《長篇》第十二章 星原村
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離開迷宮屋後,涼介帶著兩人朝南方奔去。雖然他們並沒有察覺到什麼異常,但亞伯拉罕拆屋子的聲音涼介聽得一清二楚,他不曉得青子的情況,只祈求她不要被那隻石像鬼抓到。
根據青子交予的地圖,迷宮屋的原屋主生前在南方一座小山上頭有棟別墅,雖然他不知道那屋子荒廢了多久,但有總比沒有好。雖然身為風獅爺的他能夠不吃不喝不睡覺,但薩克與千代可不同,吸血鬼無法在白晝間旅行,擁有血肉之軀的千代更有許多生理上的不便,能先找個藏身之處為接下來的旅程做準備才是明智之舉。
而且,若他沒記錯,在前往別墅的路上有個名為星原村的小村落,也許他們能先做些簡單的採買,順便幫千代換套衣服。一個蓬頭垢面的年輕女孩穿著學校制服四處奔走,不管怎麼想都不是隱匿行蹤的最佳方法。
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由於千代穿著木屐,他們的行動沒辦法非常迅速,常常得停下來等千代喘口氣。雖然薩克提議讓他抱著千代走,千代卻一票回絕,完全不給任何反駁機會。也因為如此,他們在兩天之後的黎明才抵達星原村。
這段期間,千代可說是餐風露宿。由於要在晚上趕路,她只能在白晝淺眠,吃的也不外乎是些野果野莓,和一些涼介在等待兩人時抓到的野兔野雞。才沒兩天,千代整個人就瘦了一圈,看得薩克是心疼得半死,更因如此,當她看到星原村就在不遠處時,臉上的喜悅之情無法遮掩。
在涼介把薩克埋入在鎮外不遠處樹林間新挖的坑洞後,他才帶著千代走入即將甦醒的村莊。



口中吸食沒有味道的拉麵,涼介靜靜望著正吃得津津有味的千代。並不是老闆不會煮麵,而是他本身就沒有味覺。他的原型是顆石頭,既然不曾體驗過酸甜苦辣,成精後也不想要特別了解這些東西。會點一碗拉麵的原因純粹只是不想被那名粗曠的老闆瞪。來到人家店裡卻不吃東西,這對廚師是極大的污辱,這點涼介心裡清楚。
在踏入這個小農村後,千代先採買了一些合適的替換衣物才去公共澡堂好好沐浴一番,能夠洗去這兩天堆積下來的塵埃污垢,對現在的千代來說可是無比的幸福,一個不小心便失去時間的概念,等到回過神來早已是日正中午。匆匆忙忙換上這套新的淡藍色和服與深藍色的袴,千代隨著在門外等待已久的涼介一同前往這間竹岡拉麵店。
「嗯?怎麼了嗎?」似乎注意到他的目光,千代歪了歪頭,看著涼介。
涼介微笑,並沒有回答,只是搖搖頭。雖然只有認識兩天的時間,但涼介對這名女高中生有著極佳的印象。她十分獨立自主,也有非常強烈的好奇心,最重要的一點,是她不會因為恐懼而拒絕接觸未知的事物。在涼介身為守護神的七百年間,他見過多少腥風血雨都是因為人們對未知的恐懼轉為憤怒,憤怒變為憎恨,而憎恨帶來殺戮。雖然說排除掉一切可能會威脅到生存的事物才是生物本能,但這種「本能」似乎不存在於這女孩身上。以某種角度來看,她是在不斷找死。
在薩克被埋入土裡睡眠的期間,千代偶爾會跟涼介聊先前碰過的一些經歷,包括當初獨自一個人探索舊校舍結果差點被惡鬼吃掉,若不是手持雙斧的利百佳修女現身救了她一命,也許她便不能踏上這奇怪的旅途了呢。
居然把這種逃亡稱作旅途,涼介十分佩服這女孩強韌的精神。
「所以,佐藤小姐。」把最後一口沒味道的麵吸進嘴後,涼介終於開口,「我想知道妳的想法。」
「關於什麼的呢?」突然被這樣沒頭沒腦的一問,千代愣了一下。
「妳今後的打算。」就這樣逃了出來,千代可說是為了薩克而拋棄家庭、拋棄學業、甚至拋棄了人們常說的光明璀璨的未來。
「嗯……」沒料到涼介會問這種問題,千代沉思許久,最後才開口,「若要說想要回到過去、想要過正常的生活,恐怕早就是癡人說夢了吧。其實,早在認識利百佳修女、在認識薩克的時候,我就知道接下來的人生沒法回到正常……事實上,什麼是正常呢?繼續被蒙在鼓裡,繼續對精怪妖魔這類事物無知下去嗎?我並不想要那樣。而如果想要得知真相、想要繼續在這條路上走下去的代價是不斷被追殺……那麼就這樣吧。」
千代微微一笑,「也許跑到哪個沒人認識的地方隱姓埋名,也許到歐洲美國那邊去,誰知道呢,生命總是會找到出路的。」
說完,她像是如釋重負般的鬆了口氣,「呼,果然把這些東西說出來心情會比較輕鬆呢。遙島先生,我還沒好好感謝你,謝謝你救了我跟薩克一命。」若當時不是他帶他們逃離迷宮屋,也許亞伯拉罕就已經追上了呢。
「不會,朋友有麻煩自然要協助。」涼介微微一笑,見到千代有此決心,並不是帶著莫名其妙被捲進這事中隨時想抽離逃跑的心態,他放心許多,「這個,」他將利百佳的錢包交給千代,「是利百佳提供的盤纏,妳就帶在身上吧。」
千代又道謝過一次才把錢包接下,「那,請問遙島先生有沒有什麼想法呢?」
「嗯?」他倒沒想到這女孩會把問題丟回來。
「遙島先生十分謹慎,想必一定有周全的計畫了吧?」關於暫時擺脫亞伯拉罕的計畫。
涼介點點頭,「利百佳說過她在名古屋那邊有認識的人可以保護你們一陣子,我打算先前往送行提燈說的那棟別墅,暫時避避風頭,等到準備周全了再出發……」
他忽然有種被監視的感覺,渾身不對勁,但四下張望卻又沒發現其他值得注意的人,拉麵店內除了竹岡老闆外就只有幾個農夫而已。
他不喜歡這種感覺,跟千代使了個眼神後就沒有再繼續交談。
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恐懼轉為憤怒,憤怒變為憎恨,而憎恨帶來痛苦這句話是星際大戰尤達大師說的
願原力與你同在
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