看我與秀臣一臉茫然，亘端起茶喝了口，出聲叫了幾位遊女過來服侍。

「亘大人...是這裡的常客嗎？」忍不住用了這個尊稱，我小心地問。
「這條街的花魁我都見過，沒有讓說的裂嘴女。」
「那只是傳說嗎？」仔細看，放在他面前的那把筷子上還刻有名字，是熟客專用的嗎...。

「這倒未必，若真的存在那也不是花魁，找人不是我的事。」亘拿起扇子搧了搧，降低室溫。
知道不是花魁就好辦了，「是，謝謝您。」

放著秀臣，我站起身在店內繞了繞，走進裡頭精心打理，寧靜幽美的內院，月光灑在流水上極是美麗。
一位身著紅衣，看髮型與頭飾應是花魁女性站在人造池邊，身旁卻沒有跟著禿。

莫非就是那位嘴角裂開至耳朵，有著滲血笑容的假花魁嗎？
我走上前的同時，花魁裝扮的女人也轉過身來。

比起從嘴角延伸到耳際的傷，我先注意到的反倒是在他右眼下的痣，怎麼這麼剛好在同一個位置...。

接著才將視線往上移，對上那雙有著堅毅眼神的眼睛。
曾經聽說過花魁的首要條件是要學富五車，個性要堅毅聰敏，體態還要求優美。
撇開嘴邊的裂傷，她長得實在美麗。雖然知道她不是真的花魁，仍是被那個眼神壓制的不敢造次。

「十紋的軍官啊...汝願意與奴家共度一夜嗎？」她毫無掩飾地笑了，隨著嘴角的牽動，裂痕展開露出裏頭的牙齒與血色的肌肉。

應該是要害怕的，我卻點了頭。
這反倒讓她有些訝異的睜大了眼，愣了幾秒後才瞇眼遮起面笑出聲。

她指向不遠處的小屋，扶著我的肩慢慢前進。
究竟是什麼鬼迷心竅的狀態讓我點了頭，其實我也不太清楚...或許是因為她和某個人有些神似吧。

我叫來了茶水與餐點，看著她撫琴，一舉一動皆是需要十幾年才能養成的洗鍊與完美，若非嘴邊的裂痕她定能成為花魁吧？
又或者...她根本就是花魁。
即使禿與新造已離她而去，仍保有那樣的氣節。

我坐著欣賞她的演奏，聽著她從時事談論到故事，我欣賞她自信的神色，無懼傷痕坦然的姿態。

她不是怪異，那傳聞不過是個膽小的男人與害怕的孩童織造出的謠言。
亘說的沒錯，這裡的花魁沒有人是謠言中的裂嘴女。

心裡有鬼的人看何物都是鬼，她不過是個受了傷也抬頭挺胸活下去的女子，如此而已。

=====完=====