蛤?

德文中有一個字：Orchideenfächer，意思是蘭花之學科。這並不是在研讀花草種植的學問，而是指那些看起來沒有實際社會功用的、不符合產業需求的學科。這種學科如同蘭花一樣，除了美麗高雅、增添氣質，無實際用處，但又需要投入大量時間精力照料。哲學、漢學、音樂、文學等等學科都常常被稱為蘭花之學。

在當代高等教育政策的討論中，學界以「小眾學科」（kleine Fächer）指稱這種蘭花之學。西方古典學者曾重視七藝（septem artes liberales），修得文法、音樂、天文、修辭等等七門學術，方成自由有教養者。可是這早已經是遙遠的教育理想，在這個危殆社會裡，成為勞動者比成為自由有教養者更加重要。

人們不再願意、或能夠負擔花費時間金錢後找不到工作的危險，求學時會避免產業不需要的科系，也造成某些學科愈來愈小眾，甚至停止招生。這已經是個全球趨勢，也影響了德國的高等教育政策。為了評估小眾學科的發展及影響，學界也發展此類研究，例如萊茵法爾茲邦教育廳委託麥茵茲大學執行「小眾學科研究計畫」，希望知道高等教育在當代面對的挑戰，以及可能的出路。

而這些年來，隨著勞動市場的不穩定化，也隨著高等教育預算的不均化愈來愈嚴重，所謂的小眾學科愈來愈廣，今日幾乎所有就讀人文社會學科的學生都被問道未來打算何去何從，政治系、社會系、外文系……等等都被認為是蘭花之學──或者更糟的，連古典優雅都沒有，對大部分人來說只具備無用的特質，因為這個「知識經濟」的時代，一切知識價值必須被轉換為數字，可盈利的數字；一切學習都必須有價值，一切學習者都必須可被僱用。