時間線：仲春
地點：桃木村

他早已做慣了需要等待的工作。

觀測情況、守護物事，不知從何時起，這種相對耗時的委託便常常找上門來；究其原因，付喪神不僅多得是時間，還有足夠好的脾氣和耐性，即使過程曠日廢時，依舊會笑瞇瞇地接受。結弦接受工作全憑自己心情，聽說司祭的請託時，也沒有猶豫多久，只是點了點頭，便爽快地答應下來。

在桃樹下坐個幾天，把有意偷砍樹的傢伙們找出來，算是很輕鬆的工作了吧。他搬了個棋盤坐在樹下，先是花掉一個上午，將手邊的竹子雕刻成一顆顆棋子，或白或綠，仔細地堆疊起來；藍月仍然高懸，四周沒什麼值得留意的氣息，他於是拆掉高塔，與自己下起毫無章法的棋。

獨自下完今天的第六盤棋後，他決定暫時換一個消遣方式。

結弦抬起頭，望著村中一派祥和的景色，思索著接下來該繼續在棋盤上做文章，還是開始觀察天邊的雲朵。因為如此，他沒錯過路過的紅色身影——不知為何，他的狐狸友人此刻身在桃木村，步行於沿途種植桃樹的小徑上，正從不遠處走來。

「啊，落涼殤華……隨便啦。」

雖然一個人也有一個人的過法，難得碰見朋友，他不介意打亂本就不存在的行程。很是隨意地呼喚，結弦面帶笑意，朝青年揮了揮手，看那雙燦然金瞳朝自己瞟過來，「你現在有空嗎？」

涼城沒有立刻回答問題，只先停了腳步。

在哪裡遇見結弦，想來都不是很稀奇的事，不過這回見面，結弦並不在散步，卻是獨自坐在一局棋前，此時春意逐漸爬上桃樹枝頭，而棋盤上原有的墨色由翠綠取代，付喪神恆常的悠閒與景色相映，似是一幅山水。他彎彎嘴角，擺出玩味的笑意，卻還是向他走去。

「這問題要取決於你想找小爺做什麼。你總不會是專門在這等小爺經過的，在幹嘛？一個人下棋？」

見棋局似乎已盡，他隨手拿起角落的一子端詳，才發現所謂棋子一粒粒都是竹製，觸手輕盈微涼，帶有竹材獨具的直紋路，也正是因此分色是白或青綠。

「⋯⋯是你自己刻出一盤棋了？」狐妖將棋子擺回同一處，又拿另一個，慢悠悠落座於棋盤對面。

「在工作喔。」他悠悠應道，儘管看起來實在不像有任務在身。

對已完的棋局並無興趣，即使不慎碰亂，也沒什麼可在意的，他只是一瞥盤面，目光又轉回狐妖的身上。結弦支著臉頰，微笑著看對方落座，任由他拈起棋子端詳，「怎麼樣，刻得不錯吧？」

紅狐狸總給他張揚而妄為的印象，一別數月，在祥和的桃木村見到這名友人，還是挺有趣的。對方未提，他也不去問來意，只是信手倒了杯茶，推到青年面前，一如酒桌之間的某次閒話。

「最近好像出現了喜歡偷砍桃樹的妖怪，我只是受人所託，過來看看而已。」反正多得是時間，他比了比小徑旁枝葉成蔭的桃木樹，隨口解釋兩句，「聽司祭說，抓到搗亂的傢伙，好像能得到狸貓妖祝福過的葉子。嗯，我覺得直接送狸貓也不錯就是了。」

……不過，狸貓的葉子啊。聽說狸貓妖的祝福能讓人隨意變化身姿，這樣一來，如果用在其他人身上，不曉得能不能讓妖怪也變成狸貓。拿到的話，放在這傢伙頭上試試看好了？

「至於要找你做什麼，目前還沒想好。」

他當然沒將這些念頭說出口。向來行事隨性，攔下狐妖也只是湊巧，付喪神笑吟吟地應答，神色坦然，並不掩飾自己藉對方打發時間的事實。結弦隨手拾起一枚棋子，彈給對面的狐妖，「來都來了，要下盤棋嗎？」

「挺不錯的，沒想到你還有雕刻技能啊。」

涼城沒有太吝嗇稱讚，手裡仍在把玩渾圓的竹棋，而至於結弦的工作內容，只是挑挑眉以示聽懂，幻世裡如此莫名其妙的傳言與工作委託都屢見不鮮，委派看守的工作給眼前的付喪神也十分適當。他玩弄過棋子，轉而端詳起茶，眼神提防地又嗅聞幾下，確認氣味正常才遞到嘴邊。

入口是溫潤的茶香，只是溫潤的茶香。沒有怪異的加料，沒有駭人的怪味，涼城認為這樣的預想在面對結弦遞來的食物算不上多過分，這裡不如夜魁町處處店家，以茶壺盛裝的茶也更像是自行沖泡而非購買了現成的茶水，而結弦在食物上曾有的發揮——烤土與烤石，爆炸的蘑菇，差點將沒經過任何處理的芋頭扔進火鍋裡，涼城閉上眼，中斷腦中幫付喪神條列罪狀的舉動。

「⋯⋯今天驚喜真多，希望這不是你意外泡得好喝而已啊。」

張手抓住飛來的棋子，他沒有多做考慮，爽快地同意下來，率先將一盤棋推散，拿過旁邊的竹筒餘料當作器皿，同色的攏入自己這邊，異色留給友人自己收拾，便先下了第一步棋。

「好久沒下棋了，也好，反正小爺只是出來找樂子。」

「泡茶的話，我還算會一點。」

至少，和料理相比是這樣沒錯。畢竟彼此不曉得就飲食問題吵過多少回架了，對於這句感嘆，結弦微微一笑，回應得相當坦然。隨手拾起剩餘的棋子，扔進一旁的空竹筒裡，他瞥了眼棋盤，並未多言，逕自於狐妖的青棋旁落子。

青年顯然是會下棋的，幾步之間，便打開了盤面局勢，這點倒是出乎意料之外。

「找樂子啊。」饒有興致地觀察起棋路，他隨口問道，「如何，桃木村有什麼好玩的嗎？」

寧靜的村落，和飛揚跳脫的友人連結在一起，總覺得不太習慣。不過，兩名妖怪第一次見面，便是在同樣寂靜的森林當中，如此說來，倒也沒什麼好奇怪。

……話說回來，白棋湊成的區域，看起來好像半張狐狸臉喔。

思緒很快被圖樣勾走，結弦端詳著棋盤，總覺得愈看愈有意思，索性一改棋路，愉快地給狐狸拼湊起身體。

「沒有！」他在落子聲響裡語帶不滿，性格與棋風有著類似的走勢，迅速佔據了一方天地，同時分神說話：「花是開得挺好，但想湊熱鬧沒熱鬧，想找處賞景發現一堆巡邏的傢伙⋯⋯啊，和你接到類似的委託吧？」

「不然賞花配酒也好。」

涼城閒散地更換坐姿，支起腿來，不曉得從哪抽出一柄扇來，比尋常紙扇長出幾分，收闔的扇面能看見墨痕，似是潑墨或題字一類的風格，扇子主人沒有著急打開，有一下沒一下輕敲手心，隨棋步輪替偶爾停頓。

原先他出手速度比結弦快了些許，涼城的棋在現世習得，下多了也學出點心得來，天性使然，這般沉靜的活動他也要下出鬥武進攻般的手感來，只是結弦不知怎麼出棋也明晰了些，像看出了某種局勢似的，他難得頓了頓，卻也沒辨出什麼，反而愈發沒有拓開白棋的地域，青棋不解，於是乾脆持續進攻。

身後矮灌木叢傳來窸窣聲。狐耳微動，他仍然出手行棋，沒分去半分視線。

這傢伙棋勢太猛，把他剛排好的狐狸耳朵都給吃下來了。看著動物腦袋缺了一角，結弦無聲地嘆了口氣，也沒氣餒，轉頭就去排狐狸的第二條尾巴。

「這裡本來就不是熱鬧的地方啊。」瞥見扇子，他為狐妖難得一見的雅興而多看了眼，這才笑著說下去，「要來的話，等祭典的時候吧，那陣子酒多得隨你喝。」

不過，在花下飲酒賞景，聽起來倒是好主意。桃花夾道而放，只有他一個人守著，此地倒成了看花的好地點；反正都要消磨時光，如果伐木賊遲遲未至，託別人帶壺酒來慢慢欣賞美景，似乎也不錯。

落子聲之中，他拈起白棋，卻未落在青白交錯的盤面上。餘光捕捉到稍稍晃動的樹影，結弦一抬手，毫不猶豫朝狐妖擲了過去——竹片飛過青年臉畔，沒入身後的樹叢，匡啷一聲，似乎擊中了某種金屬。而後，武器落地的沉重聲響傳來，一柄斧頭落在地上，甚至壓斷了幾根小樹枝。

那是一柄伐木斧，有大半截都落在樹叢外面。短暫靜默之後，葉片裡伸出一隻爪子，迅速一撈，又把斧頭拖了回去；灌木叢裡冒出一顆浣熊腦袋，個頭不大，神情倒是挺兇惡的，朝他們齜牙咧嘴，看來對行蹤被識破相當不滿。

「哇，還真有妖怪來砍樹啊。」他感嘆了句，「好不討喜的浣熊。」

「祭典啊，必須夠多好酒。」

涼城只微微側頭，任由那顆白子幾乎擦過頰側，在響聲傳出時笑了起來。比起身後被擊中武器的傢伙，他反倒是為顯出銳意的付喪神而笑，因平靜面容下毫無遲疑的出手，或說因為平靜，結弦的攻擊幾乎如能夠無聲拉滿的弓，響聲之時箭矢已然來臨。

「⋯⋯好認真工作呀。」他笑道。

背後的浣熊還在動作，貌似實在動了怒，拖著斧頭就朝他們走。執扇的青年還在悠閒品茶。就在浣熊要再近的一刻，扇柄隨破空聲揮去，頭也未回就重重砸向斜後方的毛茸茸腦袋。

「啊，」涼城收回手，有些心疼地舉起扇子檢查，確認沒有任何歪曲，一面喃喃地罵：「腦袋那麼硬幹嘛？確實不討喜。」

語畢，狐妖手臂一振，颯爽展開神神秘秘的扇子，扇面龍飛鳳舞的字，寫的是老子好帥。是花奈給的，他炫耀般說著，撥弄扇骨繞指轉了一圈，至於偷砍樹的賊——浣熊已經失去意識，倒臥在地。

「那當然，契約就是契約。」

付喪神悠然應答，重新拾起一枚白子，落於盤面，總算拼出狐狸尾巴來。沒了半邊臉，雙尾狐狸看起來簡直像長著四條腿的孔雀妖，他也不甚在意，支著臉頰，目光由棋盤轉向對面，看狐妖把伐木賊俐落地解決了。

「扇子真可憐。」見摺扇被粗暴對待，他真誠地感嘆了句，全然不顧正暈倒在一旁的小賊。至於扇面寫的字——花下搖扇的雅致早已灰飛煙滅，字倒是好看，他有片刻無語，轉念一想，又覺得這樣四個大字確實挺適合這傢伙。結弦的接受度向來很高，看青年炫示般地轉動摺扇，笑瞇瞇點了點頭，「嗯，她還真會挑禮物。」

至於地上還躺著的浣熊妖怪，他動動手指，細而韌的繩線於是憑空浮現，圍著樹幹纏繞幾圈，把浣熊結結實實地綑在上頭。

「不過，司祭沒和我約定何時交差，晚點再送去也行吧。」

他固然守諾，行事風格倒也自由。結束了後續處理，結弦端起茶杯，視線落回盤面上有些歪扭的圖形，滿意地一笑，「繼續吧，該你了。」

變身用的葉子也很有趣，雖然如此，他還是更中意眼前未完的棋局。