掂著腳尖注視著日曆，然後吃力的伸直手臂在好不容易勾到的角落用筆寫了幾個字、並在上頭畫上個圈。

很好。

在心中深呼一口氣，人偶少女滿意的看著自己的傑作，然後幹勁十足的開始籌備今天的一切準備計畫。

「——所以，今日就由艾妲去勘查斬影森林，突遇妖魔的話就消滅，整個走過一圈森林後再將大略地形告知吾。」對著金髮軍人下達了有些苛刻的任務，對方一直以來平靜溫和的臉上有露出了有些不解的神情。
「這點程度應該難不倒汝吧，吾可信任著汝的哦。」對艾妲的驚訝，她只是淡淡的回應，並拍拍對方的手。
乍看之下好像是絕對的信任、但其實更是一種無形的絕對壓力。

金髮軍人事後也沒再多說甚麼，微微頷首後便動身前往被指派的地點。
目送著對方逐漸隱沒在遠處的身影，人偶少女雙手合十，「對不起。」如此小小聲的說道，雖然這樣對艾妲有些殘忍……但為了最後的目的，她不得不把艾妲支開。

由身旁的侍僧關上宅邸的大門，她轉回身，面對著大廳裡的所有人，拍拍雙手，

「好了，現在可以開始準備了。」

一聲令下，所有戰士們、以及聖女之子，便開始了今日真正的『任務』。

「好的，大小姐。」雖然身體依舊微恙，但一聽到大小姐的集合就命令弗拉姆支開路德並溜出房間，帶上口罩及手套隨即進入廚房執行工作。

先是泡了一壺適合搭配蛋糕的奶茶放入冰箱冷卻後，才開始準備蛋糕的原料。

這次……試試看巧克力蛋糕好了。成熟的女性比較適合苦中帶甜的滋味吧？

如此打定主意後，少年便開始了動作。打蛋、放無鹽奶油及糖後攪勻，加入了麵粉及巧克力粉轉用橡皮刮刀揉合後倒入模具放入烤箱。等待的同時準備軟質巧克力，在蛋糕放涼後塗抹並在側面做出大大小小的玫瑰。

『For Ada』花型字體最後一點畫出葉子便宣告完成，而侍者的額上已經淌下了冷汗。

「這樣，便差不多了吧。」把完成的蛋糕放入冰箱後，布勞在秉告過大小姐後拖著再度沉重的身子回去房中休息。

雖然不能參與到生日會，不過心意也到了。

在大小姐說話的時刻笑容一直掩藏不住的掛在臉上，幸好這點小異樣不會讓一向細心的艾妲發現到，如果因為自己的關係讓艾妲發覺今天的計畫自己一定會被大小姐追打吧、隨著大門闔起，停留在大廳的眾人也起身開始自己分配到的項目。

自己先從藏著的房間捧出兩箱裝滿各式彩帶及裝飾花的大箱子打量了下四周後便站在一旁的椅子上將色彩鮮艷的彩帶裝飾在諾大的天花板及牆上，一邊聽著一旁人的建議將藍紫色的花朵綴在上方，這些彩帶跟做工精細的紙花是女性戰士們從幾天前便偷偷聚在一起完成的，可見大家對這次的重視及她的好人緣。

第一次的，為她所舉辦的生日會，為那個嚴謹認真卻溫柔的女性，那位小戰士們喜歡的姐姐，認識之後的相處很愉快也增加了宅內少有的女性友人，對於這樣的她自己也想盡自己所能讓對方能有個開心的回憶。不知道對方回來看到的反應會如何？會驚訝吧，接著露出溫煦的淺淺笑容，淡雅美麗的像眼前這朵藍花。

一邊思考著手上一邊進行著大部份的裝飾，細部的裝飾就交給其他人了，做菜還可以，細活自己可以不參與便不參與，免得破壞了整體漂亮的裝飾。

仔細的將手裡的色紙一一裁好、折好，耐心的將一層又一層的紙張包裹並黏合起來，最後再調整一下形狀。

艷紅色的薔薇綻放在手裡，相較於其於種類的花朵顯得格外搶眼，有著令人懾服的艷麗，如金髮女性往常的形象，既美麗又給人一種堅強的感覺。
不過薔薇的花朵已經很多了，接下來應該再作些什麼花朵呢？

思考的期間手裡的動作也沒有停下，到了最後，竟在自己沒有發覺的情況下又是一朵薔薇花誕生於自己的手心。

對於自己的行為不禁苦笑，不過只要想到那名金髮女性便會反射性的折出薔薇花也是無可奈何的－－畢竟對方的稱號也正是如此。

又重複同樣的動作一陣子後，艾茵自地板站起身，轉過身將裝滿紙作花朵的箱子捧起，踏開步伐前往佈置的會場。

希望今天會令妳高興的難以忘懷，艾妲小姐。

好了...現在自己可以幫上些什麼忙呢？

有些茫然地看著在大小姐的一聲令下下，開始忙碌起來的戰士們，四處張望著，想為自己找上些什麼事來幫忙，卻好像反而變成杵立在行道上的障礙不時得給人讓路。

『庫勒尼西～看起來很有趣啊？我們也去玩吧？』

「你不要動手...！」

頭疼的阻止了看起來躍躍欲試的深淵執行那幾乎可說是毀滅性的行動之後，同時間卻注意到了另外位跟自己一樣，同樣杵立在忙碌戰士們中的紅色身影。

「那是...。」

與布列依斯同為審判官的，名為馬庫斯的另外名戰士。

慶生？對於這個台詞，現下佇立於忙碌的戰士們之中，人偶看上去靜止得反令人感到滑稽。才剛復隊沒多久，又喪失了先前與戰士們相處的基礎下，他反倒有些無去無從。

在系統判定的認知之下，誕生日是人類紀念對他人或自己降生於這個世界上的日子、一年僅有一次，且每一次都是精神意義上的「增長了一歲」。但是……

──他們都已經至死後的世界了，何來生日？

「……」系統所給的常識與現在的景象相互矛盾。認真思考著該如何是好的自動人偶與此同時注意到了，一步步有些輕的腳步聲正往自己這邊過來。

他將視線望了過去。

「阿、您...你好，我記得你名字馬庫斯吧？遇到什麼困難了嗎？」

才準備向對方靠近，沒想到才幾步的動作馬庫斯就先注意到自己並投來目光了，一邊隱藏住那因為緊張而帶有的慌張，趕緊先打了聲招呼。

面對著那張看不見情緒的面具，因為無法依靠面部的神情來端測對方的思考，只能藉由詢問來判斷對方是否是遇到了什麼困難，抑或只是單純的佇立著在觀看罷了。

「或者...有什麼需要幫忙的地方？」

「……」眼見少年的聲音與動作因為自己的視線而變得稍微緊繃，在對方出聲以後為了減緩對方的情緒，他決定將身體正對著眼前的少年──以現有資料來看，名字是……庫勒尼西。

思考了下是否以電子音回應詢問會比較迅速，可礙於一旁的戰士們都在集中生日會的作業，沉默半晌，還是拿出了便條與筆開始在上頭書寫。

『為什麼有舉辦生日會的必要？就結果論而言，現存在於此處的存在皆已經定義為死亡。』

「這......。」

有些微怔著，或許是本就沒預料會突然被問到這樣的問題，一時間居然不知道該怎麼回答。腦袋旋繞著問題思考了很多事情，好一會才終於能夠開口說出話。

「雖然已經死亡了，但我們...都還是曾經存在，活過的，這點畢竟是不能否認的吧。」

思考著該怎麼解釋能讓眼前的人偶明自己所說的涵義，最終果然還是只有用這一句來解釋了吧。
「生日是最初的，誕生於這世界上的一日，每個人的存在都該被祝福的，不是嗎？」

聞言，沒有多做回應，只是持續怔立在原地很長一段時間，久到庫勒尼西甚至還出聲問了下他，這才拿起紙筆寫了字句：『簡言之，縱然死亡，人們仍有意願來慶祝所謂的「誕生日」，雖然還有許多不理解，但感謝您的解答。』

工整的字跡排列於紙上，才遞過一張，下一張又遞了過去：『那麼，關於「慶祝」，除了像那邊幾位正在準備食物以外，到底還要做什麼才符合現況？』

這真是個...好問題。

隨著第二個問題落下，由於這與第一題是完全不同方向的難以回答，讓自己不自覺地又再度地陷入了沉默之中。

如果知道可以幫忙做些甚麼事，那自己方才就不會佇立在那裏不知道該怎麼辦了。
生日除了準備場地，食物之外，還有甚麼需要準備的...？

「這個...不如準備要贈送給壽星們的禮物...如何？」

「……」禮物。大概思考了下送禮的意義與需求，並點點頭──就對方看上去可能是理解的意思，實際上，他自己也覺得自己是理解了……才對，嗯，也許吧。

『禮物，是收禮者需要使用到的東西，那麼，我馬上去找。』
自顧自的寫完字條並塞給眼前的少年，沒有等待對方看完以後的回答便直接走向大門。

艾妲是魯比歐那的裝甲獵兵、有一台藍色的機甲……那找跟那台機甲有些何、又能適當補強裝甲的東西給她或許可行。

如此思考著，紅色自動人偶的身影就這樣暫時消失於眾戰士忙碌的大廳中。

「嘛、看來準備得差不多了？」推著餐車來到會場，上頭擺滿許許多多不同的菜色，以及、自己精心準備的紅酒-準備當對方的生日禮物。

其實原本想替對方做個哈密瓜口味的蛋糕的，但細心的暗房負責人已經替壽星準備好大蛋糕，而自己就接下了準備其餘料理的工作。

將餐盤一一擺放到餐桌「也許可以準備些哈密瓜果汁？」手指放在下巴，轉了轉腦袋思考著，總覺得整個擺設似乎還缺少甚麼卻又說不上來…

「或許進到廚房可以想到些甚麼…」喃喃自語，沒有將禮物紅酒放在大廳-因為找不到安全的位置放置，便一手拿著酒瓶、一手推著餐車，就這樣默默地回到廚房。

相較於其他持續處於忙碌狀態的戰士，自己則是獨自一人沉靜專注坐於一側，金綠瞳眸凝視手中拿持數張佈滿多量相異音符的薄透五線譜紙頁，沾染墨水羽毛筆尖也不時在這份精心即將現出祝賀之意的曲譜旋律做最後修正，直至劃下邁入終止的雙重相異縱線，面容便露出一絲代表完美的笑意。

將樂譜與羽毛筆輕輕置放於一旁，細心打開墨黑色調緊閉琴盒取出那把隨身不離、散發優雅氣質的小提琴，拿起細緻質布擦拭木褐琴身並逐一仔細確認狀態為演奏做好一切事前準備，這是對演奏者自身的基本一層嚴謹，也是對獻予聆聽者美妙旋律的一種獨特尊重心意。

嗯……好像都準備得差不多了。

環顧四周，五顏六色的彩帶及紙花皆已被裝飾在各處。將手中的淡藍色紙花折好，固定在彩帶上後通知聖女之子自己得暫時離開一下，待對方頷首應允才離開慶生會場。

回到房間的途中都沒有碰到其他戰士，想必大家都在忙著準備艾妲的慶生會吧？

隊長還真受歡迎呢，不知道她回來時會是什麼反應？思及此，唇邊便不自覺地浮現一絲笑意。

關上房門，自抽屜中取出一個米白色包裝的盒子打開確認其中物品－－一枚以藍寶石為主體，再加上金邊做為裝飾的別針靜靜地躺在白色絨布上。

與她的金髮一樣的金色。與她的眼睛一樣的藍色。其實自己絕對稱不上會挑禮物，特別是這種非常有女人味的珠寶類飾品，但這次的選擇－－雖然有點自吹自擂－－好像還挺不錯的？

闔上盒子，將其收入軍裝內袋之中，一面猜想艾妲收到禮物時的反應一面緩步走回大廳。

「祝妳生日快樂，祝妳忌日快樂，祝妳生日忌日都快樂－－」
奇怪曲子像是變調的生日快樂歌，有聽說今天好像是哪個人的生日吶－－人家說生日就要送禮物是、誰說的呢？

管他的。

一蹦一跳兔耳髮飾跟著左右搖動，手中放下的是一隻純白鴿子，溫馴的躺在禮物堆上，白羽染血更添幾分顏色，吶吶不是更漂亮了嗎？

退後一步偏頭看著禮物，嘛嘛好像還缺少了什麼吶－－對了加上點漂亮的裝飾更像禮物吧？於是隨手抓出剪刀喀嚓剪下一段桃紅緞帶，三兩下繫上鴿子身體，蝴蝶結恰好遮住胸腹間的傷口。

－－更漂亮了唷。

小心拿著一盒繫好紅色緞帶的藍色禮盒走向會場，禮盒裡躺著的是一條綁著祖母綠色寶石的髮飾。儘管不常有交集，但是平時短暫的相處仍然感受得出艾妲那優雅溫和卻又不失英氣的氣質，祖母綠應該是適合她的。

而在踏進會場時，正好碰見對他來說有些熟悉卻又陌生萬分的嬌小身影－－史塔夏。

背對著他的女孩正放下手中的禮物，眼光一轉瞥見那件禮物頓時皺起眉頭。儘管理解史塔夏並無惡意，但那也······

但願當事人別被嚇到吧，在心底唸了一聲，走上前去蹲在史塔夏另一邊擺上自己的禮物。

「唷呼？」
發覺身旁有了動靜，血紅巨剪迅速迴旋刺向來者，卻又在咽喉之前緊急剎車，尖端微微陷入柔軟皮膚，停滯不動。

這個時候才轉過頭看見男人，澄黃雙眼眨了兩眨，附上一笑。
「嗨？早－－安？」

血色的巨剪來的突然又犀利，他的要害馬上被掌握在對方手中。「早安。這是妳打招呼的方式嗎？」鎮定地對上那對雙眼笑了回應，企圖向後移步並且稍微站起，而剪刀那閃著冷光的尖端隨著他的移動而動，跟緊著他的咽喉。

這個狀況有點棘手啊······邊思考著該怎麼擺脫這個局面，眼珠子轉了轉找尋著可以利用的東西。

「是你。」
撤回剪刀可是視線沒有撤回，仍然緊盯紫紅雙眼。

「嘛嘛，送了什麼呢？看起來好－－漂－－亮－－」

有點出乎預料的，是由對方自己撤回了武器。心底稍微鬆了口氣之後，輕描淡寫地回應史塔夏的問題：「只是綁頭髮的髮飾。」

這樣，危機算是解除了，不過方才看到在牆上有處粉色的彩帶掉落了一角。原本想拿來轉移史塔夏的注意力，現在似乎已經沒了那個必要。

微偏頭思考了下，裝飾掉落的地方有點高度，只有他一個人是無法將它復原的。

心一橫，對著一直用著黃橙色的雙眼盯著自己瞧的史塔夏開口：「啊，妳看看，那個地方。」同時伸出手指向女孩的後方。「是跟妳的緞帶一樣顏色的彩帶呢，可惜掉下來了。」

「咦－－？」
很快的轉移注意力，垂落的彩色紙帶隨即映入眼簾。睜大了眼像是看見了什麼有趣的東西，下一秒黑色手套拉上繽紛彩帶，用力的將整個裝飾扯了下來。

「好漂亮喔，這個－－」
開心的揮舞著彩帶，另外一手舉起紅剪，朝著裝飾品刺下。

還來不及告知自己的意圖，史塔夏便已經出手了。見紅剪再度要往另一個裝飾品刺過去時衝上前拉住女孩的手腕。「等等，這樣不行！」

完全出乎預料之外，本來想請對方跟他一起把裝飾復原，這下好了，要復原的東西比本來的更多更複雜了。

「史塔夏，可以先告訴我等，妳為什麼要把它整個扯下來嗎？」他覺得他必須理解這女孩的思路。

「欸？」注意力重新回到男子身上，倒是沒有掙扎，只是歪頭認真思考著瑪爾瑟斯的問題。

「因為、這樣會更漂亮啊？」
回答的不清不楚不明不白，不懂也沒關係唷反正－－自己能懂嘛。

這樣更漂亮？

聽到女孩不清不楚的回應，只發覺了想要對方幫忙恢復裝飾的自己是錯的一蹋糊塗。這下子，自己出的岔子自己要負責，不過現下似乎除了史塔夏之外沒有人可以幫忙自己了。

如果老實說需要幫忙······會不會比拐彎抹角哄著女孩來的好？

「這個，史塔夏，我等這裡需要妳幫個忙，妳願意嗎？」

「什麼忙呢？」偏著頭咬著手指想了一下，恍然大悟。
「毀掉所有東西嗎？好啊好啊很簡單的沒問題呀－－」

歌唱似的語調歡樂，血紅巨剪嚓嚓兩響扯開笑容瘋狂，只等男子一聲令下，立刻付諸實行。
「我很樂意喔－－」

看著史塔夏的舉動緊張地繼續拉住女孩甚至拉著往後退了幾步避免剪刀再度傷到裝飾。「不是，我等沒有要毀掉這些東西。」

「我等想將這些裝飾品照著跟其他地方一樣的裝飾方法弄回去。」指了指一旁由其他戰士精心設計好的裝飾，畢竟也是他人的心血，不能白費。

澄黃大眼眨了兩眨難掩失望，還是依言放下剪刀，嘟著嘴有一下沒一下的甩著手中彩帶。
「可是那樣好奇怪。」說的很小聲，卻是可以清晰聽見的音量。接著仰頭望向天花板，那高度就連瑪爾瑟斯舉手都還搆不著。「要怎麼上去－－呢？」

成功了？鮮紅色的剪刀已經垂下來，有些失望的臉自己看了也有點不忍。不知道，那個方法史塔夏有沒有試過？

「失禮了。」對著女孩道了個歉，隨即背對著女孩蹲下身子，回過頭指示著：「放下剪刀之後上來吧，我等將妳揹起來之後，妳再爬到我等的肩上。」

感覺到背後相當輕盈的重量之後，將史塔夏給揹了起來，等對方坐到他的肩膀，應該就碰得到上方要復原的地方了。

「嘿咻。」黑色手套輕巧按著雙肩，雙臂微彎使力接著換雙腿平舉、向上跳起，落下時穩穩坐在瑪爾瑟斯頸肩之上。

「飛高高－－」雙手上舉剛好搆著裝飾品。一邊哼著不知名的小曲，一邊將手上的彩帶繫回原位。

看著帶著黑色手套的小手一一將彩帶繫好，總算是將裝飾給復原了。舒了口氣後，聽著史塔夏哼著的曲子，不曉得在高處的視角會不會讓女孩開心了些。

「這樣就好了，謝謝妳的幫忙。」仰望著這個記憶中熟悉但又感到陌生的女孩說道，「妳有想去哪裡嗎？我等可以帶妳過去。」

如果覺得有趣的話，那他多走點路也沒關係，畢竟也讓史塔夏做了她似乎不喜歡的事。

「那、陪我玩？」

眨眨眼，低首看著男子，偏頭於是紫色長髮跟著飄盪，掠過對方白皙的面頰。

「一起、玩？」

因為彎下來的頭於是他原先扶住女孩的手伸長了便得以碰觸到對方的頭，輕輕揉了揉那頭紫色的髮，見那純真的臉頰並沒有出現瘋狂的跡象，於是淺笑著點頭。

「嗯，一起玩，想去哪裡呢？」

「耶、我們去花園－－」重新舉高雙手表達自己的喜悅，雙腳也跟著左右晃蕩，一下又一下的敲著男子胸膛。

悶哼了幾聲，從踢上胸口的力道判斷史塔夏是真的開心著。「花園是吧，那麼妳可小心坐好了。」聽到他的指令相當配合的女孩仍然開心地晃動著腳，但是為了達成平衡已經縮小了晃動的幅度。

瑪爾瑟斯彎下身撿起那紅色巨剪，四周巡了一圈認為沒有問題之後，調整好身上人偶的坐姿後離開會場往花園走去。

......從剛才開始就一直被冷落。

看著眾戰士甚至是侍僧，每個人都用著各自的方式在努力著，自己卻自從發號司令完後就一直閒暇著，這讓清閒的人偶少女跟繁忙喧囂的周遭感到有些違和。其實也不是沒有幫忙啦，只是大家做的事情幾乎都是自己做不來的，不是身高太矮勾不著就是一個不小心就會全部搞砸。

「吾是否太沒用了？」喃喃自語，人偶少女仰天嘆氣。不行不行！甩甩頭，今天可是艾妲的生日，要是擺出一張垂頭喪氣的臉可不行呢！人偶少女重新振作，開始再次尋找自己能幫的上忙的地方，期待著對方晚上回來時的反應。

【劇情結束】