栙紅胤先睜開眼，頭還疼著。
饒是昨夜真飲過當，還昏昏沉沉，所幸見得熟悉的屋，熟悉的人。遙念坐凳在小爐邊，聽見被窩有騷動才回頭，與人視線相對，回頭拿碗勺湯挨過來床緣半坐，「昨晚你喝多了，這是葛花解酒湯，喝下休息會兒頭就不疼了。」

「是嗎…。」
對於昨夜，最後意識僅停留在崔晚亭推回對玉的不久後，栙紅胤伸手拿過遙念正要試飲給自個兒看的湯碗，湊著吹拂溫去緩飲。李都尉來過那晚後，遙念都給自個兒煮解毒湯，每每在面前試飲，也提著藥渣給人詳過，其實栙紅胤見得如此多有不捨，只是日日拖去，竟也過了好些天。

「…昨晚吃食飽酒後就回來了，無事。」
遙念見栙紅胤的態度終究是軟化了，稍有哽語停頓，接著微笑解去對方的疑慮，除了些許插曲…和被見著六分醉去的窘樣，不過不算過度無禮，「御醫最後仍有收下你的贈禮。」

「昨晚辛苦你了…回到這兒肯定鬧騰不少。」
聽聞遙念談過自個兒醉相，那種酒嫣一時好似又染上頰耳，滿是尷尬。霎時也不知道該如何告訴對方無須再作試飲的舉止，栙紅胤窘迫，提著命的事情，似乎也無法隨意在彼此心中煙消雲散，輕握闔著遙念手掌於兩手間，「遙念，以後…以後不用再試。只是，有什麼困難我倆好好談，好好談都能說，你是我兄弟，我怎不聽你呢…別再…」

「知道了，不會了…不會再害你性命。」
知曉對方為難，遙念打斷栙紅胤就要用不上詞的話語，溫聲回應，壓著嗓反緊對方的手，確實，不能再作。遙念這些日子確實累了，卻仍不得不這番，總歸心力憔悴，宿不成眠，「紅胤，現在我只想，哪日我們可以一起下江都，尋個僻野，你書你的文，我弄我的武，好生過活。」

栙紅胤沒應，只是清澄望著遙念，沉靜地。遙念不自覺想起昨晚那酒溫濁去的雙目盈盈，良久栙紅胤才微笑著，盤在床榻上，就這般與遙念閒談，「遙念，尉遲將…尉遲先生在年前找上我了。」

「年前？是嗎…他同你說些什麼？」
遙念微揚眉，但是沒有過大的反應，只是細細聽著栙紅胤願與自個兒分享什麼，而那已去的江都話題，想必已經無法再問。

「他只給我聯繫信子。」
那幾日遙念忙，對於紙條上寫得是誰，栙紅胤沒擱在心上，直至一日日的猜忌加深，才察自個兒除去遙念什麼也沒有了。那鬼使神差的連繫上，再來那陣子，卻沒有跟遙念提起此事的契機。

想起佳人琴抱在懷，拉著自個兒到花亭下，叮叮咚咚地，總是輕快和磅礡的曲，詞勵志，那樣的娘親……可惜綠綺自那之後再無緣人，事隔十多年，終覓得歸處。

「先生說，過陣子舅舅－－啊、遙念！」
倏地低喊，栙紅胤急急抽回被遙念捏疼的手，那一閃神下遙念的指都緊入人手背。遙念見狀，低頭拉起對方的手就咬上一口在手腕，順水成舟，「瞞我許久，作懲。」

「這麼說…我也可以清算了？」
栙紅胤瞇眼，伸臂反勾遙念背膀，朝著內肘上側鼠肌大口就咬，這一咬疼入裳內，遙念只得施力讓肌成塊硬，掌扳著栙紅胤的額阻止，「你還真咬了。」

才說完，遙念從身後啃向對方的頸膀，留下清晰的牙痕，臂環掙扎的栙紅胤，發出細微笑聲。栙紅胤居於下風，伸拳就敲向遙念的頭頂，逼得對方收手，跟著揉揉被人咬得瘀痛的肩膀，「怎樣也沒你這樣大勁。」

「是嗎？以前你總咬到出血還不住口。」
栙紅胤揉著的指被遙念提開，那肩頭上一塊確實紅瘀烏紫，牙痕位置淺微滲血，說起來有些怵目驚心，遙念拿過傷膏多少替對方補上，「你真不怪我…？」

重新拉整衣裳，栙紅胤聞聲抬首，又見遙念那分明沉穩的臉龐卻鎖眉，瞬時少了大自個兒六歲的那種熟韻，栙紅胤只得指撫人髮邊，「你還提在心上，我曉得…又怎忍怪你。」

「紅胤，無論如何，我皆非刻意傷你。」
「是嗎？我卻從頭至尾皆在害你。」

遙念僵直一愣，栙紅胤的笑很脫俗，好似歲歲日日寫禪累起，有淡然，有遠深。「若非是我強求，你在小戶人家作工都好過這般。」

跟著自個兒沒少受過苦，遙念又擔扛聯繫工作，來去江湖險惡，分明勞頓卻從沒說過一聲。栙紅胤從擔心、怕懼對方不回頭，一直到最後…甚至希冀著遙念一出困就別再回首。

「是時辰我該去府衙了。」
遙念看似才要說什麼，卻被栙紅胤阻攔。著靴下榻，確實宿醉去了許多，栙紅胤拉起青帶盤髮，外添厚衣才撿拾門邊油傘撐開，於檻回望還笑，「遙念，歇息點，你多日無眠。」

邁足，傘便遮去天降的水漣漪，栙紅胤帶上門，天寒水冷，連庭院僅存的青翠綠草也委靡於壤。冬城枯涼，浩瀚的白石都讓雨洗成陳久。

。 - - - - - - -

還在添雨，街景人稀，偶有簑衣叫賣，油傘商趕製新物，才恍然即春，就要進入雨季。冬天的寒還未完，初春凍人，栙紅胤站在府衙前躊躇，低首望手中錦盒，贈與不贈拉鋸。

該說是那日花樓裡，才覺生疏，孫府尹與虞師爺應也相同。栙紅胤無訪親走友的習性和機會，心意啊，栙紅胤的心意是什麼，或許自個兒都快辨不清楚，是哪種人…興許長年在旁的遙念也偶發疑惑。

「太史來早了，怎不入府？」
虞師爺打斷栙紅胤的思緒，回頭只看那人撐傘提著熱漿裝壺，想想先前也偶見師爺給府尹添早食，虞師爺推了府門而入，「果腹沒，粗茶淡食，要否一同？」

「師爺。」
喚住收傘要走上青石板廊道的虞師爺，栙紅胤前了兩步，將手上錦盒好生擱穩人手，說得自然，絲毫不見方才獨處的猶豫躊躇，「年節府衙忙，我想，一點年禮心意，還望府尹大人和師爺莫棄。」

虞師爺明顯動容，眉揚起而眼圓大，看著手中錦盒，未開即推還，口吻自侃卻也真實，要任京城府尹，真需左右看顧，「太史多禮，我與孫大人向來，向來自命清高，未受人禮。」

那錦盒在都收指的兩人間滑出，虞師爺微慌，急忙中只見栙紅胤仍淡容，連指尖都沒動過－－最終接掌錦盒的手沉穩，孫府尹沒看過兩人，叫來府裡總管去取對珍藏已久的琉璃佛燈，以黃錦包裹即反贈予栙紅胤。

「沒有贈禮，你我只是易物。」
孫府尹將黃錦推放栙紅胤胸前，迫人手捧於懷，府尹將錦盒交給虞師爺，一旁的總管就離去了，「師爺，隨我進來。」

虞師爺始終看著手中錦盒，與栙紅胤對上視線後就跟著孫府尹的腳步往廊道深處去。

說不上的情緒，栙紅胤看著黃錦，質料膩手，裹著淡碧光芒的琉璃佛燈，云云白絲如禪，深處是檀色，映得表相慈祥。

最終栙紅胤仍是把黃錦擱在案庫內，悄然離開府衙。

。 - - - - - - -

「水流任意景常靜，花落雖頻心自閑。」

出城人影比往日稀少，偶有木車輪過積雨的石路，邁著沉重往他方兒去。遠方雨色天地相連，卻灰濛，見不青山，看無清水，水珠稀落，打在油傘上滴答響。

栙紅胤不去想，失了自個兒蹤影的孫府尹和師爺如何，單影在城樓僻靜上，指尖沾著牆圍，在真實與幻之間，城外數里仍滿人煙，才是京城繁榮所在。

伸手出牆圍，雨滴打在手背上，才是自個兒一直盼著的。那日，禪緣師傅帶著栙紅胤快馬加馳，風過頰唰唰，刺疼得眼都睜不開，卻死命看著前方野景，名喚自由－－

倏地，紙傘飛揚，雨風颳起，將油傘上畫的寒梅送向城外，吱呀落土沾得泥塵。栙紅胤手中只剩半截傘骨，飛箭又來，只在石地逼退自個兒數步。

青袍寬袖被風扯起成弧，沾著雨重又緩落身裳，栙紅胤凝神望去前方，暗影於城樓內，只有箭頭閃爍光芒，又冷光逼來，再退一步。

終究踰矩才惹得暗人出。
栙紅胤轉身，邁足大步往城牆陡梯，層層步步，拖著沾重的青衣。再下踩青石，才往城口一步，冷箭又盯，只在肩口劃出破碎，死鎖於牆。

伸手扳斷箭身，栙紅胤抬首仍不見暗人露面，箭枝在手，撫過羽緻，沾的是城北軍徽墨黑。不再試探，栙紅胤雨中疾步，就往城心走，那暗箭不再來，卻有灼背視線緊隨。

細雨淋龐，水珠從頸線滾過浸入襟前透濕，栙紅胤步伐不緩，進了城東染巷，胡同裡拐，幾個步路，巷越見狹小，順勢左拐，取起狹巷內尋常人家擱放的生利工具靠牆，不出幾霎，見人影即出手－－

對方伸手擋去竹編簸箕，栙紅胤另一手急攻也讓抓下，手上的擀棍落地激起小窪的水花，頗見不妙，就要使勁抽回困手，卻遭人抵上牆。

「紅胤，是我。」
遙念撥去竹編簸箕露出臉，才鬆去抓緊的手腕，栙紅胤霎時微愣，接著是卸去緊張的麻軟，扶額作思不語，遙念才又過問，「你怎不在府衙內？」

「我…就想出來走走。」
一定有哪個關鍵死著結，栙紅胤覺得悶又無法端詳，腦脹緒鎖。但，總虧是遙念，否則自個兒便是以卵擊石，暫且擱下心中煩思，栙紅胤抬頭看遮來的紙傘，雖已無保乾作用，「你怎沒歇著，這幾日你累得…」

「……府尹找不到你的人，所以。」
略嫌語頓才緩緩出口，栙紅胤的清澄望得遙念有些窘迫，遙念伸手撫著對方濕髮才接續，「我就跟府尹說你告假了，那…回去弄乾再談吧？」

「好。」良久才應出這聲，栙紅胤微笑，將擅自使用的民品擺回，才跟著遙念一同撐傘回往東宮偏靜的居所。門前擱傘，栙紅胤才伸手推門，隨即軀有各處泛麻－－霎時失了意識，讓後方的遙念穩妥托著在懷前。

木門跟著栙紅胤落下的指緩緩敞開半扇，屋裡頭立著一名女子，貌不出揚，麗在雪膚黑髮，布料緊裹玲瓏標緻的胴體，令人好生遐想。
「幸虧你手快，要讓他見到…你定讓我屍骨無存。」

「妳為何在此？」
遙念將栙紅胤打橫抱起擱放在未鋪墊的床榻上，沒有看過女子，只是動手幫人脫掉濕裳，持了乾布拭去沾體的水珠。

「我不曉得娘子要見自己官人還需原由。」
女子沒有鄰近床榻，站在方桌一旁。這句話惹得遙念回頭淡望一眼，她抹笑對視，「他可真好，還有人寬衣解裳，不似奴家夜宵寂寞。」

「沒事就走吧，省得讓人撞見。」
遙念收回視線，拉起不醒人事的栙紅胤，一膀繞過人的腰臂間環著讓他面倒靠向自個兒，才便於動手替對方換上乾爽冬衣，解去青帶，慢拭濕髮，「還是妳又來催促我？」

「女子過了二八年華總會憂心，我當然也想早日受你明媒正娶。」女子坐凳，修長雙腿交疊雅姿，饒遙念再冷淡也不會動搖那笑容半分，「興許我還捎來你喜歡的消息…？」

「妳來得不是時候。」
方才下手不重，栙紅胤稍後就會逐漸轉醒，遙念無心聽女子閑語話聊，只想淡促對方離去。女子起身接近遙念，半彎身用尖指撩過昏沉那臉龐邊髮，喃笑。
「非我所來不時，而是你倆都不在該待的地方。」

越趨冷淡地撥去女子手，「師妹，妳不該過問。」
「是是。不過遙念，紙包不住火，真相總會清明，屆時……」栙紅胤的手指微動，遙念和女子只消互視一眼，霎時女子推窗而出，無端消失在東宮範圍。

遙念放下逐漸轉醒的栙紅胤，卻與那半開的清澄雙眼對上視線，還沒待人完全清醒，遙念撫順對方額髮，口吻輕緩而溫。
「寒又添濕，你病了，就這樣暈去。」

「是嗎？」
望著遙念淵潭深的黑眸，栙紅胤應聲後不動許久，才抹上無奈的笑容，撐身坐起，「我未曾想過自個兒會有這般病弱……」

「養好身子就不會了。」
看著遙念起身離開床榻邊，去添水煮壺，栙紅胤只憑著閉眼前那一幕就問，「方才屋內那女子是？」

「你看到了？」
該是錯覺。遙念的回答生硬，帶有幾分非常難以細辨的冷淡或是殺肅之息，但回過頭望著自個兒的遙念分明微笑如昔，「是宮女，帶了一些你今年的官衣，等等我取給你試。」

「好。」
栙紅胤不覺得那會是宮女的裝束，卻沒對遙念說出口，只因前些種種總讓彼此交愁，遂而壓抑自個兒多疑的性子，「我今天上城樓，京外風景…」

「下次你要上哪，讓我同你去吧。」
終於壺燙水滾，遙念在茶杯裡冷熱添半，將溫茶遞給人飲，稍有憂色望著對方，「見你狹巷裡慌得……」

「是李都尉的人。」
不自覺緊著握杯的手指捏著，栙紅胤想起那羽箭上城北軍的墨黑軍徽，就憶起那日要置己於死地的人，目凝而面色微白，彷彿喉間都還可以感受那次幾乎被扭斷的痛楚，「監著我們的…是李都尉的人。」

遙念伸手覆蓋自個兒凝重的雙眸，才被掌心溫度穩下心思，栙紅胤想，該第四年了…怎麼自個兒越發不得沉穩，除了李都尉那日逼脅外，的確也…沾惹太多愁思和猜疑叵測。

「遙念，我想……」
想離開這，想離開這座困城，尤其見到野景明媚，饒是雨天也勝過城裡的春。更遠，更闊的…不一定要回栙土，不一定多富饒熱騰，是塊靜靜地，充滿人情的土地都好。

「嗯？紅胤…？」
聽著自個兒停頓，遙念淡笑等候，卻遲遲沒得到接下來的解語，栙紅胤只輕扳下對方的手闔於雙掌間輕拍，瞇著清澄，笑起一弧。
「我想我餓了，今兒個輪炊工的可不是你嗎？」

「那想吃些什麼…煮鍋麵湯還是肉茶燉粥……」
遙念微笑，指溺對方髮頂揉亂，下了榻，翻看儲藏食材有哪些，一面唸著巧手可烹的幾道熱騰菜名，「別說都好，下點心思想想…別只笑啊，喊餓的不你嗎？」

細雨頻停，天色雖暮卻雲開，依稀月光探目，銀滿半天，雲再散，幾乎月圓，近元宵，又滿人情佳節。

。 - - - - - - - 【結】