她想起前幾天答應幾位孩子會在綁上紅繩的大樹下，攜琴而來，談他們最喜歡的童謠，不時來唱首簡單的歌....那些一如往常的生活，在她定居下來以後，得以成為了常態。
多希望這能成為永痕啊。她靜靜地想著，在滄桑裡有幾分哀愁，帶著她的苦痛，在記憶海裡淹沒。

來到屋昭村也好一陣子了。發生了不少事，也體悟到了自己在不同環境裡的心態，是如此的不同。
可她終究還是，沒能改正自己隱藏在心底的，那個狂妖。

爪尖輕勾起琴弦，她以柔和的曲調，靜靜的、悠然的，帶孩子一同走進音樂裡。
即便那首歌，隱含著淡淡的懷鄉愁。

有個孩子走了過來，混雜在平常的那群孩子之間，在旁邊安靜地蹲了下來，跟著聆聽優美的樂聲。他眨著紅得有些駭人的雙眼，撐著頰，笑著看對方彈琴的模樣，不時跟著歌謠哼上幾句。那道聲音同樣帶著稚氣，卻是過分熟悉歌詞，甚至是帶動了旁邊的孩子一同唱起童謠。

歌曲奏到了尾聲，從孩子一搭一唱的聲音裡，她反倒隱隱皺起了眉頭。
感覺到，多了一個聲音....？
她知道開始演奏前聚集了多少孩子，但演奏中，的確有位妖是突然加入的。彼歆並無為此感到反感，但還是相當疑惑。
她好像認得、卻又不認得。

「孩子們，能告訴敝人，你們身邊有哪些妖嗎？」
孩子一聽，各個開始東看西看，指向了那個陌生的孩子，一同大聲地報出了突來之人。

「「「那個孩子，沒有見過──！」」」

「──哈哈，不好意思這樣混進來呢？」黑髮紅眼的孩子眨眨眼睛，倒是沒有因為被指出來而慌張，只是笑了起來。
「因為我很無聊嘛、大姊姊的琴聲又那麼好聽，就跟著聚過來了唷。」不曉得是少年還是少女的孩子用手指捲著髮尾，用相當無辜的語氣說著。「不可以嗎？」

「欸？恩...謝謝你呢，不過，你是哪位呢？」
儘管聽見了對方說話的嗓音，腦海裡揮之不去的，依舊是那位妖。
崇敬的、嚮往的、羨慕的....雖然她已經，好一陣子沒和他聊聊了。
怎麼會想到那裏去了呢？

「...倒也不是不行，只是因為，不知道你的名字，很難稱呼而已。」

「嗯——」聽見這個問句，他只是微微一笑。
「說得也是呢，不過因為我沒有名字......姊姊不知道怎麼稱呼的話，就喊我貘好了。」
說到這句似曾相識的話後，他輕輕笑出聲來。

「......！」
她聽見這句話，腦海裡再度掀起了波瀾。
以妖異這種能弄出不同幻術的物種來說，也許改變年齡不是件難事。
是她想的那樣嗎？她有猜錯嗎？
躊躇了那麼久，內心成千上萬的呼喚，最終她還是只說了一句。

「...好的，那就叫你──小貘。」

「不過說來也挺意外的，你能來到這裡。這些孩子都是與敝人約好才來到樹下的，雖然這裡並不難找，但你能過來、甚至是坐下來參與，敝人很高興能吸引住你的注意呢，小貘。」

「嘿嘿，這樣是在誇獎我嗎？」他向其他的孩子也笑了笑，「我是因為常來這附近逛逛才知道的唷，大姊姊偶爾會在這裡彈琴吧？我很喜歡音樂，所以就湊過來聽了！」他的神態至語氣都像是個孩子一樣，實在很難令人找出破綻。也許不睜開眼睛的話，無法真的辨明眼前的人是誰吧。
「不說這個了，大姊姊不彈了嗎？『小貘』還想繼續聽呢──」說著他便把話題帶去了別的地方，開始跟著其他的孩子起鬨，鬧著還要再聽些歌曲。

「真是，別急別急，下一首馬上就會開始了。」
她伸爪輕撫著倚靠在自己的身旁的一位女孩兒，綁上了紅色繩結的雙股辮晃啊晃的，表現出她童氣還有天真的性格。
不一會兒，她以一臂輕抱著磨蹭自己的孩子，以單爪開始談起了琴。
「不如現在，來談首你們都唱得出來的經典吧。」
這首歌的配色較為單調，一爪就能彈奏，反倒是給孩子們一個表現的機會。

他聽著其他孩子稚嫩的歌聲，並沒有急著附和進去，只是靜靜聽著幾乎所有的人都唱過一輪，然後才在最後被催促著也唱了一句。他在歌結束後便鼓起掌，其他的孩子也很自然地跟著帶頭的人拍手。
「大姊姊真的很會彈琴呢，很好聽喔！」他倒是大方讚賞，笑得相當天真的樣子。

「你比敝人想像中還要熱情很多呢.....」提到這，她又不禁將他與猜測的那妖相互比較，差異甚遠。
待一首又接著一首的歌曲進行下去後，彼歆突然擱住了爪尖，主動提問。
「小貘有家人嗎？等會兒行的話，敝人能帶您回府去。」

「唔？」他聽見問題後停頓下來想了想，然後又搖了搖頭。
「我沒有家人喔，平常都在附近亂走而已呢。」他相當輕快地說著，似乎覺得這是稀鬆平常的事。

「啊...恕敝人失禮.......問到不該問的了。」
趕緊向對方致歉，彼歆不禁內心有了一股淡淡的罪惡感。有時她一時好奇就會問到些不該問的，雖然這界線難以區分究竟哪些事可以問的、哪些則不行，有時她還是無法抓得範圍。

「那麼...既然敝人先前答應過你們，不如就現在來唱吧。」
她還記得自己答應了孩子們什麼事，這時開始清痰、咳了幾聲後，又帶動了爪尖彈奏起曲調。
這次她選的，是她永遠的愛曲。

也是她永遠的陰影。

「大姊姊為什麼要道歉呢？這種事很常見的啦，我們又不是人類，不要緊的。」他擺擺手，以童言童語說出了有些沉重的話語，卻讓話題隨風逝去。但他也沒有繼續說下去，只是側耳傾聽對方奏出的曲子，瞇起眼盯著對方瞧。
就像平常那樣。

像是以歌唱的方式訴說著傳說一樣，她的歌聲，彷彿能將人引領進夢裡，在幻境中漫步。那雙眼眸仍然是闔著的，無論何時都一樣，只為她在意之人而睜開。而那嘴裡哼出的旋律，彷彿就在訴說自己的故事一樣，在柔和之中帶了點淒涼的顫音。

整首曲基於維持著八度以內的音，在收尾前，突然一聲高卻細弱的抖音，緊接著陷入沉默。
最後以幾個音節，帶進了尾聲。

可那故事好像，還未作結。

「好了，答應你們的事敝人已經做到囉，可不能再跟敝人討糖吃了。」
她輕聲笑道，爪尖柔蹭著女孩柔順的栗子色髮絲。

「欸，那還真是可惜呢。」他在聽完對方的歌後只說了這麼一句，聽著周圍其他孩子吵鬧的聲音，嘆息了一聲，也不曉得是針對什麼在說著。不過他仍停在原地，似乎是要等到周遭的其他孩子都散去的樣子。

可惜？她聽對方這麼說道，心理起了個疑問，但最後也只是聳了聳肩，當作自己沒在意過。
果然光憑這點，是很像獏大人的呢。
無論語調、聲音....就連帶給人的那種氛圍，隱隱約約，腦海裡揮之不去的人影又顯得更清晰了。

她藉著表演結束這點，提醒其他孩子是時間回府歇息。待所有孩子離開、只剩她與他面對面時，從樹下落下幾瓣艷紅的花瓣，撒上了她的掌心、她的髮絲裡。

「...果然是您呢，貘先生。」
她開了那雙駭人的金眸，一雙麥色的瞳裡倒映出對方的面影，的確，是她所想的人。
「怎麼會變得像個小孩子一樣呢，真令敝人意外。」

「還在想妳什麼時候會發覺呢，大姊姊。」他仍是沒有改掉孩子的語氣，但是語氣放輕了些，似乎又帶著那令人難以親近的神祕氛圍。
「只是有點無聊呢，但是這個樣子其實挺耗力的，我的妖力可是很弱的。」然而他卻是笑著邁開步伐，輕快地走到對方身邊坐下。

「至於為什麼會變成這個樣子呢──要不要猜猜看？」他笑著偏頭回問對方，又是一樣的口吻和語調。

「有時光靠聲音辨人還行，但您可是連聲音都有了變化，實在難猜啊。」她不禁輕嘆了一口氣，帶了點無奈還有自嘲。將琴放到了一旁，彼歆用那雙眼眸凝望著對方，頓時陷入了沉默。

如果會勞累到自己的話，又為何要去做呢？有時她也想問自己這個問題。
從前...不，現在的她，依舊不斷地給予自己壓力、沉重的母愛之痛。她還記得掌心裡的那懷著不屬於自己的孩子的觸感，是痛得足以令人崩潰的，奪愛之舉。
她累了自己、也連累了他人，真是自取其辱啊。

「...不知道呢，不如就請『小貘』來回答敝人吧？」
那樣說著，她伸爪撫上了對方的髮絲，一路往上，直到得以觸碰到對方的頭，像對待著孩子一樣的撫摸著、疼愛著。

「呵呵，若是聲音不像的話一下子就猜出來了，那多沒意思。」他靠在樹幹上，血紅色的眼睛盯著對方看，在對方撫上自己的頭時閉上了眼睛，像個孩子一樣靠在對方的肩上。
「嗯，說得也是呢，小貘的話──」他頓了一下，但只是伸手輕輕將對方的爪拿下，然後放在對方的懷中，淺笑著睜眼望向對方。

「他肯定是有什麼理由的，是吧，譬如惡作劇、偽裝、躲避、逃走......或是單純做了惡夢，心情不好。孩子也是有很多藉口或是理由來逃避現實的。」他瞇起眼笑了起來，但最終還是以繞圈的方式拒絕直接回答對方的提問。

靜靜的聽對方闡述，彼歆微微的瞇起了那雙眸子，看來似乎帶了點愁怨。
無可反駁的是，他說的句句都是真話。可自己到底有沒有關心過？基於想保護的理由，從宅邸中竊子而逃，可那孩子真的會因為自己而幸福嗎？最終不也只是活在一片彼岸海哩，偶爾聽自己彈幾首悲歌？

也許她打從一開始，就只為自己而想。
聽到這裡、想到這裡，她感覺上有滾燙的水滴，浸濕了她的雙頰、染髒了她的裙襬，甚至滴上了對方正要離開自己的手，留下混雜著血水的明珠。

她竟然哭了。因為一個將自己化作孩兒的妖，哭了。
也不知是在為自己而泣，還是為自己無能為貘大人做些什麼而掉淚。
就只是，睜大了那雙金眸子，凝望著。

「──哎呀？」他的手停了下來，仍是握著對方的爪，但看見了落在自己手上、帶著些許血色的淚。他看著對方金色的眼眸，明顯地露出了訝異的神色。
「彼歆小姐？我說錯什麼話了嗎？」他沒有繼續用孩子般的口吻講話，但是向對方伸出手，用那雙孩子的手替愣住的人拭淚。
其實一開始這麼做也不是什麼大理由，但他細細思索自己的話語之後，仍是找不到癥結點，只能盯著眼前落淚的女子看。

「...不，您沒有錯，一直都沒有。」
待啜泣了片刻後，她才勉為其難的擠出了個笑容，自己以羽翼將血水染髒了的雙頰擦拭乾淨。
如果是弄髒這片羽，也沒關係。她不能給人添麻煩，不能給貘大人添麻煩。

她惹的麻煩已經夠多了。
如果說來到這裡，是為了沉澱心情的話，那想必遇上貘大人，就是為了釐清善惡吧。她從不認為自己是個多好的妖，甚至覺得自己只能算個惡鬼。直到對方一次又一次不斷地闡述自己的觀點，她才能有所頓悟。

「有些話在不同人耳裡聽來卻意義深遠，正所謂微言大義。敝人只是在您的話中，體悟到了自己的罪責有多深重而已。」
她將對方的手從自己的頰側挪開，以免自己罪重的傷痕，遺留在他的身上。

他盯著對方看，任由對方將自己的手移開，在一陣沉默之後才終於開口。
「——彼歆小姐，我不了解妳。」
我不了解，他直接向對方坦白，看著對方流著血的眼與腿，抹去自己沾上的那些紅色液體、那些痛楚。
「我不了解妳，故無從得知妳為何會流淚，為何會覺得自己罪孽深重。畢竟我並未看過妳的過去——」他又一次停頓，「不過我也無意去探聽。」
「但你如果需要一個傾聽的對象，我會在這裡聽著的。就算我不會給予你安慰，但至少能為我無形之中造成的傷害做一點彌補。」
他再次伸手，撫過了對方臉上的傷疤，輕柔的、幾乎是毫無重量的。
彷彿他不存在。

面露難色，那笑容想必，也撐不了多久。也許再幾分鐘、也許再幾年....她知道當這張笑顏再也撐不下去之時，就會是她離開村裡的時候了。
意外總是來的太突然，連她自己也抓不著。
「...當然，你不了解我。」
在不知不覺間，她甚至是連謙詞都換下。也許對自己來說，對方也已不是點頭之交了，似乎打從她開眼那一刻就不是了呢？

「但我能說給你聽。反正到頭來，都只是在說一個女人，自欺欺人的狂事罷了。」
她確實感覺到了有一觸感，如微風撫過，再輕、再輕。而那安慰對她而言，千里難尋。
這一切都是她自己惹來的，又怪得了誰。

「哎呀，妳這句話可真是好笑。」他笑了起來，雖然他的眼中並無笑意，反倒是帶了些無奈的感覺。
「這世界上，誰不是自欺欺人呢？」
他的語氣帶著一絲淒涼，彷彿他不僅僅是說給對方聽。然而他又將話題轉了個彎，帶向了對方。
「妳若想說給我聽，我便聽；妳若不想說，那就不要說。不過無論這故事是歡喜、是悲傷，我都會聽的。」
他坐在草地上，拿起一片落在一旁的樹葉轉了轉，靜靜望著已經枯掉的葉片，似乎是等待對方做出選擇。

「...那就，從那天開始提起吧。」
她表現的彷彿不曾為此躊躇過，微微瞇著那雙麥色的眸子，開始娓娓道來。
時間回逤，這次不只她，也一同將對方拉進了，回憶的漩渦。
那還是她初次，也許是最後一次，清清楚楚介紹自己的身世。
有落葉自頭頂上滑落，躺在她的掌心裡。雙手合十，便已化作碎葉，重回大地的搖籃。

生命在死去之後，靈魂將轉生於世。
那於死後卻因怨念化作妖異的花魅，又算什麼？

那是幾世紀前的往事，現在回想過來，也已歷經千年風霜。
當她還是人類之時，從小接受父母安排，到妓院賣藝以便自力更生。女人在當時是娛樂男性的存在，她也接受了身分低賤的事實。
男尊、女卑。

教坊裡突然之客，頭頂著那頂軍帽的男人，與為教坊盡心盡力的女人相遇了。

這二十年匆匆走過，她遇上的他不單只是前來聽曲、飲酒作樂的客人，而是時常拜訪，只為與自己多聊些細碎瑣事的初戀。
幸福其實不難。她曾聽男人如此低語，笑得像春暖花開時的暖陽，在她的唇上，有如蜻蜓點水的點過。

二十三歲，花魅頂著如雪般的頭紗，欣然出嫁。

「哎呀，誰想的到藝妓也會有，被人娶走的這天呢......」
她突然止住了回憶過往的片段，不禁自嘲著地笑了幾聲。那面容看來像是在為那年的喜事，欣喜若狂。
但可惜的是，笑容在這裡，就再也沒在她的回憶裡出現過了。

「....炮聲響起，大戰的導火線被點燃，燒得連短暫的幸福，都成了犧牲品。」

他只是靜靜聽著，並未發表自己的感想，畢竟這個故事並沒有結束。只是就算沒有結束，看過如此多人的故事的他，多少還是可以猜到結果的。
他的眼神似乎黯淡了些，雖然無人發覺。

她見對方沒打算多說任何一句話，心裡也是認了。

闔上了眼，她在腦海裡拼湊出了戰火的畫面，丈夫身上濺滿了鮮血，領著雙鯉魚從戰場歸來。
他說，也許那是他今生，再幸福不過的喜事。
他也說，也許那也是他今生，最後一次返家。
連手都來不及抓回，部隊下了軍令，他背離家鄉奔走於外地，也再無任何一封魚雁寄回她手裡。

懷胎已十月。
在孩子快出生之際，從下屬的惆悵裡，口出了丈夫的死訊。

有一女聲在居處崩潰而泣，一連便是好幾天。
傳聞那聲音雖為美聲，卻因日夜哭泣而變得殘破，不再像往年一樣激勵人心，只留下無盡的蒼涼。

工作還是要做的，她那樣說。
簡簡單單的辦好了葬禮，丈夫在離去之際遞來的育嬰用具，收進了櫥櫃。
點燃蠟燭，插上鮮花，每日在灰白的照片前低語。她守寡多年，直到自己死去之前，也向天默禱：此子可貴，她會盡好一個母親的職責，養育一生。

誰知道命運總愛捉弄人。

教坊裡的亂事，在戰火平息後卻在村裡又燃起另一波的怒火。酒醉的客人面露難色，在她懷胎之時鬧事。
摔破了酒碟、砸壞了酒桌，店主被欺壓在外，她也無能為力。

──只見那雙金色的眼眸裡，倒映出吐著酒氣的客人，往她的腹部拳打腳踢。

「....大夫說，距離孩子出生，剩不到幾周。」
然而鮮血流淌於腿間，伴隨著淒凌的喊叫聲，孩子尾隨丈夫的腳步，離她而去。

「......那可真是件憾事。」
他輕聲嘆息，坐在一邊看著那對金色的眼眸，看著對方更加遙遠的過往。
他沒有探詢更多問題，只是聽著，一如他一開始所劃下的、觀者的界線，等待對方慢慢將悲劇寫上結尾。

「可那就是命運呢。天有不測風雲，人有旦夕禍福，如此而已。」
她低語自喃著，當時飽受喪子之痛的折磨，日子依舊一天天過去。度日如年，意義又在哪，她根本找不到任何一絲，能讓自己活在世的理由。

在暴風雨交加的夜晚，一女切腹自盡，在寢室內唯獨她孤身一人，在血泊裡安然永眠。
愁怨無法消除、怨恨日趨濃厚...雪上加霜，帶著愛恨情仇，即便死去，那悲憤的情緒也不得平息。

「──傳聞姑獲鳥來此地，喪子之痛使她帶著滿肚的仇恨，成為了妖異。」
她似乎改變了方式，開始已傳聞訴說，接下來的後續。

復仇與殺戮佔據了意識，理智被憤恨併吞，此妖大顯狂妄，在夜裡狂嘯。
每逢月圓之時，一鳥在夜裡跳躍，一路在人類的村裡奔走。帶走了愛子，帶走了幸福、帶走她生前帶不走的，點點滴滴。
有血漬遺留在衣物上，搖籃的鈴鐺無法響出警戒，她就像陣若有似無的風，攜子而走，將其化作彼岸，永生佔有。

「她殺了害她流產失子的那戶人家。」
提到這，她不禁加重了語氣。像是在自白似的，審視自己先前的罪孽。

「她竊了無數的孩子，將其據為己有。」
「千年之久，村裡流傳下了，姑獲鳥一傳說。」
「想想也是，她也是在那村裡，被欺壓成滿腔怨念的妖異。」

「嗚呼──」
請緊閉門窗，顧好愛子......彼歆花魅來了。
那樣說著的她，眼裡亮起了一閃金光，充斥著殺意還有佔有慾。

「──就這樣了嗎？」
他在聽完那一波三折的故事後，抱膝望著對方的眼眸，問了一句。
你的故事就這麼結束了嗎？

「...不，真要提的話，還有一小段。」
雖然是那樣說了，但她反倒是先擱著，抬眼望了望天際。
天氣很好呢。她想，有雲眷戀在天裡靜躺、隨風而走；在樹蔭底下歇息的她感受在樹葉縫隙裡照來的陽光，亮了她一半的面容，於雙頰上流淌的豔紅，血腥於盛開的彼岸。

「在來到此村前，花魅一妖在人間與妖異居留之處來回奔波。只為自己的貪慾而勞累身心、也連累了無辜的人民.....也難怪方才她才會，對您的話有所感觸。」
伸爪輕撫沾上了水珠的嫩芽，水滴遺留在爪心，像方才她主動抹去的朱色一樣濕潤。

「有一日，一巫女遺棄之孩，被花魅給帶走了。」

他不受妖異的影響，無法化作彼岸。起初此鳥訝異無比，甚至感到相當慌張，最後只能帶其子，一同在某界的偏鄉處定居。
孩子有不同凡響的能力，光是一抬手便能引領水流、一開口便能喚來野獸.....展現了驚人天賦的他，這才讓她察覺到，這孩子非自己所能保有的。
也許他，生來有他的意義在。

真沒想到佔有慾過盛的姑獲鳥，會有捨子的大愛之心呢？
那一年，她帶著此孩到了戰爭波及的某界，將其交託於此界的神民。誠懇拜託祂養育其子，而自己也忍受著棄子之痛，又繼續了她原先的旅程。
現在回想起來，就如同夢境一樣，那麼的不真實。

為何她會選擇離他而走，而不是任自己的貪欲驅使，一生獨佔孩兒？
當她在高處靜望著無數戰火被點燃，有孩子被迫離家、有夫婦強忍哀痛送子而走...只願孩子能在自己不在世的情況下，自力更生。

即便親人已走，自己也要學會堅強。
那不正是她未能做到的嗎？

她輸給了自己的悲傷，最後自盡以求轉生。然而，命運卻沒放過她的罪責。
她明知自己曾身為母親，能體會育孩的深厚情感為何，也能理解喪子之痛的痛苦，卻始終放任自己的行為，只求自己能藉著竊孩滿足空虛。
難道那些彼岸海還不夠嗎？

這些年來，她都只是在自欺欺人罷了。
藉著自己生前的可憐之處，於此刻瘋狂於世，不顧他人的想法、不顧他人的幸福.....到頭來，她也只關心自己而已。

她是惡名昭彰、自取其辱，因愛慾而腐化的惡鬼啊。

「....最終，花魅一妖流浪到了名為屋昭之村。」
「定居了下來，好好照料那些無法重回嬰孩之身的彼岸；藉著照顧村裡的孩子，以償還自己多年來的錯誤；花魅不知自己此刻究竟是在贖罪、還是只是在逃避先前的惡行.....」

「她不知道。有時愚知，是最幸福不過的傻事。」

說完，她輕咳了一聲，那雙眼又靜靜的闔起，被美好的世界隔絕在外。

「哎呀，居然說了那麼多.........看來這也已經不是秘密了呢。」

「哼──嗯。」
在聽完整個故事之後，他僅是哼了哼聲，瞇著赤色的雙眼望著藍天。
不遠處有孩子在嬉戲，在這片離村有那麼點小距離的草坡上，能夠清楚看見妖怪的村子。他遙望遠方，讓對方的話語消散在空氣之中，沉澱在無聲的悔恨與過往之中。
「你辛苦了。」
他以這麼一句，替對方的所述的一切劃上了結尾。他並未去詢問任何多餘的疑惑──那些對於這些往事來說，是多餘的、不必要的。往事就讓它過去吧，留在心頭上只會化作悔恨，最終腐爛，永遠無法成為一個開始癒合的傷疤。
這他是最清楚的了。他眨了眨眼睛，又一次回望向對方。

「但是，你的故事沒有結束呢。」
他微笑著，如頂上的春陽，但沒有那股溫度，反倒像是一陣清風。
「那些也都是往事了，可以理解你對於現在的迷茫、對於自己所作所為的困惑，但若不拋開過去，人是無法前進的──妖也一樣。」
他站起身，拍掉了沾上身的青草，踏出了幾步後張開雙手轉了圈。
「你的故事並沒有結束，而是現在才開始。」
他逆著光笑了，張開雙手，讓風吹過自己、影子落在了對方身上。

「──姑獲鳥開始意識到了，意識到自己的行為是如此的矛盾。」
他彷彿唱著歌，踏著沒有重量的步伐，在陽光之下走著。
「但是正是因為開始了疑惑，所以才能夠開始改變。思考停止的話可是沒救了，但你並沒有停下。你發現了，開始試著彌補，雖然已不能被稱做亡羊補牢，但你確實是開始在撫平過去的傷痛。」
「所以現在放棄的話，就太可惜了，大姊姊。」
他在陽光下看著對方，又一次以孩童的口吻開口。

「就算你把他們帶走了，我想，他們也是相信著你能夠為他們帶來幸福吧。」
「你該做的就是如此而已，不是嗎？」
因為感傷不會改變任何事情，他輕聲說著，讓風帶著自己的字句吹往對方的身邊。
就是如此而已。

言語能傷人，那為何救贖不行？直到現在，她也才頓悟這點。啊啊，自己果然什麼都不懂啊。
那雙眼眸看向了遠方，直至視線的盡頭，村裡有點火煮食而起的霧氣、有孩童在廣場嬉戲的聲音，她看見了她送給那甩著一頭雙股辮的女孩，以腳尖高高踢起──那枚金毽子。
那抹笑容彷彿萬物新生，在春暖裡、在微風栩栩裡，又笑了開來。
還有幾顆淚珠，混雜著她的傷痛，從頰側滾落。一路來到了嫩草裡，浸濕了大地，靜靜的、與母土成為一體。

她母親總是說，水會無條件的循環著，只為回到該回去的地方。

「....您總是，救贖了我呢。」
她莞爾一笑而曰，心裡頭充斥著無盡的感謝，但現在說多了都會是多餘....這想法就跟她與他初次相遇時，倚靠在樹蔭裡入眠一樣。
好像打從一開始，就有不同凡響的人，又走進她的生命裡了呢。

在麥浪裡，佇立在麥金裡的等候之人、懺悔之人，盡在她的眼眸裡。
只見此人靜靜地消失在金色海洋中，在風煦過而搖晃著的麥穗中，人影逐漸朦朧、消逝在盡頭，直到看不見為止。
她闔上了那雙眼，就如同她以往那樣.........

傳聞姑獲鳥來此地。
噩夢連連、無盡的罪孽使她茫然、不知所措。
在彼岸之海裡，有一妖走過，回頭，佇立在紅海裡，低聲歌唱著。

傳聞食夢的貘，也來到了此地。

「我可不會救贖別人，只是給出一些個人的建議而已。」
他笑著如此說道，然後又走到了樹蔭底下，在對方面前站著。
「能否有所改變，最後還是看妳了。能夠救贖妳的，只有你自己。」

「不過，都讓你說了那麼多有些過意不去呢。不然我就告訴你那個最初的理由吧。」他望著對方，瞇起了赤色的眼睛。

「其實也沒什麼特別的原因，只是有些好奇妳看到這個模樣的反應——還有，心情不是很好而已。」
他蹲了下來，感受微風徐徐吹過，小聲嘆息。
「但現在，因為妳的關係好多了。我還是挺喜歡與人交談的。」他小聲說了一句。

「...貘先生發生了什麼事了嗎？」
她聽對方這麼低喃，內心起了疑問。即便並不睜開雙眼，她也知道，對方肯定是笑著的。
像是笑容是掛在上面的一樣。

「如果行的話，能告訴我原由嗎？我不想單方面吐露心事，何況....我還想多了解你。」
出自於內心的真心話，彼歆淺淺的笑著。就算對方不願回答，她也欣然罷手。

「也沒有什麼喔。」
他一如往常，以輕鬆又平淡的語氣說著、笑著。
「只是做了個惡夢而已。」
一陣強風吹過，使他眯起了眼睛，看著樹葉與對方的髮絲被風吹起、落下。
「不過你想要了解我什麼呢？」
他反過來詢問對方，就如同他每次所做的那樣。

「一切都由您決定啊，您想告訴我什麼、能告訴我什麼，只要是貘先生的事，都會敞開心胸傾聽的。」
「...當然，也要您願意才是。」
她不想隨意接露他人的蒼疤，就連自己的也小心翼翼地守護著，唯恐被揭穿後，就再也回不去了。
但她還是想知道，所有的一切都想知道。

他沉默了好一陣子，像是在思索或斟酌什麼，這段寂靜長到甚至會讓人覺得他是不是走掉了。
但最後，他還是開口了。
「但我的事並不有趣，也沒有其他人的故事那麼風風雨雨。」
他淺笑著，保持著一貫的笑容，虛假、做作。
「昨天晚上，我夢到了我的老師。」

「我的老師就像父母一樣，因為我沒有父母。
他把我帶走了，在初雪的夜晚，我們兩個人手牽著手走路，在雪地上留下足跡。」
「......就只是這樣的夢。」
他的話語輕到彷彿要消失在空氣之中，彷彿下一刻，這個人就會被風給帶走一樣。
那個夢甚至不能被稱之為惡夢，但他說到這裡又安靜了下來，眼瞳中混著過於複雜的情緒。

但他仍舊笑著。

「...就只是那樣？」
她不禁低聲，發出了些微無奈的氣音。
在沉默了好一陣子，她與他都一個樣，在靜默裡心裡想的事可多呢。在記憶裡構成的幻夢，也許並不全然是真實，但也偶爾夾雜了些許的，記憶中的感傷吧。
她聽過，淺在意識會成為夢裡架構的一部份這件事。

「故事無分長短，即便再短小的篇章，其寓意也不輸冗長的長篇。」
「我想，那夜對您而言意義不凡，才會再您的腦海裡，留下那麼一點回憶。隨著時間的消磨、醞釀，讓您於此刻還能有所回味....記憶與夢，密不可分。」

「貘先生您，帶著食夢的身分，以嘗夢而得名。」
「但您對於自己的夢，又有什麼看法呢？覺得很煩燥、很痛苦，又或者真的如你所見的，那樣平淡而已？」

「就只是那樣。」
他重複了一次對方的話語，在青草地上坐了下來，望著過於明媚的陽光，聽完對方的話後又是沉寂了一陣子。

「要說看法的話嗎，」
「我認為這是很平淡的一件事。」
他笑了起來。
「但我希望他從沒有來接過我。」
語中、笑中，都帶著苦澀。
「因為『貘先生』已經死了。」

如果沒有開始，就沒有結束，沒有結束就不會有分離，分離自然不會帶來痛苦。

但他還是笑著，
他還是笑著。

他沒有像平常一樣絮絮叨叨發表自己的意見、看法，或是回應對方的話。
就只是簡單的道出了事實而已。

「如果他從沒接您走，就不會今後了嗎？」
她那樣說著，語句裡聽來加雜著遺憾還有哽咽。

「世事難料。倘若當時您並無被那位老師給帶走的話，今後此村便不再有您的存在。」
「雖然，我無法決定您的想法，更不能決定您的態度。但可以保證的是，倘若當初您沒有來到屋昭村，這裡肯定會少一份歡笑在。」

「──我不了解您，貘大人。」
「也不了解貘先生。」

她甚至不知道對方近來過得如何，少了視覺的依靠，她甚至有時連人或妖都分不清。而她與貘的相遇，每一次都只是恰逢，每一個都是意外。
如果當初他並無被他的老師帶走，恐怕這些巧遇、都成了白日夢。

倘若花魅並無與食夢貘相遇，那她來此村的贖罪之日，也都將成為海市蜃樓。

「貘先生已經死了，也沒關係。」
「人與妖終究難逃一死，這是既定的事實。」

「貘先生的離去，會帶來下一個精神的誕生。」
「不就是眼前的您嗎？貘。」
最終，她連敬語都將其捨去。

「無論今後會如何，死去的貘先生的夢，就由上天，又或者你以外的人給帶走吧。」
「請您替自己的人生，留下更多更多、精彩的夢，而那樣也就夠了。」

「您之前不是帶走了我的噩夢嗎？留下了美麗的痕跡、在虛無裡建構出幻境。」
「....倘若我有那個能力，也希望能為您的夢，做些什麼呢。」

那樣說著，她伸手迎接飛來的雀鳥，輕撫他身上的羽翼。那雙艷紅色的眼眸，跟貘一模一樣，血腥、卻又璀璨的一抹艷麗。

他沉默不語，手上拔起了幾根被揉爛的雜草，放手讓它們落下。
毫無重量，就跟他一樣。
「......我並不是一個那麼開朗的人。」
在過了許久後他如此開口，聲音又輕又柔，卻是在眨眼間，就變回了原本的模樣。黑色的長髮隨風搖曳，細長的紅眼望向了對方的眼，他站在對方的面前，有些苦澀的笑了起來。
「彼歆小姐，你說得沒錯，世間萬物究竟難逃一死。可這份死亡，總是來得如此突然，你也是懂得吧。」
像是對方就這麼失去了一切那樣，他抿著唇，嘆息了。
「是的，你不了解。平時我大概會因為外人的評論而發火吧，但是......」他閉上了嘴，只是轉過身去，慢慢踩著無聲的腳步，走往陽光之下。
「......彼歆小姐，你是為人父母的吧？我不曉得父母的心情如何，畢竟我從來就沒有父母。」

「我是自人們的願望誕生出來的。」
他停下了腳步，讓熾熱的陽光灑在自己身上，溫暖與光亮都快使人灼傷。
「因為人們都不想要惡夢，他們祈求著，希望把這個夢給了『貘』，自己就不會再做惡夢了。
於是我......不，我們，就這麼出現了。」
他像是唱著歌一般說著。
身體像熊，鼻子像象，眼睛像犀，尾巴像牛，腿像老虎，據說是從前神創造動物的時候，把剩下的半段物用來創造了貘。

「我們是神剩下來的東西做成的。」

他說得如此平淡，如此自然，彷彿他是在敘述某個遙遠的誰的事。

「所以，當這樣的我們互相撫慰的時候，總會感覺像是獲得了家人一樣。」
像是扮家家酒，他語帶嘲諷地說著。
「我說過，老師把我帶走了。他帶著我遊歷這個國家，告訴我生存的方式、原則。」
「簡直像是家人一樣。」
他說了第二次，始終背對著對方，面對著村子的方向，卻望著更遙遠的虛空。
「──但這個人走得實在瀟灑，在某一天就這麼丟下了我。」
他說到這裡又停了下來，似乎是在壓抑某種久違的情緒，只是輕聲笑了幾下。
「他對我非常好，非常溫柔......但在我剛獲得足以謀生的能力後，他就走了。」
「壽終正寢，走得非常自然、非常平靜。」

「──於是被留下來的孩子，被迫面對全世界。」
失去了唯一的支柱，被丟在了過於寬廣的世界之中，無助的孩子只能模仿過去的指標。
他在靜默一陣子後轉過身來望向對方，又是往常那樣的笑容。
偽裝得如此自然，畢竟那只是一副面具。

「──如何？這故事一點都不有趣吧？」
他像是說書人結束了故事的篇章一樣，像是在詢問觀眾的意見或反應一樣，像是一個外人一樣看著整件事的發展。
「彼歆小姐，『貘』他從來都沒有死過，也從來都沒有活著過。」

「那是因為『貘』他啊，現在就站在你面前。」

他臉上仍是一貫的笑容，仍是他給自己掛上的那副面具。
「你認識的我，從來就是『貘』。」

──過去的孩子已經死了。
他輕聲說道，為故事做了個結束。
「但這也沒什麼不好的，只不過是延續著我們的使命而已，而且如此活著也沒有什麼不方便。我都已經這麼大了。」他以開玩笑的語氣說著。
「那你覺得這個故事如何呢？是不是跟你的期望落差太大了？」
但就算真有落差，他也不會感到悲傷，
因為那並不是『他』的故事。

「我知道。」
回應了對方的語句，她自己也心知肚明。在一次次的接觸後她是曉得的，對方並無自己想像中那麼開朗。
她也不是。在平時那樣對人釋放善意的同時，真正的她卻陰險狡詐.....人都會欺騙他人、也蒙騙自己，又何況是妖異呢？
「我想，我也不能算個好母親。沒有保護好孩子，甚至連孩子的樣貌都不曾看過.........我想我不算個母親，不就是喪子的女人罷了。」
艷陽高照，氣候也不如方才那樣溫和明亮，反倒是炙熱的點上了村景，一切都受豔陽侵襲，在午後的休憩裡，離開了樹蔭下的他、以及起身走離陰影裡的她。

彼歆將雙爪相互疊起，那雙眼靜靜看著娓娓道來之人，臉上的一瞬哀愁。可最後，他選擇了轉身，避開了眼神的交會。

糾纏著對方的傳說，是如此沉重的一份壓力啊。
人們不願接受痛苦，有時甚至選擇將痛苦推卸給他人，只為尋求自己的一個舒適。被迫受苦的傳說之人扛起那份傳說的重量，在世界裡留了下來。
她是個創造傳說的人，要保留住自己的存在，必須不斷重蹈覆轍.....明知道那是錯誤的抉擇，卻也無力改變。

人家都說，傳說會隨時間流逝而被改編，化虛偽為真實。她能做到那樣嗎？
聽對方以沉靜的心態那樣說著，自己的往事。多回寒暑下建立起的神話，由神構築而成的妖異......她不知道自己成為了傳說，是因為神、還是因為自己。
但她知道的是，對方也一樣。是神話裡的妖，如他所說的，乃神造之物。

「...那還真是遺憾啊。」
她聽對方低語著，有如親人般深厚的愛，最終因歲月已盡而消逝。是的，她了解，她一定可以了解的，她的愛人也是走的那麼突然，向戲劇裡突然宣告退場的演員，帶著她的愛、她的快樂、她的幸福，也牽著孩子而走。
神的身邊，會有他們倆的蹤跡嗎？

「對我而言，您就像個孩子。」

「失去了親人，別無選擇之際必須自立自強。妖異的身分一職責任重大，而你也貫徹精神的靠著食夢貘一身分，留到了現在。」
「是啊，您非常的努力。這一路上也辛苦您了，貘。」
「我從來都不計較故事的好壞，您是知道的吧？故事隨著人的觀點立場，結局的感想各自有所不同。但我向來都不論故事的結局是否與我所想的有所差距......畢竟曲折一直都有、離奇或突來的驚喜也一直都在。」
「您只是在向我訴說食夢貘的故事──同時也是您的反射罷了。」

「您就像個孩子。」
她伸爪握住了對方的手，是顯得略為冰冷的，卻因對方的溫度而逐漸回暖。
「少了親人，獨存的一匹狼....但您享受著那樣的生活，坦然接受了命運的波折。儘管那是不是您所求的。」
「親人可以再遇，家庭可以重建...您過去沒有親人陪伴，也許往後也不需要──」

「雖然這樣說顯得我很自私，但，彼歆花魅並不介意，當您的親人。」

最終，她還是基於自己的膽小懦弱，主動放開了那雙手。
「...這話，就請您好好想想，是否為真話吧。我也是會說謊的，偶爾說說玩笑話、逗逗他人.....可貘您要知道一件事。」

「謊言說久了，難免會陷入真實。」

這次，她沒有逃避，反倒是再度闔上了眼，佇立在原地。也許對方突然走了自己也不會察覺，但也無須在乎。
那只是代表她跟他今天的故事，就止到這裡而已。

良久，無人說話，只有一聲輕微的嘆息。

「......彼歆小姐，你的眼睛跟老師一樣呢。」
「是金色的。」
他語中帶著複雜的情緒，在停頓許久後，只聽見風聲吹過。

「......我說太多了。」
他小聲說了句什麼，接著再也沒有聲響。再一次消失在對方面前，沒有留下任何的足跡或是答覆。

『我沒辦法相信。』

他說著，就這麼逃走了，從對方過於真實的情緒之中抽離，再一次回到他虛假的夢之中。
那是一片初雪的黑夜，他走在雪地之上，離開了被豔陽曬傷的、明亮的現在。

他沒辦法相信。

有微風撫過她的頰側，腳踏的聲音漸遠，直至自己再也無法聽見為止。
她沒有開眼，更沒有一絲挽留的意思。也許現在不是適合的時機，至少在經歷了沉重的長談後，她更不應該放著他不走。
她對於自己的眼睛而言，一直是抱持著怎樣的感受呢？
無奈？厭惡？種種複雜交錯的思緒，伴隨著妖影的離去，也擅自被帶離了。

她好像最後，什麼也沒做成。
正因如此，她更不會放棄，如果所謂的答案是逃避，那她更要制止。
「..是啊，說了很多。」
在豔陽裡，她攜琴慢步於嫩草間，一路回到了寒舍。
今夜彼岸海也開得很燦爛。

但那些話，似乎還不夠。

=======================

(公威

(公威

貘貘辣辣(叫屁

終於講出彼歆的故事惹好爽喔(這人

啊!!!!彼歆!!!!!(幹什麼

嗨!幹嘛!!(不是你

我愛他(不

偶 偶怎麼能輸給你.....偶愛貘(獻花