白色的床褥，白色的牆壁，白色的窗簾，白色的人群──
並非隱疾影響視界，而是少女本身存在於此。

偶爾，會有赭色的記憶。
那是由肌膚底下的器官所綻放的、鮮紅之花。

即使是唯一見到的色彩，也無法產生一絲雀躍之情，伴隨苦痛而至的嫣紅，總是會染上雪白的床單。

日趨嚴重的器官與軀體，已撐不過下一次的花開之季了吧。
看著被窗簾所覆蓋，若隱若現的初雪，少女闔上雙眼，等待下一次的例行檢查。

就像一觸碰便會消散的泡沫一樣，就像隨處可見、四處增長的野草一樣。
即使努力克服病魔、勉強又撐過一日，少女的生命價值，也僅止於此。

一日，趁著狀況好的時候提筆繪畫，卻自拉開些許的窗簾，聽見了不曾聽聞的啼叫。窗邊，似乎有個嬌小的身影在細碎作動。

難得可以坐起身的少女，探頭見到了書上曾見過的生物──

該說像什麼呢、見過的東西不多，無法好好比喻。
對了，要說的話，就是像沒有被雲朵遮住的純色天空。
不知道品種，但是隻見者便會被奪去心神的絢麗小鳥。

「妳被困在這座籠子裡了嗎？」
像是隨風而至的鈴音，透著日光的青鳥提問。

不可思議的，可以讀懂牠的話語。
然而，雖然聽懂了，卻不明白意思。

少女搖頭，自己一直以來都是這麼生活，儘管不知道外面是什麼樣的景色，卻不曾想過這裡是座牢籠。

沉默了片刻，或許是不忍心看見少女什麼也不知道便在病房內結束一生吧，鳥兒開始向少女述說自己遊歷的路途。

曾經行經的地方、曾經駐留的地方。
拂曉的晨曦與薄暮的餘暉。
滿是美好空氣與美味食物的綠林、帶有鹹味與潮濕空氣的蔚藍大海、錯綜複雜的高山與險峻峽谷──

每一處在少女聽來都是那麼的閃閃動人，不禁讓少女開始想像起小鳥提及的淡紅色天空。
遠處有星點在眨著美麗的眼睛，全身都沉浸在溫暖的日照下。

如果能沐浴在那般景色下，那會是多麼開心的事──

「不過，我還是比較喜歡黎明的時段。再怎麼說，早起才有飯吃嘛。」
彷彿能聽見輕笑，配合揚起的羽翼，青鳥有些得意地昂首。

窗外有這麼多令人神往的景色，那麼，是不是也有很多像你這樣的鳥兒呢？
用有些沙啞的聲音，虛弱地向青鳥提問。若有很多像這隻青鳥一樣的存在，自己是否也能期待與牠們見上一面、共享更多的故事呢？

「我可是獨一無二的哦，妳也是如此吧。」

──這句話，直到少女受盡病苦折磨，小鳥澄澈的聲音，仍在腦中揮散不去。

────

灼燒一般的熱度。
全身每一寸肌膚都在劇痛。
針被紮在身上的感覺、空氣經過氣管的感覺、醫護人員急切的交談聲，都化為毒刑在拷問著少女的神經。

然而，少女一次也沒有捨棄過求生意志。
僅僅是在結束治療後，凝望著白色的窗簾，等候鳥兒的到來。

從未被探訪過的少女，青鳥是唯一的訪客。
今天，牠也站立在窗緣，默默注視著一切。

「到底是什麼在支撐著妳呢？」
如豆粒般渾黑的雙眼，凝望著虛弱的白衣少女。

肯定是──這是少女僅知的生活方式。
縱使家人一次都沒有來探望自己，但，仍有願意治療自己的人存在。

若有能回報他們的方法，那一定就是努力對抗病痛後，健健康康地步在陽光底下吧。

然而──如夢似幻的每一日，卻不間斷地持續了十數年之久。
甚至，被告知了生命的期限。

「夢總會有醒來的一天。」
無論眼前的世界多麼飄渺，無論那是美夢抑或惡夢，都不會直至永恆。

邊這麼說的青鳥，邊叼起一串細長的柔軟花朵。可是，少女只消一個眨眼，花朵就在下一瞬間落在少女的床沿。

被純白色花瓣圍繞的鵝黃色花蕊，傳來淡淡的清香。
在旁人面前，或許是很不可思議的魔術，但在不知曉外界的少女看來，只認為那是存在的可能性。

「妳想到外面去吧，那麼，這支花，就當作啟程前給妳的贈禮吧。」

不明白青鳥真意的少女，只是捧著被稱為水仙的花朵，漾起溫暖和緩的笑容。

────

日夜更迭。與青鳥相處的日子，也漸漸步入冬末。
那一天，來得很突然。

本應是與青鳥暢談的夜晚，卻被突如其來的血沫淹沒了相處的時光。

連闡述著病情的醫師，自己也無法好好開口回應。
連掉落在手邊的畫筆，自己也無法好好伸手拾起。

這樣的身體正在告訴自己，時間不長了。

明明應該沒有其他力氣，只有淚水不受控制地泛在眼眶之中，遲遲無法落下。

努力白費？恐懼死亡？因得知外界的美麗而感到哀歎？
皆否──僅僅是，無法繼續陪伴那唯一的知音，而感到無盡的悲傷而已。

「──說起來。我一直沒有說我來訪的目的。」
看著因悲慟而顫抖的少女，青鳥只是如往常佇立在窗外，靜靜地開口。

「妳的病痛，一般來說是無法痊癒的。但，只需要一把鑰匙去開啟那扇可能性的門扉，就能夠通往妳自己的未來──」
像是用著平時述說外界景色的音調。

「我正是，那把鑰匙。」
「鑰匙只能開啟這麼一道門，我會停留在這裡的原因，也是如此。」
像是一切都那麼理所當然。

「妳的未來並不是封閉的死路。」
「只需要以我的生命交換，就能開啟。」
牠道出自己到來的緣由。

明明是如此不對勁的事情，青鳥卻用著很平和的語氣說了。
即使少女搖頭拒絕，鳥兒仍沒有停下的意思，第一次，牠穿過那扇一直以來隔絕兩方的透明窗片。

眨著不可思議的雙眸，少女第一次觸及鳥兒的羽翼。

是那麼的柔軟、那麼的輕薄，然而，卻又那麼的悽愴。
初次的觸碰，竟是象徵彼此的分離。

少女明白，那不是謊言。
是牠的話，一定能辦到的吧。正是因為如此，才無法接受。

「雖然那是起因，但我也在這期間，得到了很大的收穫。是時候，在終點停下了。」
彷彿在少女的指尖落上一吻，青鳥真心為與少女相遇而喜悅。

不要、我也不想因此讓你失去一切、為什麼要這麼做。

透明的淚水抖落，浸入白色的衣裳。
相較於少女的反對，青鳥僅是彷彿被問了簡單的提問，緩緩道出自己的答案──

「我──想給予妳，快樂的結局。」

最後聽見的，是飽含真摰，絕無虛假的啼音。

────

夏日時節，季風吹拂。

偶爾會看見枝頭上的鳥兒，那個是──綠繡眼嗎？染有綠與白的羽翼，在梳理著天然的羽衣。

白的、棕的、灰的，當然也有見過藍的。
但和那日相仿的天藍，卻從沒再映入眼瞳之中。

曾在人們口中耳聞。
一生極力與命運抗衡的人，必定會遇上青藍色的雛鳥，給予自己回報。
那是、被稱為奇蹟的果實。

如果，能再次見到的話。
如果，能再次交談的話。

至少，想傳達現在的自己──很幸福。

輕握手中的畫筆，捧著白與黃交織的水仙，少女抬頭仰望。

好了，下一個取景地點要去哪裡呢──

❁❁❁

────（繪本至此，抵達末頁。靜靜地，將夾有姬金魚草的繪本，闔上最後一頁）

（想起來了。角落片隅缺失的記憶，在此填上了最後一塊的拼圖）

（但是，這不是自己記憶中的結尾。這個故事，並沒有完整的結局，而是在最後一晚，就被中斷的故事）

（少女應該是在竭盡所有努力後，不敵病魔逝去。然而這個故事不是如此）

（青鳥見證少女的努力，不捨少女生命就此散落，將名為奇蹟的生命賜予少女）

（自己不曾將這則故事公諸於眾，若能有知道這篇故事的人，只可能是──）

唉、麻煩死啦。那個下三濫神父。〈比起平常還要明顯的不耐情緒全寫在臉上，一踏入房內就開始脫起厚重的外衣和圍巾。將手上拿著的某本書籍擱置在桌上。〉

……安徒生？（愣愣望著眼前更衣的男人，這個時間，應已不會是來訪的客人，更不用說在寢室褪下外出衣物的動作，只會是住在此處的男人可能的行為──但是，在思考這些以前，卻已伸手捉住對方的手心）

嗯？怎麼？妳處罰結束啦？祈荒。〈對於突然被捉住的動作並沒有太過驚訝，反倒是往回看向對方的方向提問著。〉

啊、嗯……好像是這樣沒錯。不過，難得你這麼晚出門呢，看起來不像是去喝酒？（沒來由的安心感，在胸口擴散。因寒風而佈滿低溫的手心，傳來冰涼的溫度，但即使如此，也沒有鬆開的意願）

…………要是喝酒能把那個該死的神父灌死的話，或許是不錯的提案。真是，簡直就像是自己的私釀酒被賊人偷了之後拿去販售的情況。還真是何等昏庸無度的社會啊！〈一聽到對方詢問出門的理由，臉上的神情就越發明顯的不悅及火大。〉

話說，妳握著我的手做什麼？色尼姑。〈終於抱怨完滿肚子的怨氣，轉頭回問著對方。〉

……不、沒有。（一被提及，才脫離對方的掌心。完全無意識的舉動，就連自己也感到不可思議，但卻隱隱約約察覺到──自己其實並不想鬆開手）

……那本書是？（一模一樣的封面，被擱置在一旁的桌面，正好，自己亦有打算詢問的問題）

嗯？這個啊，如妳所見，是我被偷走的酒（自用品）。

這是書吧──咦、你說、這是你的……東西？（對男人一臉淡漠的回應，僅是回以錯愕的眼神。這並不是什麼難以解釋的事，曾將他人的故事撰寫成冊的男人，會知道這本書的存在並不奇怪，只是，沒想到眼前的繪本，會以這樣的形式出現在自己眼前）

……好吧，我大概理解是什麼樣的構造了……（這個世界的運作全是以那位少女的願望為中心。所以，會出現影響每個個體的物品並不奇怪。然而，對於這本書，自己還有更在意的一處）

這串姬金魚草……你知道是誰放的嗎？（敞開自己手邊的繪本，被書頁壓得有些扁平的花瓣，仍盛著美麗的顏色。只有這個，自己直到現在仍很在意。姑且不論過去，當時從「非本人的安徒生」得到的答案，無論如何也想知曉解答）

那麼，提問要用提問來回答。妳為什麼想知道？〈看著對方遞來的書頁上，正放著一株早已如押花般的姬金魚草，接著直望著對方琥珀色雙瞳。〉

……那是因為……
（自己曾在遙遠的過去，收過數本類似的繪本。那些繪本，無一不是自己珍藏的著作，無可否認的是，它們確實是支撐過某位幼時少女的心靈支柱。如果，能在此刻獲得解答的話，或許自己也能──）

（──或許、也能、什麼呢？
不曾思考過這個答案，僅是渴望獲知答案。
答謝？不是那麼單純的事情。更何況，這裡真的會存在十年前地表上存在的人物嗎──）

……有我想確認的事。如果知道的話，或許能明白些什麼……（模糊地回應，但就目前的自己而言，能回答的，也僅只如此）

…………是嗎？那麼，回答妳罷。是我放的。〈將對方的反應和心理變化盡收眼裏，不帶任何心緒的回答著。湛藍色的雙眸，此時看起來就向浩瀚無垠的大海般深不可測。〉

至於為什麼而放，這我就不能說了。況且，我想沒有人比妳還清楚這株姬金魚草的事情吧。〈將從剛才開始處在半脫狀態的厚重外衣掛至衣架上。〉

────（啊、果然、是如此。本來就曾放在考慮範圍的答案，仍在內心留下不小的衝擊。論過去的事，沒有人比眼前的男人更加熟悉，但是，置放那串花的意義卻是截然不同的。儘管現在無法知悉為何置放的解答，仍明白了一件事──內心的鼓動，比起以往還要令自己發疼）

（如同赤裸的內心被揭開一般，無法組織完整的字句。要說的話，現在很難得地──完全不敢正視男人的雙瞳）

……不過，這個故事，應該是沒有結尾的……？（回想起重要的事，才重新抬首望向對方的側臉。男人似乎打算拿起剛才被他放在一旁的繪本，走回書房）

嗯？啊啊，是我自己擅自寫上去的。所以才說，這是我的私釀酒（自有品）啊。〈若是這個故事早有結局，不管是身為寫者的自己還是朗誦故事的讀者，都不會允許自己犯下這種錯誤。但，若是尚未有結局的故事的話———〉

原本可是特製品，僅有一本的東西。如今卻像是哪處的低級出版社一樣，毫無廉恥的放在商品架上量販出售啊，那個惡俗神父。〈再次想起某位令人不悅的某個面孔，皺著眉頭再次碎唸著。〉

──咦？（這次，揚起的眉更深了。難以確認男人的真意，但卻沒有不快的感受。僅僅像是遺失的物品經過長年的歲月，再次悄悄回歸到置物櫃中，在某一天突然被發現一般）

對了，這東西拿去。〈趁著對方還沒有從驚愕中回神，走入書房內，將之前Lanka送給自己的陳舊的筆記拿給對方。〉

嘛，不過現在大概要叫做「某個少女的筆記」了吧。〈意有所指的笑著，讓人不禁想到惡作劇成功的孩童頑劣的笑容。接著，再次拿起一旁的繪本，走進書房內。獨留祈荒一人愣愣的看著剛拿到的筆記。〉

……什、什麼……！？（當時躲在書桌底下的自己，並沒有機會一窺筆記本的真面目，直至現在才發現這本筆記應歸屬的主人應為何人。從未想過自己會再次見到這本冊子，差點沒將之落於地面上）

……為什麼會出現在這啊。（垮下肩，默默注視男人的離去。平撫尚未靜下的心緒，有些不安地翻開筆記本，裡頭充斥著不像是稚齡孩童會有的娟秀字跡，熟悉的文字，包含著方才閱讀的繪本中類似的字眼──像是原稿一般的內容）

（除此之外，也有一些其他字句，但自己不願再翻閱、或者該說正視下去，而闔上了冊子）

（看著眼前的兩本書冊，再次將視線拋向書房的方向，似乎可以聽見打開燈光的聲響、翻動書頁的聲音，以及偶爾傳來的低喃）

（就這麼佇在寢室，聽著細碎的聲音好一陣子，才慢慢地將書本置於抽屜的一角，同時抽出粉白相間的花串，若似要將它所有的細節都看穿一般，久久未眠）

❁❁❁END❁❁❁