記得眼前的竹馬說過喜歡戰鬥，也隱約記得兩人在戰場上的身影，但更清楚的影像是在年少時期互練時的狀況。逕自地陷入了回憶中，沒注意到身旁漸漸成型的黑霧，開始纏上了行走的步伐，滲入屬於自己的影。

潮濕的空氣令鼻子發癢。但不阻礙自己探出潛許多藏於森林幽暗之處、生物的氣息。
多方沸騰的戰意無不時在空氣中交鋒擦出無形火花，卻反常地、像在觀察入侵者一般，群怪壓抑著本能的衝動。

－－彷彿正有什麼制壓著。
知道是什麼的，這就是兩人來此的目的。

這片森林越深入越是暗無天日，幾乎消失的光線吞沒兩人的影。
「出現了，艾伯腳下！」警覺到什麼的那刻緊急拉過身後夥伴、他原先足下的影無限擴張成一面巨大的黑色濃霧，快速在兩人眼前具體成形。

聞言的同時被拉開了數步，回頭看見黑霧成行，巨型怪獸發出強烈的威嚇聲，整個森林為之驚動：「斬影森林的王者嗎？」迅速回神後，展露興味的微笑。

重生之棘出鞘，從怪獸襲擊自身脚邊的黑霧劃開，同時伴隨著雷霆之力，暫時解除了一時危機，拍著艾依查庫的肩輕聲道了聲謝：「Riora小姐說遇到Lilit of Darkness時盡量使用近距離攻擊，不過這身軀還真是挺有壓迫感。」

「近距離就先砍斷他的腿，」咧嘴笑著戰意滿滿，雙手緊握劍柄擺好戰鬥架式。「你說那傢伙有腿這玩意嗎？」俯衝之刻吼出的對話，依照聖女之子予以艾伯李斯特的指示，先一步衝上前奪得攻擊先機。

如回應自己的疑問般，劍身劃破了黑影才見後方景物、幾秒時間黑影即從破面湧出並迅速癒合。
「他沒有腳！」手中殘留砍空虛無的感覺，迅速重新思考影子該如何對付。

忍住想學Riora小姐那樣直接拿槍托敲艾依查庫頭頂的衝動，伸手拉住對方的後衣領直接往後一扯，讓單眼劍士暫時離開戰場，自己則右手持劍抵住那在攻擊時化作實體的利爪。

「......茨林。」將所承受的攻擊力道加倍地反彈回去，長劍銀流閃爍從對方手掌中間切去硬生生削下半隻手臂。魔物暴躁地退了幾步，又是一聲尖嘯讓自己頓時只能以劍抵地撐住身軀。

「艾依查庫，魔物是攻擊核的。但通常有實體的魔物能藉由銷毀它們的屍身而毀損魔核的力量，而像是Lilit of Darkness這種霧態魔獸，砍不到腳不需要大驚小怪，知道嗎？」

無奈地替這個平常不怎麼吸收知識的友人補充常識，再次硬接下夢魔的攻擊時，在衝擊之下有種肺腑都要被壓碎的感覺，口腔內更嗆上一股血氣：「核在頸脖處，你來我來？」伸指將滑落的鏡架推回，眼眸一閃他笑著問同伴。

艾伯嘴角微微滲出血沫的畫面，看在眼底下只覺怒火中燒。該死的魔物。
「我來。」在頸處是吧。

夢魔被艾伯重傷之後情緒顯然更加張狂，若瘋狂隱現身跡算得上情緒表達的話。
為了觀察核心的位置而拉遠攻擊，對方忽遠忽近難以捉摸正確位置，幾次射擊通通失手。

果然如大小姐所說，近距離才能削減對方施展的幻象能力。鎖定核之位置後朝正忙於修補身上破損的夢魔、再一次俯衝。
只要掌握住「距離」，打碎魔之核心就不是問題。

一片如墨般大片氣狀霧體中，象徵頸處的部位、有塊特別深的黑影。由高濃度的黑霧包覆著的東西，就是核心！
「喝啊！」用力一踏騰空跳起，同時使力揮出迅牙。劍身伴隨凌厲劍氣直直切開黑霧，這次再無虛空之感，結實劈中某個物體，伴隨著清亮碎裂聲穩穩落地。

看著魔物漸漸消失了形體，而一張紙片緩緩從空中如葉落般飄下，反手收劍後隔空抓了下來，袖口的布料拭去嘴角的鮮血，看著那站在前面還一整個氣勢洶洶的友人：「在氣什麼？」那股戾氣實在讓人沒辦法忽略，走上前搥下青年的肩示意他收回劍該回去營地。

「不知道，你不要問。」悶聲應道，把迅牙插回背後劍袋中。

看到艾伯李斯特受到攻擊，一整個就很不爽。
因為是朝夕相處的戰友？還是彼此是記憶關係者？還是還有其他...因素？不禁回想到當初剛從這個世界醒來，第一眼看見艾伯李斯特時心裡產生的悸動......

煩躁的抹了下臉。
......總覺得很不單純，自己是不是哪裡怪怪的啊。
「走吧？小不點人偶等著我們帶喜訊回去。」

無奈地笑了，伸手揉亂那人璀璨的金髮：「戰鬥之中受傷是難免的，而且在這裡也並無實質的死亡。」而追求勝利，不擇手段已經是如呼吸那邊習慣的事情。

一頭金髮被揉的亂翹。有些羞赧的搔搔臉，總覺得好像有什麼被戳破而感到不好意思。
「我知道。」甩了甩頭，雖然凌亂的頭髮並沒有因此而平順下來。「不過，還是少死一點吧。」看著艾伯眼神難得嚴肅，語氣認真地。

「艾依查庫、這可是勳章。」原想對這人說自己不是他的責任，但看他也一臉困惑的樣子想是記憶還沒回復到那一層，雖然這殘留保護本能也給自己不錯的機會，手扣住青年的頭，唇覆上將殘血分享青年：「走吧。」一吻迅速結束，拉著對方有些不容拒絕地往回走。

艾伯俊臉自眼前放大的一瞬間，四周失去了聲音。
湛藍左眸撐大，唇上殘留著鮮血的味道，有點腥甜。
為何......竟然不感到討厭？

反應與感應的能力在此刻通通失靈，完全沒有意識到此時自己的手腕已被捉住，正朝返途歸去。

－END.