帳外大雨滂沱，帳內幽暗日光遮攔。
栙紅胤緩緩來回踱步，顯得心神不寧。直到顧國舅掀起營帳來到身旁，才轉頭相望，「舅舅。」

一聲淡嘆幾不可聞的叫喚，離出城那時已有六日之久，沿途犯起兩軍數百人戰火，雖不及殃民，卻仍讓作為將士的遭受死傷，已非栙紅胤所願。

顧洛揚從一開始就隱瞞屯兵城北騎龍山，栙紅胤原以為與國舅和幾名舊臣心腹遠行逃亡，未想見會是如此場面，幾路與煌軍殘殺，眼下已來到鋒禾關，越關後兩日可達渡口。

「胤兒還怪老夫嗎？為大業者，心軟不振，危矣。」
軍袍在身，顧洛揚仍然威風凜凜，好似當年掌兵守城那時，風采萬分，彎身坐上寬椅，凝望神情躊躇的栙紅胤，「舅舅知道你只想著要回到東土，但這些人都是跟隨你來的，你必須背負。」

「如若紅胤作主，那便遣散他們返鄉生活吧。」
興許世人潮笑自個兒軟弱，但栙紅胤深明這般以卵擊石並無何所獲，也許真能讓返東之途亂花掩目變得順利，但誰又何德何能輕賤他人性命，「舅舅，那一條條人命，拿來換我們回到東土，太不值得。」

即便回到舊地，也僅剩下緬懷。
栙紅胤從來未有復國妄想，那是一條佈滿血腥的不歸路，盡頭可見，終究無果。只是人總殘著淺微的心願，栙紅胤便是想回到舊地再望過一回，今後無論生死也了無遺憾。

最後顧洛揚還是選擇離開帳子，留下人獨自沉默。

「若你在，肯定笑我不懂說話。」
嘴角微微扯起，栙紅胤神情不好看。又是故人，即是舊事，十六載，太過習慣有人在身旁，或愁或笑，總歸寬心，可今不如昔了，唯有一片沉默寂靜吞噬，愁更添愁，笑已無蹤。

帳內開始濃起藥草香，栙紅胤才想起小爐還滾著湯藥，挨近爐火將湯藥倒入已經盛著第一回煎煮出來的，混著再分成兩碗，一碗擱置，一碗緩緩飲用。

離京已遠，無從更改藥方，自個兒就這般索性繼續抓著飲用，或好或糟，栙紅胤也非是懂得診斷之人，興許如此，才讓那股渴望歸鄉的心持續縱容，迢迢長路，卻溺在不同心念的生人裡。

「只有你還是沒變。」
走近簡陋的床榻，栙紅胤肘趴於緣邊將頭靠上，湊看正蹭在粗被上頭的復始。復始貪著把床褥推擠成自個兒喜歡的形狀，接著窩在其中梳毛洗面，仍然是那不食煙火的頑劣模樣。「復始會不會水土不服？這可走了好長一段路。」

栙紅胤不知曉復始的來處，但總是在京城生活好一段時日，怕是也慣了風情人景，如今遠北，未知是路途緊張或是心思燥憂，自個兒倒是變得有些無胃口，栙紅胤拿了外摘的嫩草遞予，復始依然吃得貪嘴。

「你可能不知曉……」
反過身來，背靠著床榻，席地而坐。栙紅胤緩緩輕語，像說給復始聽，卻又顯得飄遠，不知曉會流向何方，指尖不時粗磨膝頭上的布料，惴惴不安，「八歲以後，我都不知道外面天地生得如何了…而今雖步入塵，那種背上灼燒的感覺仍然未減。」

腳下濕土，撲面微風，寬廣無盡的天地，雖囚籠不再，栙紅胤卻仍然不是自由之身。原先奢想多年，會陪在自個兒身邊看天海一色的人，如今卻是逐著栙紅胤的獵者。
李將軍，李遙念，用雙手腥殺東土換取來的名與利。

外頭晨光黯淡，被暴雨烏雲襲蓋。
待兩刻鐘過，顧國舅進來尋人，「胤兒，要拔營啟程了。」後方幾名士兵來拆帳子，只是仍然暴雨，栙紅胤將復始放回竹籠，蓋上兩層上蠟的皮革防水。
「是不是他追來了。」

這輕淺一句，顧洛揚明顯震身，栙紅胤也無須等候人答覆，只是沉靜埋首收物。說起隨身之物，其實也只有藥罐子和復始，離京匆忙，自個兒的東西都完整在東宮裡，炊煮藥料的工具也是在路途小鎮跟農家打買而來。

「大人，物品棄去一些，咱行軍才快。」
「你命幾個頂精的，把東西送去附近村鎮給老百姓們湊合著用吧，食物也是。」
「是，結束就直接往渡陵口和大人會合。」

聽著一旁顧國舅和他人交囑事情，栙紅胤才摸上馬繩，背後一股灼燒的視線，像城樓上，像樓家錢莊那晚，如此熟悉，熟悉得自個兒不禁提心吊膽，急急轉頭望去，左右盼顧仔細，卻仍然無果。

「是你嗎……」
不經意出聲，顧洛揚可有聞到，便上前搭肩，栙紅胤但笑不語，緊緊蓑衣披風，上馬一路馳騰數十里。

雨打濕頰，落水紛紛，那股灼燒一直刺疼著背，栙紅胤很清楚卻心有餘悸。莫不是遙念就要追上隊伍的錯覺，還是…不敢多想，只能朝著渡陵口。

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隔日清晨就會上江。
這晚細雨中，栙紅胤撐起紙傘，拿了那只軍錦扔入火篝內，解散剩餘數百人的兵力。名為栙國兵的聚士終告段落，爾後國舅對著自個兒說的那些，栙紅胤沒有回應，只是沉靜不語承納。

剩下顧洛揚與其親信幾名還在。
親信幾名帶著家僕，以及從城鎮回歸的那數十名精兵，仍是落下十二個帳子過夜。

「舅舅先歇著吧，明早還需渡江。」
最末，栙紅胤軟嘆，將傷神不已的長輩送回營帳，自個兒卻在帳外馬棚佇立，一直未靜下的心，焦躁得很。外頭雨勢又大了，閉目凝想青燈、古書、禪理，依然未能撫平。

都過半個時辰，遠遠帳子掀起，來一人影。栙紅胤半歛眸淡笑，卻依然溫溫平靜話語，好似深明，「你來了。」

來者沒有接話，僅是站著，卻沒進馬棚，外雨滂沱黑暗，打在那身連帽披風上，沙沙作響，滴答得暈開一圈又一圈的漣漪，還等著栙紅胤繼續落話，兩者沉寂許久，好似又要一刻鐘過。

「渡陵口，就在十里外，花不了多少時刻就到。」
栙紅胤口吻平淡，說如家常閒談，對方仍然未應，只是上前又更靠近自個兒一步。栙紅胤撫上幾日來乘騎的那匹馬兒，「可你不會就這麼放過我。」

分明就在眼前，跨過去即為天海一線之遠，那身真自由會返回，從今往後，栙紅胤才真正活在天地之間，恣意而為，為自個兒而活。

「是北鎮那日，還是昨晨拔營。何時你雜了進來，默不作聲，只待著這時。」而時機，栙紅胤依然給人了，天地寬廣，對方卻不會尋不著自個兒，「他們已年邁，不該沾染塵事。」

「跟我走。」大雨陣陣，魚要歸江之前，大網已牢。
「紅胤，現在就跟我走。」遙念上前，伸手要握上人兒手臂卻被不著痕跡避開。

「諾我會放過他們。」
栙紅胤沒聽見人應諾，絕不輕易妥協。這麼想取自個兒的性命，就讓換些條件吧，如果是這些人的命，那也太值，「遙念…求你了。」

諷刺的是，栙紅胤還記得，上回。
上回觀音寺，自個兒也是這般不得不求的，遙念似無聲應了，卻仍然取走栙瑜甄夫婦的性命，李遙念，事實上是栙紅胤求不得的人嗎？

「…不可能。」要紅胤活，那些人必須死。
這是皇上給自己的底限，決計不能讓那些人還殘存著，必須保證紅胤已無害，而作為餌釣出這些逆賊也已成功才行。

「我只要你活，其他人我無法。」遙念苦澀笑著，他從來就不是能隨心所欲的人，而也不是軟弱心慈的傢伙，他自己明白的很，這天下，他要的就僅有這麼多，哪怕要奪走多少還換這麼一些些僅有。

看著人兒睜大雙眸，遙念卻沒再讓人有思考下一步的機會，箭步一前，疾快伸手將紅胤擊暈後，拉住嘶啼的馬兒解韁躍上－－

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待顧洛揚查，已不見人蹤
隔日清晨，渡陵口未開舟

【結】