留著淺金色長髮的高大少年正在散步，表情閒適，腳步輕緩，像是他正走在充滿午後陽光的庭院，邊享受陽光邊呼吸著植物的芬芳，但他實際上正身處在吹著陰涼微風的陳舊城堡走廊上，伴隨著三巫即將展開，各校代表都來到霍格華茲的緊張氣氛，這樣的"散步"實在格外引人注目。

不過雖然說他像是在散步，卻只特定的，在圖書館前的走廊與附近區域來回走動，與其說散步，倒像是在特別埋伏著獵物。
果然，當抱著書的小身影從樓梯上來往圖書館前進時，少年頓住了原本漫無目的的步伐，綠色眼睛鎖定住了自己的目標，轉身直直朝對方走去。
「亞爾杰。」他在數步之遠的地方就先開口叫了對方的名字，給了男孩反應的空間，然後才在男孩面前停下來，帶著微笑問候：「早上好，今天過得如何？」

「早、早安，伊爾納先生。」突如其來的突襲讓亞爾杰露出略為驚訝的表情，他揚起頭迎向赫夫帕夫高年級生溫和的眼神，嘴角勾起輕淺的幅度抱著書本鞠躬問好。

舉起自己剛剛才在圖書館登記借閱的書本，一提到書彷彿換了個人格的亞爾杰興奮得口吃毛病不藥而癒：「我、我剛剛去圖書館借書……上學期向校方提議購入防禦魔法書籍的申請有被接受！在新書架上找到了好幾本2020年華麗與污痕書評小報中正氣師一致推薦的防禦魔法入門書籍……剛剛稍微翻過內容，覺得其中這兩本的內容比較符合我們現在的黑魔法防禦學教授的教學，不過其他三本的內容也很有趣，還有執筆巫師自己自創的簡易防衛魔法──……」

在路過外校生的側目下逐漸壓低音量，亞爾杰燒紅著臉幾乎要把自己埋回方才借閱的書籍後方，好不容易擺脫了幾分鐘的口吃重新爬回嘴巴裡頭：「唔、嗚、對、對不起……我、那、那個……」

亞爾杰這樣的習慣不管看幾次都覺得有趣。
忍下笑意，巧妙的移動身體擋住那些外校生的視線，伊爾納輕拍男孩的頭，然後他招了招手示意男孩跟上自己前往較沒人的區域，畢竟是人來人往的圖書館前，雖沒什麼不可告人的東西，但他也不想讓他人打擾自己跟男孩的談話。

「恭喜你找到了不錯的書，我很樂意跟你探討上面的魔法知識，不過在那之前，我找你有點事，嗯．．．．．．一點小事？」
刻意去強調反而給人一種其中有詐的感覺，伊爾納臉上比平時更燦爛的笑容更是如此。
「你知道最近要舉辦什麼活動吧？」

跟著體貼的高年級生來到較少人走動的走廊，仍對於剛剛的事件感到羞恥萬分的亞爾杰沒能捕捉到伊爾納眼中一閃而過的狡詐，他跟隨著赫夫帕夫刻意的暗示將思想導向了近幾天跟隨著天馬與大船的到訪而跟著引起學生熱烈討論的活動──「伊爾納先生是指……三巫鬥法大賽嗎？」

帶著一絲懷念的情緒道出字句，亞爾杰才想起五年前同樣舉辦過的大型活動，而當時也恰巧是眼前的高年級生一步一步帶領著自己進行第一道挑戰，雖然最後的結尾稱不上完美……

眨掉回味過去時跟著揚起的惆悵，亞爾杰偏著頭對上伊爾納背著光仍閃閃發亮的笑臉：「聽、聽說這次的第一次挑戰，學校也、也準備了龍……伊爾納先生有、有想要去挑戰嗎？高年級生似乎不必尋找隊友就能、就能獨自進行挑戰呢。」

「難得我們都剛好遇到了兩次三巫，當然要重溫一下這懷念的活動，不過今年可不像之前那麼輕鬆呢，第一道題目已經出來，據說要面對龍喔，真替低年級們擔心。」嘴上說著不輕鬆，但他表情倒看不出緊張，不知情的人光看他的表情大概還以為他在說今天天氣真好之類的話題。

伊爾納也低下頭，對上亞爾杰的視線：「聽起來亞爾杰你還沒做準備，應該也沒找隊友吧，要一起再去玩一下嗎？今年感覺比較刺激，我會把重要的部分留給你做的。」
很不幸的，伊爾納顯然還對上一次三巫第一道任務的收尾記的一清二楚，不過他會這樣直接地說出口，當然是篤定現在的亞爾杰不會像五年前一樣逃走了，他瞇著綠色眼睛盯著男孩，等待對方的回答。

「學校、學校一直都強調會注意學生安全，我、我想教授們應、應該會有相應的安全措施吧……」接續伊爾納帶上擔憂情緒的話題，亞爾杰分心思考起等會兒下課之後要準備去黑魔法防禦學教授辦公室打擾的事情而沒有仔細思考伊爾納句子尾端的問句，與後方的肯定句。
在微微瞇起的翠眼注視下，他幾次眨動雙眼，試圖回想伊爾納剛剛的發言。

「咦？」

一起去玩？刺激？重要的部分？

浮出水面的單詞伴隨著翻湧攪動的情緒一同高高揚起，亞爾杰糾結的抱緊了手中書本，指尖無意識的摳弄起書皮裝飾。

無法否認亞爾杰的確有想過去進行三巫鬥法大賽的挑戰，在經過幾年的魔法教育與膽量培訓後的他遠比起以前低年級時來得更有自信，也有以此次大賽測驗自己如今能力的意思在。被伊爾納邀請進行挑戰實屬意料之外，而正如赫夫帕夫所想的，亞爾杰確實沒有想要拒絕的意思。

「我……我願意！那個、如、如果不、不會妨礙到伊爾納先生的話……」他微微紅了臉，前頭的氣勢被最後一句話壓回書本後方。

邀約被答應，伊爾納愉快的揉了揉亞爾杰的頭，不過比起被答應更讓他開心的是男孩剛才鼓足了勇氣的大聲回答，從那句回答中，他確實看到了男孩這幾年來的成長，雖然後面氣勢又弱了回去，但已經足夠了。

「亞爾杰沒有妨礙過我喔？一直以來表現都很不錯的，這次一定也不會有問題。」
一如往常，他給予了肯定對方的話語，飽含他對男孩的信任。

既然他要找亞爾杰談的事情已經解決，伊爾納也沒打算再打擾對方，他在通往雷文克勞塔的樓梯前停下來，笑著對亞爾杰揮揮手：「那明天再一起去看清楚火盃吧，我很期待和亞爾杰一起完成任務喔。」

對上伊爾納顯得開心的視線，亞爾杰縮了縮身子嘴角微微揚起幅度。被揉搓著腦袋的觸感讓他感到有些害羞，畢竟也已經是接近十六七歲的半個小大人了，開始拔高後幾乎沒有人會對他作出類似摸頭的親暱舉動，這讓亞爾杰想起今年過世的祖父過去也總是在自己做出令他滿意的動作時伸出大手揉搓自己的腦袋。

讓伊爾納領著自己回到雷文克勞塔前，亞爾杰點點頭與赫夫帕夫約定在明日的下午課後一同前往大廳聽取更詳細的挑戰資訊。

「那個、伊、伊爾納先生！」在赫夫帕夫與鵝黃色的袍子準備離去前，亞爾杰出口喊住金燦背影。
綠色眼眸帶著一絲疑惑對上小小的雷文克勞。

「謝、謝謝你邀請我……」
他目送著淺笑的赫夫帕夫揮手道別，才轉身進入蔚藍色的交誼廳中。

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在學生挑戰期間負責充當醫療人員的訓龍師揮杖把又一個被從夢中驚醒的龍彈出門外的學生攙扶起來，運送向魁地奇球場邊的簡易醫療室。球池內傳來了不亞於球賽期間會有的鼓掌吶喊聲。

球場外由工作人員拉線的等待隊伍裡頭，有的人正為能夠看見龍而興奮不已，也有的人正緊咬著手指與魔杖滿臉緊張。一個組別最多擁有三十分鐘的時間，以組別去乘以時間計算，距離亞爾杰和伊爾納上場尚有一段時間可以好好休息討論戰術。

單手按壓著因過度緊張而不斷抽痛的腸胃，亞爾杰面色慘白的盯著帳篷進出入口的布簾不發一語，與前幾日和伊爾納討論戰術時的神采奕奕判若兩人。

在這吵雜、充滿各校學生的球場外，伊爾納站在亞爾杰身旁，雖然說這應該是確定最後戰術的時間，但他沒有跟亞爾杰討論的打算，反正他們之前已經想了很多方法，兩人也都是高年級了，隨機應變不是什麼難事。

比起戰略，亞爾杰現在的緊張才是這次任務的最大重點，明明之前商量作戰時都還好好的，卻在要上場的前夕突然爆發了，他伸手安撫地順著對方的後背，一下一下溫柔的像是在對待做了惡夢的弟弟，他不知道亞爾杰切確來說是因為什麼而緊張，怕龍？怕失敗？怕意外？伊爾納只是嘗試著盡量讓亞爾杰放鬆下來。
「沒事，只是進去拿個東西而已，我們用不到十分鐘就能離開，我會一直在旁邊的，就像我們先前設想好的情況，一切都會沒問題。」

「嗯、嗯嗯……很、很快就、就、就……」只剩下能發出單音節聲音的功能的嘴嗯嗯唔唔的含糊回應伊爾納溫柔的安撫，亞爾杰用力上下點晃腦袋彷彿這樣就能甩掉身上那讓人難以喘息的緊張情緒。

就像伊爾納說的，他們早就已經討論出好幾個找到任務道具的方案，很快就能夠出來，替學校爭光……但如果他在觀眾的注視下施法失敗怎麼辦？場邊的防禦魔法突然失靈怎麼辦？梅林的鬍子啊──

在又一次從球池邊爆出的喝采聲中亞爾杰整個人像是被電到般的往伊爾納的方向倒去，好在赫夫帕夫即時反應過來才沒讓身邊的雷文克勞直接整個人栽進草地裡吃滿嘴泥土。慌亂中按住伊爾納的臂膀找回重心平衡，亞爾杰抬起頭連忙想要道歉，過急的動作反倒讓他狠狠咬住自己的舌頭，痛得整張臉皺成一團。

見同伴都還沒上場就先弄傷自己，伊爾納無奈的笑了笑，他抽出魔杖，左手輕捏著亞爾杰的下顎，在亞爾杰驚慌失措的目光中先替對方施了個簡單的治癒咒。
處理完傷口，他將還驚魂未定的男孩按進臂彎裡，兩人的體格差讓他輕鬆的用黑色長袍將男孩嬌小的身軀大半覆蓋住，隔去觀眾們的吵鬧呼喊與男孩的視野。

雖然有感覺到亞爾杰掙扎著想要從長袍下鑽出去，但伊爾納只是更加地把人給固定在懷中，他繼續觀察著球場裡的情況，一邊輕聲告訴亞爾杰。
「沒冷靜下來的話，不會放亞爾杰出來喔，這個樣子進去挑戰對你來說太危險了，我可不希望你因為緊張腳一滑摔在龍跟龍蛋上，如果我們不湊巧遇上祕魯毒牙龍你可要進醫院廂房了。」
明明正做著這麼強硬的事，伊爾納卻還是語氣輕鬆，他收好魔杖，隔著長袍布料繼續輕拍著亞爾杰。

「伊、伊爾納先生……！」在青年的禁錮下艱難地想要掙脫擁抱，亞爾杰驚呼的聲音微微顫抖著。若說剛剛是因為過度緊張而無法動彈的話，那亞爾杰現在肯定是因為過於害羞而無法正常使喚四肢。

身高差距下他的鼻頭幾乎埋進赫夫帕夫胸前打理整齊的黃黑條紋領帶與灰色毛衣之間，從頂上傳來的溫柔嗓音與後背一下又一下顯得有力而溫暖的安撫終於讓這隻踩著自己翅膀的小老鷹找回收起羽毛和利爪的方法，乖乖窩縮在大獾長袍的保護下隔絕外界雜音煩擾。
方才治療好的唇舌仍殘餘著些許幻覺痛，淡淡擴散在嘴裡的鐵銹味順著吞嚥唾液的動作跟著滾進喉間，維持著擁抱與被擁抱的姿勢又過了半晌，亞爾杰才扯了扯伊爾納的衣角表示自己已經冷靜下來了。

亞爾杰的掙扎終於停止，沒有再感受到過度緊張產生的顫抖，被扯了扯衣服後，伊爾納才鬆開手，將亞爾杰從長袍下放出來，並伸手撥了撥亞爾杰因為在布料下亂動而有點凌亂的頭髮。

「亞爾杰這麼緊張真是出乎意料呢？是因為沒有面對過龍嗎？」伊爾納沒有責備，只是有點好奇前幾天都還興奮討論戰術，看上去精神奕奕的亞爾杰怎麼在這時候緊張起來，他原以為對方這次會這樣一直有活力到挑戰結束。

「因為……沒、沒有想過這次比賽會、會有這、這麼多觀眾……」

微微瞇起眼睛讓伊爾納替自己撥開沾在眼睫上方的髮絲，亞爾杰舔了舔有些乾澀的嘴唇解釋：「上、上次三巫的時候幾乎都沒有開放學生觀看比賽，還、還以為這次也一樣……」一想到施法的時候會有無數雙眼睛注視著自己的動作，亞爾杰就感到腿腳無力，彷彿全身的力氣都被抽離了一樣。

紙上談兵跟實際演練完全是兩碼子事情，他這次是徹底體悟到了。

顯得愧疚地對上一直都對自己飽含耐心與包容的高年級生的視線，亞爾杰捏緊自己的衣袍下擺低聲道歉：「對不起……」

自前方傳來的聲響顯示又一組隊伍完成了挑戰，現在只剩下一組隊伍排在他們前面。

「也對，上次我們並沒有在這種大場面下挑戰呢，只是四處跑來跑去解謎．．．．．．不用道歉，會緊張也是很正常的，反正現在亞爾杰冷靜下來了對吧，我們會成功的。」
時間已經差不多，伊爾納朝快把衣角扭成毛巾的男孩笑了笑，輕輕攬著小鷹的肩膀，不快但平穩堅定的往入口走去：「不用擔心，很快就會結束的。」

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穿過入口，一睜開眼後，便看到了趴在場地中央碩大的灰色魔法生物，重達六噸的身軀幾乎不能用小山去形容，就算是霍格華茲堡，被這樣的龐大身軀上去滾壓個兩圈，肯定也會崩落掉不少地方，那身堅硬的鱗片末端部分在陽光折射下，像極了剛被削開的鋁，亮灰的色澤充滿威脅性，這隻成年烏克蘭鐵腹龍全身上下都散發出致命的訊息，無庸置疑牠能輕易將任何靠近的生物置於死地，只需要翻個身的時間。

而在那蜷曲起的長長利爪與肚皮間，不多不少五枚龍蛋靜靜躺在那裡，散發著和成龍一樣的光澤，光是一公尺以上的大小便知道那無法由人力輕易移動，簡直像個金屬澆灌而出的巨大鐵球。

「烏克蘭鐵腹龍．．．．．．還算是幸運的題目？」伊爾納歪著頭，快速地觀察著龍與場地，並悄聲與隊友交換著意見。

亞爾杰點了點頭，近距離觀察熟睡的龍更能感受到其巨大身軀所蘊含的力量與危險性。
「要、要比祕魯毒牙龍好多了……」他完全不想與那隻危險性極高的龍共處一個空間，罔論竊取龍蛋。

被切割成三等份的球場說大不大，塞了一條龍與幾顆龍蛋後剩下的空間約莫能讓一支魁地奇球隊橫排站著跑一圈，亞爾杰沒帶上掃帚，無法從空中觀察，就站在門口以肉眼觀察來看，這樣的空間也足夠他和伊爾納躲躲藏藏了。

舉起魔杖對兩人腳下施展無聲靜音咒與隔絕氣息的魔法，亞爾杰朝著帶著鼓勵眼神的伊爾納點點頭，兩人握緊了魔杖走近宛如一座巨山的鐵灰色巨龍。
先使用魔法測試龍蛋的真偽。

「雖然說能夠很快結束，不過這樣近距離接觸龍蛋的機會真是難得。」攤開手掌覆在了其中一顆龍蛋上頭，厚實的殼感受不到半點生命跡象，伊爾納又左看右看了一陣子，不過從鐵灰色的蛋殼上確實什麼都看不出來，真要說的話這些蛋全部都像是一大塊毫無生命反應的金屬，他收回手，若有所思地搓掉手上沾到的土。

仔細觀察完滿足了好奇心，伊爾納也順帶看了看沉睡的龍，亞爾杰施的咒語很成功，龍完全沒發現他們而毫無動靜，不時從巨大身體中傳出低沉的像是地鳴的呼嚕聲，腳下的土地也隨著那呼嚕聲而不時微微震動著。

「先從這個試試吧。」伊爾納挑了最靠近龍腹的一顆蛋，對著上頭有些許塵土的蛋殼丟上清潔咒，但龍蛋並沒有變得特別乾淨，他又對鄰近的一顆施了咒，結果也一模一樣。

眼前的龍蛋個個都有超過一米的高度、就著亞爾杰的身高得踮腳才能看到頂部，帶著粗糙紋路的厚重外殼正如同一塊巨大的鐵塊，指尖輕敲都能感受到一股刺麻感與厚實感。

繞過龍息時掃起的揚塵，亞爾杰接在伊爾納後面，接連對著另外兩顆鐵灰色的巨蛋施展清潔咒，一閃而過的咒語就像莫名被薄幕所吞噬一樣，對底部沾滿了泥土的龍蛋一點反應都沒有。
與伊爾納對視一眼，亞爾杰明白他們已經鎖定目標了，即是最靠近龍前爪的那顆龍蛋。

任務的進展非常順利，簡直有點簡單的過頭了，還是因為現在兩人都是高年級生的關係呢?從睡龍腳下偷蛋這件事似乎也不會有什麼阻礙阿，伊爾納向最後那顆龍蛋丟上清潔咒，不意外的在淡色光芒閃過後，龍蛋變得乾淨無比．．．．．．就像顆被擦乾淨的鐵球。

伊爾納感嘆著那實在不討喜的外觀，送上了一個漂浮咒讓假龍蛋慢騰騰的繞過龍爪往上飄，自己則向前一步扶住那些因為位置空下來而快要往旁邊倒的真蛋們，沉重的蛋簡直就像個喝得爛醉的成年人，伊爾納用肩膀抵住才勉強將其頂回原位。
「這樣就行，亞爾杰來使用移動咒吧，那些蛋重的可以，肩膀都沒知覺了。」

「伊、伊爾納先生要小心一些喔……」接下移動巨大鐵蛋的動作，亞爾杰看著伊爾納吃力的動作顯得擔憂，真蛋不像假蛋只需要一個移動咒就能夠輕易的舉高放下，得依靠最初始的力量才行，伊爾納的身形比他高壯許多，跟龍蛋擺在一起看起來仍是十分危險。

施展過清潔咒的鐵蛋就像一面不太反光的全身鏡，亞爾杰揮杖，將龍蛋縮小成能夠用雙手捧起的大小，帶著龍蛋與隨後跟上的伊爾納快步走向出口。
背後傳來了如雷的掌聲與歡呼聲。

「蛋好像不用上繳，先由亞爾杰你收著，晚點再來研究看看。」伊爾納弄乾淨了自己沾上蛋殼灰塵的長袍，跟在亞爾杰身後走了出去，在充斥兩人雙耳的巨大歡呼聲中，伊爾納微笑輕按著亞爾杰的肩膀，讓對方比自己走的更前面一點，接受大部分的視線與掌聲。

「對於這次挑戰的心得如何？這有讓你對接下來的挑戰更有動力嗎？」比起任務成功與否，伊爾納問出自己更在意的問題，他低頭望著雙手小心翼翼捧著假龍蛋的男孩，仔細觀察著男孩臉上的表情。

「啊、好、好的……我知道了！」
被伊爾納推入眾人的目光中，亞爾杰顯得不太自在，他下意識屈身抱緊龍蛋，希望被縮小的蛋殼能夠替自己遮蔽一些視線。直到兩人終於踏入布幔中，巨大的霍格華茲校徽遮蓋外頭掌聲，他才像是放鬆了弦似的長吁一口氣，轉頭回答伊爾納方才低聲詢問的問題。

「比……比想像中的還要、還要容易呢……」亞爾杰帶著一絲遲疑小心回答，深怕會惹身旁的高年級生與其他參賽者發怒。
對上一次三巫鬥法大賽的印象猶存，大多是高年級生誇示著龍有多麼恐怖與自己當下的英勇神武，等到自己踏上真正踏上比賽場地，才發現一切並不如自己所想的可怕，甚至可以說是輕而易舉。

難道是因為自己已經是高年級生了嗎？

不，多半還是因為身旁有個值得信賴的長輩在吧，否則自己早就在踏上場地的瞬間就哭著逃出會場了。

「伊爾納先生，我們挑戰成功了呢。」抿抿唇，亞爾杰揚起一絲欣喜的笑容，遲來的挑戰成功的實感這時才緩慢佈滿全身，讓他連腳步都跟著小小雀躍起來。

面對亞爾杰的欣喜，伊爾納仍是一貫的理所當然，就像他上場前每次對亞爾杰所說的那些：「是啊，成功了，我說過的，一切都會沒問題，這對亞爾杰來說沒什麼，就算只有你一個人單獨挑戰，肯定也能取得佳績。」
從上次三巫他就看清楚了亞爾杰的能力，雖然亞爾杰自己還沒有相應的自信，但伊爾納現在幾乎不介意了，反正亞爾杰該受到肯定與讚美的時候，他就會直接告訴對方。

他叫住差不多冷靜下來的亞爾杰，指了指附近的觀看區：「時間還早，我們去坐一下吧，看看其他人如何通關，還能打探一下其他成功的挑戰者想怎麼處理假龍蛋，希望不會有誰說出想打破看看之類的胡話。」

「伊、伊爾納先生過獎了……」紅著一張臉點點頭，被誇讚得趕到害羞的亞爾杰連忙點頭，跟著伊爾納的指引、帶著再次變形成不會引人注目的大小的龍蛋走向觀看區，與其他未參賽或已經完成競賽的學生坐在一起。

熱鬧的氣氛仍持續的感染著魁地奇球池。

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回顧一下上次的三 巫(ゝ∀･)
前幾周一看到三巫公告就忍不住先問伊凡願不願意讓伊爾納跟AJ組隊，謝謝伊爾納和伊凡這兩次三巫的照顧，暌違五年的組隊香蕉心滿意足(っ´ω`c)

謝蕉蕉的邀約！！！時隔這麼久再次組成搭檔好開心啊！！！（根本半路打劫學弟的伊爾納
嗚嗚AJ不管過了多久都是惹人疼的小AJ，伊爾納會繼續好好照顧學弟的(CRY