「應該沒走錯吧……」順著血跡滴落的方向逆行，不意外地見到打鬥的痕跡越來越多，即使距離並不近，也能或多或少瞥見遠方樹幹上的累累彈孔和刀劍砍痕。

看來是經歷過一場大戰呢……大腳踩過斷落的樹枝發出嘎嘎聲響，正想著不知道這些戰鬥痕跡會延伸多遠時，狹窄視線的一角卻突然閃過一道金色光芒。

「咦？！」日光鳥？怎麼會出現在這裡？暗叫一聲不好，在腦海裡翻出和金橙色魔獸的交戰經驗，保持著距離考慮該如何應對。

邊沿著打鬥路線往回走；邊尋找著四方形平板的物體，沒有多加注意身遭狀況。直到枯枝被踩斷的聲響連綿不絕於耳，才醒悟到若不是戰士...那便是敵襲了。儘管腦袋裡並不認為一路上披荊斬棘的魔物們有這麼高的智慧能暗中偷襲，仍是抽劍戒備著，並緩步湊近發出聲音的所在。

自遠而近的噪音越來越響，近在咫尺時才猛然發覺頭上陽光被遮去了一大半，一台通身深綠色的巨型機械出現在眼前。

似乎之前也曾見過這樣的巨型機械被運用到戰爭中，那位駕駛還是位爽朗的大姊型人物...是佛倫羅斯還是佛羅倫斯阿...半苦惱著不太禮貌的問題，同時在巨型機械停下的時刻用眼神仔細打量。

半晌，慢吞吞地從藏身處現身。

「你是哪位？看起來沒有邪惡氣息。如果真的不是，麻煩出個聲好嗎？如果過度安靜，我就當你是魔物砍下去了。」

「啊，等等、」稍微移動機體，才看清從暗處現身的是人類－－更進一步說，是一位批散著金橙色長髮、看起來很正常的人類男子－－如果不是半裸的話。「我也是人……」

「不、在說什麼啊……」拍了拍自己的腦袋，有些困窘的接著說，「午安，我叫佛羅倫斯，這孩子是我的夥伴。」抬起機械手臂象徵性地揮了一下。

「你也是哪個聖女之子的戰士嗎，」想起上次和工程師的對峙，這次決定開門見山地問，「這位……豪爽的大哥？」

跟著揮了揮手臂代替招呼，聽見佛羅倫斯的稱呼不禁啞然失笑。論起年紀來，眼前這位可不會比自己還要低多少...不過聽了舒服，也罷，就讓她這麼喊吧。畢竟自己記不得她的名字在先，沒有曝光純粹是靠談話技巧蒙混過關的。

「我曾經是聖女之子的戰士，但在人偶消失後，我現在處於無主狀態。」簡單解釋過現況，接著開始思考要怎麼帶人回宅邸擴充人員數。綠色機械的威力，自己當初在對打時有深刻感受，應該能成為不小的助力－像是修宅邸時，應該就不需要架梯子了－才是。

迂迴的問題一般來說不太符合自己的風格，不過想想宅邸中的女性們...還是含蓄的繞了一點小彎。

「佛羅...倫斯，你怎麼會在這裡？」

「呃……我迷路了。」難道所有的小人偶都不動了嗎？雖然覺得奇怪，但目前最重要的還是快點回到艾妲身邊。「說來話長，總之我在找一個大房子……」

「你有見過隊長嗎？」既然也是遺留戰士，說不定互相都認識？橙髮男子看起來不像壞人，如果可以帶路就太好了。

「名字是艾妲，一個穿著紅褐色軍服、金色長髮盤在頭上的女孩子，跟一個奇怪的工程師在一起，還有一隻巨大的合成獸……」有見過的話應該很好認才是。

「艾妲？奇怪的工程師？」

幾乎是反射性地連想到讓自己跟艾依查庫感情升溫的幕後推手，雖然那名工程師的要求還讓艾依查庫真正認識了艾伯李斯特，害自己現在還要特別出來找尋通訊器...不過，在有進展的前提下，一切麻煩都可以忽略。

在佛羅倫斯急切的聲音中點了點頭，有些好奇若是佛羅倫斯正在尋找的宅邸－好吧，或許不該說宅邸，而是一間頹圮中的豪宅－正是自己目前棲身的那一間，那看到一番破敗凋敝景象的她會有什麼感想？但想歸想，正事依舊要先解決。

「我才剛離開宅邸不算太久，艾妲小姐和另外那位應該是叫瑪格麗特的工程師小姐還待在宅邸內。」

「太好了，果然認識！那可以拜託你帶個路嗎？」其實並不是不記得瑪格莉特的名字，只是覺得在不確定對方是否認識的情況下，用特徵比較好說明……應該吧。

「啊、不過離開宅邸肯定是有事要辦吧，有什麼我可以幫忙的嗎？」雖然因為拖太久而讓自己有些著急，但也不能不顧對方的意願，現在這個好人大哥可是茫茫大海中浮木一般的存在啊。

「帶路當然沒問題，不過可以幫我稍微留意一下路邊有沒有一個四四方方像是鏡子的物體嗎？我是為了找它而出來的。」

搔了搔頭，攤手表示自己在尋找失物這件事情上沒什麼天分存在。剛剛一路走來都沒有發現什麼可疑的物品，但考慮到佛羅倫斯急切的心情，最多也就到這裡，該回頭了。希望是自己漏看，而不是真的找不回來了...否則大概會被艾依查庫揍一頓吧。

相信以佛羅倫斯的眼力，找個通訊器應該不是什麼難事，順便摸一個自己帶回去搞不好都有可能，自己的眼睛還是留著看好艾依查庫比較重要。打了個手勢示意佛羅倫斯跟著自己走，往原路折返回宅邸去。

「沒問題，我找找，」雖然在裝甲獵兵上可見視野並不大，甚至可以說是有些狹隘，但盡力而為仍然是必須的。操縱著裝甲向男子的方向前進，並不時轉動機械頭部試圖檢視各個角落。

「喀滋－－」就在經過某個樹叢時，機械大腳下突然發出了清脆的碎裂聲－－不同於踩過斷枝落葉的窸窣聲，那就像是金屬或是其他合成物斷裂的聲音，比如說某個四四方方像是鏡子的物體－－

「……糟了。」

聽見了那清脆的碎裂聲，愕然轉身，發現綠色機械的腳下反射著不祥的光芒。無奈地蹲下身拿了一根樹枝撥弄碎片，無語了片刻還是把碎片收集起來。

這下子要是回去找女工程師，說要請她幫忙修復這個看起來不成通訊器樣的「通訊器」不知道會發生什麼事情..也罷，諜對諜的日子雖說過去很久了，重新拾回來也不過瞬間的事情。

安撫性的對佛羅倫斯一笑，正要開口安慰她壞了也沒關係，回宅邸找人修復就好的時候，眼尖地發現綠色機械身後的樹叢也閃著微芒。來不及對人解釋就直撲樹叢的方向，怕綠色機械再一動，會再添上一筆修理費－或說修理代價－。

這世界總是充滿令人訝異的驚奇。

看著手上的兩個閃亮亮通訊器並對佛羅倫斯揚了揚讓她也看見，半晌不知道該表達什麼。

「呃、對不起……」因為是自己的錯而有些詞窮，「那個就是你要找的東西嗎？……那『那個』不要緊嗎？」向前湊近一些，仍然無法看出碎片的原型和另一個是不是一樣的東西－－在幾分鐘前。

「不用太介意，艾依查庫那小子也沒少做讓我操心的事情，橫豎不過是去找邪惡工程師交涉罷了。」爽朗地大笑，其實心中隱隱也期待著跟瑪格莉特的「交手」。尤其是再加上艾妲小姐，看她周旋在瑪格莉特和來訪者之間也是件有趣的事情－當然，這可不能告訴艾妲小姐的頭號粉絲。

再度踏上回宅邸的旅途，想起佛羅倫斯應該不知道自己為什麼要找通訊器，便放緩步伐一邊解釋。

「這個，」拿出一個通訊器在判斷是佛羅倫斯能看見的地方晃了晃，「是特別的通訊器，有人找到後經由瑪格莉特修復的。可以彼此通話或傳訊息，若是通話狀態可以看見對方的立體縮小投影，用在宅邸戰士之間互相連絡；或是情人間談情說愛都很好用。」頓了頓，以一種看似隨意的態度往下補充很重要的一點。

「不過千萬要記得，不要把私下溝通的訊息誤發給所有戰士了。」

「談情說愛……」想起瑪格莉特的戀人宣言，頓時變得心情複雜。不、現在不是想這個的時候，「哦哦，聽起來跟這邊的對講機差不多，不過能拆下來帶著走好像還挺不錯的。」

雖然大致上知道用途，不過還是要等到實際用過之後比較清楚吧。「下次有機會也讓我試試看吧，呃……」突然想起講了這麼多話，居然連對方的名字都不知道，「對了、你的名字是？」

「我叫阿貝爾，很高興認識妳，佛羅倫斯。」大方地伸出手...卻尷尬地發現綠色機械手臂顯然不是個適合握手的對象，要是機械一個爆走搞不好自己的手就沒了。裝做沒事一般默默把手臂硬拗向上摸了摸頭頂，乾笑了幾聲。

「哈、哈，等到了宅邸再來好好喝上幾杯。可別說混過軍隊的人...阿，妳大概也不記得了，總之，有時間就來把酒言歡吧。」

「哇喔！好久沒有和人喝酒了，好期待啊，」久違的邀約讓煩惱瞬間煙消雲散，興奮地讓機械手臂拐個彎，把對方抱上巨大掌心中央，「很高興認識你，阿貝爾！」

「呃、」一陣手忙腳亂地維持平衡，本來對這種狼狽的樣子感到一陣臉紅耳熱，但清風拂過的感覺瞬間也就讓自己釋懷了。嘛、如果這樣能快一點趕回宅邸去看那隻小笨犬有沒有做出什麼傻事要讓自己收拾善後的話，其他都不必放在心上。

瞇著眼沒有再回話，靜靜享受著這難得時光。

夕陽西下，一人一機的身形在歸途的落日餘暉中拉成一道長長的影子。

－END－