自從被大將收留後，他一直以來都是接受著人類的教育。
他們說，妖怪是邪惡且必須要討伐的，他雖然身上流有一半的妖異血統，大將卻說：只要好好控制，他一樣能有為人們幸福獻力的機會。
……大將說，只要這樣，他也能有成為人的機會。

就算自己的母親是吃人山姥，他也能有為人們帶來幸福的可能。
一直以來就是這樣相信著的自己，自此後跟著大將四處征討妖物。
就為了替那些為自己帶來溫暖的人類們帶來平穩的幸福。

但是，現在呢。
被不祥的黑色液體所侵蝕的自己無法控制泛濫的慾望，他將那些被自己視作朋友的人類當成獵物的襲擊了他們。揮下的鉞斧堪比打雷般駭人，幾乎閃亮了整片森林的雷光隨著巨響爆發。
眨眼間，人類已經不見逃得一個都不剩，只剩下那個拿著長劍的女性鬼怪站在原地。
他沒有猶豫、沒有保留的再次舉起鉞斧，伴隨著響雷朝她揮下。

不逃不避，雙手各執劍的兩端以作抵禦，纖細四肢在面對發達肌肉時竟是發揮出難以想像的力量，令這場純粹角力一時呈勢均力敵之勢。
此番情境，女子不覺陌生。方才的一番斧光與劍影已將周遭的景色切割，顯現出幕下的山林、宮城，透過第一擊她回憶起初見，第二擊又憶起此後歷歷在目的再遇與三逢。

他們在過去有過的對峙數之不盡，沒有一次足以斷言勝負。
那能夠被雙方認許為決勝前兆的時機，哪怕一次亦不曾出現過。
直至今夕。

在相距甚巨的體格與蠻力壓制下，泥地漸向下陷的觸感通過壓力回饋予為支撐身體而變得緊繃的雙腿，毋需多花一眼亦能知曉裸露的雙腳已在立足處烙下鮮明凹痕，更惶談用以抵擋的劍身早已開始向主子發出微弱悲鳴。

是否有些不妙哪。
昇華成英靈後，以狂戰士一階現界的使役者會獲取筋力上的充沛補正，也便是出於此理，男子才會比生前狀態最盛的高峰時期更要難以應付？

答案持否定，問題並非源自對方。

「也罷了，只要在此處擋下爾便足矣。」簡單一言帶過劣況，為情勢憂慮素來並非她的本色。戰鬥就似美酒，時而苦澀，時而酣醇，萬千的變化融入於酒液中，每一口均需要細細品嚐箇中風味。將自身立於命懸一線的境地，從而領略侵蝕骨髓的慄人快感，總可令她為之陶醉、為之入迷。

……總該如此的。
但這趟，再如何調整心緒仍是無法沉醉於九死一生中。感官異常清醒，只因尚有更要令她放在心上的事。

赤紅的眼睛染滿狂氣。
貼合她的期望，殺意與暴戾，全部、全部只留給她一人獨佔。

男子如她所期盼的解除了對體內魔魅的禁錮，毫無保留揮霍著繼承自赤龍之力，也擁有了隨時皆可能將她置諸死地的狠勁。

是否不該殘留任何不滿之處呢。
但在這一刻她截然明白了，若要令她心醉，這雙瞳仁尚欠缺了某種必要之物。

「……爾……相當沒有精神呢。」輕聲細喃。透過那雙唇發出的微小聲音，悄然掩埋在冷刃響徹的碰撞聲之中。

沒有回應。
除了兵器接觸時的尖鳴外，被妖異面所侵蝕的男人表情紋風不動，已經被鮮紅渲染的雙瞳倒映著呢喃的女性，手中的力道更是加重。
若是過去他絕不可能這樣就壓制這名鬼王，但在對方被受削弱的現在，只要再多加施力，那雙纖細的手臂必定會斷落——這是不用遲疑的事實。
雖說以現在的狀況來看，他依然深陷在本能的泥沼中，但在女性說出那句輕言時，被受壓制的理性開始嘗試掙脫。

但是，這點掙扎似乎沒有什麼鮮明的效果。
他依然雙眼赤紅地攻擊著面前的女子。

拉不開距離，寶具可就不能用哪。
不過那又何妨呢？橫豎她沒有要使用的意思。與小鬼間的戰鬥，若不是單純的白刃戰便沒有意義了。

在應對不相上下的對手時，空隙一但出現便是難以修正，好比說現下這種狀況，身體的本能深刻明瞭若是繼續採以變數甚少的力量對決，便再難扳回局面。
卻也沒有脫離戰線、下回再來的想法。

吾等不會停下。
直至吾等厭煩為止，皆不會停下。

「——這句話，說得真是好哪。」好似能聽見稚嫩而又無比倔強的嗓音自耳畔響起。淡掩的羽睫落下扇影，在對手隔著劍面施壓於身的力道再添上一分時，女子淺淺一笑。

伴隨著悶雷與刃器交接時作響的聲音，激烈到讓人頭皮發麻的對峙，以一副纖細身軀阻擋壯漢像是無盡似的蠻力，不愧是曾有著鬼王之名的知名妖怪。

可惜被召喚到這個世界時，他與她的身體性能不再對等。
在被扭曲了的現在，過去與她對立戰鬥的記憶與現今的場景逐漸混淆。
彷彿她還是那名鬼王、而他還是大將手下一名流有妖怪血統的不祥之子。

在記憶與本能的干涉與混亂下，他猛力地朝嬌小的女子使力揮擊。
也許是她的力量在消耗後不再足以與自己對峙，被揮開時她沒能像過去一樣靈巧迴避——然而，也因為這樣，使她顯得更加楚楚可憐。

要擱倒顯露破綻的對手，這一擊便足矣。
單薄後背重重摔向鳥居的支柱，遭受重擊的軀體癱倒在底下的台石上，因而脫手的大劍深嵌進主人垂手無法觸及之處。

……這副嬴弱的姿態，當真有些討厭吶。
左目的視界被額際淌下的殷紅浸染，在暈眩捎來的朦朧中，半瞇的眼瞳望著勝利者朝她步步逼近。

步步逼近已經喪失回擊能力的少女，隨之高舉起的鉞斧閃動的雷光越發強烈，似乎能聽見它劇烈響動。
光是直視就會刺傷眼睛般，只要揮舞一下就能奪去她的性命……
並且，斬斷她的頭顱——

「……………不…………俺、俺…………！」明明只差一步就能把她抹殺，手上的巨斧卻是怎麼樣也揮不下。本我的意識正在抗拒本能，抗拒著殺害面前的女性。
可以看見本來紅得彷彿隨時都會滴下血液的瞳色正在動搖，手中的巨斧在滑落後再次消散。雙手掩著自己的臉部，自指縫間可以看見收縮的瞳孔顏色正在扭曲，從紅轉藍、不斷的變化著。

發出彷彿凶獸低吼般的聲音，扭曲的表情可以看出這樣的爭奪戰並不輕鬆與舒服。一步步的退後遠離少女身姿的鬼，作為勝者的一方卻格外狼狽地撞上了另邊的樹幹，在數次的低吟下逐漸恢復平靜，瞳色也從不祥的紅轉變——
最終，變回如同晴空般剔透的蒼色。
只差一步就要被自己殺害的酒吞、自己攻擊了人類——因為回憶起自己作了多麼惡劣的事情，蒼瞳中似乎有什麼東西眨眼間，崩裂了。

「歡迎回來哇，小鬼。」原想抬起方才持劍的手，但手腕處在挪動時傳來陣陣刺疼只好作罷。微微彎起並攏的五指指尖，癱坐在地的一方以非慣用的那隻手做出勝似招財貓的動作。
看似狼狽的少女，向對方表現的是與平日別無二致的悠然，彷彿從未目睹在她面前上演的自我爭戰，亦未曾聽聞那宛若野獸的咆哮。

「………俺，剛剛……」少女做著類似招財貓的手勢，口吻依然是帶著笑意的輕快。但是這樣的行為並不能掩飾她身上的諸多傷痕。染上豔紅的臉龐，像是被潑上了胭脂般的妖冶。
他知道那個傷其實對他們來說並不算什麼，只要時間足夠就能夠恢復了。
但是，作為鬼的她、曾經身為討伐者的他立場顛倒，就算她並不是單純因著想要拯救人類而出手，也不改這個事實——
受人教育的他，襲擊了人類，而保護了人類的卻是曾為鬼王的她。

一樣是笑吟吟的臉龐、一樣是那種輕描淡寫的微笑，但是看著這樣的她自己卻是一點也不開心。
慢慢地走上前在她面前蹲下，伸出有些顫抖的手——對方的傷口自己無法治療，他並沒有治療他人的能力，手邊更不可能有什麼止血的草藥。但是，在即將觸碰到她前，手卻停了下來。

然後，他覺得視線有些模糊。
似乎有什麼從臉頰上滑了下去，滴滴答答的、有著溫度的……
自從現世後從未在人面前露出的一面，在此刻卻是完全不受控制的暴露了。

隨著滴落的液體，口中發出了細碎且含糊的聲音。
彷似哽咽。

「嗚呼呼……結果是咱吞下兩敗哪。」在她面前蹲下的男人，現在看起來和犯錯的小孩沒有倆樣。
對事實所作的贅述之中沒有多餘的介懷，取代男子本想觸及己身的手掌，本就冰冷的指尖探向對方的溫熱眼角輕輕擦拭：「放心吶，爾攻擊的只是妖怪，就和以前一樣哦？」

「………妳、妳怎麼就不生氣啊。」
哽了好幾下才勉強止住泣鳴，雖然聲音還是有點奇怪，但他已經盡力了，「俺剛才、可是差點連妳……連那些傢伙們一起……」
——殺掉了。這三個字卻是怎麼也說不出口。

細幼的手指摸向自己的臉時他沒有迴避，只是當她真正的摸到了自己的眼角、將溫熱的液體拭去時，他莫名的有種奇怪的感覺。
……她是鬼啊，為甚麼會這樣對待自己。
以往總是笑著說道「要砍掉你的手」這種話的她，現在的舉動和發言卻是相當的……溫柔？不知道為甚麼，就是這麼覺得。
為甚麼啊，大將，鬼是會有這樣情感表現的存在嗎？

「嗯？再一次看見喜歡的眼睛，咱已經賺到了哪？」如像魍魎的血紅雖然亦是不錯，但還是這樣的顏色更為澄澈好看。和滿腹感觸的對方截然相反，以觀賞的角度細細打量蒼瞳，唇際不禁牽起滿足的弧度。

「吶……爾想玩，咱就陪爾玩……這樣就好了，不是嗎？」那句戲耍般的玩笑話，不僅是一種調侃。它在有著少女姿態的妖異心中，一直被視作承諾來看待。

「…………妳怎麼老是這種態度！」過去也是、現在也是，明明自己幹了那麼多惡劣的事情卻老一副「哎沒什麼大不了的吶」——就算知道這就是身為鬼的她所擁有的特性，但是不管幾次都還是讓人受不了啊！
他也不是特別愛哭的人，但是這種話卻是讓他的眼淚掉得更凶了。

糗大了。一邊抹著自己的臉一邊因此煩悶，但是就算手上的布料都濕成一片，眼淚還是止不太住。
外貌稚嫩的女性笑容不改，外貌粗曠的男人像對自己賭氣一樣的抹著臉，假如不知道發生的原因，從外人來看這畫面應該挺好笑的。

男子的話語她沒有回答。她想，對方也沒有要求她回答。

「欸，眼淚鼻涕都蹭到上衣去了……吸著鼻子來做公主抱，這可不行哇，難為人家一直想要被帥哥抱呢。」

大概是發洩的差不多、情緒平靜了點的關係，他終於止住淚水。
如果是在平常聽到這種發言大概會大退三大步後嚴肅拒絕，但是看對方現在的狀況……他也沒有掙扎，只是默默地把對方揹了起來。
這種時候才發現酒吞的身體非常纖細、柔弱得不像被傳說身材粗壯的鬼，她到底是怎麼擁有那樣的力量。這就是鬼嗎？再一次體會到對方身上的矛盾。
本來就相當遲鈍的腦袋在這事上更是不靈通。揹起她時，比起與異性接近的羞澀，腦裡轉的想法更像孩子對事的不理解。

「反正，俺先帶妳去找誰治療還是包紮啥的吧……對了，還得跟那群傢伙道歉……」想了老半天也是無法想通，只好先處理最重要的事情。因為墨鏡遺失的關係也沒辦法再戴回去，只能維持現狀在碎碎念中向市區前進。
他沒有繼續思考酒吞這麼做的理由，也沒有再思考在戰鬥中使自己完全清醒的、心臟那一瞬間的抽痛是怎麼回事。
只是懷著該如何跟人們道歉的煩惱，與酒吞一起離開神社。

End.