故事的主角原來是美國海軍的PBY-5A，序號34027，1956年退役。退役後不久，這架飛機被改裝成消防機，民航註冊碼為N9505C，並按照「超級卡塔利那」規格進行升級，原本的普惠R-1830發動機更換成萊特R-2600，為了配合提升的馬力，直尾翅也跟著加大，並且跟典型轉民用的卡塔利那一樣，將前槍塔換裝為剪式(Clipper)機首整流罩。

N9505C改裝成滅火機後，在多位主人間陸續轉手，但其中時間最久、最著名的仍是施萊夫利先生。然而電影殺青4年後，施萊夫利先生也退休了。N9505C就這樣，自1993年起一直閒置在華盛頓州艾夫拉塔(Ephrata)機場一角。直到2023年，州政府公務員開始催促機場將飛機拍賣掉，好填補稅收，並清出停機坪空間。幸運的是，航站主任大衛·萊納姆(David Lenham)先生不是臺灣人，他認為必須替這架飛機找個願意保存維護的新主人。最後加州奇諾的北佬航空博物館(Yanks Air Museum)以32,000美元收購這架老舊滅火飛機，所得全數繳納給華盛頓州政府。

北佬航空博物館最近在其社群網路上發布消息，稱該館已派一組人馬前往艾夫拉塔，開始拆解飛機，然後用拖車運往奇諾。並宣布最終目標是使這架卡塔利那恢復到適航狀態，重返天際。

如果是在臺灣，無論機場或學校，閒置的老飛機絕對都是拆掉秤斤賣一種結局，高等學府尤其愛幹這種事。