慢慢地抽起書本，看畫風似乎是繪本，封面是一個看起來很開心的小孩，漾著喜悅的笑容，在他旁邊的是看起來應該是孩童的雙親的兩人，臉上亦是抹著跟孩子相似的悅顏。

輕緩地翻起書頁，映入眼簾的是充滿童趣的故事，雖然畫風稱不上精緻，但卻帶有股暖和溫馨的感觸，用色也相當的舒服柔和。自己隨著一幕幕的畫面漸漸地融入劇情之中。其實劇情很簡單，一個小男孩因為早晨做錯了事被父母責罵了一番，那天剛好是男童的生日，他覺得可能父母都遺忘了自己的生日吧，因此男孩也感到不悅而賭氣地決定不理睬雙親。

之後男孩照慣例地去森林玩耍，由於從小喜歡往森林跑，而和裡頭的動物們交情融洽，因此路途上遇到的動物朋友們皆給予他滿滿的生日禮物和祝福。

男孩收到禮物非常高興，跟森林裡的大家玩樂了一整天，直到豔紅的夕陽暖暉照射進林間時，才收拾起大包小包的禮物準備回家，然而腦內又想起了早上跟父母吵架的事情，不願回家的想法默默地湧上心頭，類似於逃避的心理。

就這樣，男孩索性決定就待在森林裡，想著每天跟動物朋友們快樂地在一起有多美好，不用忍受雙親的罵語，想做什麼就做什麼，如此的自在，如此的愉快，他這麼想著。

但是，在此同時，看著滿滿的充溢著友誼的禮物，雖然感到十分的喜悅，但內心某一角卻有一股小小的落寞逐漸升起，基於自己所不知道的原因，因此這份陌生的感覺令他有些不知所措。

夜深了，晚風吹起，儘管有動物的皮毛包裹還是感到些許涼意，開始想念起家裡溫暖的暖爐被窩，以及可口的晚餐。

想家了啊……男孩有些後悔自己的抉擇。

就在這時，聽到漸漸傳來的叫喊聲，漸行漸遠，與似乎相當匆促的腳步聲，至一定音量時發現是雙親的聲音，呼喊的抑是自己的名字。男孩內心點亮的是希望的火光，他急忙地站起，渴望朝著聲音傳來的方向尋找父母的身影。果不其然，雙親的熟悉身軀映入眼瞳中，亦急急地亂揮著幼小的雙手使盡氣力地呼喊著父母。

接著，便是感人的親子相聚的畫面，父母的面容上盡是擔憂，混雜著額上的汗水，看的男孩滿是內疚和羞愧，回到家時，才發現雙親早已準備好自己的生日禮物，以及桌上豐盛沒動的大餐，男孩這才知曉父母對他的感情至深，最後是圓滿溫馨的結局，全家一起歡樂地慶祝男童的生日。

故事結束了，緩緩地闔上封底，再將繪本放回原本的位置。

腦袋裡回想起的是屬於過往記憶的微小一角，由於從幼年時就沒有「母親」的存在，然而父親又時常處於忙碌狀態，身周可以輕易地感受到不容他人接近的緊繃氛圍，所以自己僅能從實驗室的細小門縫間偷偷地看望，卻沒有膽量進去開口跟父親說話。

可是，今天是自己的生日，進去跟父親說話應該……沒關係吧！內心不斷地對自己這麼說道。何時起，跟父親說話還需要理由了呢？

反覆地在腦內盤演著等等要說的話語，終於，輕輕地推開這扇熟悉又陌生的門扉，但是，仍然忙碌著實驗研究的父親卻絲毫未聽到有人進門的聲響，但自己已經下定決心，吞了口口水，一步步地朝父親走去。

「那個……」有些膽怯地開口，怎麼喉嚨還是有些乾渴呢，有些無關地揣想著。

「父親……」但是對方依然沒有聽到，心裡感覺有點慌，於是只好再次鼓起勇氣來，伸出稚幼的小手，由於矮小的緣故，僅能拉到白袍的衣角。

對方終於感覺到了，轉身來先是望向門口，發現沒人才往下看，父親的視線跟自己的相交合，似乎……很久沒看到父親的臉了呢，突地冒出這個感想，可能是以往至多僅能看到高大背影的關係吧。

「庫勒，怎麼了嗎？」父親平和地詢問，即使手邊的工作依然未停，但聽得出來口氣盡可能的溫和，終於要說了呢，對自己暗暗鼓舞著。

「那個……父親……今天是……我的生日......那個……」由於太過緊張的關係，以至於話語斷斷續續的，拼不出一句完整的句子。

然而，話語還未結束，父親便打岔了，「啊！是阿！今天是你的生日呢！」突然想起似地說道，「是要生日禮物對吧！爸爸之後會給你的唷！今天爸爸有個很重要的研究要交出去，」安撫似地摸了摸自己的頭，「先自己去看看書，好嗎？」盡可能柔和地勸道。

不是的父親，並不是想要生日禮物阿，而是──但是還未來得及將內心的話說出口，就從父親的眼神中讀到委婉的、希望自己先離開的含意。

沒辦法了呢，這麼想著，結果似乎不難預料，然而，為何內心仿若有一角空蕩蕩的呢，萌生起失落的枯芽，巍巍地顫抖。

「那麼我先離開了，不好意思，打擾到父親了。」依然維持著良好修養地敬禮，便盡量地，在不失徐緩之下，快步離開。

嘛，反正已經習慣了這樣的生日了，沒辦法和父親說話什麼的，連一句生日快樂的祝福都沒有什麼的，根本無所謂吧，在心裡對自己這樣安慰著。

結果，隔天醒來時，便發現桌上擱著一張字條和一個薄小的包裹，拿起字條一看，是父親留下的，內容大概是最近幾天都要出遠門無法回家，所以先買了本書當作生日禮物，以及一句簡單的生日快樂。

緩慢撕開禮物的包裝紙，裡面是一本薄小的繪本，輕輕地翻開來，雖然認識的字不多，但從一頁頁柔和溫馨的畫面，便可以聯想裡面的劇情而融入其中。

當翻到最後一頁時，男童全家和樂無比的畫面映入眼中，內心混雜的是難以言喻的苦澀。

好不容易從遙遠的記憶裡回過神來，沒想到……這個世界裡也有這本書呢……有些難以置信。

但是，要不是偶然發現這本書，可能都要忘了今天是自己的生日了呢，死後的……生日嗎……？

嘛，就當作是某種緣分之下的，另一種方式的生日禮物好了。

「庫勒尼西，」不知何時，幻獸的聲音從頭上傳來，身軀往下滑行，直至與自己的雙目相對。

「這份禮物，你還喜歡嗎？」幻獸的眼瞳中閃著戲謔的光采，「你……原來是你……」終於恍然大悟，原來都是這隻幻獸搞的鬼阿，但也沒有真的惱怒起來。

「呵……庫勒尼西別生氣嘛......」但看來也知道自己並沒有真的生氣，所以口氣裡不帶有反省的意味，「如果不是因為這本書，你不是也忘了今天的日子嗎？呵呵……」幻獸微微嘶啞的笑聲在腦內響起。

這是在......提醒我嗎？疑惑地想著。

「是嗎，那麼我是否該感謝你的這份『好意』呢？」有點沒好氣地反問，參雜些許無奈地回望，原本沉浸於過往記憶有點陰沉的心情，卻奇妙地因為幻獸的心意而慢慢開朗起來。

「呵呵.....」幻獸卻不對這點回答，依舊是慣性地嗤笑著，然後是極小聲的，類似於嘟喃的一句，「庫勒尼西，生日快樂。」

「嗯……」雖然心裡對於幻獸不坦率的祝福感到有些好笑，卻不可思議地感覺到小小的暖意染上心頭。

也不自禁地微閉上眼，雙手合十地輕聲呢喃道：「祝我，生日快樂。」

──Ｔｈｅ　Ｅｎｄ──