昨晚睡前忘了拉上窗簾了…
正當想起來拉上窗簾再度休息時、眼角瞥見床邊的矮櫃上有一封信。看著信件、原本還不太清醒的意識馬上拉緊。這信、甚麼時候送來的？…我等居然沒有發覺？警戒的看著矮櫃上的信件。
是日子過的太舒適了嗎？相對起、生前。緩緩的伸手抓起信件，指尖伸入沒被蠟封封著的空間把信打開。
這是…任務通知…？倒是第一次以這形式收到。嗯…跟、史塔夏還有里斯嗎？如果上次沒發生那種事的話、倒是挺一般的組合…呢？所以…是巧合還是察覺我等之間的異樣？
…算了，怎樣也好？反正我等也不想多管閒事了，倒是、想太多事情害睡意全無，既然稍後有任務那我等就起來好了。
緩緩的從床上起來、看一眼另一邊整齊且空無一人的床。…果然沒回來，所以信不是他放的吧。放棄思考信是怎樣來到自己身邊，走進浴室梳洗。
不久後、帶著微濕的瀏海從浴室中出來。從衣櫃中拿出與平時無異的服裝，緩緩脫下睡衣丟在床上，整齊有序的穿起平時那一襲紅黑色的裝束，純熟的把左側中一小撮的頭髮綁成麻花辮。
將耳飾戴上後，拿著純白絲質手套倚著窗旁，看著窗外清晨的景色。多久沒有看過清晨的景色了？雖比不上夜裏滿天的星宿，但…亮麗的藍天也不失為一個美景？反正距集合還有段時間，就享受一下難得的早上。
－
有些意識模糊，還未聚焦的眼對上憑空飄浮著的羊皮紙捲軸，茫然地凝視了會後稍微側過了身子，將薄被蓋至胸口後再次闔上眼。
.......不對。相較起方才還帶著的朦朧睡意，這下反倒因為意識到詭異的地方而顯得清醒不少，搓揉了幾下脖頸處，以床鋪作為支點撐起身，半瞇起眼瞧著有些眼熟的紙捲。
任務單...？「怪了...」又一個問題，從哪進來的？攏了攏睡得有些亂的暗金色髮、還在猜想這玩意還有什麼把戲，卻看見原本繫在紙捲上、此時逕自鬆脫開來的暗紅色緞帶落下，羊皮紙也隨之飄落平鋪於床舖。
「這是怎麼回事...」不解地咕噥著一邊拾起羊皮紙以目光掃過一行行的文字，卻在掃過以顯眼墨水寫下的任務指令後有些微愣地停下。
和...史塔夏還有瑪爾瑟斯分出勝負？來的方式怪異就別說了，指名道姓地下達任務也是頭一遭。
瞥了眼窗外還未泛出魚肚白的夜空，隨意地將捎來信息的羊皮紙綁起、放進床邊矮櫃的抽屜；說起來這兩個禮拜也的確有意無意地避開了二人數次，只因為遲遲理不清的思緒，不過大小姐應該也不致於會安排...
...算了，想太多也無濟於事，既然要出門還是該多少再睡會。
一
沒有開燈的房間裡，僅僅有少許接近正午的日光透過窗子射入房內，「嘻、」史塔夏坐在地板上，身邊是散落一地棉花與布偶殘骸。
嘶－－－刷、些許刺耳尖銳的撕裂聲一次又一次的在黑暗的空間裡響起，「布娃娃－－可愛的娃娃、來跟史塔夏一起玩吧－－」清脆的聲音和著單純的旋律，如同兒歌一般。
嘶－－－刷、些許刺耳尖銳的撕裂聲一次又一次的在黑暗的空間裡響起，「布娃娃－－可愛的娃娃、來跟史塔夏一起玩吧－－」清脆的聲音和著單純的旋律，如同兒歌一般。
唱著，黑色的手套覆上娃娃的頭，輕易的一扯、頭與身體的連接處只是再次發出單音的聲響便分為兩段。鬆手讓布娃娃的頭滾落至地上後，在準備動手繼續肢解娃娃的其他部分時，從撕開的地方發現似乎藏著甚麼東西。
「這是－－－－甚麼？藏寶圖嗎？」取出之後發現是一封信，是藏寶圖嗎？只有藏寶圖會藏在這種地方吧－－－興奮得打開信件，「啊－－－啦？」任務？是甚麼？快速的瀏覽了信上的內容，皺著眉，不是藏寶圖，無趣。
「這是－－－－甚麼？藏寶圖嗎？」取出之後發現是一封信，是藏寶圖嗎？只有藏寶圖會藏在這種地方吧－－－興奮得打開信件，「啊－－－啦？」任務？是甚麼？快速的瀏覽了信上的內容，皺著眉，不是藏寶圖，無趣。
直到看到最後同行的人員名單才展開笑顏，「是瑪爾－－－跟里斯！」又可以一起玩了！混濁的黃瞳閃過幾絲意味不明的光芒，是開心是期待還是……？站起後轉身，拿著信件蹦蹦跳跳的離開了房間，往大廳前去。
－
「咕唔...」還有些睡眼惺忪的吐出自來水，一邊將牙杯倒反放上架子、一面捉起掛於一旁的毛巾泡於水中，看著鏡中的倒影有些呆滯，約莫又幾分鐘後才擰乾柔軟的布料擦拭著臉。
蹙眉一如往常的在這個時間點列舉日程，但總覺得像是忘了些重要的東西，閉著眼彎腰拿起放置在床舖邊的外出衣物一一穿上心忖著，「...啊。」
略略加快了扣上軍服外套外扣的動作，走向床邊的矮櫃，「果然...」不是夢。
拉開抽屜後忍不住挫敗的伸手撫上後頸，坐上甫被整理好的床鋪，「和其他人出任務...嗎、」還有勝負什麼...這是截至目前還未發生過的事情。
況且...「還不知道那女孩的攻擊方式不是嗎？」這樣怎麼會放心讓包括自己在內的三人一同出外？目光再次掃過羊皮紙深深吐了口氣，將其放入側袋裡。
「不管怎麼說...。」又得帶上你了，在這世界熟悉也不過的夥伴；壓下有些起伏不定的心神，持起放於書桌上頭的暗紅色赤刃，接而挺直腰脊無聲地闔起房門。
太陽的角度稍微上升了一點，射進房間的陽光也增多了，地上倒影的人影也比較早前清晰可見。雖然時間還沒有到，但…太猛烈的晨光並不太適合我等。與其在此所事事，倒不如先到廚房喝點茶提神吧？
站起來一邊穿戴起早已拿在手上的手套、一邊走向貝歐湼德沉睡著的地方。
戴上手套的指尖在斧槍的身上輕撫幾下後雙手拿起，注視著貝歐湼德鋼鐵般的身軀緩緩的開口︰「…悶過久了吧？」雖然上次跟史塔夏見面時是有交手幾回合，但…「不夠吧？」隻字片語後勾起的笑臉。
我等會在今天的任務好好的滿足『你』的…
就算是，所謂的小組作戰，我等也沒有合作的打算。帶著貝歐湼德離開房間，走向那供應著戰士們餐點的埸所。
－
離集合還有些時間。
確認過交誼廳裡談天說笑的夥伴們並沒有包括可能已經在等候的隊友後，下樓穿過門廊向廚房走去。
不清楚另外二人的作息，也不明瞭隊伍的分配準則，更沒有辦法知道他們是不是有配合任務的意願。「真令人難捉摸。」拿起幾片吐司從廚房側門朝著帶有清新氣息的草地上緩緩踏去，適合出外的日子。
但目標是以『水母』分出勝負...或許就多了些變數吧。那到底算是什麼樣子的生物？
來到廚房，沒有任何人在。大約…因為過了早膳時間的關係吧？
把清水加到茶壺內等待加熱，在櫥櫃中翻找茶葉的所在，把找出來的茶葉適量的加進閒置的茶具中，靜候著清水沸騰。
此次任務…真不是一般的麻煩。回想近些日子、在大宅遇到青年時那種遇見了但卻沒有任何接觸的情景。不能…單獨任務嗎？『水母』有如此棘手？需要三人？
沉思的期間水壺中水沸騰的聲音響起，把沉思中的思緒拉回。小心的把熱水倒進茶具中，紅茶的香氣漸漸從中散出，隨後把茶具的蓋子蓋上、隔絕那溢出的香氣，拿著與之成套的茶杯一併放到廚房的餐桌上。
雙手墊著桌上、黑色的毛髮不整齊的散落在雙臂的紅色的衣袖上，默默注視著面前的茶具。
果然…休息不太夠，要是知道今天有任務…我等就不會徹夜觀星到清晨。算了，反正這種狀況說不定剛好？不會讓自己想太多無關痛癢的事。極力的支撐著眼皮帶來的壓力，同時亦對抗著精神上不斷襲來的睡意。
差…不多了吧？睜開那十數分鐘內張閉數次的眼眸、整理剛剛那不合禮儀的坐姿，重新坐好。把紅褐色的茶倒進白瓷杯中，戴著手套的手穿過有著精緻花紋的杯耳後拿起，感官被蒸氣夾帶著茶香入侵著。
小心輕啜著杯茶中的燙熱的紅茶。稍微…提神了，接下來的事，到集合時再想吧？
至少讓我等先享受下暴風雨前的寧靜？
一
蹦跳著從樓梯上跑下，紫色的長髮和桃紅色的絲帶隨著奔跑的動作在空中舞動著，一路直奔下大廳、然而卻不如期望的，寬廣的大廳空無一人，「吶－－瑪爾跟里斯呢？」遲到了？晃著腦袋像是在思考，「嗯、去廚房看看好了。」或許他們在廚房聊天或是在準備出去玩可以吃的零食；照著上次的記憶、史塔夏踩著輕快的步伐來到了廚房。
「瑪－－－爾跟里斯在、嗎？」從廚房門口探頭，僅有目標的其中一人在廚房內。黑紅相雜的衣服相當顯眼，「瑪爾瑪爾、在偷懶嗎？嘻嘻」突如其來的從背後撲上對方，嘻笑著。
輕啜慢嚐的把茶杯內的紅茶一點一點的消耗掉，乾涸的唇瓣在得到紅茶補充的水份變得濕潤；睡眠不足而不太清醒的腦袋亦因茶飲的作用而提神起來。
腦袋總算清醒過來了，思路也清晰了。啊…要是、
時間仿佛凝固了數秒，原本在沉思的人臉上突然露出了滿意的笑容，拿起桌上最後一杯的紅茶。相對於過程，結果才是重要的吧？
少女呼叫的聲音傳入耳中，把自己腦海中的計劃打亂。這聲音是…史塔夏？
居然這麼快就來到嗎？還沒等椅子上的人反應過來，少女白晢的手臂已經穿過椅背的上空出現在眼前。
在不知道少女稍後會否出現任何不合乎常理的行動下，把手上的茶杯放回桌上。「史塔夏，你…」數秒之間，少女已經跳下來走到自己的身邊，一手挽起自己的手臂，往外面奔走。
「瑪爾－－里斯呢、啊啊算了沒關係我們先去大廳大廳大－－－廳！」說完，二話不說就拖著人直接往大廳衝，也不管對方是否有無反應過來，鞋跟踏在地上的聲音雜著少女有一下沒一下的笑聲，該說是吵鬧還是響亮呢？
急速的奔跑之下不用幾秒兩人就已經回到大廳，哪怕手上還拖著一個人。「瑪爾？」
停留在桌上的手臂突然被少女抓著，不知道那來的力氣，嬌小的少女直接把人從椅上拉起。身高明顯差距的情況下被拉著走動，半跌半走的來到大廳。
到達目的地後少女止著那急速的步伐，抽出了被挽著的手，整理一下剛才弄亂的衣裝。「史塔夏，可以別拖著人走嗎？我等會走路的。」那種速度的行動力到底是何時形成的？是記憶缺失的關係嗎？跟記憶中的她相差甚大…
沒有看到原應一起任務的另一個人，大廳中只有自己以及少女。
駐足在大廳中央，任由人把手抽出，反正只是為了把瑪爾帶來大廳、挽手與否沒有任何太大的意義，「可是瑪爾走太慢了。」太慢了史塔夏不喜歡，史塔夏討厭等待還有慢吞吞的東西。任憑長髮遮去半邊的臉，視線依然盯著瑪爾整理服儀的每個動作，隨興隨口、沒有多花心思的應答著，似乎相當不放在心上。
不過里斯也沒有在大廳，那會在哪裡？凝視了片刻才重新回神，環視了大廳一圈，跟剛剛自己下來時一樣，沒有另外一人的身影。「外面嗎、瑪爾我們去外面找里斯！」語畢，再次抓著人就往大門衝，早已把方才瑪爾的話拋在腦後。
「甚麼走太…」話也還沒說完，少女已經像剛剛一樣把人拉著走。
史塔夏是不會聽人說話的嗎？數分鐘前狼狽景象再次出現，為免跌倒，只好跟著把步速調整，就這樣一直被拉到門外。
踏出門外後沒有預料中刺激眼皮的陽光以及遼闊的視野，反倒是一個高大的人影出現在眼前、阻擋著眼前的景觀以及大部份的光線；但拖著人的少女沒有停下來的打算，直接往黑影撞上。
不會吧！？沒想到少女沒有停下而是選擇直接撞上，只好急停站穩、用力拉著向前撞的少女。
解決了手邊的餐點，也幾近晃過了整個宅邸周遭的庭院、但當自己再次繞回正門口的小徑上時，本要走近大宅的腳步卻停下了；本來是想著走回大廳看人下來沒，不過...現下看來是沒這必要。
眨了下眼凝視著面前令自己有些愣然的景象，嗯…是被拖著的？
在不被察覺的動作下瞥過黑髮男子的裙擺，不意外是沾上了少許的塵土，再看看笑得一臉天真的女孩，淺淺地斂去瞳中帶有的疑惑。
然而直到史塔夏離自己不到遠的距離，這才發覺到對方並沒有停下的意思，縱使她身後捉著的男人試著把人向後拉去，但仍是被那女孩掙脫了束縛、以反作用力一頭撞進自己懷裡。
「...、」這是興奮過了頭？稍稍吃痛的淺瞇起眼不由得想著。
碰的一聲打開了門，尋寶遊－－不對不對不是尋寶…啊啦？還沒開始尋找就發現目標已經站在面前，有些詫異的看著自己跟瑪爾，似乎是打算進去裡頭。
「里、斯。」沒煞車的話會撞上去吧？隨著呼喚名字的話脫口，如此的想法一同浮現，幾秒鐘流轉過許多思緒後決定捨棄停下步伐的意思、然而卻也同時突然感受到一股往反方向拉扯的力道，瑪爾、阻止、不要、嘻嘻嘻嘻嘻嘻。無視了人的阻止，反而鬆開原本抓住的手，任憑衝刺的作用力讓自己撞上里斯。「噗！」
在女孩撞上後、不禁聯想到記憶中犬科動物撲上人的瞬間，不過…照她現在這模樣，或許更像這地方也有的魔物、嗯...茸兔？望著繫在史塔夏淺紫髮色上的髮飾眨了幾次藍綠色的瞳側首。
哎...不過這似乎不是現在該想的、時間到了。「午安，準備啟程？」
原本拉緊的手被鬆開，手上的少女隨即撲上看清的人影－－里斯。
看著少女撲上青年並順勢抱著後，默默站在旁邊拍掉身上的灰塵。剛剛的事就好像一陣暴風雨的感覺…
「也是？時間差不多了。」一邊整理著亂掉的衣裝一邊回應著被撲抱的青年詢問。
在青年懷裏莫名的蹭了幾下後才抬起頭，「嗯、走吧走吧－－」說完伸手牽起里斯和後頭的瑪爾，自顧自的就拉著人往前走。
是說，要去哪裡、嘛－－－不過不重要吧！
「哼－－－奔跑著、跳躍著、黑色的森林裡，迷路的小孩回不了家了－－。」哼唱著節奏輕快、如同兒歌一般的歌謠，臉上的笑容像是此趟出門僅是郊遊一般的輕鬆愉悅
…小動物嗎？這樣蹭一下兩下的…算了。還未反應過來就被女孩一手牽起、歡快的向森林走去；隨越趨近森林中心而提高起警戒，以免臨時竄出個什麼、會讓女孩做出如那天失序舉動的魔物。
那可不是鬧著玩、自己也不想經歷第三次邊緣體驗。分毫都不想。
重獲自由不久的手再次被拉起，用著跟稍早前相異的速度－－只是一般的步速走動。
這還真是…像個小孩？一邊被拉著走一邊聽著史塔夏以不知名的旋律配答著即興般的歌詞，而一人之隔的青年、身上的警戒明顯漸漸提高。
一步一步進入魔物的地區，四周躲在隱蔽地方的魔物一直虎視著，眼角瞥向各傳來殺氣的地方。連出來的膽量也沒有嗎？希望等下的『任務』不會讓我等無聊啊。
小小的細微的帶著敵意或恐懼的，感覺得到在四周留竄的魔物氣息，卻沒有想去追逐的意願，嘻－－－都太弱小了所以不敢出來嗎？也好，史塔夏不想跟太弱小的東西玩呢、哈哈。
一雙大眼因為勾起的笑容而微微的瞇了起來，「吶、要殺的東西－－－在哪裡呢？」不動聲色的壓抑著躁動的情緒，拉著兩人持續在森林裡走著，直到感覺到前方有異常的氣息。「史塔夏發現好玩的東西了！」因為雀躍而轉而變成略帶瘋狂的笑容綻放在臉上，興奮的情緒表露無遺、立刻拉著兩人就往氣息的所在處跑過去。
奔跑著穿過了樹林，感覺到空氣裡充滿水氣，「湖邊？還有－－水母！哇哇瑪爾里斯你們看有水母欸好多水母歐啊哈哈哈哈！」
沒有思考任何方向，任由史塔夏一直拖著走，沿路一直看向旁邊那些、想藉著樹葉磨擦的聲音隱藏行蹤的魔物。啊啊、還跟著來呢？一直被監視的感覺真叫人不太舒適…
正當想著要不要把跟著的魔物處理一下時，眼前的視野開寬起來，反射著陽光的湖閃閃發光、沒有像森林中樹蔭阻擋著任何一絲的視線，只是踏足湖邊的草地，原本跟在後面的魔物看到沒有偷襲的機會後全都退回森林中。
好像逃得有點乾脆？背後的殺氣才剛消失，前方的湖畔卻感受到比剛才那些魔物更強的氣息。
身旁的史塔夏一直大叫著水母後看向氣息的來源，數十隻半透明且長著觸手的水母正在湖邊的陸上活動著。陸上的水母？數量真不是一般的多…牠們、就是今次的任務？能在陸上活動的水母魔物？看來會相當有趣。
體內的血液像感受到接下來的激戰般沸騰著，臉上亦不自覺的勾起一抹滿意的笑臉。
眼角餘光瞥見另外兩人顯得被勾起興致的臉部表情，不禁有種今天會鬧得很難收尾的預感，臉色也不自覺的差了些；太過妄為...可不是隊伍行動所需的必需條件。
看來包括自己在內的這三人，都不是適合出集體任務的人選，那究竟為什麼...？被獸群毫不掩飾的嗜血目光盯著，沒有太大的反應僅是漠然地回望。
帶有鹹澀的空氣充盈於體腔內，讓自己稍稍皺了下眉、而後不被察覺的從女孩那脫手，望向眼前的巨型魔物，...透明還能夠看見器官嗎？所以是水？在陸上也能夠活動...
看來需要牽制於地面上才是有利的。
但任務寫著的、是要獵殺最終分出勝負；對自己來說不帶有意義的原由，也是不願涉入的因素之一。
「既然如此…無謂浪費任何時間了、開始吧？」從青年臉上讀出對方不太喜歡這任務的『性質』。
「討厭的話、你倒可以不用動手，反正你並不在乎『勝負』，那、零的話也沒差吧。」瞥了一眼青年後，以對方聽的到的音量說著。
「史塔夏、遊戲時間開始了。」看著正欲衝進魔物堆的少女，說起像習慣一樣的用語方式。
在聽見瑪爾瑟斯有些不以為然的話語後，抿了下唇。的確...勝負呢，這該被視為玩鬧性質的競賽亦或是、一時興起的點名組合？望向那二人向前的背影平淡地勾起稍淺的弧度。
那有什麼所謂嗎？
看著半透明的魔物，臉上的笑容愈發燦爛，一雙眼早已在不知不覺中轉為豔麗的顏色、蠢蠢欲動的緊盯著魔物，就是另外兩人的對談與抽開自己手的動作都沒有發現。直到瑪爾的那句話入耳，才像是被解開制約、抄了大剪就往離自己最近的陸水母衝過去。
「啊哈哈哈哈、來吧來玩吧好玩的遊戲賭命的遊戲、是強制參加的不可以拒絕歐嘻嘻。」一個跳躍落在高自己許多的陸水母頭上，血一般的色彩在空中劃開漂亮的弧度，同色的剪刀在持有者被魔物甩下之前毫無阻礙的、輕易的插入那可以看見內裡的半透明腦袋中，在此才將大剪拆開，連同陸水母一同將其撕裂。
「吶、史塔夏一隻了歐－－瑪爾跟里斯不快一點動手的話會輸歐哈哈、」笑著，似乎完全不把那一大群的生物看在眼裡。
遊戲、鬧劇，不就只是這樣子而已嗎？
興許無心、或許有意地拉開了與其餘二人的距離，任絢麗的燄舌從掌中竄出，反手撫上依舊低溫的刃面使其沾染上慣常的溫度、無聲地上前向比自己巨大的魔物劃去，軌跡所經過進而分隔開來的空隙，在那瞬也即刻被烈焰補上、蒸氣迷濛。
果不其然是水？溫度足以燙人的赤刃握於手中卻似流水般地運用自如，掠過陸水母佔了體積過半的觸器與口腕、焰火也隨之纏上，而後取代消失魔物的，是數個泛起與瞳色相同光輝卻有著不同質地的硬幣，以及灼熱的氣體。
面部表情平淡得甚至是連方才那點笑意都消去無跡，藉冉冉上升的熱霧幻影讓魔物遲疑地停下攻勢，以緩過心口泛起的麻痺感、悄然的打量著眼前比自己高上許多的水母。
...看來不能小覷那觸手，撫過剛剛被魔物擊上的部位半瞇起眼想著。但也正因為如此，才能夠確認在這裡的自己、是真實存在著而不是幻影。
像散步般的慢慢走進魔物堆中，隨手轉動手上的槍斧後、向最近自己的一頭斬過去，在魔物意識到攻擊後退後、原本立於地上的幾根觸手已經失去連接後攤軟在地上，母體上的傷口濺出透明的水分。
水？被濺回來的水份噴到，上身、臉上、前髮都滴著水份。被砍掉幾根觸手的魔物像因疼痛而盛怒般以沒被砍到的觸手襲向人，長長的觸手緊緊纏繞著其中一隻手。
…痛？不、有點不一樣、麻掉了？雖然痛覺有一瞬間浮現，但臉上仍一臉滿不在乎的臉在打量著魔物。隨著握著槍斧的手開始輕擅、脫力、到失去知覺，反觀對方的觸手亦只是纏上，而沒有軟體動物應有的那種柔軟而又靈活的感覺。雙向性的麻痺能力？
這魔物…能力、只有這些？放棄對眼前這隻觸手半減的水母做任何研究、以另一隻手拿穩槍斧、揮斬掉纏上手上的觸手。麻痺的感覺開始傳到雙腿、沒有退後或前進，僅集中精神、隨後白光在身上散開。
原本受制的感覺消失後，向前逼近水母直接往頭上那浮現著腦袋的地方刺去、水母的身體隨即噴灑出大量的水分，近距離的攻擊令水分全身噴灑在身上。
呼、都濕透了，真令人不舒服。回頭看向在其他地方對戰的兩人，一邊散發出大量白霧般的蒸氣，一邊亦像此處般噴著大量的水分。誰在哪邊、顯而易見。嗯？那是…
原本因失去水分而軟攤在地上的水母表皮突然發出強光後消失不見，取而代之的是一枚圓圓的硬幣向自己彈來，下意識伸手接著。打開掌心一看、硬幣的周遭泛著微微的黑光。
這是、『評分』物品嗎？此處真是詭異又有趣的地方。淺笑把硬幣拋接一下後進放裙子的側袋、「來吧？不為同伴報仇嗎？」重新拿穩槍斧、逼近在一旁看著同伴被殺而混亂中的水母們。
站在原地打量著環繞在四周的水母，順著髮絲滴落的是斬殺水母時噴濺出的水。「下一個、換誰誰誰誰哼呵呵呵呵呵。」扯著病態的笑容，雙手的刀刃焦躁的在地上劃出一道一道的痕跡，，「你們不過來的話史塔夏要過去了歐－－－！」語落人已朝著右方的魔物衝去。
沒有多加思考，僅是依靠著直覺戰鬥（遊戲）著。
銳利的刀鋒輕易的將迎面而來的觸手斬斷，絲毫不在意被液體濜濕衣裳，然而還來不及在踏出下一步就感覺到從後方襲來的敵意，「唔、」回身到一半就被後方的觸手纏住手臂、拋飛了出去，立刻伴隨而來的麻痺感讓另一半的大剪脫手，落在方才站的地方。
在空中硬生生的扭曲了身體的姿勢、平穩的落地後站起，「嘛－－這樣才比較有趣一點嘛。」歪著頭不在意的說著，儘管短時間內都只有一隻手可以活動，卻絲毫沒有一點緊張的神情。慢慢的舉起僅存一半的剪刀，頓了一會後又再次奔了過去，血色的頭髮隨著動作飛揚，「斷了手的娃娃被丟掉了、不甘著憎恨著笑－－著拿起剪刀、」
再次唱起旋律輕快的歌，一瞬間就欺到方才把自己甩出的水母面前，一口氣再次把其斬成兩半，連一絲反抗與存活的機會都不允許擁有。「一刀兩刀、這樣大家都一樣了－－歐、笑了大家都－－笑著，哈哈哈哈哈哈。」
歌唱著後是發狂似的笑著，卻從嘴角流下綠色的血絲、「啊哈、不小心太用力了呢呵呵。」雙面刃、是這樣子說的吧？不過沒關係的、遊戲還是可以繼續的。情緒是愈發高漲，清脆亦帶點尖銳的笑聲無法遏止的脫口而出。
歡愉至極。
一步接一步慢慢的走向水母堆中、優雅俐落的舞動著手上的武器。眼看著同伴被殘殺的水母們一擁而上，數條細長的觸手同時並在同一個方向攻擊進來，轉動著手中的貝歐湼德把觸手全數打回去後停下、握穩槍斧衝敵陣。走進攻擊範圍後，以貝歐湼德在半空中劃出個半圓，半徑所及之處的水母全數被擊退後倒地。
看著如花開般散開的水母、跨著寬大的步伐走向其中一隻的身邊，直接把槍斧刺進腦部的地方、挑起並甩向遠方。被甩開的水母從傷口中流出的水分，正以拋物線的狀態沿路散落在地上，當牠重生回到地面後，便一直像在地獄邊緣中掙扎。
轉身瞪向其他倒在地上，正在爬起來的水母。「我等可沒多餘的時間。」就讓我等把你們通通送上路！濕透的衣服、因水而受限制的活動令一向冷靜的人煩躁起來。
耳邊傳來的、是不遠處史塔夏瘋狂的笑聲。不清楚但卻令人熟識的笑聲，瘋狂、無序的感覺像是要喚起自己內心隱藏著的一面。『不可、你、必須…冷靜』模糊不清的單詞在內心的一直不停的迴響著、告誡著。
水母們在站起來並沒有馬上進攻、只是在一旁警戒著那個殺害自己同伴的人，像是要等待著進攻的時機般。
…！從突然陷入的思緒中回過神後，變得沒有任何起伏的情緒看著那堆對自己虎視眈眈的魔物。單手提起槍斧、另一隻閒著的手撥弄著充滿水份的頭髮，像現在並不是在戰埸般的感覺。沒有殺氣、沒有任何負面的氣息走向警戒著的水母之間。
垂著的槍頭沒預警的沒入了一隻水母的腦中，另一隻手再次握上槍斧的身軀，以斧刃那方、用力的向旁邊還呆的著的水母斬過去。
被斧刃所傷的傷口如暴雨般噴灑著大量的水分，被斧身斬中的水母大多在大量脫水後只剩『身軀』在地上奄奄一息。眼光落在那頭一動也一不動但仍佔在槍頭上的水母，水分不斷從槍斧的上頭流到手套上。輕拋一下槍斧，讓手握在更接近『阻礙物』一點後，稍轉一下槍斧把槍頭往下、一腳踩著水母剛重新接觸地面的觸手，把槍斧拔出，僅剩一點的水分亦從傷口中湧出，最後變成一枚泛著黑光的硬幣收入人的手中。
淡淡的鹹腥氣味充盈於空氣間，呼吸也逐漸趨於習慣的頻率，隔於己身與其餘二人的熱氣朦朧、同時亦成了迷惑魔物感知的盾；一吐、一吸，相較下都充斥著火燄溫熱的暖度，「...？」
輕甩去沾附於刃面的水母體液，目光瞥過浮於週遭泛有海藍色光輝的硬幣，耳邊接收到的是因阻隔而模糊的歌聲，倘若自己並不清楚身處何地，或許還會以為那是書籍裡所描寫的傳說－賽倫。
半人半魚，以歌聲迷惑人心且於暴雨狂風時現身於海面的生物。
是那女孩吧...歌聲以有些瘋狂的笑語做結，而另一頭則是時有時無的、以兵器與陸水母相接的聲響；看來頗熱衷於此般任務。
收攏了拳心，數個硬幣便同收緊線般隨自身動作滑落進皮袋。眼底不帶起伏的瞥過欲趁自己分神，便想以腕足從後背迅雷不及掩耳地偷襲的巨型水母。還真是…不顧一切的想吞食掉自身以外的生物啊？迴身避過那些觸手，反手以赤刃劃過魔物下盤、不意外的似乎是惹怒了眼前的陸水母。
走到剛才打到的魔物們身邊、原先在地上蠕動掙扎的水母也漸漸消失變成不同的硬幣，一顆接一顆回收。
「…！？」突然一根觸手從下方纏上右小腿，當意識到後，已經感到針刺般的感覺，把手上的槍斧揮動過去後，突襲的水母被斬開，瞬間化成硬幣收到手中。「…沒想到居然還有力氣攻擊我等。」右足沒知覺的跌下，雙手扶持著斧搶、單膝跪下之勢。
真是、大意，失去理智真的令我等變得大意。扶著斧搶、把手上的硬幣收好。白…手上的白光才正要擴散出來，突然一股巨大的衝擊力撞來。
連人帶槍被撞開數米的距離，在翻滾數圈後停下。雙手用力的撐起身體「…噗、」象徵生命力的體液從口中吐出，汗珠滿佈額角，頭髮、臉龐、衣服亦沾上泥污草屑。咳、到底…？模糊的視線回復清晰後，看向剛剛站著位置上儜立著一隻水母。
漏網之魚…嗎？沒有知覺的右足、疼痛的身軀、滿身的泥濘沒有那一點能令人冷靜下來。好、煩躁的感覺…無論那一邊。
手上的大剪揮舞著，少女輕鬆地周旋在魔物之間，沒有一絲緊張與恐懼、僅是帶著笑容哼著歌。「吶、就這點本事？」
不在意朝自己攻擊而來的觸手，踩著如同舞蹈般的步伐，旋轉、閃躲、時而斬擊，「只是這樣－－還不能滿足史塔夏呢。」歌一般的音調說著，音落，裂嘴的笑容綻放，後是半透明的巨大身軀倒下。
「呼呼－－再來啊、史塔夏要得到第一名呢，所以你們快點、」嘴裡的話尚未完全脫口，就被遠處被打飛的身影吸引分了神而斷了句，還有那趁機朝自己襲來的觸手。閃躲？不、沒必要，那樣子的攻擊對史塔夏來說不會怎麼樣的……擁有的資訊如此判斷著，而沒有進行躲避的動作。
然而卻在觸手接觸到自己身體的剎那感到不對勁，和判斷不同的巨大衝擊將自己打飛出去，就像另外那人一樣。「咦？」詫異，無法理解。被擊中的肋骨似乎斷了幾根，手上身上亦滿是傷痕，右手的行動力喪失40％、左手才始從麻痺中恢復，不發一語的一一檢視著身上的傷。
橙色的眼瞪大，然後是、「啊哈哈哈哈哈哈哈哈、來吧、來殺史塔夏看看啊！」意外的重創、熟悉的武器皆脫手，吶、感覺會死呢－－可是這不是很好嗎？自己一直在尋求、死亡。
或許是聽懂自己說著話，剩餘的陸水母開始有些騷動，慢慢地朝自己靠近。「但是、你們有那能力嗎？」站在原地被殺死可不是自己所期盼的死亡方式，史塔夏要的、是大鬧一場、如同鬧劇般轟轟烈烈的葬禮。緩緩地舉起雙手，巨大的鐵門憑空出現在人與魔物之間。
「...為了什麼？」是被污染還是單純渴望與他們截然不同的溫熱？
悶哼了聲站起身握緊赤刃，淺瞇起眼直直的望向將自己揮往一小段距離外的魔物，而掌心撫過之處皆燃起點點星火而後竄為絢麗的花朵。如果只是尋死...
「那麼就、讓我看看你們的實力吧。」平鋪直敘的開口，而後與語氣相背地、以猛攻上前自魔物透明圓傘狀的身體劃下，冰冷的液體便隨之噴濺而出；抬手抹去那些微鹹的水母體液，沒有情緒起伏得如同毫無意識到被身後另一隻魔物於腹部開了一道傷口、反手以刃在那些焦躁不安的任務目標周身燃起一面火牆。
火與水，這會使魔物死亡的並不是以劍刃相接的傷口、而是太過熾熱的元素，自己作為輔助的能力；同時伴隨巨大的水母消逝的，亦不若以往是燃燒得焦臭的蛋白質及油脂，反倒是無味的灼熱水氣。
不再多想什麼、僅僅專注於與魔物交戰所帶來的熟識感，同時佐著使感官更加敏銳卻漠視掉生理上的痛覺；一直佇立在前線的自己，此時此刻不禁因為傷口傳來的灼熱而有了回到以往的錯覺。
真是、夠了。
用力的撐起身體想要站起來，但因麻痺而失去力度的右足完全不能站穩、只能繼持著半跪的姿勢盯著把自己弄的如廝狀況的魔物。
大約意識到獵物因觸手的毒素而不能作多餘的移動，施擊的魔物只是警戒的看著半跪著的人，或許是覺得，獵物已經落入掌中，只等著自己如何折磨他去為同伴報仇？
…沒有舉動？這是在看不起我等？絕對會讓你後悔的。
「白鴉。」掌中散開一道白光，原本不能動的右足漸漸恢復知覺、連帶身上較小的擦傷也一拼消失了。
拿起在一旁躺著的貝歐湼德悠然的走向魔物。「吶、你認為你該受何種懲罰才對？」瞇起眼睛帶著濃濃殺意的笑容看著魔物，縱使一身狼藉、但亦絲毫不影響那低壓的氣勢。
巨大的門扉一點一點地打開、瘋狂的瞳仁自另一端露出，「命運的鐵門、喜歡嗎？」詭異的壓力流露而出，眼前一隻被自己削去數支觸手的水母突然倒下，而少女身上的傷轉眼好了不少。將弱小的生命獻出、延續自己的生命…「哈、高興嗎？你們不是最弱小的所以活－－－下來了歐。」有些搖晃的站起了身子、豔麗的顏色直盯的身上綠色的血液瞧。
抬起頭，「來吧－－接下來要玩什麼吶？」已經恢復不少的身軀一晃、在魔物反應過來前已經來到了面前，「跟史塔夏跳支舞好嗎、嘻嘻。」將手置於胸前、宛如誠摯邀舞一般的彎下身子，巧妙的躲過了朝自己頭部而來的攻擊。
側身一個半旋轉到了水母後方，「答應了啊－－那就來吧。」蹬跳著像是孩子隨意的舞蹈，「穿著紅舞鞋跳著－－美麗的舞。」雙手一撈，雙劍又回到了手上，一次回身、於是腳一蹬，雙刃合於剪舉於胸。
噗哧。
鋒利的剪鋒沒了水母的頭部直至握柄，銅鈴般清脆的歌聲和著愉悅的輕笑，同時拉開大剪。
手腕上纏繞的焰舌毫無窒礙地竄躍於高溫的赤刃上頭，張牙舞爪得像是一頭驕傲的獸，無人能夠完全的掌控、僅有它自身的服從，就像駕馭著這股能力的他亦是如此；
方才被水母腕足甩出導致隨動作而吸吐的氣息帶了些鐵鏽味，但自己並不是那麼在意這回事僅是同時凝視著眼前的魔物，順帶稀鬆平常地以手背抹去流至下顎的鮮血。
會如你期望的、讓你於火焰下埋葬。
掌心扣緊了劍柄，藉因高溫而蒸散的水氣掩蔽移至眼前最後一頭魔物面前，一躍而起從圓傘頂正中間將綻著如彼岸花般燦爛而暗紅的赤刃刺進，而後自尚在苟延殘喘著的目標身上曲起雙膝躍下。
既使在確認魔物的死亡一刻過後仍是警戒著，直至做了幾次深呼吸的循環隨之而來的紓解，才漸趨意識到身上被魔物弄出的大小傷口所帶來的暈眩感，以及這會才覺察到的、使左手臂右大腿沉重不已的麻痺。
啊啊...這會若有成群的魔物襲來就好笑了、稍稍澱著思緒的藍綠淺瞇瞥過因為目睹夥伴死亡，而疑慮更甚於開始的殘餘幾隻魔物微彎起嘴角，弧度卻因一陣陣抽痛的傷口而有些扭曲，「嘶...」
看著本應命懸一線的獵物一身壓迫感慢慢走到自身，本來謹嚴警戒著的觸手在慌亂下胡亂攻擊，以絲毫之距閃躲著接二連三的攻勢讓施襲者更為惱羞，在一輪攻防戰後、攻擊者的攻勢了無生氣般減弱且緩慢。
啊、這種讓對象從山頂掉到谷底那瞬間的差異，還是如此精彩…不論對象是人或非人生物。
以槍斧打落最後一根靠近身邊的觸手、向後退一小步。也差不多是時候、讓你見識一下把我等弄的如此狼狽的後果？
轉動著的槍斧發出熾熱的火光，環狀的火炎猶如太陽般灼熱、耀眼。
面對著天敵般的灼熱攻擊，意識到危機而馬上閃躲的水母也不能全身而退，大半的身體都焦黑、蒸發，迷霧般的水氣瞬間湧現、飄散。
嘴角滲透出剛才更多的血液，稍微張開嘴巴，血液從嘴中滿溢出來。「咳哼…漆黑太陽的滋味如何？還有…哦？」滲滴著鮮血的嘴唇勾起笑容、再次揮舞手上槍斧，弦月般的軌跡一瞬間劃過水母的軀殼。
「對於我等日與月的攻擊，還滿意嗎？」身邊泛著紅光、身上一些傷痕慢慢的癒合，伸手輕擦嘴角上的血、原本雪白的手套早已血跡班班。沒有想得到答案，只是一如既往般端正的站著、背對著在地上早已一動不動，慢慢蒸發著的水母。
「用紅色的、剪刀－－慢慢慢慢慢慢慢、的…」蹲在地上用這剪刀專心的把水母一刀兩刀的剪成碎斷，嘴裡小聲的低唱（唸）著，最後的幾個音節幾乎是一脫口就消散在空氣中，或許就是歌唱者本身也不清楚到底唱了些甚麼。
「結束了、都－－－結束了吶。」重新站起了身子、原本的瘋狂不知何時消失無蹤，恢復成最初、如同孩子一般的模樣，而少女的身邊早已沒有還稱得上完整的魔物了。斂起了瘋狂崩潰的笑容，帶著黑色手套的纖細手指點在唇上，歪著頭環視著四周、瑪爾跟里斯好像也結－－束了呢。
凝視著遠處的兩人片刻，少女蹦跳著回到了沒有水母屍體的林邊。「咕嗯－－－？」眼角撇視到身後似乎跟著甚麼東西。
「哇歐歐歐歐歐－－－」是數個發著紅光、漂浮在自己身後的硬幣。
「哇歐歐歐歐歐－－－」是數個發著紅光、漂浮在自己身後的硬幣。
會飛耶、是會飛的硬幣！
相當興奮的開始奔跑著，「啊哈哈哈哈哈哈哈、好有趣歐。」愉悅的笑著、同時觀察著跟在後面的硬幣，「追不到歐－－－嘻嘻、小硬幣追不到史塔夏吶。」像個孩子張開手臂、跑著跳著，早已不把身上的傷和方才的打鬥拋於腦後了。
那少數幾隻殘餘的魔物，似乎做出了最終的決定而緩緩地向林間退去，三兩透明微藍的腕足相纏著，自己也僅是雙眼定定地凝視著、直至他們消失在森林盡頭。
將半身的重量依附於樹幹上，一手用力按著腹部傷處不禁吃痛地咬了咬牙，垂首望向茵綠的草地才發覺那些許惹眼的殷紅、以及數個低旋於腳邊綻著光輝的硬幣。
眉間多了幾道皺痕，似有所慮地瞧著遠處嘻笑著的女孩、不意外看見那同樣跟著她的多個泛起緋紅色彩的小東西們，「…不打開皮袋就不會…進來嗎？」
哎...這會可是連分出隻手都有些艱困。
身後的水母最後化成一枚硬幣向人飛去，沒有回頭只是伸出手把飛來的東西接好。
看向稍遠的兩位同行者：史塔夏、身上帶著大大小小的傷痕被赤光的硬幣追著跑，但看上去卻異常高興；里斯、數隻生還的魔物退走後，帶著不輕的傷勢倚在樹幹上休息。
看來都進行了精彩的殺戮啊…比起另外兩位、低頭看一下自身也算精彩的傷痕，脫下手套拍掉沾在身上的草屑。
好像從沒受傷似的，一如既往端正的走到入口處的樹旁休息，等待著另外兩位回來再一同回去。
雖然先走亦可，但共同出任務卻先行離開，感覺、讓我等同行任務的意義好像沒有了。
輕而緩地伸手握緊沒入土壤些許的赤刃，而後不意外的感到暖熱的液體再次從傷處流下僅能輕嘆，一步一步的朝方才進到這的森林小徑那走去，再看向仍是跟隨在一側作為證明、且被海藍光圈包覆著的硬幣；「...這是所謂的什麼...」銘印現象？
嗯...好吧，似乎不能適用在這情況上，對於本質來說並不是生物的這些東西來說；自己自然沒有什麼理由先行離開，既使任務單上沒有特別挑明，也是心知肚明、在與男人保持恰當而不會被發覺的距離後停步心忖。
看著青年帶著不太俐落的步伐走近，從剛才就看到對方在樹旁稍作休息的情況就得知對方的傷勢不輕。
哼…還一如既往的愛逞強？既然如此我等也沒必要拆穿他。畢竟同為男性，總能理解尊嚴的重要。為守著那沒有實質、但又對其異常執著的東西而逞強…那也合理。
收回在青年身上的目光、在青年身邊擦過，走前方幾步，向著仍在跟硬幣們玩『鬼抓人』的史塔夏，稍微調高一點音量對著少女的說：「史塔夏，再不回來，就丟下你一人。」到底為何如此像小孩…跟記憶中的相差也太大了？
雖不能急，但都受傷的情況下還是先回大宅吧？魔物該清除的清除了、要逃的也逃光了。日照已開始西沉，再留在這裏的話並不是明智之舉。
原本還開心的和硬幣追逐著，直到呼喚歸宅的聲音傳來才停下，「咦－－要回去了嗎？」史塔夏還沒玩夠呢，可是不回去就會被丟下，「討、厭。」將手伸於身後，頭也不回的任憑硬幣飛入掌間，握好。
蹦跳著跑回了兩人附近，「嗯－－－」掃視了自己與兩人身上的傷勢，瑪爾跟自己差不多、又或者在輕一點，至於里斯－－「好像快要死、掉了。」沒有表情、雙手撐頰蹲在男子面前，凝視著人蒼白而虛弱的臉色，勾起了一抹意味不明的微笑、微微的張了張口，好像想做點甚麼。
對於瑪爾瑟斯的行為不怎麼在意地轉過身，等候著兩人再次走回小徑這端；不過看來即使是史塔夏像個孩子似撒嬌的行為，也不足以讓男人心軟而改變主意。
心不在焉地望著一頭紫髮的女孩頂著那髮飾一跳一蹦地向這跑來，又再次於自己面前停下，似乎打量著又或者盤算什麼。
聽聞那話語倒是也沒什麼反應，只是不慍不惱地轉而將視線對上對方彩度略低的雙瞳，「嗯，早就死了不是嗎？」一句回應換得女孩難得不被一眼看穿的笑容。
在這個世界死掉了到底會怎麼樣－－呢？嘛、挺想試試看的，不過現在還是、「回－－家、史塔夏要回家吃點心。」一個施力起了身，孩堤般的笑容依然綻放。
移開停駐在史塔夏身上的目光，僅是在瞥過遠處的夕日一眼後轉而看向身後的小徑。
死？倒沒想過在這死後的世界再死一次會是如何。
似是回應但又似是無視般的看了青年一眼後轉回少女身上。「還想吃點心？現在都甚麼時間了？」雖然知道史塔夏並不是因為受傷而機件故障之類的，但那種不應從她口中說出來的觀點差感覺還是不習慣。
沒等少女回應，應該是、沒想要得到任何回應，轉身走向小徑，沒有看著誰，只是用著理應附近那一男一女都能聽到的音量說著。「走吧？雖然時間充足，但在這耗下去就要入夜、我等並不想在荒野處過夜。」
雖然戶外的確是觀星的好地方，但、以三人的現況…還是回宅比較洽當。眼觀各人的傷勢，除了史塔夏、正常也沒有人能活蹦亂跳了吧？
再次跟在小徑前的青年擦身而過，只是不著痕跡的稍微近距離打量一下對方身上的傷，走路的速度沒有一絲減慢，只是、走著比習慣中小的步曲。
「時間－－？」對人的話頓了一下，「六點十三分二十一秒，這時間不能吃點心嗎？」睫毛眨了眨，對於對方現在問這問題感到有些許困惑。然後一個念頭轉換、新的思緒取代，身子轉了一圈裙襬飛揚、「在外面過夜好像也很有趣－－像露營一樣，嘻嘻。」
用著唱歌一般輕快的語調說著，然而腳下踩的步伐沒有停，一下超越瑪爾、一下又慢著跟在里斯身旁，「踩著輕快的、步伐－－黑色的森林裡－－迷路的小孩殺了魔女呦。」繼續唱著歌、像在說著甚麼故事。
只有頭與尾的故事。故事的中間呢－－「不見了、吶。」
「你應該比我等更了解甚麼時間該做何事吧？」沒在意史塔夏像絲毫沒傷般的走來走去，還哼著內容有一段沒一段的歌曲。
沒有轉頭去看身後的人，只是留神在史塔夏的歌聲以外的聲音動靜，並不為意的放慢了一點點步速。
鞋子磨擦著草地的聲音一步接著一步。時大時小的、自身較輕盈的、以及青年比較厚重的。
至少有跟著走吧？畢竟以他的傷勢，隨時暈倒也不無可能。
「......Hänsel und Gretel嗎。」又或另稱...糖果屋？想起先前在宅邸裡為了打發時間自架上抽下的書本，以輕如鳥羽似的語調低低喃道，也不介意二人就在前頭以與來途相較下平緩的步調走著。
女孩那樣時快時緩的舉動是從何而起，自己是不曉得。相反地、不是沒有注意到黑髮男人足下踏著的步伐與平日不同，若說是因為麻痹而造成這場面似乎也不是那麼一回事；
...嗯，所以說還是因為傷勢吧？無奈地微微勾起嘴角想著。
除了少女嬌柔的聲線外，突然多出一陣成年男子的語音。雖然只是短短的一句、但是並沒想到身後的青年會回應史塔夏那無規章的歌謠，回頭一看，對上青年剛好勾起的笑容。
「答對－－了哦。」是糖果屋裡、迷路的孩子的名字。踏著大而緩的步調跟在里斯身旁，似乎對於有人能認出自己所唱為何感到欣喜。「不過、」中間是甚麼？「忘記了、里斯說給史塔夏聽。」似乎不認為現下並不適合說故事。
突地停下了腳步，「咳、咳。」綠色的血花綻放在少女黑色的手套上，「嘻－－。」受的傷果然還是會造成影響嗎，瞇著眼勾起微笑，有些興奮的注視著手套。不過怎麼樣都無所謂吧、「吶、里斯說故事給史塔夏聽嘛－－」
原本移動中的腳步停下來看著青年。「有何值得高興的事…」正想詢問時、少女在瞬間已走到青年身邊，雖然笑臉跟輕鬆的語調沒變，但伴隨著剛剛的咳嗽聲所沾到嘴角上的綠色血液顯然是少女的傷所造成。
這種情況還想著聽故事嗎？儘管如此，但也沒有何想阻止或別的想法，只是把一副『隨你喜歡怎辦』的眼神投向青年。
畢竟真不行的話…要阻止史塔夏現在就想聽故事的方法我等還是有的。
「...忘、呃？」有些困惑的語句在繞回自己身旁的女孩咳了幾聲後詫然而止，而後在見到映襯於墨黑上的黃綠更是噤了聲，.......非人類的夥伴...嗎？
雖然是知道宅邸裡的大夥並不完全都是人類，甚或有惡魔或是獸人各種不同的種族、但還是不禁顯得茫然，「都這樣了還聽故事？」無奈於身上沒有任何可以供女孩將手套擦拭乾淨的布料，也僅能皺著眉問道。
還丟給自己一個那樣的眼神...可真一點都不擔心？沒有絲毫不安地逕自跳過男人未完全脫口的問句，倒是對史塔夏的狀況感到幾分擔憂。
說故事...，這自己可不擅長。
隨意的將殘餘在嘴角的色彩抹去，「這樣那樣、那樣這樣－－都一樣吧？哈哈。」對於受傷甚麼的顯得相當不在意的笑著，「故事－－吶、里斯快說嘛。」拉著人的袖擺、黃眼直勾著人看，大有你不說就不放棄的意味。
雖然不必一定要在森林裡說、回到大宅再說也可，但這路途若無事可做就太無趣了。
撒嬌的模樣…與其說看不慣倒不如說有點陌生？過去曾有嗎？這樣的撒嬌。
看著少女如孩童般拽著青年的袖擺、原本困擾的神情像一下接一下的被史塔夏搖走般，浮現出像對年幼者的溫柔神情。
當成小孩了吧？把史塔夏。但的確也算是小孩呢？現在、心靈上以及身體上。
「我沒選擇的餘地對嗎？」女孩在拉了拉自己衣袖後見自己有些遲疑，更是以雙臂挽起現下沒有持著赤刃的手，讓自己不禁失笑，小孩子的執拗...或許吧？「說得不好聽可別抱怨？不受理的。」
說起來還真是好妥協啊...現在的自己。「故事開始......在遠方一座森林裡。」
瞥了眼似乎沒有什麼意見的黑髮男人走在前方不遠處，也就一邊踏著稍緩的步調繼續憑藉記憶描述著，「有棟木製的小屋，住了一個貧窮的伐木工人、他妻子以及兩個孩子：漢賽爾及葛麗特。」
「由於這年天氣的異變，使得他們一家沒有足夠的糧食、甚至是把家裡翻遍了，也只能找出為數不多的食物、一小袋麵粉和少許做麵包的材料；繼母心想，這麼一來四個人都會餓死。於是她便在那天夜裡試著說服她的丈夫，將那兩個小孩帶到森林深處並遺棄他們、縱使伐木工人捨不得，她還是強硬的要求甚至是命令他這麼做。」
好吧，他不否認自己在第一次閱讀故事的當下，看到這情節後不以為然的輕哼出聲，至少他覺得這挺沒道理的。
青年突然短暫的停頓，感覺以是稍休息、換氣。嘛…追根究底、那是當權者的無能所致？
沒有發出任何的聲響、也沒有表示任何的意見，只是覺得，那錯的不止單單是那『繼母』而已。
「但兩個孩子無意間聽見了他們父母的對話，事先在大人們入睡後，溜出去外頭將佈滿補丁的外套裡塞滿了顆顆晶瑩潔白的小石子、然後悄悄地返回屋裡，回到帶有老舊氣息的被窩裡頭入睡。隔天一早，繼母在全家都吃完早點後，要求漢賽爾及葛麗特與他們的父親一同前往森林砍柴。」
「而到了休息時，他們的父親要求他們去撿拾些樹枝、木柴作為升起火堆取暖的材料。孩子們點了點頭便牽著彼此的手往另一頭走去，而此時伐木工人也失去了原來的笑容、顯得悲傷的從另一條小路返回木屋。」抽痛導致語末帶了些微弱的顫音，僅能在稍頓後，停下敘述抿了抿嘴。
開心得拉著人的袖子，笑著開心的聽著故事。「被丟掉了吶、」因為沒有食物所以被丟掉了、真－－「好笑。」因為怎麼會沒有食物呢、肉那麼多切一點來吃也不會死掉吧？
可笑嗎？的確如此。既要捨棄、又何須不忍？這樣良心就會好過一點？
人類、終究是自私的？沒有像史塔夏那樣發表意見，只是邊走著邊聽著那個早已知曉但並沒有仔細思考過的故事。
對於女孩的想法並沒有做出回應，只是勾起稍淺的弧度繼續述說著。
歸途已經到了一半，恰巧地故事情節也相同。「『我們會找到路的。』男孩答道便與女孩一同在森林裡尋找著回家的方向，但他沒注意到他們其實走錯了方向；飢腸轆轆下兩人輾轉地來到森林的岔路上，並看見了裝飾得活像是薑餅屋一般的房屋。」
「薑餅屋－－史塔夏也想要去薑餅屋玩。」對於故事的進行有一下沒一下的回應著，「如果史塔夏迷路的話，也可以到薑餅屋嗎？」如果可以，偶爾－－迷路一下好像也很有趣。
走錯方向嗎？突然想到自身一行人也是走在森林中、不禁覺得有種既視感。
儘管不覺得有走錯方向，但還是不自覺的張望四周一下。嘛、就算有甚麼出現，以我等的現況是還能應付，就算是，『糖果屋』中的…
持續著講述故事的語調，卻仍是不鬆懈地注意著週遭的動靜，而也是此時以眼角餘光瞥見原本走在前方的黑髮男子漸漸放慢步調，不禁疑惑地眨了眨眼。
一邊專注聽著青年的故事、一邊思考著沒想過的問題，步伐、在分神的情況下自然放慢，漸漸的走在青年的身邊，與後面的人之間的距離慢慢收窄。
「就不會懷疑陌生人嗎？小孩還真天真。」明知道有不妥還跟著進去、還是單純以為『奇蹟』會發生？
意識到自己不小心發表意見打斷了青年的故事，表示歉意般的看向青年，此時才驚覺自己已與他們並排走著。
甚麼時候的事？是因為我等受傷或太累之故？還是…故事有如此吸引？
沒有多加思索瑪爾放慢腳步的原因，只是想了一下瑪爾問的問題，「需要懷疑嗎？」反正到時候如果是壞人的話，剪掉就好了嘛、嘻嘻。
「薑餅屋聽起來好好吃歐－－」牽著里斯的袖子，大眼眨啊眨的、視線在面前的樹林跟兩個同行者之間飄來飄去的，似乎期待著自己也可以發現薑餅屋，「吶、瑪爾里斯－－史塔夏肚子餓了。」方才的戰鬥消耗了不少體力，現在又聽著糖果屋的故事，毫無意外的感覺到飢餓，也不管場合就開始吵鬧了起來。
對此時已經走在自己身旁的男人，只是回以一個不以為意的淺笑並搖了搖頭、對對方的言論沒有多加批判，「我這也只有糖果？喏？」用沒被女孩牽制著的手，從腿側的皮袋中掏出幾顆包著透明包裝紙的糖球，放上史塔夏攤平的手心接續故事。
「就像瑪爾瑟斯說的，兩個孩子此時還不清楚這陌生人的不懷好意，天色暗下後，小兄妹也實在累了，躺在簡樸的床鋪上過沒多久便沉入夢鄉。」
接著就是老婦人現出原形，並試圖養胖了小男孩再吃進肚子裡、然而在小女孩急中生智地在女巫探頭進火爐時，將其推進火爐中致死、而後兩人一同逃離回到家的情節。
「...從此，伐木工人和他的兩個孩子便過著幸福快樂的日子。」藍綠色的雙眼接連著眨了幾下、終究闔起以減少乾澀的不適感，淺勾嘴角為故事做了個結尾－－伴著幾不可聞的嘆息。
一邊開心的吃著里斯給的糖果一邊聽著故事，「史塔夏比較喜歡他們被巫婆吃掉當結局。」Happy end多無聊啊？如果每個故事結局都是快樂的誰要聽？眨眨眼，喀啦一聲把丟進嘴裏的最後一顆糖咬碎，滿足的舔了嘴然後望向身旁的人，「吶、里斯，史塔夏下次想聽最後是紅色的故事？」
里斯知道很多事情，所以一定也知道史塔夏喜歡的故事。笑得甜，儼然已經將對方當成能實現所有願望的人了。
啊哈－－－」還沒等到對方回應，熟悉的建築物已經在眼前了，「到家了，史塔夏是第一名！」蹦跳著，興高采烈的跑了回去，搶著第一個推開門進去。
...吃掉和紅色？在聽到細微的喀啦喀啦聲響後半睜著眼，望向拽著自己衣袖拉了幾下的女孩，跟著對方動作而小弧度擺動著的髮飾，為她添了幾分孩子特有的單純和俏皮；與語句中意涵相反的殘忍。
這是要講什麼給她聽？有些無奈地看著史塔夏自顧自的講完便跑開的背影，轉了轉帶著倦意的藍瞳將目光停留在門扉上。
如果說故事（生命）都是由一面空無一物的畫布開始，那把女巫推進火爐而感到畏懼並哭泣不止的女孩，有了家人的慰藉，會能夠抹消掉這陰影、還是無法接受而步上岔路？
史塔夏如往常一般直接咬碎糖果、臉上仍掛著天真少女的笑臉。帶著興奮中卻不掩飾一貫毫無自覺的殘虐感，眼睛一眨一眨的抬頭詢問著那個比她高出不少的青年。
HAPPY ENDING？我等可不覺得呢？至少，不是那種很籠統的有著如英雄般的人物登埸相助的完美結局？年幼就嚐過奪去別人性命的感覺的少女，還能如普通人一般幸福快樂的生活下去嗎？
當眼球意識到熟悉的建築物時，紫髮的少女早已脫離原本整齊的隊伍，領先跑到大宅內。
沒有像少女對歸家抱持著雀躍的心情，一如既往般平淡、沒有帶著任何異常的表情瞥向身旁的青年。
「雖說不上是精彩的故事，但、還是辛苦你在路上為我等解悶。」畢竟、像如此般有人說故事給我等聽的感覺…好像沒有過？不是記憶失去而忘了的原因，而是感覺。
並沒有想要等到對方任何的回應，稍加快腳步走向前方的大宅，走了數步後回頭看一眼稍微呆著的青年，輕輕的點頭勾起一個不明的笑臉後便走進大宅。
在被傷處與疲憊兩者並存的情況下思考著不禁有些失神、意識到在自己前方不離幾步的黑髮男人投注過來的視線，想也知道、自然是沒聽進瑪爾瑟斯說了些什麼，「...唉。」希望別是什麼重要的事情。
笑著跑進了大廳，還想回頭催促身後的兩人卻突然地一陣暈眩與無力而跌坐在地，嘛、好像有點玩過頭了。檢視了一下身體的狀況後像是做錯事的孩子般偷偷的吐了吐舌頭。
坐在地上把大剪抱在懷中眨眼看著緩慢進來的同伴，「－－對了，這是什麼？」呆了半晌後拿出方才追在自己身後飛的硬幣，晃著腦袋然後遞出，「他不會飛了不好玩所以史塔夏不要了。」
手懸在半空，等著人接過。
走進大廳後，只看到少女像洩氣的氣球般無力的坐在地上，手筆直的舉起，掌中捧著泛著紅光的硬幣。「不要的話、遊戲就輸了？」指尖落在少女掌中，把少女的硬幣拿起來。
手中的硬幣沒有如在湖邊時般胡亂飛舞，看來只要到達過『主人』的手中便會安定下來？
把硬幣整齊的排成一排在少女的頭上，彎下腰側過頭看著少女。「不要、也就等分出勝負再不要？還是史塔夏你喜歡『輸』呢？」看著少女頂著一串的硬幣，笑意也再忍不住。
甫踏入大廳就瞧見瑪爾瑟斯帶著孩子般純粹的笑容，不禁有種打擾到了什麼的感覺，這種微微的彆扭感讓自己稍微頓了下腳步，才將視線隨其目光緩下，看見抱著緋色武器坐在地上的女孩，帶有幾分了然的眨了下眼，大概是累壞了？
「不要、史塔夏不想輸。」小心的頂著頭頂的上的硬幣卻還是無法完美保持平衡「匡啷匡啷」的全部落了下來，「唔恩－－」微微的皺起了眉重新拾起散落一地的物品，歪著頭想了一下說：「那、要怎麼分勝負？史塔夏累了想睡覺了所以快一點。」
「嗯...」大概是以那些無端發光的東西決定的？「清點身上的硬幣？」看了下仍噙著一抹微笑的男人思索著，接而以染著自身血漬的手將綁於腿側的皮革袋子取下，皮扣解開，泛著微光的硬幣便伴隨一陣清脆的碰撞聲落於掌心。
看到青年進來，下意識收起剛才玩鬧的笑容後站正身段。「應該是那樣。」如此『體貼』的讓魔物們死後化身為追隨著打倒者而行，無非也是為分勝負作出預備？
從長裙的口袋中把硬幣取出。「想睡？剛剛是誰說要吃點心？看來你還有體力用完的一天啊？」話是這樣說，但我等的體力也消耗的差不多，連觀星的力氣也沒有，真想梳洗一下後休息。
聽得出來對方話語裡的調侃，不太開心的噘起嘴，「那史塔夏開－－始數了歐！一個、」數著然後拿起一個硬幣就往瑪爾身上丟去，「兩個、」隨著清點的進行手上拋擲的動作亦沒停止，像是報復似的砸著人。
「數完了－－史塔夏有十個！」笑得開心看著自己的青梅竹馬。
在兩人貌似拌嘴的互動下，不以為意地淺勾起笑意以目光檢視著手中的硬幣，才剛點算完數量、便因為那落在地上的聲響和女孩的笑聲而抬起頭。「噗...」這下看來是難免會引起黑髮男人的不滿甚至是怒氣了？
有所收斂的悶笑了會後看著眼前表情複雜的夥伴，終究還是沒能忍住眼底的笑意，「哎、...抱歉？」或許是因為傷落下的位置遠比自己想得深，開口致歉後由不得自己制止，喉間就再次被帶著鐵繡味的猩紅侵占。
喔...還真是熟悉又帶著些陌生的小意外？皺起了眉以手背抹去嘴邊的血跡，但隨後才想到對於早已滿是血污的布料來說，這似乎起不了多少效用，抿了抿嘴眉間又多了幾道皺痕。
承受著少女洩忿般丟過來的硬幣，側著臉不讓硬幣打到臉蛋，不太在乎的看過去。嘛、反正是丟在身上也沒有多痛？「十…」但耳邊轉來的笑聲卻令人感到不悅，皺起眉頭看向青年的瞬間，眉頭鬆開了，帶著有點驚訝的表情看過去。
原本被引出來的不悅，在看到青年的吐出血液的瞬間消掉了，在長裙中翻找出還沒被沾污過的手帕推向青年。「會覺得抱歉就別笑。」
掃視史塔夏砸過自己後掉在地上的硬幣後，把手上的硬幣一枚一枚的丟落在地上。「十二個，史塔夏我等嬴了。」露出一臉勝利般的笑容看著地上的少女。
「欸－－怎麼這樣！」沒有注意另外兩人的互動只是如同不信邪一般的再一次數了地板上的兩種硬幣，十對十二，不管數幾次都是一樣的結果。「咕...」
看了看硬幣又抬頭看了好像在嘲笑自己的瑪爾，賭氣的鼓了頰對人做個大鬼臉之後蹦跳的起身，「呼哈－－這樣那樣所以史塔夏要回房間囉！」開口又是一串文法不對的句子，抱著剪刀轉了一圈然後掉頭就往樓梯跑去，「沒有懲罰也沒有獎勵的遊戲－－都結束了歐哈哈哈！」一串唱笑聲跟著「叩叩叩」的跑步聲音消失在大廳。
沒有阻止少女離開現埸，只是目光追著少女的影子消失後再次落到青年身上。看向一身傷痕且身染著不少血跡的人，手持著被自己硬塞過去的手帕但卻絲毫沒有想使用的感覺。
不需要還是不想使用我等的東西？無論那個也好，也沒差了。「不使用的話，我等收回去？」伸出少有露出空氣的指尖，指向青年拿著手帕的手。
「...、」在女孩逕自跑開後對其言論皺了皺眉，指定任務有提到獎懲嗎？......嗯，算了，人擁有的任何心思都是難懂至極，更何況對方並不完全是個『人』。
放棄揣測之後注意到大廳裡另外一人對自己投射的目光、以及短暫的沉默過後簡短的問句，「呃...嗯，」垂下眼望向手中拽著的白淨布料，毫不意外就算沒真拿來用也多少染上了血漬。
「...不介意的話我洗乾淨再還你吧，恭喜你贏了？」因為遲疑地思考而皺起的眉間在給出回應後稍稍紓解開來，於臉上帶起誠摯而坦然的淺笑。
忍著因漸趨灼熱而隱隱發疼的傷勢引起的不自在，半彎下身讓手中的硬幣全數落於光潔的地板上，向瑪爾瑟斯微微點了下頭，「我先回房了，早點休息。」
瞥看青年散落在地上的硬幣，嘴角勾起了一抹笑容，不似是勝利的喜悅而是得到了甚麼般的愉悅。不是還有好好的『執行任務』？再認真點的話…說不定會更有趣？真令人期待。
清脆的碰撞引發的音量一點一點的調低到靜音，閒置於地上的硬幣亦隨之而消失，像從沒有存在過般，光亮的地板只餘下零碎的足印。
「……」看著地上空無一物的地板，收起聚集地上的注意力轉身離開。原本難得有些微溫度的地方，在最後一人離開後只餘下一如既往的冰冷。
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