「這是大小姐要我交給你的。」
蕾斯莉接過蓮手中的木盒，木盒不大，雕工卻非常精緻。蕾斯莉皺起眉，將木盒打開，幾枚閃著光的水晶靜靜躺在軟紅絨布上。
「搞什麼，居然沒編號……」

蕾斯莉一邊嘟囔著挑起一顆，蓮將之接過檢查了一下。「應該是這顆，大小姐有留記號。」
蕾斯莉聳聳肩，以眼神命令著那還不快點開啟影像。穆絲萊卡家的青年苦著臉，認命地遵從指示，連忙啟動水晶投影。

一道立體投影憑空冒出，夏薇的身影微微搖曳，模糊不清，「這是錄影，不是即時影像，所以品質比較差。」蓮解釋道。
蕾斯莉簡短地點點頭，抿著嘴不發一語。雖然不是預期中的連線通訊，但是既然夏薇只能以簡短的錄影方式交代情報，可見前線的狀況已經緊急到不容她慢慢說明。

『占星島這次……』夏薇的影像開了口，卻又立刻頓了頓，『我看還是直接讓妳聽聽好了，會比較快。』接著影像熄滅。
蕾斯莉皺起眉。蓮只好撿起木盒裡的另一顆水晶。這次只有聲音從水晶中傳出，沒有任何影像畫面。

『這就是我們占星島的……女神……埃塔希蒂大人。』陌生的女性聲音從水晶傳出。
占星島……那麼這聲音就是占星島的女主事琦羅？蕾斯莉大吃一驚，但更震驚的是對方話語裡的內容。占星島的女神？埃塔希蒂？是那個「黑龍與繁星之傳說」中的「埃塔希蒂」嗎？

接下來的故事，就連向來處變不驚的蕾斯莉也不得不震撼了。
黑赤脊背龍札坦萊的來襲、黑髮金眼的少女、以梵瑟斯女王陛下為祭品喚醒埃塔希蒂女神、死亡之力、沙德斯火山群島、占星島的叛徒……果然就是黑市的玖縷……蕾斯莉臉上漸漸看不出任何情緒，只是木著表情靜靜聆聽著從水晶裡傳來的情報。然而最後一項資訊讓她猛然瞳孔放大。

不死生物大軍。
「——她說什麼？！不死生物？」
蓮的臉色也難看起來，「這是違反自然的，冥神姊弟怎麼可能允許……」

「允不允許和存不存在是兩碼子事，」蕾斯莉冷笑打斷，「沒準兒奎絲蒂斯和納歐西斯冥神姊弟都還對付不了札坦萊呢。堂堂一隻黑龍居然連奧爾加和薇薇卡女神都奈何不了他，只能把埃塔希蒂女神藏身在占星島——現在要做的不是向這些亂七八糟的女神們抗議，」蕾斯莉冷酷地起身，「而是找出可以阻止死亡大軍的方法。」

被蕾斯莉狠斥一頓的蓮滿臉苦澀。「要怎麼做？他們不是活人，自然也殺不死。這樣下去只是沒完沒了的戰鬥……」
「說的沒錯，不是活人，自然也無法再次被殺死，因為他們沒有就是失去了靈魂的軀殼。」蕾斯莉頭也不抬，打開她的書櫃，「所以，如果是用活著卻沒有靈魂之物，也許就可以對付它們……」

「活著卻沒有靈魂之物？有這樣的生命存在嗎？」蓮滿頭霧水。
「當然有啊。」蕾斯莉顯然在櫥櫃裡找到她要的東西，微笑轉過身，薰紫的眼眸中閃過一道微光，「也就是——植物。」她拿出手中的玻璃瓶罐，搖晃著裡頭長著細小葉子的綠色細絲。

「拿去。」
「這是什麼？」
「一種寄生植物，別名無根草，一但落地就會往最近的宿主寄生，纏繞在宿主的莖上，吸食宿主的養分，」蕾斯莉在玻璃罐上輕輕彈指，「不過這被我拿來基因改良過，改用動植物腐屍當寄生宿主，把自然界動植物腐屍分解當成養分吸收——道理就像是分解者腐生菌一樣，可以使有機物元素可以回歸自然。」蕾斯莉朝向蓮挑起了一根秀氣的柳眉，「我記得夏薇很擅長使用鐵扇——我這麼說應該懂吧？」

蓮默默地接下罐子，暗自抹了把額上的冷汗。「懂了。」
「別忘了要站在上風處啊。」蕾斯莉提醒道。
蓮艱難地笑了一聲，「還有其他的嗎？」

「有。」蕾斯莉在蓮（居然還有？！）的驚恐眼神下再度埋進櫃子裡挖掘，「還有這個，這是給夏薇的。只有她能使用。」
「這又是什麼？」
「彼岸妖花。」蕾斯莉嘴角漾出微笑，「點燃火照之路，遣返彼岸。反正到時你就知道了。」
「那……這兩罐呢？」

「這是勿忘草、與罌粟果實的粉末。」蕾斯莉貼心地點著標籤解釋，「燃燒前者可以召喚亡靈，或是喚醒靈魂的記憶，而後者則是遺忘、安息。放心——這不算是起死回生，只是暫時的降靈罷了。」

蕾斯莉沉思，「雖然不知道可行性，但是我想黑龍能操控死亡大軍，主要也是因為這些殭屍們沒有靈魂意識，所以很好操控——但這樣的空殼對於沒有軀體的幽靈眼前，可是具有可怕的吸引力的，別小覷幽靈對於生命的渴望。如果可以找到屍體的靈魂，便能奪回屍體意識——不過也不排除喚醒自我時也會兩邊都倒戈，所以這招主要是建議針對不幸陣亡的隊友被召喚成敵軍時使用，也就是替隊友收屍用的。」她聳聳肩，平淡的發言內容讓蓮為之驚悚。

蓮嚥了嚥口水，緊盯著蕾斯莉，「我可以請教一個問題嗎？為什麼妳會這麼懂這些……幽靈和不死生物的事？」
蕾斯莉咳了一聲。「沒什麼，只是我碰巧有個朋友對於幽靈非常有研究而已。」她默默看著掛在口袋旁的銀色瓢蟲懷錶，吐槽自己可沒說謊。只是她的朋友剛好就是個幽靈變成的妖精，而且還是隻瓢蟲妖精罷了。

蓮對她的說詞半信半疑，不予置評地點點頭，「……我會盡快把這些東西都妥善轉交給大小姐，還需要我帶什麼話嗎？」
「……沒有了。」

蕾斯立頓了一頓，搖搖頭，轉過身去，背對著蓮，「你只要幫我把花送到她手上就行了。」該說的話都在花語裡了，她知道。蕾斯莉喃喃說。

彼岸草，罌粟花。是她們長期以來的默契與暗號。

別離，遺忘。輪迴，緬懷。

——即使妳死亡，我也會等妳歸來。

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小註解：
夏薇的別名是彼岸花（紅花石蒜/曼珠沙華），蕾斯莉則是罌粟（尤其白色罌粟）。

彼岸花：由於花葉不相見，故花語為生離死別、生生相錯的輪迴、悲戀相思。

罌粟：因為其成癮的毒，象徵著自我毀滅、致命誘惑、死亡與愛。白色罌粟是遺忘、忘卻、安慰催眠、永恆的睡眠；紅色罌粟或虞美人則有緬懷國殤之意。

所以蕾斯莉的話語裡其實還有第二層悲傷的含意，拿來警告夏薇：

——即使輪迴，最後依舊因為生離死別而相錯；即使相思，最後也只能遺忘。

所以，請一定要平安，歸來我的身邊。

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