喀嚓、喀嚓、喀嚓、——

侵入，一絲不苟強硬地侵入腦中，不歸類於任何聲音，不屬於在任何言詞，乎近乎遠。

停頓、邁進，五指不見的飄渺中，流逝早成為時間背棄而遺留下的殘渣，一次次地、一次次地，再度侵入腦中，夾雜起昏沉、勾勒出呼吸。

『 醒來吧、醒來吧，自黑暗中甦醒吧、我的戰士們。』

依稀裡的殘垣、模糊中的斷壁，彷彿塵封多年地膠卷相片再次運作，清晰卻伴隨模糊，深刻卻相對陌生。

「……吵。」乾澀，第一個接收到到的知覺。隨著秒數前進，漸漸感受到後背抵著某種冰冷凹凸不平的物體，接踵而上的是無法言語的僵硬與酸痛。

暗紅色彩在擰著的眉梢下睜開，伸手撥去額前幾搓落下的髮絲，才看清楚目前的現況。

醒來的姿勢，坐靠著早有些崩落的牆面，停頓幾秒支起身體的重量，起身揮去褲上泥塵，踏出步伐。

鵝卵石鍥成的街道早被髒亂侵襲，隨處可見的垃圾與坑洞佈滿整整條道路，失去照明用途的街燈或傾或倒在兩旁搖搖欲墜著。

喀嚓、喀嚓、喀嚓、——

「什麼聲音。」跟腦中持續性侵入的聲響不同，頓器拖行地面發出的敲擊聲，從四點鐘方向移動到正前方，彷彿五月蠅般的擾人，卻絲毫沒有改變移動速度與方向。

喀嚓、喀嚓、喀嚓、——

清晰，越來越清晰。對於這個世界來說並沒有多大的認知，或許跟生前相同或許跟身前非同，但無論原因，這都不構成停下腳步的理由。

喀嚓、喀嚓、喀嚓、——

喀嚓、喀嚓、——

喀嚓、——

佇立在眼前，灰咖色皮膚上不符合人體比例的四肢與五官，側臉上奇異圖騰稍為讓人揚起一絲興趣。「擋著路了。」看著布料上的差異色彩，記憶中模糊閃過一詞。

——丘丘人。

印象裡，這魔物通常都不足已動手，想省事繞過卻被不到自己身高一半的傢伙舉著斧頭欄下來。「我沒事找你這囉嘍。」皺眉，不斷往腦門竄的指另像某種強制行為，越耗時越感到不適，結論是利用最短的時間抵達目的地，好解除這種噁心感。

掐住魔物纖細的脖子拎起，牽起嘴角笑容，收緊。

看著魔物反抗舉動，揮舞的斧頭擦過側臉劃出一到血絲。「礙事。」比幾分鐘前的力道更加重，直到所有代表生存行為的基本變化停止後，鬆手。

抹去臉上血漬，正想從口袋翻出擦拭巾卻摸到一只硬物。「C–14？」銀色鑰匙串上掛著兩副鑰匙，一副上面刻著字母與號碼，另一副則完全未標，估計是某種地方的大門。

「……。」

『你們將成為我的劍與盾，為了自身的存在以及記憶而奮鬥，為了成為炎之聖女的復仇之刃而戰鬥…… 』

『然而當一切終焉之時、 回歸現世的大門就會為你開啟。那是我等所允諾的報酬。』

——報酬？……或許這不過是一場賭局。

重新將身上又染起的塵土揮去。「賭局怎麼可能沒有玩家。」調整好胸前領帶，在次邁開步伐前進。

【–END–】