那是幽海的顏色，在那片凜冷深處藏有某種令他恐慌的事物；
那是寶石的顏色，在那片堅硬深處藏有某種令他退縮的事物；

異於母親趨近盲目的溺愛，父親待他是近乎厭惡的嚴苛。

對仍然年幼的孩子而言，不帶溫情的眼神與言語責罵就如窗邊搖曳的暗影，分明能見其模樣，卻因恐懼和不安促長了想像，更加惡化既定認知中父親對自己的尖銳情緒。

父親和母親常因此事爭吵。
就算是懵懂無知的時期，他仍清楚兩人爭執的原因源於自身。

但更大多數時候，父親看著母親的眼神就像夏日晴空，冷色系的瞳仁卻滿溢溫煦暖意；雖然母親對父親經常擺出冷漠的臉孔，可是他知道，每當父親忙到趴在桌邊睡著時，母親總是悄悄地替父親披上毛毯，細嫩白皙的手指則會一下一下梳理著淺金色髮絲——

或許沒有他比較好。

單純的少年不禁萌生出這般念頭。

數年後，他生命中最重要的事物之一——
妹妹，誕生了。

小小的、像棉花糖一樣軟綿綿的手掌攀附上他的手指時，一直以來彷彿漂泊海面上的小船的心，找到了得以暫時停靠的港灣。

至少那瞬間，少年感覺自己仍是被需要著的。

同時，作為哥哥、作為一個心智逐漸成熟的孩子，他多少開始理解父親對待自己的態度。

無論對待他抑或妹妹，父親皆維持同等嚴厲的教育態度，且因他是兄長，學習及品行方面的要求更比過去更甚，少年明白了那些糾正他、指責他的言詞，並不全然出自於厭惡。

學習課業的怠惰、容易自滿的高傲、習慣性推託責任的懦弱——父親其實比任何人都還要了解他的缺點。

但是，明白與接受並非相等之事。

縱使知曉父親的要求是正確的、理所當然的，內心所累積的不滿和沮喪卻日漸強烈。

而母親的溺愛，在他升上中學之際產生了變化。

為了方便聯絡才使用的手機，母親時常未經他同意便拿去翻閱簡訊內容或通話紀錄，一旦讓她發現裡面出現女性的名字時，那激烈得近乎偏執的情緒不僅是針對他，全家人皆可能遭受魚池之殃。

『媽媽只是不希望你被奇怪的人欺騙啊』

厭倦母親含淚泣訴的模樣之餘，更痛恨懷抱這般情感的自己。

他喜歡父親帶他觀賞各種藝文展覽時，細心解說其背景與歷史的認真神情；
他喜歡母親替他和妹妹準備各式新衣時，手捧柔軟衣料、臉上洋溢純粹爛漫的笑靨；

他深愛自己的家人，同時不可避免地想要逃離他們——這些念頭就連最疼愛、最親密的妹妹亦一無所知。

好像有哪裡出了問題；似乎有哪裡不太對勁。

家境富裕、無一身病痛的他，偶爾從厚重書籍中抬首讓酸澀雙目小憩時，或是放學回到家中、安靜得僅能聽聞自身呼吸聲時，左胸膛總有種被沉重石塊壓住的錯覺，只消一推，重物被推落的同時他自己亦會跟著墜落。

親戚中與他最親近的表哥常笑他有太多不必要的煩憂又不懂消化，卻依舊不厭其煩地傾聽這些所謂的不必要。

無法對父親傳達的、無法對母親表示的、無法對妹妹訴說的想法，惟一能宣洩的出口僅剩下幾乎每週碰面，待他友好如親兄弟的表哥。

和父親一樣有著金色的頭髮和藍色的眼睛。

若說妹妹令他產生保護他人的使命感及自我認同，那麼年長多歲的表哥則給予了他可以依賴和信賴的安全感。

或許他擁有過多不必要的煩憂，但只要擁有他們，他便是幸運的。

直至他遇見了她。

升上中學三年級後因日趨繁重的課業，他無法如過往般經常性地去表哥家遊玩。

時隔兩月的拜訪，他未先見到邀他前來的表哥，反倒遇上了她。

給人嫻淑及端裝印象的美麗少女就佇立於表哥房內的落地窗台邊，午後不那麼強烈的陽光自她那頭帶有捲度的褐色長髮淌流而下，像海面上折射的波光，像母親手中滑落的絲綢。

少女似是察覺有人接近，回首望向闖入房裡的他。

端麗容貌上沒有過多的情緒，光線下略顯透明的栗色眼睛卻隱約流露方從夢中初醒的迷茫，微微抿起的唇瓣無法確定是要微笑或予以拒絕。

少女選擇了前者。而他同樣露出微笑，並努力不使那微笑顯得過於愚蠢。

對方正是他特意抽空拜訪的原因——表哥三個月前訂婚了，希望自己能見見未來的表嫂。

到他們這輩時已經鮮少被父母強行指配結婚對象，但基於少量情感因素及大量利益考量，有些作為家族繼承人的子女會憑依自身意志尋找符合條件的對象。

最初他亦以為父親是看中母親的家族背景才做出選擇，不過現在已經明白父親只是深愛著母親。

然而表哥看著未婚妻的眼神，那之中確實存在喜歡，卻僅止於此。

為人風趣、看似有些輕浮的表哥，其實懷抱著極高的責任感，比起情感考量、更傾向利益方面的準則。

他欽佩著這樣的表哥，能明確地走上自己選擇的道路，名門繼承人應走的道路。

可他沒能對表哥說、那對褐色眼睛裡沒有半點同等的情感。

——他看見自己的身影，以及陽光照射下呈現銀白色的濃密睫毛，顫動著像隻振翅的小鳥，將他的心一同帶往遙遠的彼方。

不知是少女先墊起了腳尖，還是他先低下了頭，僅只以指腹拂過飛羽般的輕觸便瞬間彈開，青澀與成熟並存的臉龐有著藏不住的惶恐和愧疚。

就如世間所有的三流愛情小說情節，這一時的錯誤被表哥撞見了。

急速收縮放大的蔚藍瞳孔中憤怒與震驚等情緒不斷交替，冷的似冬季暴雪，熱的似地獄業火。

他突然明白，父親眼裡的情感和真正的恨意相差甚遠。

是我。他聽見自己乾澀的聲音擠出這句話。

接著他看到了，那對蔚藍深處的某種東西徹底破碎，刺得他生疼。

事情並未鬧大，或許是出於三方家族的家主周旋的結果，最終表哥和對方解除婚約便將此事劃下句點——至少表面上是如此。

『對你已經無話可說了，你知道自己闖了什麼禍吧？』

父親仍是與平時無異的冰冷口吻，而這般開頭，通常是為後續近乎神經質的嚴厲譴責作鋪陳。

『無妨，麥克庫爾家那邊你母親會處理好——至於康馬克，既然你喜歡那女孩喜歡到要用搶的，不如趁勢和他們打好關係，雖然多少會有閒雜人等愛拿這事說嘴，也不影響、』

『這話什麼意思？』

『不許打斷我！我不記得自己有教出這樣沒教養的傢伙。為了使你那愚昧的腦子也能理解我就講得簡單點——讓你跟康馬克家的女孩訂婚、』

『不要隨便替我決定！』

那也許是他初次如此激烈地抵抗，話一脫口、不只是父親瞪大了雙眼，他自己同樣有些發愣。

但很快的，在父親從震懾中回神前他再度大吼，用從未顯露的強硬態度，帶著些許自暴自棄的決絕。

『對、這一切都是我的錯！我讓你失望了，我沒能成為你希望的樣子，我總是做得不夠好甚至愚蠢得配不上埃爾梅羅這姓氏——』

『但我不是你的棋子，就算我對你而言可能僅有這價值。』

像個鬧脾氣的小孩、而他確實是在胡亂發洩情緒。

分明做錯事情的是他，出面收拾殘局的是父親，但他控制不了宛若洪水潰堤般爆發的情緒，說出轉瞬間就感到後悔的話語後，他背身衝回自己房間並將一切阻隔在外。

他甚至不敢去看父親臉上的表情。

打溼母親雙頰的淚水令他差一點後悔。但也只是差一點。

捨棄了父母原先安排的學校，自行選擇離家遙遠的高中就讀——母親最初還不明白他為何能夠自行處理學費及住宿之類的金錢問題，他只是默默將扣除一個月生活費的剩餘金額全數交還給她。

母親總是給得太多，而他總是用得太少。

他仍然無法主動對父親開口，而光是面對哭泣的母親便幾乎用盡了力氣般疲憊；不如想像中發生的景況，母親白皙柔軟的掌心摩娑著他的臉龐，帶有濃厚鼻音的聲音不斷重複『你不需要這樣啊』，對那件事則隻字未提。

傾身擁抱止不住眼淚的母親，他發現自己同樣只能重複說著『對不起』。

學校附近有不少提供學生租借的便宜套房，空間小得連他臥房的一半都不到，隔音效果亦是不良，只要一到夜裡，各個住戶間皆能聽見其動靜。但為了賺取生活費，他有很長時間都是出外打工的情況，而整棟樓裡幾乎都是學生，在作息未相差過大的條件下，晚歸後準備功課及預習亦無太大障礙。

或許該歸功於父親對他的嚴厲要求，這種物質生活上的落差還在容許範圍內——不過獨自在外住宿後才驚覺，最難以忍受的不是每餐吃得不夠飽這問題，而是早上出門時沒人會親吻他的臉頰，晚上入睡前無法對誰說聲晚安。

若要說近期內最好的事情，便是來到這所學校後，再度和阿爾托莉雅及貝迪威爾相遇，甚至認識了能瞭解自己想法的摯友。

至於那些小小的精靈們，他不得不承認，生活總需要些許驚喜和鬥嘴作以調劑。

縱使失去表哥的友愛、遠離家人的溫暖，擁有這些朋友的他仍是幸運的。

自那件事情後，他和她又見了一次面，亦是最後一次。

沒有迴避少女失望的眼神，按住對方肩膀的力道不大卻十分堅定。

他還愛著她，也許隨時間流逝這份愛將會逐漸淡去，但至今他仍保有對她的戀慕。

『為什麼？』

少女擰眉的模樣令他感覺自己的心被緊緊揪住，彷彿下一刻就會撕裂開來。

而表哥當時的眼神就像烙印於視網膜般，揮之不去。

『我……辦不到。對不起。』

栗色瞳仁放大瞬間皺起的眉亦是鬆了開來，他看著透明堅毅逐漸在那對眸中築起圍牆，抿緊的唇瓣無法確定是要勉強微笑或吐露憤怒。

『你和我想像中的不太一樣。總覺得…有些失望呢……』

不過還是謝謝你，給了我一個甜美的夢。

少女最後給了他一個微笑。而他同樣露出微笑，並努力不使那微笑顯得像要哭泣。

第一年他沒有回家，但亦非與家人全然斷訊，他與妹妹每個月以信件交流近況，母親更是近乎每個禮拜都要通一次電話，至於父親，僅有入學前帶他去訂製西裝的那次外出有過交談，可不外乎是學業或成績相關的話題。

彷彿那次爭執從未發生過一樣。

最終母親在學期結束前從妹妹那裏問到了他的住址，本只是不希望讓她因不必要的擔憂出手介入——後來依舊是介入了。定下從二年級起換住處並辭掉打工的約定，才得以使多慮的母親安心。

『母親…為何你和父親……』不責備我呢？

母親即將離去之際，他總算按捺不住心中困惑，以及日漸增長的愧疚而問了出口。

『嗳？傻孩子，你一直在想這件事情嗎？』

相對於父親的暖色紅眸微微圓睜，下一刻便又瞇成月牙般的縫，那神情令已成長為青年的他憶起兒時亦常見到對方露出那樣的笑，充滿溺愛與憐愛。

『本來康馬克的事情我確實想訓斥你一番的，怎麼能瞞著我和那女孩——咳、媽媽想說的是，你爸爸讓我別拿這事情責罵你，他認為你已經是大人了，知道該如何反省自己，或是做出決定。』

白皙柔軟的掌心撫上他的右側臉頰，就像裹住豌豆的豌豆莢，就像盛接露水的綠葉，穩穩地托起，使他不再下墜。

『啊、不過呢，這件事千萬別跟肯尼斯提起唷，那個人可是很害羞又不擅表達的。』

他送走了母親，然後繼續過著平凡的校園生活。

即使明白這樣的生活將於畢業之際劃下句點，未來可能、必須捨棄掉他不想亦不願捨棄的事物，又或者再度和父母發生大大小小的爭執；他依然不喜歡學習課業，帶著自負的高傲，且習慣性想要逃避問題。

但他是幸運的，家境富裕、無一身病痛；他是幸運的，擁有一群能夠依賴並給予支持的友人。

更幸運的是，他的家人深愛著他，勝過一切。

而他亦同。

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