祖靈就是祖先的靈魂，祖先的靈魂仍然存在，仍然會影響到現世，並且對子孫的生存狀態有影響，會庇佑部落的平安，但生氣也會降禍於部落。

祖靈的阿美族語說法是「Kawas」 故事裡提到的魔鬼部落「Ka-Ka-Wa-San」就是由「Kawas」來的 意即「遇到鬼或出現鬼的地方」。