身穿輕便西裝的校書郎一如以往，在吧檯前點了一杯長島冰茶，舉杯再度買醉之際，發現了一名以往未曾注意之人正在凝望自己，隨之相視，端詳著對方的面容長相，開始暗自臆測對方的底細。

「Long Island不適合你。」直接了當地說，想必對方應該很清楚整杯喝下去，接下來的夜晚都會在昏迷不醒中渡過。揮手為西裝男子點了一杯Sangria，「你是第一次？」

在面前身穿素色外衣的男子向自己斷言之際，校書郎隨即為之疑惑。
「唔？『第一次』所指的是……？」未曾研究調酒配方的校書郎試圖思考對方的判斷，亦未能意會對方所問的具體，隨之反問。

得到表示疑問的回饋，忍不住失笑，拿去西裝男子的酒舉至雙方視平線，「一杯長島，含有四種基酒，再加橙酒、檸檬汁、可樂。問題是可樂很容易會掩蓋住前幾者的味道，有經驗的調酒師會將可樂和酒分層，但是一般人要掌握這個酒的精髓還是太難了。」重新放回桌面，卻是放置比較遠的地方，「這是新手才會選擇的酒。」

「啊，原來如此。這種我已經喝過數次了，醉的機率較高，可以切換心境。而且，酒味確實不烈，正如閣下所言。」望著面前的男子將手上的酒取去，專心聽著對方的解說，校書郎隨之將手擱在桌邊，在對方結語過後輕笑應道。
「可能是我理解藝術的方法不對吧，喜愛品酒之人也必定不會同意我飲酒只為求醉之心。我從未對藝術培養得到精細的品味，包括調酒在內。」少頃，校書郎頓了一會，輕嘆一聲再道。

「不，是你比較現實而已。別人常說醉生夢死，將醉和虛無飄渺放在一起，我反而覺得喝醉後人才能夠能夠集中在現實的瞬間，專注於活著這件事情。」接著搖頭，「只是我總是忍不住去追求一些有些沒些的東西。」

「也許可以這樣說，只是酒醒之後，就難以牢記酒醉一刻的事情了。－－閣下想追求的是甚麼？」點頭認同對方的見解之後，校書郎提出己見隨後再問。

「不記得住又有什麼關係？」KITAJIMA淺啜一口果汁，直接進入此次來到夜館的主題，「我一直思考的問題－－人們最私密的『心』可能被理解嗎？最隱敝的『心』可能傳達出去嗎？可以透過實踐將人與人之間的『心』相連嗎？最後者就是我追求的事情了……你呢？」反問道。

「也對。反正最後也只能記住兩成。－－如果是我，我會先要求對『心』有清晰的定義，或是『心智』、『意識』之類的詞語定義，否則將無從得出準確而有用的答案。」校書郎輕笑，隨之提出己見，望向對方為自己點的桑格莉亞酒，隨之續道。「至於我……目前也只是在不斷累積記憶而已，包括見聞在內。這行動的最終結果會是全知，由此將需要長生的條件，我也因此投身學術。」
「－－要連接複數人類個體的『心』，我會先由生物醫學工程的觀點出發，看有沒有科技可以使他們的頭腦得以溝通，甚至傳授知識、技藝。」途中呼應著對方所求，緩閉雙眼再道。
「如果這點也可以實現的話，那個使我不斷傷害自身、冒犯他人的『心魔』－－對技藝的顛倒迷信、以及無從為他人之樂而樂，也許就能有新的解答。故，我追求全知。」最後回到自身的結論，開眼之際，眼神從一瞬的憂鬱轉為堅決。

沒意料到會收到理系的回答，愣了一下，腦裏浮現SATOMI（某個腦科學博士）的影子，閉上眼睛試圖想象眼前的男子就是那個人，模擬跟那個人辯論的場景。

「當你將一些抽象概念，例如『心智』、『意識』定義在一個準確和客觀框架裏，怎樣去定義這件事情，將會指向你得到哪些實質的答案。但是『心』並不那樣的樣子的，他的本質就是無憑無據，用求知的心態去尋找『心』，這個尋找的途徑本質就是在去除『心』……這樣你可以理解嗎？」

晃起酒杯，讓裏面的冰塊發出清脆的聲音，「能解者最初就能全解，不解者始終不解。不是心而是心的惡魔嗎……嗯……」以語焉不詳的說話作為完結。

「所以，如果我沒看錯，閣下對『心』的定義裡就不會有完全的確定性吧？在當今的科技而言，我目前還是會同意閣下的觀點。」看著身穿外衣的男子拿起酒杯，晃動冰塊之聲，校書郎試圖總結對方的觀點。
「－－所謂心魔，只是欲除而難除，與物理現實不符而需要更正的顛倒迷信而已。」爾後，校書郎伸手拿起了面前的桑格莉亞酒，「知苦慕滅。」唸了四字之後，飲了一口，任由葡萄酒與水果的香甜在口腔中翻動，而後入喉。
「往後，斷集修道，就不是單憑理性所能解決的問題了。不然，『精神病』就不會這麼難以解決。」校書郎放下酒杯，由此定論。

「不，『心』是確定的。就像你手中的桑格莉亞，你是永遠無法用言語完全解釋她的味道吧，不過你自己應該很清楚，她的美味正存於你口腔。」張開眼睛，雖然無法達成共識，不過也沒有打算繼續爭辯下去。
「單憑理性去思考去解決問題本身就不是一件理性的行為，」玩弄文字遊戲到自己都開始厭煩，「不過這是很多科學工作者共通的問題就是。至少我認識的，某程度都是理想主義者，認為人性本善，即是認為一切人類的問題可以通過某種渠道（科學、理性）解決，當發現現實與想象不符卻無法接受，最終在矛盾中痛苦地完結一生。」後面的是自己日常觀察得到的結論，站起就要離開。

「確實如此。言語、理性、科學也有它們的局限。純粹的理性有時也會導向違反人道的結論。」稍為消化對方之言，正當面前之人打算離座之際，校書郎隨之提問：「對了，請問閣下也是學術界的人嗎？還是……？」

「我只是一個普通人而已。」將手中的果汁調酒一喝而盡，空杯放在桌面。

「若果如此，閣下認為眾人也同樣普通嗎？」提了一個問題之後，再飲了一口桑格莉亞，注視著對方的神色。

「普通的意思就是『跟眾人一樣』，不是這樣解釋嗎？」神色如常地回答。

發現自己的語病，不禁輕笑。「我換個問法吧。閣下認為自己的『心』與眾人各自的『心』相比，異同何在？」頓了一會，隨之再問。

「是從哪方面開始比較呢？」立刻反問道。

「視乎閣下會最先注意到的角度而定。這也包括到『心』所體現或引致的現象。形象、記憶、知識、技能、觀念之類。」校書郎思考片刻，再作引導。

「我的『心』是個實體，其他人的『心』是我們對其他人的想象的概念。這就是我最先察覺到的差異吧。要不是你將我也算進眾人一列吧，就會發現根本沒什麼異同比較。」開始笑起來，不明白對方執著的點。

「明白。接下來，閣下會如何形容自己以及自己的『心』？」校書郎追問至今才回到與當初的提問相似的問題。

「我剛才不是說了……我是一個普通人。心也是……普通的一顆心。」笑出聲來，本身因為對方並非自己要找的人而準備離開，現在卻被挑起好奇心，想知道對方執著的點而重新坐下。

「可惜我的繩模跑路了，否則也許有機會讓你直接觀看『心』呢。」心想惡作劇也作得太過份，於是補充說，「這種問題我沒有辦法直接回答你，非得回答的話我也不會說真話。」

「繩模跑路？願聞其詳。」見對方為自己解釋了其中一個可以觀察「心」的途徑，校書郎隨之以吧檯上的手托腮，繼續追問。

「我是一名繩手，繩就是用我作的『心』交流的方式。我的搭檔因為某些原因不能繼續一起練習了，找新的搭檔，就是我此行的原因。」略微感到對方不會觀言察色，不過轉念想對方沒有惡意，便解釋下去。心想對方應該不會追問為何跑路吧。

「這裏面裝的就是我的繩。」拍打自己的銀色手提行李箱示意。

「原來如此……」校書郎望著對方的行李箱，緩緩點頭，隨之續道：「如果閣下不嫌棄的話，我想試一下，看能不能幫得上忙。」隨後，他慢慢回頭望向繩師，面帶微笑。「而且我也想了解閣下如何理解『心』這種事物。」

「這……」有點為難。感覺對方是對繩抱著好奇的圈外人，可是美感是需要時間培養，一時三刻大概無法讓對方明白繩的美學，而且過程中無法與繩模連結繩師也會很累。但是也沒有合適理由拒絕掉對方請求，猶豫間看見後方一個熟悉的灰色身影，忽然想到應該如何解決困局，「你介不介意作一次教學示範的繩模？」

「求之不得。在此場合，我不會造次。若閣下需要，我會遵照閣下的指示而行。」校書郎在繩師的提議之下，欣然應允。

KITAJIMA隨即帶領灰衣男子和校書郎來到預訂好的房間，亮燈，並讓二人將隨身物品放好，「先來自我介紹吧，我叫作KITAJIMA。那邊的是WATANABE，這次他會充當我的助手。」

「你好。」

「您好。我以『校書郎』自稱，若果願意，我亦可告知真名。」向兩人稍為躬身之後，隨之報上自稱，面上微笑不改。

「今晚我將會為北島先生擔任繩模，以完成是次演示。請兩位多多指教。」校書郎頓了一會，隨之向渡邊補充，再作一次招呼。

「不用告知真名，我們也沒有自報真名。」

「居然為自己取了稱號……感覺你對自己在夜館的身份帶有某種期待呢。」北島失笑，打開行李箱的鎖扣，裏面整齊擺放著各種原色和經過染色的麻繩。

看著北島帶來的麻繩，校書郎隨之想到了將麻繩染色的用意，也因此確認了對方將繩縛視為藝術的態度。
「算是吧，希望可以在夜館塑造一種面相，或是形象之類。－－那麼您們的名義也寄託了這一類的期望嗎？」在應答的同時，校書郎饒有興致地注視著行李箱裡的麻繩，不禁期望接下來的事情。

「沒有，那只是本身的姓氏而已。我認為假名越接近原本的名字，就越容易適應它。」北島搖頭說，感到校書郎對繩熱切的視線，「經過不同工序處理的繩，有各自的氣味和聲音，觸感也截然不同。這裏的繩都是我自己處理、獨一無二的。」

「即使是假名，與自身的某一方面也難免有所連繫。只是在此場合，閣下以姓氏繫之，我以形象繫之而已。」順著描述想像，校書郎的視線不動，緩緩點頭應道，以示認同：「－－原來如此。看來對於這門藝術，閣下在聲色香味觸法六處也投入了不少的心思。對於閣下所提及的『心』，閣下對它的探究想必也同時兼顧了眼耳鼻舌身意六處吧。」

「如果可以的話，我並不希望我的繩被描述成藝術。繩縛因為它自身的特性，很容易制造出一種特殊的美感。但是執著於技巧和美，只會令人很容易忽略繩縛的本質。繩的本質在於繩手和縛者的連結，是純粹個人的欲望。」北島將一段粗麻繩攤開摺成幾段，「所以就從最基本的後高手小手縛開始吧。」

「明白了。」在北島的指正之下，隨之再度點頭。
聽到了縛法的名稱，校書郎開始臆測縛法的內容，右肘高舉、右手置於背後，左肘向地、左手同樣探向背後。

「Takate kote是將背中側（後手）和兩手首（小手）綁縛的方法。」將校書郎高舉的手按下，雙手手臂交疊，「嗯……我的繩會避開腋下、手腕等神經密集的地方，但是繩縛仍有一定風險，如果你感到手指開始麻痺無力，務必立刻告知我剪開繩，始終每個人身體的承受都不同的。」

「……」在旁邊觀看二人互動，聞言握起剪刀準備剪繩的模樣。

「知道了。」校書郎見自己猜錯，不禁輕笑，隨之凝神靜聽，牢記第一種縛法的形態，感受從繩縛傳來的迫力，吸入從四周傳來的氣味，沿途一言不發。

「好的，接下來你不需要特別做什麼的，放鬆下來就可以。」接下來整個房間安靜落針可聞。北島站在校書郎後方，緊貼對方的身體。麻繩在手腕上方作繞上幾圈，然後指尖從對方腹部開始向上撫摸，動作像是在探索，找尋對方的『心』收藏在何處。

「單柱縛縛的要點在每個圈的力度必須平均，繞圈時將手指伸進繩內才拉緊繩，就可以讓壓力平均分佈。」忽然像中斷整個情景，向渡邊講解。

校書郎點頭之後，隨之緩閉雙眼，繼續站立，氣息漸趨平緩，繼續專注於身上的感受，胸膛隨著吐納與麻繩相抵，彷彿同步呼應。緊縛隨後完成，校書立時感到了一隻手往自己的腹上掃去，因為始料未及，而倒吸一小口氣，隨後就回復平緩的氣息。
北島可以發現校書的腹部在接觸數秒過後亦重新隨著氣息起伏，雖然仍能在其上撫得淺淺的肌肉輪廓，卻斷不能以壯實形容。
隨著北島的講解，校書郎繼續平靜呼吸，隨之靜聽。

北島閉上眼睛，重新回到繩縛的場景裏面。由於二人身驅緊靠，北島能夠感受到校書郎的呼吸的頻率，從緊張到平緩，身體也開始適應而變得柔軟。北島忽然在校書郎耳中送氣，輕吻對方的頸子，動作充滿憐愛。

講解暫停之後，校書亦注意到了北島再度靠近自身的觸感，漸漸熟識從繩傳達的感覺，以至繩綑在身體上的排佈，思考亦漸漸回到北島給予自身的觸動。
「啊……」突然間，一道呼聲傳入耳中，校書郎立刻睜開了雙眼，喘了一聲，氣息驟然稍急，緊接而來的是脖上的輕吻，加速的呼吸一時未重回緩慢。
輕吻過後，校書郎繼續微笑，輕輕低頭，過一陣子又徐徐回復平靜。

感受到校書郎身體傳遞過來緊張的反應，臉露笑容，引導對方將重心靠前。綁好手腕處的結，繩子繼續向上廷伸，動作變得緩慢輕柔，在肩膀處纏繞打圈。麻繩受擠壓發出吱吱聲音。

「繩縛的操控不止是控制繩，同時也在控制綁者的情緒。繩子操作快慢，力度輕重所帶來的情景截然不同。」又是一次停頓。語畢動作轉急，將綑綁手臂的麻繩上拉勒緊連接肩膀的繩，將手臂肌肉拉扯到接近極限，帶來強烈生理的疼痛。

在北島的引導之下，適才開始漸漸回復平靜的校書郎將上半身略為前俯，也感覺到本來平放的前臂隨著對方的縛法逐寸朝上移動，亦聽見了麻繩勒緊之下的鳴叫。
聽到北島的講述之後，校書再閉雙眼，預備迎接北島的下一步。只感覺到一道朝上的張力猛然傳來，前臂隨之交叉疊於背上，牽引的力道立刻傳到手臂，不予適應的時間。
牽扯突如其來，肌肉隨之應對，後臂隨著前臂牽引，三角肌隨即伸展，二頭肌立刻收縮。
「呃啊……呼……」校書感到後臂一陣痛楚傳來，隨即倏然抬頭，倒抽了一口氣，為之驚異，隨後喘聲漸小，試圖在定神的空閒之中再作平復，同時繼續適應荒繩的張力與觸感。

北島托起校書郎的下顎，迫使對方抬頭與後方的自己四目共對，手伸進校書郎腹部，感受其體温和起伏變化，「對了，就是這樣了。沒有選擇，只能默默承受繩給予的痛苦……有人說過你這樣很美嗎？」解下自己的領帶覆蓋在對方的眼瞼。

上臂固定於背脊高位。第二繩在乳下側繞上第二圈，拉繩，動作用力快速而流暢，校書郎身軀被迫隨繩流動而不斷搖晃，似是暴風雨下的木船。

北島將校書的臉扳向自身，可以看見校書仍在輕喘之中，嘴角略為上揚。探入腹部的時候，可以感覺到校書的身體微微抖動了一下，隨即回復呼吸的起伏。
「唔……以前沒聽說過。閣下大概是第一人見我如此……」校書一邊應答，一邊讓對方用領帶蒙住自己的雙眼。
隨後，校書郎感到了自身之上再添新縛，隨即從天頂傳來一道牽引繞在乳下的新繩，乃是北島俐落的繩法，趨近定滑輪機械的原理。
在擺動之下，當前飄忽擺盪的感覺使得校書不禁輕笑出聲，心裡試圖辨位，專注感受自身的晃動，雙腿亦隨之試圖獨立，一腳伸直，另一腳斜靠在對側的脛前。此刻可見，校書在長褲下所穿的是一雙高跟皮靴。

開始作收繩的動作，腳伸進對方仍在試圖掙扎、平衡自己的腿間，一下就將校書郎跘倒，宣告自己絕對的主權。卻是温柔地摔進自己的懷中，「後高手小手縛，完成了。」讓校書郎的頭靠在自己胸前，同時慢慢帶領同樣跪坐於地上，沉默，空間僅剩下的呼吸聲，感受繩所帶來衝擊的餘韻。

半晌後北島才解繩，抽出矇住眼睛的領帶，「感覺怎麼樣，繩很有趣吧？」

「啊……」只感到對方探入自身雙腿之間，隨即迎來一股力道將自己絆倒，校書郎雙腿踏空，立刻為之輕聲驚呼，身軀隨即往後倒在北島的懷裡，聞其謂縛法完成，隨之微笑點頭。
隨後，校書在引領之下跪在地上，繼續感受麻繩隨自身呼吸起伏的回應，以及隨繩縛的張力而生，常駐於身周的壓迫。

良久，繩師忽然鬆綁，校書漸漸放開雙臂，繼續跪地，在抽去領帶之際，雙手撐在地上，隨著提問應道：「確實如此，百聞不如一見。感謝賜教。」

北島面露笑容的整理繩子，「一般來說緊縛脫掉衣服比較好，那樣繩才會緊緊陷進皮膚、抓緊身體。不過我跟你始終認識不久，怕你會尷尬。」握住校書郎的手輕輕抬起，露出留在手腕上部的繩痕，「這是繩的烙印。」

「閣下過慮了，我不會介意這種事情。若果閣下事先提到此事，我又怎會拒絕？」校書郎聞言輕笑，隨即回應，在對方展示自己腕上的痕跡之時，笑容不改，隨之凝望痕跡略為偏紅的顏色。「－－至少，我從未見過這種烙印出現在自己的身上。」

「是嗎？」有點不好思意地摸頭。處理過繩子後隨便放在地上，開始貼心的為校書郎按摩肩頸，舒展被綁過的筯骨一邊講解，「後高手小手縛對身體壓迫比較小，非常適合用於吊縛或者比較長時間的綁縛……對了，如果你想學繩縛的話，我也可以教你的。」

「原來如此，謝謝。」校書郎在北島按摩的同時道謝，又點頭以示理解。
「－－對了，請問……閣下目前見過的繩縛當中，有哪些是閣下覺得比較容易上手的？」校書思考了一會，隨之開始向北島提問關於繩縛之事。

「嗯……任何複雜的繩縛都是由最基本的形成的。首先你需要認識一些基本手法，例如單柱縛、雙柱縛和接繩打結的技術，然後就可以嘗試股繩、關節縛、龜甲縛……這些都比較容易上手。」一邊按揉校書郎上臂一邊道。

「啊……也對。那麼，閣下有試過受縛或是自縛嗎？」校書另一手托在下巴，在調息之際再作思考，繼續提問。

「噗……有啊，當然有啊，很多時候我都會綁自己的腿作練習。換個方向想，沒有體驗過受綁縛的滋味，也很難拿捏綁人的力度吧。」待校書郎休息過後，北島接續再示範幾種吊縛。

「也的確如此。」校書郎應了一句之後，隨著接續的演示，將自身交託對方處置，並試圖在多種懸垂形式之下擺出各種不同的姿勢，看似不亦樂乎。

「看起來你很喜歡綁縛呢，也很有被綁的天份。你有發現你被綁起時總是勾起一抺笑容嗎？看到你的樣子，我實在不忍心留下你一個人，連接下來還有約會的事都忘記了。」輕撫對方的頭髮。

「有沒有受縛的天份我不敢確認，喜愛綁縛、樂在其中倒是真的。在繩縛決定的活動範圍之內，它在邊界施予的張力、壓力以及觸感確實存在，這些感覺都教我著迷。束縛收窄了肢體的活動範圍，也同時因應受縛者朝各方向運動的嘗試而給予不同的反應，我也會試圖探究這些運動與反應之間的關係。」校書帶著微笑應答，隨後繼續補充：
「在感性的角度看來，也許這可以使得受縛者在沒有束縛的時候更能覺察到活動的自由，或是在有束縛的時候專注於束縛之中的生命活動。這生命的跡象，也許與閣下提及的『心』有共通之處。」
長篇大論過後，校書再問了北島一題：「對了，閣下接著的約會是……？」

「喜歡綁縛就是有受縛的天份啊。你的體形偏向瘦削，是很標準的東方體形……甚至說有點像女生。希望你不要介意。不單是力學，而是這樣的體態綁起來才會有美感。其他肌肉柔軟性和平衡感這些都是次要。」可能北島開始習慣對方的思考模式了，也沒介意後面的分析。

「……」渡邊早已悶得滑手機。一開始的綁縛還在認真看，到後來已有睡意，「人家有興趣的是動態系統。」

「不僅是動態系統，還有它所給予的感覺，從眼耳鼻舌身意六個觀點所得的反應。」在北島與渡邊的評論之下，校書不禁輕笑，隨之回應。「不論是繩師、繩模、觀眾，也可以從這一類的探索有所發現。」

「哈……就是普通的應酬而已。」但是卻不得不去，把自己美好的假期都破壞了，北島回應著。

「動態系統，以及認知神經科學。」補充說。渡邊雖然不瞭解北島行程，卻有著跟他有著難以解釋的默契。心裏很清楚北島重要的約會從來不忘記，無關的約會就會先答應再在提早告知有重事要做無暇分身。推測這是家人強迫、非得要去的相親，而北島刻意遲到暗示對女方沒有興趣……當然赴約時北島絕對不會表現一絲不耐煩。

北島也立刻明白渡邊的意思，催促自己不要遲到太多之餘，同時主動向校書郎搭話，迎合校書郎興趣讓自己能立刻抽身離去，「啊……忘記向你介紹了，渡邊是神經科學家，相信你們會很投契吧。我對科學知道的不是太多……」在收拾物品。

「原來如此，相信我們以後還有不少搭檔的機會，往後請兩位多多指教。」校書郎聞言笑道，亦未勉強挽留，看著北島整理行囊，途中抬頭望向渡邊，微笑點頭。

「那麼下次再見了，如果你有興趣的話可以去我的繩會，每個周末都會有聚會。」將地址告知校書郎便離去，「請多指教。」

「那麼，到時再見吧。」校書郎應道，目送兩人離開過後，亦隨之返回夜館地下，繼續觀望。

「有些說話我想跟你說，請跟我過來。」在北島離開後之，渡邊隨之離開前如是說。

-