那個時候，因為心疼那孩子的遭遇，所以把他帶了回來，當成自己的孩子一般照顧——即使，名義上，他是家臣。

但有哪個王，會對一個家臣盡心盡力地照顧呢？

沒有。放眼望去，由古至今，只有自己這個甫上任的無色之王有這樣的舉動。儘管為人所嘲笑、所不齒，但已經決定的事情，就不會改變心意吧。這麼想著，微微一笑。

一言大人對自己恩情是怎麼說也說不盡的，自視恐怕這一輩子也難以還盡，所以為了一言大人，自己全心全意地學習做為臣該學的。
但不只是想回報大人對自己的恩情，同時也是想達到能夠獨自保護大人的程度。

自己還記得當時在所學的時候，大人對於下廚是不怎麼擅長，自然而然這也納入了自己做為臣該學的事項之一，還記得那時……

「一言大人喜歡吃玉子燒嗎？」

「嗯，還好。」微微笑著對前來詢問下一餐菜單的狗朗說，心中浮現一種即無奈又驕傲的感情。這孩子在廚藝上終於出師了。今後也不需要再由我掌廚的感覺讓自己鬆了口氣。

「嗯……那大人喜歡吃什麼呢？」偷偷在身後拿出紙筆預備。作為臣，需要了解自己所侍奉的主人的喜好。

「當然是壽司呀。」想也不想就回應，然後才故作無事地咳了一聲，佯裝淡然：「嗯，一般的套餐就好了，有味增湯、有飯、有菜、有肉，普普通通就夠了。」頓了一下，裝作不經意地看了狗朗一眼：「狗朗，你問這個來幹什麼？」該不會真的是要給自己弄下一頓餐吧？

「回大人，晚餐。」距離晚餐還有段時間，時間充裕。

「喔……那晚餐我想吃意大利麵。」笑瞇瞇地提出要求，反正自己是相信狗朗能做出來的。

「是、我知道了。」將原本在腦中盤算的清空，換成思考哪種義大利麵的口味比較適合一言大人。

「嗯，我覺得，番茄肉醬意大利麵好像不錯？」突然特別想吃番茄，就那個好了：「如果可以的話，再加點蘑菇也好。」

「是。」笑著點頭。
※
自己開始學習做多國基本的料理好像就是在那時？
現在覺得自己那時很傻，連淡水魚不能做生魚片這種常是也不知曉。要是讓大人吃壞了肚子……

※
「一言大人，」為一言大人端上今晚的晚餐，「我還有在肉醬中加上了迷迭香與其他的香料，是略為濃郁的味道，若一言大人覺得味道重了些，我可以為一言大人重新調味。」

「啊，不用，我相信狗朗的手藝。」淺淺地笑著，開始緩慢地用餐。果然和自己的手藝一比，就是天上地下呢。養這個孩子的時候，還真沒想到他會給自己那麼多驚喜啊：「謝謝你，狗朗，很好吃。」

「嗯！」能被一言大人誇讚自己感到很開心、有些臉紅回應。

「那麼，以後就麻煩狗朗囉。」笑著摸摸對方的頭，然後繼續用餐。雖然一開始並沒有想過要有回酬，但如今孩子長大了也懂事了，心中還是有一種「這投資真值得」的感覺呢。不過，這孩子的脾性呀，壞就壞在不肯也不願在認知中有灰色地帶吧。

——Fin.——

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