幽暗的角落，一群人或蹲或坐，眼神不待半點感情地看著地上一個跪著不停向他們叩首的人，他的衣服殘破不堪，還沾有些許已經褪色的血汙，蓬首垢面，不堪入目。

看著他的樣子，不免有些難過，更多的則是氣憤。昔日風光的楊家酒館，今日卻突然遭致無妄之災，只因本地豪強不滿他們佔盡優勢，憤而使人家破人亡，想當初我們一夥人還時常過去坐坐，現在這個樣子，令人感慨萬千。

「這案子太危險，為弟兄們著想，恕我難以接受。」才正想開口打破沉默，一直默默不語的老大忽然拒絕，並說出令人難以置信的話語，「既然這個恩怨這麼深，何不到官府告案，秉公處理？」

「胡說，你們在害怕什麼？看到對方殺那麼多人就怕了嗎？」聽老大這麼說，再看看其他人的樣子，不由得一口氣爆出。「就是因為現在官吏只懂貪慕榮利，不瞭解百姓疾苦，才會有我們這些人出來協助安定秩序不是嗎？」

「說什麼付事之困厄，什麼俠非義不成，過去楊家還時常接濟我們，你們這個樣子算什麼！」說到最後，乾脆將友人拉起，一聲不響地離開。儘管這時，背後想必是承受著無數對難以言喻的眼神。

「阿福，別怪他們，只有你一個人去真的太危險了，我不想把你拖下水，不如就這麼算了。」友人看上去非常不安，不曉得是真的擔心自己，還是只有一個人憂心力量不足，又或者是怕自己太年輕歷練不夠。

「你真的願意就這麼算了？別看我只有一人，我有的是膽識。」雖然嘴上這麼說，不免還是有點緊張，畢竟之前雖曾做過劫富的案子，卻還未曾殺人，但旋即又想到今非昔比的楊家，才把心一橫，重新振作。

友人見得如此，也不好再做勸解。是日，即在茂密的樹林間一同擬好各種對策，並在接連的幾日前去那豪強的宅邸偷偷觀察，以將危險降到最低，另外又備妥了白堊粉以及一把短刃，前置作業幾乎做足。

※

一切準備就緒，選了個天色較暗的夜晚出發。

「對了，如果這次事成便好，若事不成，也拜託你替我隱瞞，不要讓我母親知道。」臨行前忽然想起重要的事，拉著對方誠懇說道，在看到對方答應後，才放心離開。

今夜的心情如同沉寂的黑夜般平靜，然而卻像是少了些什麼。或許是心中還有些期待那夥人的出現，希望他們前來……

搖了搖頭，讓自己忘掉這天真的想法，才發現自己在不知不覺間已經接近目標處。自懷中掏出一個小袋子，捏破倒在手上，頓時手上都是純白的粉末，仔細將白堊粉抹在臉上，確定沒有遺漏，才接近宅邸，等待時機。

這時大約是亥時接近子時，已然是常人就寢的時間，宅邸外頭一如既往，有兩個家僕看著門口，而那主人的房燈已熄，正與平日一般，想來已經睡得毫無知覺。

心中不免略略高興，然而立刻又繃緊神經──大的已經沒問題了，只剩下門外兩個看門的必須解決，於是開始進行下一步計畫。

躡步走到最接近門口的位置，撿起一個石子向其中一人一擲，再撿起兩個較大的石塊向樹叢的另一側紛紛丟去，而後耐心等待他們的動靜。

被丟中的那人先是吃痛的低吼了聲，而後突然如暴怒般看向石塊丟去的方向，對著另一人說了什麼，果然向那邊走去。

趁這個時候，立刻躍出樹叢，用力打昏還在門口的那人，轉身進入宅邸。順利進入之後，小心翼翼地觀察四周，確定沒有人察覺才繼續行動，依據已經十分熟悉的地形，很快便找到目標的臥房。

黑暗中，如雷的鼾聲震耳。自懷中取出短刃，確認那主人的位置，以及旁邊的事物，步步逼近床邊，而手已經開始發顫。

「不好，有人闖入，快來人！」正當手微微顫抖地要劃下對方，忽然外頭一陣騷動，讓手抖得更加厲害，那豪強忽而轉醒，迷濛地睜開雙眼，不由得把心一橫，閉上眼用力揮下，緊接著只聽到他巨大的哀號聲，接著一陣巨力把自己跩開，卻是還未斃命。

頓時心生同歸於盡的想法，衝上前去，將卡在他脖子上的刀刃使盡全力按下，也不管怕不怕了，約莫一盞茶時間，才沒了動靜。

喘息聲不停地在耳邊發出，自己卻無法克制，正想著該如何逃走，卻發現已經沒什麼力氣，好不容易扶著床延想從窗邊逃出，一道火光卻在這時竄起，照亮了整個黑色空間。

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