──動盪不安的基輔羅斯，輕易就被來自東北方的欽察汗國攻陷。

「你們是誰！」面對破城門而入、不請自來的敵人們，這般嚇阻聲也只顯得更渺小無助。馬蹄的踐踏聲、惡火焚燒木屋聲，也已然蓋過人民的痛苦哀嚎。

「小俄、小娜塔！這邊！」帶著兩位弟妹，繞過因烈火吞噬而崩塌的屋簷。手中握著的有些笨重的劍與盾，抵禦正在飛舞的亂箭。腦中此刻無過多清晰的思緒，只想著必須保護住弟妹……。

被哥哥攙抱著依隨姊姊的腳步，從空氣傳入鼻腔中的氣味令人感到暈眩。被火焰染紅的村鎮失去往日夏期耕種的笑語，悽慘的嚎音由街巷傳出，馬匹的嘶鳴踏啼聲在耳邊越發清晰，未聽過的語言吆喝著。彷彿被這些景象給震攝到，哥哥軟聲輕呼「…姊姊…」聲音參雜著驚慌失措。

忍著從身體各處傳來的疼痛緊抓哥哥，僅能依附著哥哥的力氣向前。姊姊張望著尋找讓我們能躲避的地方，但四周能看見的只有因燃燒而倒塌的房。
「究竟…」三人只能加快腳步。腦中混雜著身體的疼痛跟內心的恐慌。

顫抖的呼喚聲傳入自己耳際，回頭發現背後的弟妹行走相當艱辛「小俄、小娜塔？還好嗎？撐著點！」也幫忙攙扶妹妹。四周灼熱的高溫使體內水分逐漸流失，體力也削弱，感到煎熬難耐。

走沒幾步路，赫然發現前方煙霧瀰漫的道路中央，有一批人影『糟了，難道…？』警戒的停下腳步，定睛一看在他們身後飄昂的旗幟「…是欽察軍…！我們快躲起來！」背脊倏地一陣涼，直覺明白這條唯一的逃生路已被堵死。

壓抑著不知所措的急促心跳，拉弟妹回頭跑，往旁邊一處還未被惡火燒壞的屋子後方躲藏。

而扶抱妹妹、追隨自己腳步的弟弟跟著隱入房屋後側，一如以往躲避嚴酷寒冬時依畏在一起取暖般，三人一同瑟縮窩坐於牆下，屏息地聽著馬蹄踏雜的聲響迅速通過。

隨著震耳欲聾的聲響遠去，也鬆了口氣。但隨即又傳來弟弟的低喚「娜塔…還好…娜塔…姊姊！」只見他的手正摸著妹妹的臉頰，露出擔心的表情。

直到哥哥那偏冷的手觸上自己的臉頰時才發現自己開始發高燒。彷彿連呼吸都會痛似的，忍不住緊糾住自己的衣服。「…、沒事…。」出口的聲音啞的連自己都感到害怕，只好伸手遮住自己的唇。『不能讓哥哥姊姊擔心…不能成為他們的累贅。』

跟著用手覆蓋妹妹的額頭『好燙…這樣小娜塔還撐得住嗎？得想辦法…。』繃緊神經，雖然躲過正面遇敵，但城中仍不時傳出連番結隊的蹄響，顯示出欽察馬騎並未撤離。擔憂妹妹的體力無法負荷待會的逃跑躲藏，努力思考待會的逃生路線，凝重的神情反而忘記開口回應他們倆、也未察覺到一旁弟弟那不安且無措的表情。

「…哥哥…不要緊的…我們、還在一起…」從混亂的思緒中抽回，看見妹妹的聲線夾雜輕咳、卻堅定地說著，臉蹭上一旁的弟弟，臉頰互相緊靠著。

「……嗯、沒問題的，我們還在一起…」聽著妹妹的話，弟弟回應著，並伸手圈擁她，手指則抓握住了我的袖角，將姊妹在能夠觸及的範圍內擁實「一定會過去的，就像之前那樣…他們會離開的…」

聽著兩人的對話、以及弟弟的雙手努力將自己與妹妹擁緊，忍不住也伸長雙手、環緊他們的背「對不起…讓你們處在這麼恐慌的情況下…！」內心感到自責和不忍，但面對家人依舊掛出笑容安撫「沒錯，一定會沒事的！我們一定可以…」

話語還未完，地上忽然傳來些微顫動，緊接著是原本已逐漸遠去的馬蹄聲、又逐步逼近現場，夾雜著交談聲「此地尚有可疑之處，吾等務必仔細徹查。」「是！」

『什麼…？』雖然聽不懂其內容，但是明白欽察軍隊又折返了。與弟妹三人同時噤聲，身子連動也不敢動一下。

身旁的物品開始被翻動的聲音使哥哥摟住自己的動作更加收緊。姊姊將盾牢牢的擋在我們三人身前，但聲音越來越靠近，姊姊也越來越緊張。
突然、摟著自己的力道鬆開，只見哥哥將姊姊往後拉並且讓她扶抱住自己、然後跨出盾牌擋在前面。

「哥哥、不要…！」伸手立刻抱緊哥哥的手臂，顯然被這個舉動嚇著、急著想做些什麼的哥哥將自己拉開，姊姊低聲驚呼的將我失去重心的我再度抱回懷中，接著想要伸手抓住哥哥卻來不及勾著。

「我把他們引開，姊姊趁機帶娜塔逃走吧。」「等……！」

在地板上摩擦的腳步聲及對話聲很快吸引欽察軍隊，哥哥毫不猶豫立刻朝著欽察軍來的反方向跑開，藉機想將他們帶離這個區域。

模糊中，看見那雪白色的身影似乎漸漸消散。「…不行…哥…」
『為什麼…哥哥好像快要消失了？』

「姊姊…阻止…」含糊不清的呢喃著，姊姊卻用食指輕按住我的嘴唇試圖阻止我發出聲音，但嘴邊仍低唸著哥哥的名字。「……小俄……」

「喀啷──」一個清晰的武器掉落在地的聲響傳來，接著是那熟悉的稚嫩聲發出呼喊「放開我！」喊叫聲振動了自己的耳膜和胸口，催促般的心跳迫使自己抱著懷中妹妹、忍不住將臉靠在牆沿往外看狀況，終究看到了自己不願目睹的畫面──弟弟被抓住了。

「擒拿到手了，漏網之魚。」一名身材高壯、穿著繁複衣飾的欽察男子，單手抓扯弟弟的米黃色短髮，一把就將他矮小的身軀給拎起「好痛…快放開我！」髮根扯動頭皮像要被撕裂，弟弟因痛苦而臉部表情瀕臨扭曲，無助的晃動雙腳掙扎。只是越如此、欽察男子就抓得越用力，冷漠的褐眸盯著，絲毫不因對手是孩子而留情。

『小俄！』急切的字句差點大聲脫口而出，及時吞嚥回喉嚨。不能眼睜睜看弟弟被抓走；但若上前解救也不敵對方兵力，等於是白費他想讓姊妹倆脫困的苦心……。抖大的汗珠不停從額上滑落，慌亂的內心在遲疑著『該怎麼辦？』

『姊姊…？』模糊中感受到抱著自己那人的慌亂，迷惑的微仰頭卻只看到她那張滿是掙扎的表情，那種不對勁的感覺讓自己也探頭看出。映入眸中的畫面讓自己無法置信的瞪大雙眼。『不…別這樣對哥哥！』

已經無力掙扎的哥哥半垂吊在空中晃蕩著，那男子咧開嘴，彷彿他捉著的僅是物品般毫無感情的大笑出聲。「羅斯也不過這般能耐！」

顧不上身體的疼痛更加用力的掙扎，姊姊只是用力的抱緊自己。彷彿有了什麼決心般，「…這樣連我們都會被抓住的，小娜塔……聽哥哥姊姊的話…」低喃的聲音在耳邊的聲音讓自己的血液彷彿凝固了。

『那哥哥呢…姊姊，哥哥怎麼辦…我們不能讓哥哥被帶走…我們不能自己離開…！』立刻明白姊姊的覺悟，心底不願意接受，嗡嗡作響的腦門已經無法正常思考，充滿的畫面僅有那在空中晃蕩的身軀。

總是疼愛著自己的妹妹，不管什麼都會讓她；但這次像吃了秤砣鐵了心，將妹妹緊按在懷中不讓她脫身，並轉回原本躲藏的姿勢、不再去看那煎熬的畫面。

痛苦到快暈眩的妹妹終於放棄掙扎，悶在自己胸前的聲音開始哽咽，淚珠掉落沾濕了自己衣服「我不要這樣…哥哥…我要哥哥回來……。」

妹妹的一字一句，像針扎進胸口。有那麼瞬間自己也很想奮不顧身的衝出去解救弟弟；但是在未來前方等待的，是更漫長的重建之路。──如果都被抓走，就真的什麼也沒了。「姊姊不能夠…一次失去你們兩個人啊……。」

過多的壓力和思緒拔山倒海般地灌進腦內，壓迫性的使自己暫時聽不見周遭的聲音，只能閉緊雙眼……。直到再次張開眼、腦袋逐漸清晰時，也驚覺到四周原有的混亂早就一聲不響。

鬆開懷中已經昏厥的妹妹、讓她倚靠好牆壁，自己則起身走出屋簷旁查看「小俄…？」顫抖的嘴唇呢喃著心愛的家人的名字，然而眼前除了一片焦土、飄散灰燼的煙霧和一把遺落的武器，卻再也看不見半個人影。

「真的…被帶走了嗎？不、小俄…」雙腿瞬間癱軟，跪倒在地。此刻時間彷彿停止般，看不見這塊國度以往的朝氣蓬勃，也聽不到吵鬧的歡笑。連從口中唸出的自責也不斷不斷地重複著「對不起…姊姊無法保護住你、保護住基輔…對不起……。」

『這裡是我們的歸屬，也是我們的榮耀。』

忽然想起很久很久以前，奧列格大公熟悉的身影，和他說過的溫和話語。終於，淚水再也無法克制，激動的奪眶而出。

──1240年，欽察汗國佔領基輔，基輔羅斯疆域分裂為三，長達240年的統治開始。

＝＝＝END＝＝＝

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