在正式踏入森林前邊走邊逐一檢查身上為數眾多的槍枝是否都維持在最佳狀態，這群冰冷的傢伙總伴著自己出生入死，沒照顧好它們總覺會有所虧欠。

「好啦，我們行動吧。」在最後的調整都完畢後拿出通訊器再次確認羊角獸的位置。望著布朗寧等待對方的回應。

「...這隻是離我們最近的，不過途中會經過村莊的樣子...」指向離兩人所在位置最近的紅點，現在走的方向跟自己之前離開宅邸時走的方向大致相同，如果沒有意外的話應該會有個小村落。

「總之先走再說了。」握緊同樣調整成最佳狀態的武器，跟阿奇波爾多的攜帶大量武器不同，自己只攜帶了一把連射用的改造手槍。火力上是輸了不少，但自己一向不是靠武力取勝，而且能避開不必要的戰鬥就避開...雖然自己的搭檔看起來就是會搶在自己前面衝上去攻擊的類型。

「我們需要先擬定對付羊角獸的計畫嗎？」並肩跟阿奇波爾多走進森林裡，一邊警戒著四周一邊放低音量詢問對方。也許是森林的能見度低，亦或是魔物隨時可能會出現帶來的緊張感，自己下意識的減少自身行動帶來的噪音，連帶的將腳步也放輕。

「嗚喔，計畫嗎……」就是沒有計畫啊？要是這麼說鐵定又會遭到布朗寧的白眼，於是拖著下顎作勢努力的思忖：「話說大偵探，你過去有跟羊角獸那玩意交手過嗎？」鬍子該刮了，有點扎手。

過去的慘況自己依舊刻骨銘心，如果真要形容的話：「我記得東瀛國家有種叫做柔道的武術，那玩意的套路……就像柔道一樣吧？不管你用多強力的攻擊、多堅實的防禦，通通都會被牠彈回去啊。」
所以最後自己只好靠著錐針的攻擊一點一滴削弱羊角獸，那可真是個大工程。

看著布朗寧相對輕便的武器，畢竟對方是自己一時興起抓來的夥伴，所以事實上也不是很清楚布朗寧戰鬥的方式。也罷，反正到時候就能夠見識到了吧？

「我不知道。」乾脆的承認自己沒有半點印象這件事。畢竟自己沒有關於跟羊角獸交手的記憶是事實，但是沒有自己來到這個世界到甦醒前的這段記憶，連那個人偶和其他戰士的相關記憶都是斷斷續續的想起來，才是自己無法斷定的原因。

「等遇到就知道怎麼對付了吧？」回想對方敘述的羊角獸特質，正好符合自己的作戰方式——不依靠強大的火力，但能精準的給予直接傷害。「不過我們該注意的還有同時遇上其他魔物或出現複數羊角獸的可能性…」還有遭遇來自同宅邸的戰士襲擊時該如何應對，這是兩人皆心知肚明的事。

「嘛、說得也是……」突然想起塞在大衣裏的手套，正想戴上時腳邊的草叢卻突然傳出聲響。
反射性地舉起槍枝對準目標物，屏氣凝神了半晌後，草叢中卻竄出：『喵嗚－－』一隻黑白斑紋的野貓自面前輕巧地跑過。

「原來只是貓咪啊，不過為什麼會在這種地方？」順著貓兒跑出的方向望去，遠處依稀傳來了喧鬧歡騰的悅樂聲，眼力不錯的自己甚至還看見為了慶典所搭起的帳篷。

「……我們走吧。」語畢，並不是扯著布朗寧往表示的正確方向，而是不由分說地跑向慶典。

「啊？現在不是做這種事的時候吧...喂──」阿奇波爾多無視自己的抗議半拉半扯的把自己拉往慶典的方向。不用多加猜想，那兒的村莊一定是在舉行冬日慶典，會有美食和美酒...感覺就是阿奇波爾多會感興趣的祭典。

「我說，阿奇波爾多...我們不是該去找羊角獸嗎？」礙於身高的差距，只能扯住對方的衣襬迫使對方停下來。高了自己不只一個頭，嚴格說起來也不算瘦小的男人，居然用小孩子想玩鬧被阻止的遺憾眼神回看自己──雖然表情還是那般的爽朗。

「可是你想想看，那邊有香檳耶，不是普通的香檳，是聖誕香檳喔～」指著不遠處的攤位，這當然不構成正當理由，但先別提美酒美食，自己可是十分樂於享受節慶的歡騰氣氛……羊角獸什麼的，暫時緩一緩吧！

「而且還有蛋糕！」既然你都叫做布朗寧，八成會喜歡的吧！這種話當然……說不出口！不過由於下意識地替偵探標記上喜歡甜點的標籤，接著道：「況且我們只去晃個兩圈，耽擱不了多少時間的嘛。」

「我知道了。」已經疲於吐槽對方的各種理由，反正自己只是被拉來充當夥伴，也不需要比提出邀請的人積極吧？對方的耽擱不了多少時間對自己來說可信度不高，慶典更是沒什麼吸引力，是不是該提出分頭行動的提議...？

對方百般不願的答應，聽在自己耳裏也是興高采烈。興沖沖地走入慶典，研究起各式各樣、五花八門的攤位，有時華麗繽紛、有時簡樸溫馨，販售的物品則以食物飲料為主，或伴隨著精緻的手工物品一併擺放。

隨著音樂踏著步伐，忽略掉布朗寧的意興闌珊，當對方在舞台前稍作駐足時：「喏，這給你！」自己已經從附近的攤位買了糖漬蘋果，硬是交給了對方後，自己則開始吃起手中的另一隻。

儘管自己一副興致缺缺的模樣，阿奇波爾多依舊在每一攤停駐並像個小孩一樣展示他看到了甚麼有趣的東西。覺得這比和魔物戰鬥還累人，便在舞台前方停下來休息時，對方往自己手裡塞了個糖漬蘋果，自顧自地站在自己旁邊吃起他手中的那隻糖蘋果。

「我不...」拒絕的話說了一半便收回，自己已經拒絕阿奇波爾多太多次，何況這只是個甜品，自己並不討厭。學著對方的樣子也吃了起來，一時之間兩人又陷入了沉默。

「啊……那個，真是對不住啦。」注意到兩人間周旋的沉重氣氛，自己才意識到：擅自邀請對方組隊、擅自把對方拖來參加祭典……就算自己再怎麼粗枝大葉也感受到了對方的無奈。尷尬地笑了笑，把糖漬蘋果剩下的棍子丟進了一旁垃圾桶。

「好啦，時間也擔擱夠久了。」或許是對方的頻率讓自己太放鬆，一個大意之下就做了不少幼稚且任性的事。自己也明瞭道歉不能挽回任何事，那還不如用行動來證明自己的決心……希望還來得及讓對方別當真動到肝火。

點點頭去一旁的洗手台清理黏膩的雙手，順帶伸手用紙巾將阿奇波爾多鬍渣上的糖漬拭淨…雖然身高上的差距逼得自己不得不踮起腳尖。「走吧？剛剛看了下通訊器，村外不遠處就會遇到一隻。」說完便逕自往村外的方向前進，這次則是走在阿奇波爾多的前面以防又被拉到哪邊玩耍。

「噢呀、多謝啦。」總覺得亂難為情一把，無論是沒注意到臉上沾著的糖漬、或是對方突然湊近的臉龐亦然。
沒給自己太多的反應時間，布朗寧便先行朝著原先預訂的方向前行。邁開步伐跟上，自己則保持稍微落後些的節奏跟著對方（其實只是懶得再把通訊器拿出來確認位置）。

聽見後方的腳步聲，不用回頭也能確定是阿奇波爾多，眼神便一直聚焦在逐漸接近的村落界線。「呼…」只要踏出這條線就會重新回到魔物棲息的森林，距離兩人的目標也僅剩不到幾步的距離，習慣性的在進入戒備狀態時深呼吸調整氣息，同時抽出了進村落前藏在大衣中的武器。

「阿奇——」正要開口讓對方提高警戒，在視力範圍極限的地方，有著符合圖鑑中羊角獸外型的中型魔物身影。急忙打住自己的呼喚，將食指抵在唇上示意跟在後方的阿奇波爾多噤聲。

因為慶典的關係導致兩人完全沒有討論出遇見羊角獸的對策，至少不能莽撞的憑著一股勁衝過去這點自己還是知道的。但才剛轉過身要和阿奇波爾多商量，子彈上膛的聲音明顯在森林造成不小的回音，不好的預感在瞥見對方充滿鬥志和興奮的眼神時得到證實。

「吶、收工回去啦！」對策？伏擊？戰術？那些理論全都隨著子彈的尖吼一併被槍響劃破。
扶著可能因後座力而被彈開的寬邊帽。確實是擊中了目標才對，因自己強大火力不幸被捲入的枝葉，則以揚起粉塵為自己的厄運默禱。全然將過去的教訓拋之腦後，自己只冀望著在煙粉之後會是具還有體溫的羊角獸遺體。

望著煙霧瀰漫的四周，和被轟得一團糟的枝葉，熟悉的頭痛感再度回到了自己的太陽穴。照著阿奇波爾多不管三七二十一先做再說的原則，等兩人回到宅邸的那天不知道還能不能數出自己困擾到頭痛的次數。

不認為對方這般魯莽的攻擊能造成羊角獸的致命傷，嘆口氣反省自己不夠了解隊友惹麻煩的厲害程度。拉了拉還一臉期盼能看見被擊潰的羊角獸出現在煙硝中的阿奇波爾多，而後將手中的槍瞄準最後看見羊角獸的位置緩緩前進。

「小心了......」煙霧漸漸散去，一個相比兩人龐大許多的輪廓也隨之浮現，在幾乎能辨別四周景像的瞬間用低啞的聲音提醒同樣警戒起來的隊友。

在那的是──

♞TBC♞