在大宅裡有所謂的靈魂搭檔，對他們而言是特別的存在，利恩的是阿奇波爾多，而自己的是傑多。
雖然看利恩嘴邊總唸著對阿奇波爾多的抱怨，但看的出來其實是挺愛那個大叔的，唉，口是心非的傢伙。
可這點又讓自己挺是羨慕的，唔，還是......該說嫉妒?利恩能和大叔感情很好。自己和傑多......歪著頭，把視線移往熟睡的少年，不禁懷疑起會否因為睡昏頭失衡掉下來。

身旁的幼龍不斷蹭著自己，感到痕癢而從睡夢中醒了過來。「嗯？」看向幼龍，只見幼龍回望了一下自己，便轉頭盯著樹下那抹金色的身影。
偷偷笑了一下，難道是待在樹下的阿貝爾被當作成可疑人物嗎？「唷，大叔。早呀。」打了個哈欠，伸了個懶腰，卻還是待在樹上，沒有下去。

「嗨，那個、」傑多忽地醒來並不在意料之中，情急一個脫口:「想不想一起到哪裡走走?」

「好。」難得阿貝爾主動提出要一起外出，想也沒想就答應了。聽到邀請的當下，睡意也消去了不少，便從樹上下到地面，一臉期待走到阿貝爾面前。
「……可是去哪？」看到阿貝爾現在這個表情，開始懷疑面前這個大叔會不會連外出的目的地也還沒想到。

倒沒料到傑多竟答應了，恰好聽到草叢間的蛙鳴，順水推舟提議起找個有湖畔的地方如何。
「你不會剛剛想著『大叔絕對連地方都沒想』吧?」滿意地掩飾過事實如此，用有些得意的表情看向傑多。

「你看來就像是這樣。」雙手抱胸，皺起眉頭，還是覺得阿貝爾只是恰巧想到目的地罷了。「有湖畔的地方，去黑湖和烏波斯游泳好嗎？」開玩笑的作出建議，剛好想到幾天前庫勒尼西說的那個童話故事的情節，覺得黑湖說不定是一個好地方──如果沒有碰到那黑湖之主的話。

「和烏波斯游泳還真是個不錯的主意。那、呃，你需要帶泳衣嗎?」順應接續傑多的話，反正也不擔心倘若真的遭遇湖主要怎麼辦，認真考慮起的反而是自己已習慣衣服於一穿一脫解決所有場合，但傑多應該會對這樣大而化之的穿著概念頗有微詞。

「我要帶泳衣的話，你不也一樣要帶嗎？」打量了一下眼前人的衣裝，「還是你打算就這樣下水？」
腦中閃過穿著如今的上衣和短褲去游泳的念頭，覺得也許不錯，只是在要忍受著濕透而黏著身體的衣服回來這一點比較麻煩。

「我的話，應該不必吧......啊，不過怕黏黏的話我們可以帶兩套衣服。」一愣，對於傑多提及認為自己也需要泳衣這點露出『直接脫了下水有問題嗎？』般的表情。然而接下來旋即猜測到傑多真正的思緒，濕淋淋地回來想想的確也是不合適。
於是和傑多達成共識後遂經由空間的轉移出發前往湖畔。

※※※

烏波斯的黑湖，雖其名為黑湖，事實上在沒有魔物出沒影響之時，只是一座再普通不過的煙波大湖。水質清澈無毒，環湖四周綠蔭繚繞，湖畔的氣候宜人，之前由同伴帶回的探索記錄資料記載，湖裡擁有魚、蝦、大型藻類等豐富的生態。（至於為何會有閒情逸致摸魚摸到連湖裡生態都做記錄就沒有詳細說明了）

感覺會是個好培養感情的地方，看著風光明媚的景色如是想著。

「嘖、雖然是叫黑湖，但這湖居然不是黑色的。」在沒到達前還在想像自己在一片黑色的湖畔中游泳的景象，如今可讓自己失望了。也罷。畢竟，在這麼美麗的湖畔中暢泳，也是一件不錯的事。

看著那清澈的湖水之中藏著一點黑暗，像是底下有什麼似的。「吶，大叔，你說這個是…」
突然想起了那天庫勒尼西向自己說的那則童話故事，提到青蛙王子把財寶收藏在他的宮殿中。雖然當中沒提及宮殿的位置，但故事一開始的場景就在黑湖，說不定財寶就在黑湖之內。

「大叔，不如現在就下去游泳吧。」不如就趁現在，潛下去看看是怎樣的寶物好了。

「還真是興致高昂啊，傑多。」為傑多的興致勃勃感到開心，少年還在貧民窟時過得多數是在刀光血影裡打滾的生活，根本沒有幾許正常的童年，這大概是對方少有可以展現孩童童雉的場合。他們正經歷著第二次的生命，可以的話，其實他希望傑多能夠像正常的孩子一樣享受人生。

笑著，不了解傑多正打著湖底財寶主意的心思，著手把腰間的纏腰布、布帛、外褲的束袋、鐵靴的扣環都一一解開，但還記得要維持基本的觀瞻，不一會兒全身就剩下裡頭仍多留了一件的貼身長褲。

「一開始決定要來這游泳嘛。」見阿貝爾動手脫下身上的衣物，自己也把頭巾和披風解下。手臂上的飾物和鞋子也脫下放在一旁。
瞄了眼阿貝爾只餘貼身長褲的裝束，「還以為你要全裸的去游泳喔。」便把上衣也脫下。

「嗯...畢竟要注意一下，該怎麼說？兒童不宜？」傑多的年紀雖然要稱為兒童也有些牽強了，不過總歸比自己年紀小都是小孩子。略為轉動關節做簡易暖身，做好下水前的預備。

聽到阿貝爾的話，立刻反駁，「嘖、你有的我也有，哪不宜了？」雖然其實對方是否全裸的游泳自己並不怎介意。想了想，再補上一句，「還是，大叔你害羞了喔？」始終沒有放過調侃身旁這金髮大叔的機會。

見對方開始暖身，自己也跟著做了一些暖身運動。「對了，待會游泳時，大叔可小心，不要抽筋喔。」轉頭看向阿貝爾，佻皮地笑，「畢竟大叔你也老了。」

「如果因為看到不該看的，造成你的心理創傷怪我就冤枉了。還有，我也沒老到那種程度吧？」笑罵出聲，偶爾開開男人之間才懂的低級玩笑並無傷大雅，想想自己以前好像和某個人也......

眼神轉暗，像是忽然記憶陷下了一塊遍尋不著，連同心口被掏空似的地隱隱作痛。來到星幽界後部份的記憶需要藉由恢復儀式來取回，即使恢復的通常並不會是什麼令人愉快的內容。

並未為此介懷太久，先傑多一步，把腳踩入湖邊較淺的水裡，微涼的水包裹住整個腳掌，滲入毛孔帶來清涼感，越往水深處走去，水線淹過小腿肚，稍做適應之後一個躍入把身形投入湖水之中。

本想繼續反駁阿貝爾的話，但見對方像是想起什麼而變得沉重，便止住了口。
隨後看見阿貝爾的眼神回復光彩，心情已經平復的樣子，也沒再多問。在對方投進湖中後，自己也在慢慢步入湖畔內，適應了溫度和壓力後便深吸一口氣，潛入水中，去一窺湖底那座宮殿。

把最後一絲氧氣消耗完畢衝出水面，重獲呼吸的暢快使得吸入的氣體都像是甘甜的。撥開蓋住眼睛濕透的瀏海，扭轉頭部尋找著同行少年的身影。

「 噗哈......還真舒服，果然熱天裡就是應該要游個泳，對吧傑多？......嗯、傑多？」左張右望，原以為少年是游到了稍遠的地方，卻始終不見紫髮少年上浮。直覺體認到事情不對勁，就算傑多比自己晚下水，換算少年體型的肺活量，閉氣時間應該不至於比自己長才是。

游了一段距離，覺得吸下的那一口空氣不足以潛入湖底，便再浮上水面吸了幾口。本打算如果看到阿貝爾就告知對方自己打算潛入湖底的，但等了一陣子也看不到對方，只好作罷。反正應該不會太久。

再次潛入水中，游了一段距離後終於到達湖底那暗處的位置。本來滿心歡喜的打算找尋寶藏，誰知原來是一堆海藻。但這些海藻的形態比起湖中的其他海藻大上幾倍，並且看來像是有什麼藏在裡面似的。

抱著希望嘗試翻開海藻，搜尋內裡會否有著財寶，但殊一翻開，只見一隻圓滾滾的紫色小東西──似乎是怪物吧。在驚醒那小怪物前連忙放開手，往湖面游去。

「傑多──傑多──！」將手掌圈在嘴周圍權充擴音筒大聲呼喚少年的名字，被風撫過掀起小小波瀾的湖面看不出任何異狀，心理開始往是否被湖裡的什麼生物拖住推測。

「是不是應該潛下去找......」擔心傑多的安危，可如果這時潛進水裡也有雙雙錯過的可能性，只能焦急地觀察週遭是否有不自然的氣泡反應。
倏地，有什麼巨力纏上右腳，還來不及意識到發生什麼事，左腿也緊接著被纏上，接著只感覺到水淹過頂，自己硬生生地被拉近水中。

變故來得太快應變不及，導致大量的氣泡自口鼻冒出，瑣碎的水泡模糊了拉住雙腳的物體，只看的見像是黃色玻璃燈炮般閃爍的數個大球打量著自己。
心裡暗叫不好，平日隨身的大劍被擱在岸上，很快地鎮定下來，確保氧氣的存量不至於使自己很快窒息，雙腳朝下踢擊，並用雙手試著去拉開束縛，奈何發現兩團團塊般的生物滑溜地沒有任何施力點。

剛才在水中逗留太久以致游上水面時差點窒息，浮上水面大口吸取新鮮空氣，稍作平復後，才想起方才在水中，眼角餘光看到有個身影一邊掙扎一邊往下沉。環視了湖面四周，不見阿貝爾的身影，猜想對方遇害，便立刻深吸一口氣，潛入水中。

不久就見到阿貝爾被剛才那紫色的小傢伙和另一隻綠色的同類抓著雙腳往下拉扯，而阿貝爾則不斷掙扎並試著拉開兩隻小傢伙的雙手，可是不果。

在一旁看著阿貝爾這樣掙扎也不是辦法，便游到他們之間，令阿貝爾暫時不要掙扎的同時嘗試拉起那兩個小傢伙纏著阿貝爾雙腳的手。意外地那兩個小傢伙很快就鬆開了手，並拉著自己往上游。
回頭見阿貝爾沒有跟上反而繼續往下沉，連忙掙開那兩個小怪物，拉著阿貝爾才和那兩個小傢伙繼續往水面游去。

意識逐漸消失之際望見傑多朝自己游過來，缺氧狀態使得頭腦發昏，但他明白傑多急急忙忙比劃著要讓他別繼續掙扎的訊息。

我相信你。
想著，放鬆身體動作，把自己投入一片黑暗之中，雙腳下的束縛奏效鬆綁，可他也不再有足夠的體力往上游。
下沉、下沉、要沉下去了，這是腦袋裡最後的念頭。

拖著阿貝爾游往岸邊，途中一直叫喚著對方的名字試著喚醒不果，看來是昏倒了。把他帶到岸上後，試著輕力拍打對方的臉頰叫喚對方，卻還是沒有醒來。
跟著自己上岸的兩隻小生物像是也想叫醒那大叔似的在對方身旁蹭來蹭去，嘆了口氣。「唉，大叔你要怎樣才會醒來喔？」稍為使力捏著仍舊失去意識那人的臉頰。

真是麻煩，這樣的想著，吸了一口氣便貼上阿貝爾那毫無血色的唇，把空氣吹入。抬頭，見還沒有醒來的跡象，再重復了好幾次。

有什麼觸感濕潤柔軟的東西貼在自己的臉上，黏黏的，滑溜冰涼。

別吵，睡得正好啊。
這麼想著，觸碰自己的東西卻像是不厭其煩似地，自眼瞼、額頭、鼻頭，甚至連鼻孔都沒有放過，不厭其煩地摸著、搔著，彷彿如此執拗就為了引起自己注意力。最後察覺那原先濕涼卻忽然變得有溫度的兩片東西貼上唇瓣，終於不可置信地張開眼睛。

已經忘記這樣做了幾次，應該說，根本沒有在算。自己就這樣不斷的用口把空氣換送給阿貝爾。直到某次離開對方雙唇時，對上了那雙湛藍的眼眸，才停止動作。
「終於願意醒來了嗎？」伸手大力捏了下大叔的臉頰。

「我死掉了嗎？」微愣，對於眼前狀況的不解，眼睛盯著在身側歡心雀躍爬上爬下的大頭章魚魔物，確認到牠們應該就是讓自己溺水的罪魁禍首。

「還沒。」伸手輕戳其中一頭紫色怪物的頭顱，「真不知道你怎樣惹來這兩頭小東西的。」雖然好像在哪見過這紫色的小傢伙，「還好及時把你送上了岸，總算沒事。」
那頭怪物用觸手捲上自己的手臂，再用頭顱蹭了蹭自己。

「被章魚弄到溺水感覺有點遜......」看著紫色綠色兩隻怪物又將目標轉向，開始用觸手戳弄自己，好像對觸感很滿意的樣子。伸長食指按壓牠們柔軟富有韌性的外皮，與黃澄澄的眼珠對視，感覺心底更納悶了，畢竟是成年人，無法甩脫這麼小的怪物著實匪夷所思。邊如此想著邊輕揮手臂......呃呃竟然還真的甩不掉。

趁阿貝爾看著那兩頭小東西發呆時走到湖邊用手舀了一點水，轉頭看到對方在嘗試甩去牠們，不禁笑了出來。
「真的很遜呢。」語音剛落，立刻把手中的水潑向對方。

聽見揶揄的笑聲，被傑多潑了一臉的水，早先呈現半乾的長髮再度變得溼答答的，「傑~多~」站起作勢要追趕，手的動作由平日的握劍轉擒拿，兩旁的小章魚怪物見狀紛紛有樣學樣，還發出尖細的興奮叫聲。

「怎樣了喔，大叔。」看見阿貝爾作勢要追趕自己，便再朝對方的臉頰潑水。
那兩頭怪物隨後也仿傚阿貝爾，造成一人兩怪物擺出擒拿動作的畫面。看著如此怪異有趣的畫面，不禁再次笑出聲音。並再朝阿貝爾，以及那兩頭章魚怪物潑水。

和傑多互有攻防，你潑我，我潑你，些微氣惱的情緒頃刻煙消雲散，不久兩人都濕了全身。不僅是潑在身上的水，還有因劇烈運動由肌膚所泌出的汗水全混雜在一塊兒。

本來半乾的身軀在和阿貝爾互相潑水下而再次濕透，甩了甩沾在頭髮上的水珠，再把水潑向阿貝爾。
下一刻立刻被兩隻章魚怪物用水潑向自己，只好立刻反擊。
不過，總覺得，湖水好像比剛到來時灰暗，是錯覺嗎？

「傑多，你看湖水和天空的顏色......」大勢不妙，有什麼龐然大物要來了。以眼神示意傑多遠離水邊，絲絲不祥的黑水以及大量泡泡湧現，湖面在最初還是清澈乾淨的模樣，現今卻從湖面中央浮現的漩渦開始轉化得漆黑如墨。「湖主嗎？」長年征戰的直覺由受迫感導出結論。

「嘰──嘰──」小型的章魚怪物們持續發出高頻率的聲響，原先以為是害怕的尖叫，後來發現更近似於是急切呼喚。
巨大濕亮的不祥觸手爆出水面，噴濺的水珠密集落下房巿一陣暴雨，觸手只有單足卻有人的腰那麼粗，沒有眼睛的構造，前端生著利齒，張開活像是朵啣著口水的肉樣花朵。

對上阿貝爾投來的視線，隨之和對方一同退後離開湖面。但章魚怪物並沒有跟著離開，反而像是呼喚著從水中冒出那觸手的高聲叫喊。
那巨大觸手慢慢的捲上兩個小怪物，在觸手正要往下拉扯以返回湖畔時，小東西們一聲叫喊使得觸手停住。

「嘰嘰、嘰嘰嘰…」兩個小傢伙看過來，像是說出道別的話語。
雖然不明白那些聲音的具體含義，但應該也是要分開的時候了。朝牠們揮手，目送著觸手把兩個小怪物帶回湖畔中。

捲著小怪物的觸手逐漸沒入漩渦中，帶走了黑潮似的湖水，等如同沸騰般的水泡不再冒出，湖面遂恢復地清澈無波。
黑湖湛藍無雲的天空在光折射下掛起一道美麗的彩虹。

「看來是走掉了。」來去都給人困擾的小傢伙，哀嘆一聲，放置岸邊準備用來替換的乾衣服因為觸手掀起的及時雨也跟著濕透。「總覺得多帶一套衣服變成徒勞無功的舉動。」彩虹的盡頭感覺好遠呢，說著，對傑多一笑。

「那等衣服都乾透才回去吧？」看了看被雨點打得濕透的替換衣服，朝阿貝爾回以一笑。
反正黑湖這個地方景色怡人，多待一會也不是一件壞事。只是，開始覺得餓了。
「吶大叔，不如來捉魚吧。」剛才潛入水中時看到湖內有多種魚類，應該都是能治肚餓的美食。

湖主已然消失，水中的生態從魔物棲地又變回一般的湖泊，一陣體力活動後肚子也的確是餓了，於是應傑多的邀請下湖捉魚。等將魚就著蒐集散落樹枝鎖點燃的火堆烘烤時，已經是傍晚時分。

「傑多，你覺得今天如何？」淡水魚未經調味的滋味略顯淡薄，不過魚肉的鮮甜完美地彌補這個缺憾，大口把香噴噴的魚肉咬進嘴裡，含糊問著傑多，畢竟原先出遊的目的就是想和傑多有更深一層的交流。

「今天嗎？」咬了一口魚肉，一邊品嚐魚肉的鮮甜柔嫩，一邊回想今天的種種，「嗯…這樣過一天也不錯。很開心。」嚥下口中的食物，「不過如果沒人溺水，會更好。」看向一旁，再咬了一口魚肉咀嚼。

「又糗我，你這小鬼啊......」罵罵咧咧地把啃乾淨的整條魚骨投進火堆裡，殘餘的油脂使火燒得更加旺盛。看著傑多，橘黃色的溫暖將傑多的臉龐襯得一片橘黃，洋溢著滿臉的幸福把手上的魚吃得連尾巴上的肉渣都不放過。邊旁的樹叢中傳來鳴蟲的叫聲，魔物的危險已經遠去，這是個寧靜的夏夜夜晚。

我真的有令你感到快樂嗎？
只是默念著沒有說出口，他們是靈魂被選定有所聯繫的兩人，但相較於其他的組合，傑多永遠都保留了自己的一塊空間。決不是要說傑多的笑容虛情假意，但或許是生活經歷的影響，即使會和自己搶食、會和自己打鬧、開玩笑，在真的要觸及少年內心的關頭，想要解開那藏在歡快微笑底下的對現實不信任時，卻每每像摸著一堵牆，讓人無功而返。

繼續看著少年，發現吃飽喝足的對方開始打起瞌睡來了，然而逞強死撐著不把眼睛閉上。...只有就寢時間是小孩子嗎？

把烤魚吃掉後，天色已經由本來的深藍變成一片漆黑。看著為了燒烤食物而昇起的那團柴火，睡意漸漸湧上，卻由於始終在外，不願意就此入睡。感到阿貝爾投向自己的視線，只是皺眉回望。

「借來靠一下。」未想入睡，可是已經感到十分疲累，湊到金髮青年的身旁，把頭靠在對方肩上，默默的盯著柴火，一次又一次的在差點完全合上雙眼時，撐起眼皮。

「是沒問題，想睡就睡，坦率點吧，傑多。」微微地愣住後揉弄傑多的頭頂，傑多幾乎聞言沒多久就發出勻稱的呼吸，看來是真的累得睡去了。一個輕巧而確實的重量靠著自己，感到是個稀奇的體驗，印象中傑多可從沒這麼依賴任何人呢。

總是一個人獨自戰鬥著的小小王者。
「晚安了傑多。」少年並沒有應聲，略以沙土掩埋掉營火，反向靠著比自己略矮的傑多，就這麼維持著坐姿睡去。

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