首先映入日島視野的是、氤氳著熱氣的茶品。
取代不知何時已經失卻溫度的茶落在他前方的桌面上。
然後、是女給的笑容。

「見您好像想事情想得很認真，我擅自幫您換了熱茶......會打擾到您嗎？」

「啊、不會，非常感謝，」一瞬間變換了「添茶是要錢的嗎」跟「主動熱心的雷鳥小姐該不會是免費給我添茶吧」想法，愈發覺得眼前的女給真是熱心的好人.....日島決定開口詢問， 「最近這幾次來，都能見到那位奇術師表演跟說故事呢.....。」

「－－啊，是說伊那波吧？」雷鳥微微停頓了一下，思索，然後笑瞇了眼，「八重先生的『弟弟』。來帝都找他的。不過八重先生忙碌時不太能顧到他......所以閒暇時間在我們這工作，不知不覺中就熟起來了。」

「這陣子就是我們家的孩子吵著要他說故事，所以就......有了這幾天小小的連載。日島先生每天都來聽呢，是也喜歡那孩子的故事嗎？」

「？！....他有弟弟啊？」日島再看了吵吵嚷嚷的方向一眼，雖然面具擋住了少年大半的面容，但嘴唇跟下巴弧度確實有點像，「...要是換作我知道我哥離鄉背井來帝都打拼卻混到露宿街頭.....算了這件事不管怎麼說他都說不聽，」他嘟囔完後搖搖頭，笑著移過茶杯。「也許等一下可以打聲招呼呢，雷鳥小姐也有聽故事嗎？雖然是唸給小孩子聽的，我還是忍不住覺得那個故事有點奇特。」

「是吧，所以那孩子......也一直都很擔心八重先生呢。知道日島先生也這麼關心八重先生的話，會很開心吧。就跟雷鳥上回一樣開心。」
像是想起了上回的談話，雷鳥臉上一直維持著的笑容更柔和了些。
「嗯，跟日島先生一樣，沒有漏聽任何一集呢。日島先生說的奇特是？」

「......那個男人明明只是人類，怎麼瞞過怪異的眼睛帶著孩子逃走那麼久呢？」 「有著這樣的本事，即使不是厄除，應該也和袚妖世家有千絲萬縷的關係.....而且，會將半妖孩子作為怪異而非人類養大，表示他雖身是人類，內心卻是更愛著妖怪神異一方吧，即便這種人多半心靈扭曲，但妖怪可是非常容易對愛恨情感有所回報的存在，實在無法想像肆意率性的妖怪面對這樣愛著妖怪的人類會那麼無法接受──」

「如果換假設這類妖怪是族群意識較強的群居型......比如，動物靈？」他皺了皺眉，有點不是很有把握。 「.....這種說不定雷鳥小姐會比較清楚，不過，我個人的看法是，對那種妖怪來說，擁有此族血脈的孩子，反而更不會成為被溺殺的對象吧，虎毒亦不食子，所以才會覺得奇特。」

「－－呵呵，如果有怪異聽見日島先生的這番高論......一定會鼓掌叫好吧。不過，雷鳥想......」
「......其實，由人類所寫的「妖怪」都是這樣的呢。因為人不是妖怪，所以，只能用人的眼睛、人的想法去揣摩妖怪......所以，大多的妖怪故事中，妖怪的行為模式和人出奇的相近。」

「所以，只要翻轉過來.....就不會不合理了吧。比如說，溺死孩子的、其實是人。排斥異類的、其實是人。追殺著男子與孩子的......其實是人。」
「民俗故事裡，所謂的妖怪時常是比喻常民呢......所以，看似是妖怪與人的這個故事......說不定其實是、人與人的故事也說不定。」

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青年低頭抵著下巴短暫地思考。
「.....原來如此，我倒是太較真怪異應該會怎麼做、人類又會應該怎麼做......。」
「『敵人』殺了自己所愛著的『同類』，所以將恨加諸全體『敵人』.....但偏偏自己其實既是『同類』也是『敵人』，這個也很像是人類才有的煩惱呢。」

「對吧。這種想不開的死腦筋......一股腦地往悲劇裡衝、親切地讓人感到困擾的死腦筋，是人類才有的東西呢。」
雷鳥有些困擾地輕笑出聲。望向茶的視線低了些。
「－－日島先生覺得......超級死腦筋的這個主角，還有得到好結局的機會嗎？」

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「.....如果他能醒悟到『既然縱容自己小心眼去一報還一報，就要有相應的能力保護自己重視的一切不被對方奉還回來』的話....應該還有可能吧，」 「......但這個孩子要是一廂情願認定『既然如此就不要和任何人扯上關係』這種幼稚的想法的話，大概就沒救了，任何傳奇故事裡會這麼想的角色，如果沒有和一個相對應的角色陷入熱戀的話，都會有眾叛親離的前兆呢。」

「－－嗯，雷鳥也是這麼想的......所以這個故事所缺少的，果然是女主角吧。」
「能夠看見他所看不見的東西，能夠在正確的時機拉住他......能夠讓他為之駐足，不再隻身犯險的人。」

－－想到這裡，雷鳥靜止的觸角......晃了晃。

「不愧是日島先生，總覺得，比雷鳥更快抓到這個故事的最佳解了呢。如果死腦筋領悟不到這個道理的話......就只能請女主角讓她領悟了。如果沒有女主角的話......」

「就只能搬出另一個男主角了吧。嗯嗯......」晃動觸角、晃動觸角。

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「.....搬出另一個男主角聽起來就是要兩人決鬥到不死不休？雖然女主角也....很容易被安排成因為男主角的遲疑不決而被犧牲....」
「所以想要看到好結局，關鍵還是主角不能再繼續猶豫軟弱下去了吧，選擇狠下心斷絕一切關係專心致志的報仇也好、選擇放下仇恨貪戀寧靜幸福也好，如果還在一直搖擺著兩個都想要只會傷害更多人吧。」

「唔唔，因為......只要打贏死腦筋，就可以把死腦筋鎖在家裡地下室了吧......雷鳥就很想打斷八重先生的腳，雖然打不贏......。」
好像說了什麼真心話。
「狠下心斷絕一切關係專心致志的報仇......他會覺得那才是正確的吧，但是，與其那樣......我寧可他軟弱一點。」

「－－畢竟，他身邊的人一定......每個都很努力地、想讓他選擇『選擇放下仇恨貪戀寧靜幸福』這條路......。」

真的呢，這個故事....如果仔細推測少年主角可能的個性的話，還真像八重.....
而且、是那個八重的弟弟伊那波說的故事的話，也許或多或少與他們之間有關吧。
日島暫時埋起這份臆想。
「他不管有意無意都會不知不覺和那麼多人締結關係，怎麼可能狠得下心呢？」 「就是個死腦筋。」

「是啊，真是個超級死腦筋。」點頭點頭，「......或許孩子們說的才是正解吧。加入厄除......起碼和誰在一起，一起努力過什麼的話......」
「......不管結局是什麼，都不會，那麼悔恨吧。」

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「嗯，雖然.....也許會因為有終究不認同厄除的理念而選擇不加入的可能，但是，比起任由衝動支配意志和行徑，」 「在與群體中與志同道合的同伴一起互相理解的過程中省思自己，那樣感覺確實比較不會遺憾悔恨吧，」 「....雖然話題轉彎了，不知為何說起這些事我和雷鳥小姐真是特別共感。」

「對吧對吧！」雷鳥用力點著頭－－這讓她的觸角彷彿也，用力地彎了好多下。
「唔，說是特別共感－－大概是因為我們身邊，都有著......某個也很死腦筋的朋友嗎。」

「所以也讓人很傷腦筋呢，」 「不過這個故事如果實際上是人與人的故事的話......那麼換做是我們，應該有更多機會可以避免重蹈覆轍吧。」
不知不覺茶底已經冷了，這次日島把杯盤推遠，隱晦地表明不再麻煩雷鳥特意補添熱茶。

「.....嗯。是啊......可以在這個故事裡，加入第二個、第三個主角呢......」
雷鳥看著日島的動作，笑了。
「－－雖然，因為那個人不喜歡厄除，大概沒辦法讓他成為那裡的一份子吧......但是，雷鳥可以成為他認可的同伴就好了。我是這麼......希望的。」

「他所憎恨的世界、他所憎恨的命運......他想改變的世界，我也想一起......用我的方法，改變它。」
「雖然八重先生始終不相信我，但我不會放棄的，嗯。」

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「──沒有那回事的，雷鳥小姐，」 「雖然八重很優柔寡斷到讓人生氣的地步，但是.....即使在這麼猶豫不決的時候，妳仍然是與他保持一定持續往來程度的朋友之一，就這一點而言，妳一定已經被認定為同伴了。」

「而且....我覺得他始終不相信的....也許是他自己。」
「即使如此還是不會放棄他.....他有雷鳥小姐這樣的朋友，也是一種真正的幸運哦。」

「......嘿嘿......每次雷鳥說出喪氣話的時候，都會有像日島先生這樣溫柔的人......為我打氣呢。嗯。雖然八重先生彆扭又傲嬌，但他是把雷鳥當成朋友的吧。雖然老是損雷鳥......」
「......因為他不相信自己，所以，雷鳥會努力相信他的。他最近也......安份很多了。是有在慢慢變化的吧，往好的方向。」

「噗、」日島忍不住噗哧笑了出來。「安分......」 「對，最近他確實....很安分，」安分到幾乎都快讓人忘了之前見到他時的險境，看來就算他想跟雷鳥隱瞞著，她也是心知肚明的。「因為他就是這麼彆扭，所以忍耐不了的話、也許只有對他不客氣他才會安分，我也衷心希望是往好的方向呢。」

「嘻嘻......不客氣嗎？那就要麻煩日島先生多擔待了呢。雷鳥和八重先生每次談這個都要吵架，但如果是日島先生似乎就能好好說服他的感覺。」

「可能仍要多聊一陣子呢。」日島摸摸鼻子笑著說。
這時不遠處的喧鬧聲接近尾聲，兩人不約而同地順著聲音的方向望過去，只見那狐臉面具少年奇術師似乎已經收拾妥，被圍客簇擁著要離開咖啡廳。
但當他注意到青年和女給的視線後，還是高興地揮了揮手示意道別。

注意到少年的手勢，雷鳥也對他揮了揮手。
望著走出店子的少年少女，她輕輕吁出一口氣，但嘴邊的笑容仍是溫和的。

「伊那波君真是個光彩奪目的人呢。」
「會說出這樣的故事，也許他是比誰都擔心著八重也說不定.....」說完眼睛也輕眨了一眨。 「咦....他們....」

他忽然就說不下去了，這分此時此刻才發覺自己怎麼就突然說出某種結論的驚訝，已經奪去他的思緒。
「..........」並且像是、醒悟到某種暗示一般沉默了一陣。「........他們感情好嗎？」

「－－八重先生很重視伊那波喔。伊那波也非常喜歡八重先生。」
雷鳥有點困擾地笑了笑。
「－－所以八重先生對伊那波，就跟對雷鳥一樣。」

「雖然一開始常常鬧彆扭，不過最近是有好一點了。嗯～」

[emo50「這樣啊....」被鬧彆扭難道就是和八重牽扯上關係的宿命嗎？
「今天也打擾了，謝謝雷鳥小姐招待，」說著進行了結帳。 「不過最近安分下來的話.....也許是他自己已經想開、真的沒事了吧。」 「那麼我也先走了！」

「呵呵，希望如此呢－－請慢走，期待您下次光臨！」
－－若是和那個很愛鬧彆扭的人一起光臨，就更好了。
雷鳥髮際的觸角晃了兩晃，接著揮了揮手。

日島笑著揮了揮手，推開鈴蘭的大門。
──這裡還是有不少人非常關心他啊，下次再拉他一起來吧。
看著遠空鴉飛的夕陽傍晚，他如是想著，一邊邁步離去。

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感謝雷鳥中中中中中中中！！腦洞大開的緊急邀約說壞話交流(??????)真是太感謝了QQ(羽二重瘋狂打噴嚏

這邊才適感謝日島陪雷鳥...說羽二重的壞話（羽二重：哈啾！）
讓我們成為（一起說羽二重壞話的）好閨密！

我好介意日島領悟到什麼暗示（炸
「我有一個討厭厄除的朋友——」
然後爆出一串不是朋友能得知的東西。