望著桌上的邀請信，艾烯爾的眉緊鎖。

「公爵，您許久沒出席這樣的宴會了。」身為艾烯爾的左臂右膀的席克斯佇立在一旁，出聲提醒。

「一定得去？席克斯。」艾烯爾顯得興趣缺缺，不論是出席家族間的舞會也好、城鎮的宴會也霸，都令艾烯爾感到無趣，對他來說舞會與宴會不是玩樂，而是單純的交際應酬。

「當然了，大人。」席克斯的語氣堅定，並將信封翻面，露出信封封口處的諾菲勒家族家徽與福洛加鎮長印信。「公爵，你就算不想給福洛加鎮長面子，也必須顧及諾菲勒家族才行。這次福洛加的葡萄酒節的資助方，便是諾菲勒家族。所以，選擇出席是較為妥當。況且，您現在也剛好回到帕魯姆，沒有任何不便的問題。」

席克斯的考量不無道理，久未出席舞會，至少也要賣給同樣是古老的大家族一點面子。不過就算如此，恐怕還是會造成許多問題。與諾菲勒敵對的家族可能會更加憂懼，甚至會認為艾斯泰爾家族已經與諾菲勒家結盟而驚慌、敵視。

雖然艾烯爾處理這類事情得心應手，畢竟從小的教育就是為了成為家族統治者而為。但這會讓艾烯爾想起還未接任當家、還未進入教會的少年時光，有段時間幾乎每天都會出席舞會與人交際，使得艾烯爾與每個種族的各大家族、政商名流關係良好。

對一般家族來說，沒有永遠的敵人也不會有永遠的朋友。只要牽涉到家族或個人利益，凡事都可能驟變──而身為人稱『帝王』，幾乎掌握世界一切運做的艾烯爾是最容易影響到各個家族與私人利益的人。

艾烯爾明白權力遊戲的規則，清楚雙方在利益考量中結交的友情代表什麼，也不去在意其它家族間的觀感，只要是對艾斯泰爾家族有利的事，艾烯爾絕對會想辦法完美的完成。說到底，就是有義務維持最低限度的交際。況且，現在的艾烯爾，不只是艾斯泰爾家族當家這身分那樣的簡單。身為教會的醫長，有義務考慮到教會分部在地方上的利益與爭取地方人士的支持，以獲得更多有利的資源。

打從一開始，便沒有拒絕的可能。即使再怎麼擔心自己不在教會的期間，理事長那傢伙不知又會捅出怎樣的簍子，但權衡過一切後，艾烯爾還是點頭答應。

見自家主子答應出席葡萄酒節開幕典禮後，席克斯清了清喉嚨道，「公爵，您應該還沒有女伴吧。昨日，您與夫人談話時，帕魯姆教會分部長夏恩先生打了通電話過來，要我轉告您，『雅美人在任務結束後會直接前往福洛加參加葡萄酒節開幕儀式。』」

聽了席克斯的轉述艾烯爾湛藍的瞳眸閃過一絲光芒，但隨即蹙眉，寒著臉，用帶著冷冽的嗓音對席克斯道，「他現在應該不想見我。」

席克斯推了推眼鏡，認真的回答：「這個請您放心，夏恩先生說想到一個絕妙的點子，保證能讓雅公爵確認自己的心意。不過，詳細說明夏恩先生沒有明說，而是要公爵您決定參加開幕典禮後親自打電話過去再向您說明。」

聽到這樣的回答，艾烯爾點點頭，道：「晚點我在找個時間打電話給夏。至於剛剛談得有關卓九勒家族名下企業剩下的事務，還有回覆出席典禮的事就麻煩你負責。」

「如您所願，大人。」席克斯拿起諾菲勒家的邀請信，彎腰一鞠躬，便走出門艾烯爾的書房著手解決相關事務。

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