「…啊？」

逐漸濃厚的霧氣之中，坐於長滿青苔巨石旁的男孩驚恐地看著金太郎，哭得雙眼紅腫的他緊握著手中的御守，全身發抖。

「……搞什麼啊老頭，有事就早說啊。」金太郎放小了音量，緩緩走向稍微比現在的自己還要小一點的少年。而直到走至離少年約兩公尺的距離，金太郎與平時朝氣十足的模樣不同，身姿蹲低且向他輕輕出聲， 「嘿、小鬼，你———」

「嗚嗚，請、請不要殺我…！」男孩持續發抖，用著顫抖的聲音訴說他對生命受到威脅的恐懼。

「欸？殺？…不是啦。」這次金太郎於滿是灰土的地上直接坐下，明亮的眼睛溫和地看著過度驚嚇的少年。 「我是來幫你的喔。」變得相當有耐心的金太郎接著向少年輕聲說道。

金髮藍眼的…少年？現在才看清金太郎模樣的男孩因對方也是孩子而放下些心房。「啊、啊……」

「我可以靠近一點嗎？」金太郎仍坐在原地不動。

「我的話...可以嗎？」

男孩看著金太郎視線溫和的青眼，猶豫些許時間才點了頭，「……恩、恩。」

「謝謝啦。」站起身子，慢慢走到少年的眼前盤腿坐下， 「呼…怎麼啦？時間也不早了，怎麼會在這種地方啊？」

「呃、呃……登山時和爸爸吵架....我很生氣跑走和爸爸分開了…結果遇上穿著很奇怪的人說要帶我回家……然後、他就、就…亮刀出來…嗚嗚嗚媽媽……」說著說著便哽咽的男孩，更是緊握著手中精緻的御守。

然而、這個御守，沒有標名，不像是出由哪個神社，更像是由人手工縫製的，至於御守原主人在哪？恐懼又心痛的男孩泣不成聲。

「…………」從少年口中的幾個人物，再望著他手中的手工御守後，金太郎似乎理解到了一些事情———

金太郎將自己身穿的桔黃浴衣撕下一小塊腳邊布，隨便折折後將拔下的幾根頭髮塞進去綁起來，再從袖子拿出筆寫下一個字【G】。

「別擔心。」金太郎將整體品質很粗糙的【G】御守遞給了少年。

「有老媽子的，現在又多了個護身符啦，會保護你的。」至少能安撫一下受驚嚇的小孩吧？正當這麼想時，跟在自己身旁的老和尚柴犬則抬頭看了眼裂成兩半的巨石，再看往石下的刻字木板———

男孩停止了啜泣，看著手中多個隨便又粗糙的御守，不知為何安心許多，「…………嗯、嗯。」哭腫的臉彷彿淺淺笑了一會。

★☆★

『還真會跑啊，死小鬼。嘛、沒差，反正這時間其他人都走得差不多了，不會被妨礙到，抓到那小鬼也是遲早的事。』走於山間的男子尋著逃出他手掌心的男孩的蹤跡。

『明明只要乖乖被帶回去就好了，這樣亂跑不是得在這種沒趣的地方結束嗎？』摸著收在大衣內的短刀的他喃喃自語，他的方位逐漸靠近金太郎與男孩的所在位置——

★☆★

「只是、果然還是好可怕…這下子該怎麼辦……」男孩握著兩個御守，窩在巨石下又再度陰鬱起來。

「讓我想想啊…非常怕的時候——果然還是唱歌吧！」很認真地想了想，金太郎卻只能想到這個。

「咦！？」男孩簡直不敢置信金太郎的提議。

「一起吧！這樣就不會尷尬囉！」身旁的和尚柴犬隨即『汪！』了一聲。

「紅豆！」

「呃、紅、紅豆！」

「大紅豆！」

「大、紅豆！」

「芋頭！」

「芋、頭！」

「ㄘㄨㄚˋㄘㄨㄚˋㄘㄨㄚˋㄘㄨㄚˋㄘㄨㄚˋㄘㄨㄚˋ！！！」

『——你們這些死小鬼到底在幹啥啊。』男子被生硬的歌聲引起了注意而尋找到這裡，意外發現居然有其他的小孩在。

「嗚啊——！」男孩一看到男子便害怕地縮到金太郎的身後。

「……出現了啊。」金太郎倒是很鎮定，雖然超出預想範圍了，但與其到處亂跑讓男子可能會傷及其他目擊者，不如直接引他過來面對他，也好。

『死小鬼、看到你那引人注目的金髮就想到那些傢伙的得意嘴臉。』在男子的眼中，金太郎鎮定的樣子只會讓他非常不快，『你覺得自己很了不起嗎？』

「…………」金太郎不語。好久以前了，年少時這異於他人而使人畏懼、被排擠的金髮青眼，也曾讓自己厭惡好一段時間。

『看看你後面那個小鬼，如此懦弱、無能，除了他嘴裡的老爸大概就沒別人了，一定是那樣吧？群體中一定要被淘汰，我也不過是早點讓那個小鬼解脫罷了。』就跟男子本身一樣，同性相斥。看到如此無能的男孩，彷佛想到了自己，恨不得他消失。

「………。」原本就相當害怕的男孩聽到了男子的話，像是戳中他的痛點而再度掉下淚來。

「你也是嗎？一個人。……老子啊，也是。」曾經，不止外貌，身懷強大力量卻也為此受苦的，那個對自身存在感到困惑的少年。

「………誒？」站於金太郎身後的男孩抬起頭。

「可是、你現在不是了啊？」

「不喜歡話嘮太多啊，不過、就像龜仔，時常縮頭停住腳步，但還是會繼續走的，每一步都確確實實踏在地上，即使平常速度不快。」金太郎不疾不徐地繼續說道。

「會遇到多次艱難的抉擇，對背著重殻的龜仔特別吃力啊。要是走錯路就麻煩了…可是他們還是背著出生就有的重殻，慢慢走、直到走回他們認為的正確路上。最終、也都會走到目的地吧。」…還有、其實有個很重要的，正因為平常速度慢，必要時卻讓人覺得快得驚人啊，但金太郎並沒有補上後段話。

「老子喜歡熊，但龜仔也不賴啊。」

「…………」他不再低頭，直直地看著站在自己面前的金太郎。像被點醒般，男孩因金太郎的話語而止住了淚水，在他的內心有什麼樣的變化，也許只有他自己最清楚吧。

『就先做掉你這金髮小鬼好了啊，看了就煩。』男子亮刀出來，他已經相當不耐煩。

「好啦，他老爸他們應該快找到這、就在附近了，老頭子陪著龜仔啊，我一個人帶這老兄去該去的地方就好。」金太郎面向少年及和尚柴犬，任後方的男子隨便說。

「——！」先前都沒什麼把男子的話放在心上，但他這麼一句大喊，金太郎似乎又回想起什麼，緊皺起眉頭而轉頭。曾經的金太郎就算是面對普通人也一定會經不起挑釁而暴力反擊。可站在這裡的，不再是曾經的少年———像是要接受男子的攻擊般，金太郎一動也不動。

原本害怕的男孩見金太郎毫無動作而下意識地也朝男子衝了出去，因矮小的優勢絆住了男子的腳後便緊緊抓住。

『呃啊！做什——放開！』被絆倒的男子急著拿起掉落的短刀及踢開男孩。

「喂、龜仔———！」

「可是、你現在也不是了吧！？不是一個人了！」男孩緊抓著男子的腳不放，大聲吶喊。

「………！」

不斷被激怒的男子總算碰到短刀而緊握住，『嘖、既然你想先，就去死吧！』男子將短刀朝向男孩刺去。

在男子刺中男孩之前，和尚柴犬衝向男子大口咬住他持刀的左手。男子驚叫的同時，金太郎則快速將男孩與男子分開，再次將男孩帶到後方的巨石裂縫下。

金太郎向和尚柴犬出聲，要牠回到男孩的身邊後，便慢步走向男子———威嚇性地喚出巨大鉞斧，金黃色的電氣環繞一身，然而因情緒的變化使電氣更加金亮。

「神、神明大人…是媽媽說的…金太郎……」男孩驚呆而脫口而出。呆愣的他緊握著手中的御守，於此、於這巨石下，真的看到傳說中的人物，同時也相對於現今的『神』了。那是、守護著孩子們的，坂田金時。

『咿——！？』男子看到眼前超乎常識外的景象便拖著受傷的左手嚇得不斷往後爬。『走開、走開！怪物——！』不過喊完沒多久，男子就被金太郎硬是整個人扛起，除了他受到驚嚇以外，身體也因電氣而麻得哀哀叫。

「謝啦，果然是很Cool很Gold的龜仔啊。不過老子得先走了啊，要是扛這傢伙太久，說不定真的會死人吶。」全身逐漸發著更多的金光，金太郎的面目都快看不清了， 「...掰啦，等會你老爸就來了，老頭子會陪你的——」金太郎轉身正準備起步。

「金太郎——！」不會弄錯，男孩試著大喊叫住對方廣為人知的幼名。

「恩？是Golden啦！」金太郎不禁轉頭糾正。

「我們還會再相見嗎？金太郎。」看了手中的【G】御守，再看向金太郎的男孩面上不捨地說道。

「......啊啊、當然！到那時，一步一步努力向前走、超越自己的龜仔，就是更Cool的傢伙了！」全身散發金光的金太郎朝向少年璨笑， 「總有一天！咱們一定會遇到的啊！」最後、金太郎扛著快暈過去的男子快步跳下了山崖，消失於男孩的眼前。

——過不了多久，男孩的父親及搜救隊總算到達了男孩所在的巨石處。他們驚訝的是、尤其是男孩的父親，這獨自處在深山中的男孩，不存在任何恐懼的氣息，他反而朝向其他人開心笑了。父子、久違地擁抱。

事情告一段落，男孩也已不見和尚柴犬的蹤跡，於是他將母親的御守及【G】御守分別綁在自己的背包上，不再緊握於手中。

男孩的小手牽著父親的大手準備下山，他不語地望著後方的巨石——

男孩向巨石輕輕揮手。......再會、金太郎。

★☆★

「蛤啊？這裡不是足柄山嗎？」坂田金時與和尚柴犬在夜間的深山行走，後知後覺，「啊、那先不談了啦，啊老頭你咬來的布是從哪來的啊？」披上和尚柴犬咬來的大布緊緊綁好，再從原本穿的小浴衣的袖中拿出Gold墨鏡。

「從神社？老子也有神社喔！？」雖然是有神性啦，但還真的變成神被供奉了啊，怎麼突然覺得很莫名其妙。 「是不是該去自己的神社簽個名道謝一下啊？」腳邊的老柴犬一臉『阿不、這也很莫名其妙吧？』看著自己。

「真是、虧老子之前怎麼想就是想不到變回來的方法，現在卻突然變回來了啊……」是因為跟生氣放出力量有關嗎？天曉得、不過，確實是又有段時間沒這麼生氣了。雖然看不太出來，畢竟坂田金時一點也不想在小孩面前發飆，但已經生氣完就算了啦。

多久沒有戴上自豪的Gold墨鏡了啊？坂田金時有些懷念地緩緩戴上， 「那老兄已經五花大綁丟給山腳下的警察啦。」

「好了啊、老頭你欠我的啊，做點最後的處理再回去吧。」柴犬不解地看著自己，到底要做什麼呢？

★☆★

隔了幾日，男孩和父親再度登上金時山，在裂成兩半的巨石前除了其他登山客，不意外沒有看見當初的金太郎。

然而，今日已經待在這也挺久的時間了，正當男孩與父親要下山時，男孩感覺到自己的腳邊突然有樣的東西，當他反應過來只看見已經消失的一個類似犬隻的黑影，以及現在在自己腳邊的木板，上面畫著奇怪的烏龜跟熊———

好久、好久，沒笑得如此高興了。

「一步一步努力地向前……」
並非僅是與金太郎的相遇，男孩也期許自己成為堅強的大人——

【中文字幕】絢香 — 夢を味方に

『總有一天！』

———ＥＮＤ———