心翻到的，他毫不猶豫的買下那本破損落頁的精裝本，書背的線頭都脫落了，他看著影片半琢磨地修復好這本書後，才翻開來細品內容。

那本書簡直是幫了花城一個大忙，知道完整的人魚故事，不過可惜的是，裡面沒有任何一張插圖，形容商人的面容也很少，最多說的是，他與花城一樣右眼是紅色的異色瞳，長的很是玉樹臨風，行事風流倜儻，若撇除他乖戾的性格，必定會成為仙樂國的第一美男。

比照他所買的故事本與白無相的收藏，按照長相，確立了眼前的著實是仙樂國人魚王子。

不過花城還是疑惑的一點是，他身上為什麼沒有傳說中重點的戒指與紅珠子耳墜。

隨便拉了一張椅子坐著，翹起二郎腿，不過腦袋還是嗡嗡疼痛，所以不耐煩的一直抖腳。

抖腳這個壞習慣不知道是不是男生的共同毛病，不管無聊、滑手機還是坐大眾交通工具，都會翹腳然候抖腿，自然而然形成，也沒人教。

花城以前是不抖腳的，可能是在大學還是研究所受到身邊男性的影響，開始也會抖起腳來。

花城拿起書寫板夾，再確認幾次等等需要的觀察，這時前面傳起扣扣扣的聲音。

他抬頭望去，是人魚左手叉腰，右手敲著玻璃牆，擺出不爽生氣的表情。

「怎麽？」

花城說。

人魚指往腿部的位置。

「你是在告訴我不要抖腳？」

人魚點點頭。

「喔？我抖腳是礙到你了？」

人魚沒有點頭，他搖搖頭。 「那不然是怎樣？」 這隻魚不僅缺根筋還愛管閒事。 花城暗自下定論。

人魚稍稍闔起眼瞼，背對起花城後縮在另外一個角落。

「我不懂你是要做什麼，但我還是老實告訴你，如果你聽的懂人話，並且明白你現在的處境有多糟糕，那你應該想的是如何離開或者讓自己在這裡好過一點，而不是浪費時間去關心別人。」

花城依舊繼續抖腿看資料説。

那隻人魚也沒有回頭看他。

過至晚上，要到了吃飯時間，白無相才迤迤然晃進實驗室，跟他說可以交班了，明天下午再來。

花城遞出他剛剛觀察的紀錄，從他間接叫人魚別多管閒事之後，那位小魚再也沒有做任何動作，一直維持在一個小角落裡，時不時吐出一小點一小點的泡泡。

白無相簡略掃過花城賭紀錄後，小聲的噗哧一聲，就像是撣灰塵趕他離開實驗室。

花城離開系館後，拿起手機，立刻把撥起少數唯有霸佔他電話簿裡的其中一位，他說：「黑水，不管你在哪，給我出來，我住宿前條街的羹麵店。」

對方懶懶嗯了聲掛上電話。

整段通話不到十秒。

4.

賀玄身為生科研二生，他一天二十四小時，有十六小時在實驗室跟上課，三個小時在吃飯，然候五小時在睡覺，嚴重的睡眠不足，高壓的課業壓力，讓他導致變得很會吃。慶幸的是，他是吃不胖體質，即便胖了，很快也會瘦下來，缺點是體重與體脂一直都是持平的狀態，想要與花城那樣增肌減脂就很困難。

今天是他吃的第五餐，前兩個小時才幹完一碗大的香腸炒飯，現在又被叫出來吃羹麵，眼前的人還很過分的點小的滷味拼盤和燙青菜，自己則是大碗肉羹湯麵和肉粽，不知道是要間接嘲笑他很會吃還是增肌永遠不成功。

他幽怨的看向小口咀嚼當季燙青菜的人。

花城不懂他在抱怨什麼，有得吃就不錯了，還嫌。

賀玄磨磨蹭蹭才吃起第一口肉粽的糯米，他口中還帶有軟糯的糯米，口齒不清的說：「你叫我出來幹嘛？」

花城吞下青菜後才道：「我接下了白無相的研究。」

賀玄睜大眼睛，遲了許久，嘴中的糯米都不香了，從口中掉回碗裡。

「啊？那個？啊？你說⋯⋯那個？我想的那個？」

「嗯。」

「雖然我不想管，但為什麼？你不是一直都很排斥他？」

那個他指的是他們系上權威。

「是。我不知道該不該後悔，那一時的衝動，去找傳說的遺跡物。」

賀玄用筷子重新夾起從他嘴中逃跑的飯說：「你現在後悔也來不及。你就當作一個過程去做不就好了？另外一種說法，命運的安排？還有錢拿，多好。」

「你說的是沒錯，但如果⋯⋯這件事牽扯到一條生命呢？你還會繼續下去？是必要的嗎？一開始，就不該探究下去，該沈積的就讓時間沖刷一切，而不是再去侵擾過去的安寧。」

花城放下筷子。

一整個下午都待在那隱蔽的實驗室，既不通風也陰涼，鹹濕的海味浸泡整個人，鼻子都要醃成乾。

還沒正式進入實驗，但花城好總覺得他只要看到海鮮或者肉類，就會想到那隻實驗室裡的人魚，若他躺在不鏽鋼檯子上，那就像棧板上的一塊大魚，任他人踐踏身子，隨意處置。

賀玄看到花城那張彷彿踩到屎的臉，他半是猜到對方心裡在想什麼。然而這件事情，他以為花城早已心知肚明，可是現在的表情卻是掙扎猙獰。

或許本人都沒有察覺，自己在憐憫實驗品。

銅爐大學是赫赫有名的競爭學校，不管哪個科系都是拼了年輕一口氣在衝，在他們如此看重結果論的人，怠惰、心軟，是會被吃的死死的。

像花城那般我行我素，不畏強權的人都會成為棋子，那他人怎麼辦？

所以，他們必須承認，活，才能擁有一切。

有用的棋子才能走下一步。

他開口說：「花城，我們是生物科技的學生，為了造福社會，是必須不擇手段的達成目的。即便是神，我們也不能回頭，要將其拉下神壇，向下踩去成為墊腳石，向前行。」

「我不是生科的學生。」

「不管是不是，你已經在這片海裡，出不去了。」賀玄吃下肉粽裡的最後一塊肉。