門口突然傳來斥喝著什麼的聲音，人群圍繞，琉離放下手中的帳冊起身走近，只見客棧門檻上一名乞兒暈昏在地，夥計們生怕影響了生意又礙於乞兒身上的髒污而不敢靠近，只能立在一旁喝斥，引來群眾圍觀。

琉離推開人群，望見倒在地上的嬌小身軀，心底是一陣刺痛，不假思索地抱起孩子，轉身走上樓，吩咐道:「去叫大夫。」

將孩子輕放於床榻上，遣人打了盆水，細心地擦拭著孩童枯瘦與傷痕累累的身軀，眼底多少痛楚，執起小小的手掌置於掌心，泥沙清晰了小小的掌紋，原是該承歡膝下的年紀，是如何在街頭認受寒雨淒風、各種不堪的辱罵，只為一時的果腹。回憶中誰的身影與男孩重疊，多少觸不及的念想、多少撕裂心肺的悲痛。

「副掌櫃，大夫來了。」夥計領著郎中入了房，琉離揮手讓夥計退下，起身請大夫替男孩診脈。
「脈象虛亂，體內虛火，應是多日未進食又著了風寒，好在公子及時相救，吃幾帖藥，補了身子便會好完全的，切記方開始絕不可大魚大肉，須從流質食物開始。」
大夫頭頭是道地說著，又開了方子，領了賞才離去。

差人去藥鋪照方子抓了藥熬著，又讓廚房準備稀粥淡食送上，琉離探了探比自己還要低的體溫，說不出的疼惜。

廚灶裡大火滾著，炒菜的聲音不絕，范五做著上點的菜式，幾個小夥子在一旁開始八卦了起來「噯，聽說副掌櫃的在照顧個孩子，不會是……」幾個說的還癡癡的笑了起來，突然有人來喚要廚子做碗粥，范五來了好奇，其實沒人曉得范五對孩子很是親，大概是因為是家中最小的緣由。

於是弄了碗粥，親自送了過去。

「進來。」聞聲，頭也不抬地說道，專注地看著男孩瘦弱的面容，仍是握著小小的手不願放開。

推了門進去，端著餐盤「要遞過來嘛?」范五猜想副掌櫃的肯定不曉是自個過來，便偷著墊下腳尖覷著那床上的孩子，看得不大清楚，似乎模樣挺清秀的，范五心想。

「嗯。」輕應了一聲，琉離扶起仍昏睡的孩子，讓他倚靠著自己的胸膛，接過粥食，細心地餵，該慶幸在這客棧除了理帳管事，最擅長的便是照顧傷病患，熬夜照顧掌櫃也不是一兩次的事了，倒顯得駕輕就熟，自始至終，從未瞥過來人一眼。

看那副掌櫃的心思都在孩子上頭，范五也不好再多做打擾，瞧過了幾眼後，趕緊退下，晃著小腦袋的，去同廚灶的說說八卦的吧。

餵完了粥見孩童的氣色稍轉，琉離鬆了口氣，讓男孩安躺於床榻，掩實了被角，便下了樓至廚房查探熬藥的事。方入廚房便突然安靜了下來，幾十對眼望著他，令他不禁困惑：「怎麼了？發生什麼事了嗎？」

誰推著誰也沒人想出來說話，就范五看不下去「他們是想問說副掌櫃的那孩子是不是您的。」結果范五一說出來，大夥更加睜著眼看副掌櫃的怎生回答。

「......。」聞言怔了半响，琉離苦笑著搖頭。隱藏著多少情感化做雲淡風輕的笑，早知會遭人緋語卻仍是義無反顧地抱起那瘦小的孩子，太多過去是其他人不必知道也不須知道的，便是知情，又奈何：「你們什麼時候看過我與誰相好的？嗯？」

尾音拉長，言下之意便是否認了。

大夥見副掌櫃的這般藏的，想著大概沒甚麼八卦可聽便散了，就范五還留了下來，副掌櫃說這話范五是信的，畢竟有孩子這事也沒甚麼好藏藏躲躲的，尤其還見過副掌櫃的這麼疼惜「噯、副掌櫃的，老子是信你的。」搔著腦袋的，想想又問「那孩子不要緊吧?」

夥計們各自散回了自己的崗位，見范五面帶關心，知道方才送粥食來的便是他了，笑容溫潤：「大夫說是染了風寒又多日未進食，喝幾帖藥、吃些稀食便會好的......，只是這孩子之後的去留還需要斟酌。」出手相救便沒有放棄不管的道理，可是客棧忙碌，添了個不大不小的孩子，照顧之事還須要請示掌櫃。

「只不過沒想到你們會這麼做想。」望著爐上藥罐，沒想到夥計們的八掛這都打到他頭上來了：「我看起來這麼像孩子的爹？」

這客棧的事他也不好插手，范五拍了拍副掌櫃的肩上「像，像極了，你若不說還真當你兒子。」范五這人對長相向來不研究，就單指那孩子的氣質甚麼的，就一樣是范五不太會相處的類型。

添了一把甘草入藥罐燉煮，琉離專注地望著爐擡，范五這一句孩子的爹還真讓他有些哭笑不得，暗自無奈，面上仍是溫潤有禮的輕笑：「我知道了，順便幫忙問問有哪些夥計顧過孩子的，請他們幫忙，我在樓上，有什麼事就叫我，這幾日周謹不在，有些事情還需要你們多擔待些。」語畢，盛了湯藥欲離身而去。

「顧孩子嗎？那老子成嗎？還當是你要顧呢。」范五咧嘴一笑，環抱著後腦繞到琉離眼前。

「那這就麻煩你了，畢竟客棧忙碌，還是需要人看管的，卻也不能丟下那孩子。」輕輕一笑，沒想到素日直率大方的范五還會照顧孩子，端著藥碗領著他一起上了樓。
推開房門，男孩仍躺在床榻上不見轉醒，瘦小的身影惹人疼惜。

范五擺手，隨著琉離進房，望著床上孩子嬌嬌瘦瘦的好像風一吹就會被吹跑似的「副掌櫃的就忙去吧，若醒了，這藥再餵了就是。」范五坐上桌邊，想著副掌櫃的恐怕也不好在著待晚。

「謝謝你。」琉離在門旁回眸望了一眼床榻上的孩子，轉身離去，卻掩不住關切。

-【完】-