那本來該是一件微不足道的小事，不過是有個疑似友人童年玩伴的日本男孩提出的疑問，而好友正好在那時候吃飽喝足離開餐廳罷了。事實上梅瑞狄絲完全沒有跟上去的必要，但這種彷彿能窺見朋友秘密的慾望令她忍不住放下餐具，在紅髮學妹的注視下悄悄地跟上那個黑髮男孩。

她一開始想得很簡單，她想知道為什麼男孩會說出那種彷彿她其實並不認識真正的杏這種話語，為什麼男孩堅持使用『他』而不是『她』？很普通地，梅瑞狄絲為這一切感到好奇，她將那些好奇付諸行動，然後目擊了走廊上的一切。

阿倍野琥珀追在杏．威爾金森的後面，而梅瑞狄絲追在琥珀的後頭，就像某種鬼抓人遊戲一般。當她熟悉的杏在摔跤後轉變語氣時，她正躲在附近的雕像陰影中，嬌小的身子和最近剛熟練起來的短暫忽略咒成功讓她隱藏了身形。

一直到那兩人離去，她都躲在陰影之中，深怕心跳的聲音會傳進他們耳裡。

梅瑞狄絲不太確定自己看見了什麼。

她看見了說話直白俐落，甚至有些男孩子氣的杏．威爾金森嗎？
她看見了與那個怯弱的友人完全不同的神情嗎？

眼下看到的一切，直到不久前的自己都肯定不會相信吧。
不過現在，看著已經變得空曠的走廊，梅瑞狄絲只有一種想法。

或許她從來沒有認識過杏．威爾金森。

※

一直到她們踏上返家的列車前，梅瑞狄絲都沒有和杏好好說話的勇氣。

杏似乎沒有發現什麼不對，一如往常地複習、考試，接著送走那些熟與不熟的畢業生們。或許是因為這次要畢業的包含了對梅瑞狄絲來說非常重要的兩個人，杏看起來對於梅瑞狄絲那陣子異常的「忙碌」並沒有特別的反應，時間就這麼來到了最後一天。

「……學期末的時候，車廂老是特別空。」
她們一前一後走在火車走道上，一間一間挑選著滿意的車廂。

「因、因為……畢業了……」杏望著幾間擠滿的車廂，沒關上的門口傳來似乎是魁地奇球員們大聲討論著最後一次比賽時的戰術。

「梅瑞狄絲……的表哥……也是，對嗎？」想起偶爾見到會去雷文克勞吃飯的少年，杏慢慢地說著。

「是啊。」沒有猶豫的路過那間曾把雪球砸在自己身上的葛來分多男孩車廂，梅瑞狄絲輕聲應道：「他好像怕我一個人不懂搭車一樣，好幾天前就一直跟我確認有沒有問題……怎麼可能有問題……」

一面碎念伊恩無謂的操心，她們終於找到一間全空的車廂，梅瑞狄絲立刻拉著行李走了進去。

跟在梅瑞狄絲的身後，抱著天竺鼠的杏緩慢地也走進了裡頭。
「我想、他……擔心」畢竟是哥哥，擔心也是很正常的話在舌尖跳動，杏不是很確定自己是不是該這樣解讀，因為那是杏絕不會有的體驗。

「暑、暑假，梅瑞狄絲有、有沒有要做什麼？」眼睛偷瞧著好友的側臉，有些緊張的輕問。

踮腳努力把行李放上行李架的動作頓了頓，梅瑞狄絲側頭望著自己的好友，原本準備說出來的「沒有特別的預定」卡在舌尖。不知怎麼地，前幾天在走廊上看見的景象彷彿在阻止她一樣，她抿著唇扭頭放好了行李。

「我……杏想要做什麼嗎？暑假。」反問對方，梅瑞狄絲撫平裙子的皺折後挑了靠窗的位置坐下。

「暑假……伊馮娜要留在法國，伊克爾他們都是……爺爺命令我待在英國。」正確說來，她被要求除了幾日的晚宴以外，都不要回到家族裡「礙眼」。
輕輕摸著像是玉米濃湯顏色的天竺鼠，杏坐到了梅瑞狄絲的對面。

「α……會來照顧我，」怯怯地笑，對於自己接下來想說的事情有些緊張不安：「我、我第一次一個人……沒有任何安排……梅瑞狄絲……想……想……想過來嗎？」
即便是她們已經認識了幾乎要將近三年的時間，這還是杏第一次這樣邀約。

α的名字落入耳中，梅瑞狄絲想起那日被「杏」威脅著辦事的家庭小精靈，她的目光在杏稍微有些參差不齊的髮尾處停留。

「……可以啊。」她比平時小心地答應了，「不過要等回去……問問墨爾塔暑假的課表以後才可以確定什麼時候可以，雖然應該有很多時間——唔，嗯。」

「這樣……」雖然有點失望但杏仍是點頭應許：「我想、爺爺有留給我貓頭鷹……我可以寫信給你……」

偌大宅邸讓杏感到孤單，然而她不希望自己說出這些，似乎在逼著梅瑞狄絲一樣。
她很快的轉移開話題，不再這裡多加著墨。
「對了……前幾天，有個奇怪的、男、男孩子……他說認識我……」

剛拆開一盒巧克力豆，杏彷彿看穿自己心思的句子令梅瑞狄絲渾身一顫，巧克力豆立刻在車廂灑了滿地。她慌張地摸出自己的魔杖清理，對面的杏也連忙取出魔杖幫忙，地板的一片狼藉阻止了一些打算進到她們車廂的其他學生。

「對不起……」
收拾好殘局時，列車已經緩緩駛離了活米村的月台，梅瑞狄絲無力地靠在窗邊。
她並不喜歡弄得這麼丟臉，但是杏提起的話提太過剛好，剛好得有種被看透心思的感覺，但那在杏身上是不可能的。
是她太慌張了，感覺像是做了什麼虧心事一樣，熟悉的緊張感。

「沒、沒關係，」聽見梅瑞狄絲的道歉讓杏感到驚訝，努力的想讓自己的表情並不那麼的明顯，但顯然沒有太大效果，杏只是有些無措的想要安慰似乎因為自己失誤而懊惱的梅瑞狄絲：「只是巧克力豆……我也、也很常……跌倒……。」

對阿，那天的跌倒好像沒有受傷，為什麼？

「剛剛……」看著梅瑞狄絲，杏有點不確定是不是還要繼續這個話題——梅瑞狄絲看起來心情並不怎麼適合談這件詭異的事。

「啊，剛剛的話題……」
雙腿不安地交叉，梅瑞狄絲捏著手指，綠眸緊盯著杏的一舉一動。杏看起來和平時毫無分別，那日所見的杏就像是個疲勞過頭做的白日夢，愈是細想就愈是不真實，令梅瑞狄絲焦躁不已。

既然杏都提起了，那麼趁機問清楚也不過分吧？
她就只是有些好奇，一個看起來有什麼目的的低年級男孩，對著自己怯弱的朋友窮追不捨究竟有什麼意圖才會跟上去的。
不是什麼過分的事、不是什麼特別需要隱瞞的事，只是人之常情。

「……妳說的那個男孩……是那個吧？一年級的日本雷文克勞，黑髮，好像叫做……阿倍野琥珀？」

「他沒有跟我說名字……」正想反問為什麼梅瑞狄絲知道的時候，杏想起了男孩同樣屬於雷文克勞：「但是……應該是……。」

杏皺著一張小臉，不知如何解釋起那天早晨的意外。
「他、他突然跑過來找我，我抱著書想去圖書館，然、然後……我、我一緊張……他看著我……」說得有些顛三倒四，在加上杏時常拖長嚅嚅諾諾的話更讓整段說明顯得讓人煩躁不已：「……我……那天好像跌倒後昏過去……。」

等到她再次醒來，便已經在醫療廂房的床上歇息，誰也沒有在自己身邊。

杏口中說的這些梅瑞狄絲都知道，畢竟她當時就蹲在附近的陰影處看著阿倍野琥珀護送那個「杏」離去，雙腳卻因為這突如其來的狀況而釘在原地無法動彈。

說不出口自己跟蹤的事情，但不說的話似乎又什麼也問不了，梅瑞狄絲猶豫許久才開口：「那個……因為阿倍野在找妳的樣子，他敘述的內容讓我覺得很像妳，所以就試著說了妳的名字，他的反應看起來像是……找對人了。」

大大吸了一口氣，梅瑞狄絲緊接著說道：「我、我不知道那樣好不好，總之當下沒想太多，然後他……感覺有點奇怪，所以看到他好像追著妳出去就……追上去了，然後、嗯……」

——好難開口。
梅瑞狄絲的手心不知何時出了汗，「杏」打掉琥珀手時的畫面在腦袋裡不斷回放，恐懼也隨著記憶不斷擴大。要是那個「杏」在對談間忽然出現了呢？或著，這其實是杏在玩什麼遊戲，她根本不該多問——

「是……梅瑞狄絲……原來嗎？」帶著疑惑的表情一臉關心看著似乎比自己還要緊張的梅瑞狄絲，杏的心裡似乎隱隱可以理解，為什麼剛才梅瑞狄絲在自己提起這件事時表現得有些古怪，甚至有些荒謬的想著該不會梅瑞狄絲其實躲在後面看了一切也說不定的想法。

「我、我們有了一點誤會……他……有點奇怪，」搖搖頭，連杏自己也說不清楚要怎麼解釋：「我……不認識他。」

但是我認識。

「我……我有……」梅瑞狄絲低下頭盯著自己的鞋尖：「……杏剛剛說跌倒之後昏過去了吧？那個……妳沒有……」

感覺就像在打開潘朵拉的盒子似的。

「妳沒有……說謊吧？」

「嗯，」輕微的點了點頭，杏抱緊著懷裡的天竺鼠，梅瑞狄絲的模樣讓她有些害怕——爺爺也是這樣的，從拒絕讓自己回到日本掃墓的那天後，態度就變得古怪起來。
就好像在自己看不到的地方有什麼事情發生了。

「梅、梅瑞狄絲……我沒有事喔……沒有受傷……。」稍微將遮住膝蓋的裙擺撩開讓梅瑞狄絲看了一下，杏不敢在繼續把眼神往對方的方向挪去的只是看著空下的座位：「我沒有騙你……。」

「呃、不是那個騙……」發現杏誤會了自己的意思，梅瑞狄絲有些頭疼，好不容易鼓起的勇氣也好像被打散了。她焦躁地交換交叉的雙腿，目光轉向窗外一望無際的草原。

「……妳沒有暈倒。」
好一會，梅瑞狄絲的聲音輕輕響起，小到一不留神就會徹底忽略。

「什、什麼意思……」原本已經開始數著椅子上條紋線條的杏猛然地抬起頭，錯愕的反問起梅瑞狄絲：「你、你是說不是暈倒……？可、可是我……在醫院廂房？」
杏被梅瑞狄絲的這段話弄得糊里糊塗，她不知道為什麼梅瑞狄絲為什麼會這樣說。

「我——我不曉得，但是我看到的時候，妳跌倒後是沒有昏倒的。」梅瑞狄絲的語句忽然變得又快又急，她微紅著眼看向似乎相當錯愕的杏，一古腦地將自己知道的通通說了出來：「妳跟阿倍野就像是熟人一樣聊天，還叫了α出來，妳的態度看起來跟妳完全不同——」

唉呀、我還打算繼續瞞久一點的，你可不能壞了我的好事。

「閉嘴，臭婆娘——」

強硬打斷梅瑞狄絲話的並不是任何一個外來的人事物，那是一個僅在前幾秒，都還是輕軟囁嚅的嗓音。天竺鼠離開了少女的懷中，盤手於胸口的女孩把身體靠上椅背，腿也順勢的交疊上另外一隻腿上。
「你不說話，沒人會怪你，好嗎？愛打小報告的。」

突如其來的罵聲令梅瑞狄絲沒了聲音，氣溫一瞬間降到冰點，梅瑞狄絲瞪大雙眼，眼淚就這麼聚集到了眼角。

是「杏」。

即使只看過那麼一次，驟變的溫度不用多餘的說明也令梅瑞狄絲徹底明白了現在的狀況。她微張著嘴，委屈的感受在她試圖開口反駁時湧上咽喉，導致她好不容易找到話說時，聲音聽起來像是已經哭了一樣。

「……我不是……我什麼也不知道嘛——」

「那就維持你原來什麼都不知道的樣子，齁、女孩子就是喜歡哭哭啼啼的，真受不了。」用鼻子哼氣，一點也不像平常模樣的女孩厭惡的拍了拍自己的胸口：「還有，琥珀跟我的事你管不著，要不是因為杏她……算了，這不是重點。」

「重點是——你什麼都不用說，也什麼都不要說。」手指敲著窗戶邊緣，態度丕變的杏．威爾金森凝望著飛速往後方消逝的綠色平野，語氣微妙的說著：「你想要她活著，你就繼續閉上你的嘴巴。」

在被點破自己的情緒後，梅瑞狄絲的眼淚立刻不受控制地滾落臉頰。她無法克制地吸著鼻子、雙肩顫抖，車廂裡充滿了梅瑞狄絲啜泣的聲音。
無緣無故被用難聽句子指責的委屈淹沒了她的一切疑問，她緊咬著下唇，瞪著「杏」的通紅雙眼帶著毫不掩飾的敵意。

她想逃離「杏」，她討厭「杏」，她覺得噁心。
她甚至覺得自己待在「杏」的身邊這麼久是一件很可怕的事情。

「你看再久，我還是長這個樣子。」扯開了一個不算好看的笑，同時，海藍色的眼睛連續的眨了幾下——就像大家感覺到睏倦時會出現的生理反應一樣。
「你要是討厭就討厭徹底一點，反正你本來就不喜歡。」用手揉了揉眼，努力撐著即將再度消失的意識繼續地說。

「你討厭杏，不是嗎？」

他一直都透過著杏的眼睛看著梅瑞狄絲，沒有誰比他還要了解這兩個女孩的矛盾。

空氣凝固了。
四肢彷彿失去了知覺，她難以呼吸。

「……我、」她開口，雙唇和聲音都在顫抖：「我沒有……」

……可惜，強行借來的時間好像結束了。
他又眨了一下眼睛，銳利的嘲諷又換成了困惑的情緒。

「咦、我……」她什麼時候把貝塔放到了地上的？才正想轉頭問著梅瑞狄絲到底剛才自己是不是走神了，卻見到梅瑞狄絲紅著眼睛啜泣。

杏被嚇得驚慌失措。

「哎、梅、梅、梅瑞狄絲？」離開了座位，杏慌張的伸手想去替不知道為什麼哭起來的好友擦拭眼淚。

下意識地，梅瑞狄絲揮開了那雙湊過來的手。

一藍一綠的眼眸驚愕地注視著彼此，梅瑞狄絲仰頭望著那張明顯錯愕的臉龐。
「杏」不在了，眼前的14歲女孩恢復成自己熟悉的、相處了三年的、再熟悉不過的好友杏．威爾金森。

但是她沒能開口呼喚。

尷尬的收回了手，杏咬著嘴唇不敢多說什麼。

「我、我想……我、」
杏沒能說出任何想問的話，又或者說梅瑞狄絲的模樣讓杏感到慌張，然而平時會一下子就湧起的眼淚此刻一滴也不曾出現的異樣讓杏不知道該怎樣處理。

在自己短暫數秒的失神裡，一定是自己做了什麼失禮的事情。

「對不起……。」一定是她做錯了什麼，因為她是一個錯誤，不該活著的，連朋友也毫無察覺的傷害的殺人兇手。

梅瑞狄絲沒有回應。

她的臉上閃過歉意，但卻說不出任何足以安撫杏的話。明明是看了三年的熟悉臉龐，出現僅短短三分鐘的「杏」卻彷彿徹底取代了梅瑞狄絲所有的回憶般，那張令她印象深刻的諷刺神情使她什麼也說不出口。

——妳討厭杏，不是嗎？
她喉嚨疼得像是要燒起來。

遠處傳過一陣大聲嚷著要把窗戶堵住別讓成績單進來的無聊嘻笑，靜得就剩下呼吸聲的車廂轟隆隆的傳過猩紅色汽笛的鳴叫。
她們安靜無語，直至暑假結束後也毫無音信。

================

你們怎麼兩邊的暑假感覺都不太好過R(X)
心疼表妹，呼呼表妹，表妹不哭T.T……(杏、安：我ㄋ！我ㄋ！）
兩個人的矛盾終於出現了～～鋪了這麼久的梗，期待女孩子的吵架！

shushin0192: 怎麼可以不呼呼小杏！！小杏如此無辜！！(安：所以我呢？)
我也覺得鋪了很久(怪誰#
接著慢慢的補一些過去與時光機的故事可能就會比較好理解了T.T
兩邊是指表妹跟小杏嗎ww？小杏也就……自己一個人在大宅裡ry

小杏TT感覺這兩個好朋友在暑假大概會一直很難熬QQ小杏跟表妹暑假結束後一定還要繼續聯絡啊(抱(安：
我會等之後時光機的故事的(默默敲碗

shushin0192: 哈哈哈哈也呼呼小杏啊！小杏超無辜！！
其實本來下學期才會看到安的，但是車廂一對就一發不可收拾啦XDDD表妹還要跑其他線超級忙T.T

hgws_a: 想到暑假兩個月要一個人孤單待在大宅度過的小杏T.T表妹這個笨蛋～～～～～
這兩隻被我們放置太久真的只能時光機啦XDDD不過大概也是一些日常～
暑假結束之後…再看看…ry

hgws_a: 到底還會發生什麼事呢（・∀・）(表情#
一不小心就暴走的交流好可怕嗚嗚不過想到對於看見陌生的小杏還被罵，表妹的反應也真的好難過TT(想抱住兩人

呼小杏就呼到安ㄌ，我拒絕！（乾）

shushin0192: 不～小安也很可愛ㄚ（哪裡

他惹哭表妹！女孩的眼淚都是珍珠！（乾）