「醒了。」低沉如狼吼的嗓音爬上耳際。狼人儘管尋不著理由，亦受本能驅使地與吸血鬼相互排斥。世界不得不相撞龜裂的兩群人會成為仇家是生態的法則。
「突然將你帶來，失禮了。」陌生少年──「統治者」發言，金髮輕輕地擺動。
「然而薩提雷夫城現在有兇惡的騷動，暫時必須將你列入嫌犯名單。」彷如宣判死刑的詞組從咽喉輕巧地溜出，落到地上反射鑽入吸血鬼的意識。

查理尚未釐清現況，先被一陣一陣的頭疼帶去注意力。他瞇起眼，忍著不適打量周遭環境，周遭殘留的淡淡血族氣味有些熟悉，看來萊娜已經先行拜會過了。
「我能理解，大人，」他輕聲說道，「不過，或許能給我如此粗暴行事的理由？」

「雖說是家臣擅自行動，抑是我思慮不周所致。」言及此，狼人的不悅一如暴風雨渲染空氣，然審視吸血鬼的紫眸沒有理會，「只是，請允許我確認你的清白再一併謝罪。」
薩提雷夫城的流言是潛伏於陰翳的汙垢，酒館是汙垢的藏身處。統治者必須確認任何造訪陰翳之人是否沾上刺鼻的氣味。

「……現在，請告訴我，你從何而來、又為何而來。」

甦醒時的不適退去，查理並未站起身，一是為了示弱，二是給自己時間思考。
他恐怕是被捲入這座城內隱隱欲爆發的陰謀內了。他仍然摸不著頭緒，此時的猶豫卻可能招致更深的懷疑，吸血鬼只能和盤托出 :「我名為查理，查理 · 愛因茲。這次前來薩提雷夫城是為了行商──還來不及拜會，便來到此處。」
他的語氣帶著恰到好處的無奈。然而他不認為領主身旁的狼人會輕易相信他。

狼人抽動鼻翼以表不屑，看似是礙於子爵在場不便多言。燃燒般的淡金形塑出沉思的輪廓，顯然未因受縛之人的出眾容貌動搖──少年將供詞提到眼前端詳。
半晌，本應宣告判決結果的唇間流淌出躍向其他階梯的言語：「維恩還沒來啊……他是不遲到的吧。」
「也許有事耽擱了。」
「原想等他來再詢問意見的。」少年的嘆息輕倩無聲。

吸血鬼維持著表面上的平靜，內心卻不免動搖。
維恩。查理對這名主動相助的少年印象深刻，想必此時若那人在場，自己也不會被冠上莫須有的罪名。
百口莫辯。這就是目前的狀況。
「莫非，大人所提及的兇惡騷動與近來流言有關？」查理試探性的問道，眼下不可讓面前二人知曉維恩與他的會面，這只會使他在嫌疑組成的泥淖之中陷的越來越深。

「看來你對於流言略有所聞？」狐疑悄然通過深濃的紫色。
有暗潮蠢動的戰場草木皆兵，將軍不能掉以輕心。字尾微微上揚，統治者需要刨根究底，「流言若棄置不管，終有一日會成為有形的騷亂。」

統治者需要追究外客究竟是風抑或汙垢本身。

「是的，為了調查而耽擱了幾日，這才來不及拜見。」查理並未錯漏統治者眼底滑過的疑慮，此時即使無法洗刷自己的嫌疑，至少也不能立刻被抓起來。
幾番思慮在吸血鬼心中逐一竄過，最後，他也只能選擇現下最可行的方案。
「我願意為您出一分力，大人，」吸血鬼轉為跪姿，朝眼前二人獻上敬意，「兇手自己調查自己並無任何好處──何況，還是在二位的眼皮底下。」

「──我可不這麼認為。」狼人宏亮的駁斥觸及石牆反射餘波，「若你是真兇，在調查交辦予你的同時就可以進行毀屍滅跡的工作。」
騎士的敵意不單單因世仇在場。少年之所以是領主，正是因長子淪為騷動的階下囚──薩提雷夫城搖搖欲墜。
「無所謂。」統治者的輕聲宣告比狼人更具威嚴，「此地本就需要外來之風。我會親自確認你是否是那陣風。」
「……只是請謹記，我還沒有完全相信你。」

真是難纏的狼人。他不否認名為世仇的代溝存在，但對方不善的語氣就像是從心底排斥自己──吸血鬼相信二人是初次見面。
那名狼人的存在會使自己更難取得統治者的信任。
「那是當然的，大人，」他嘗試使自己的真誠溢於言表，卻又不致反感，「我會展現我的誠意。」

「我名魁拉．梅薩斯。」統治者這才自報名號，騎士別開視線。身兼煉金術士的狼人擁有無禮的權利，這是薩提雷夫城的不成文規則。
「──我會監視你。」細長雙目拉成敵意的隙，腰間劍鞘匡噹作響。魁拉半帶無奈地重整走樣的氣氛。

「請你說說對流言所知多少吧，愛因茲先生。」

即使不回望狼人的眸，毫不掩飾的敵意仍鋪天蓋地的捲來。吸血鬼對此感到困擾。
「並不多。」他維持著跪姿，將至今仍被壓在地上的斗篷撿起並撢去灰塵，好整以暇的披回身上，卻並未將兜帽拉起。「僅止於坊間那些流言──連續失蹤案件的重重疑點、守墓人小屋傳出的哭泣聲等等。」
他抬頭看進統治者紫眸中流轉的光輝，似笑非笑，「一個晚上並不足以使我收集更多資訊，梅薩斯大人。」

「這麼說來，你確實初抵不久。」魁拉輕易就拉起聯繫之線在日前拜會的吸血鬼女子與他之間。倘是兄長恐怕會無視商人本意將那條血脈中的活氣利用至乾涸，魁拉並非無情者。
「為了你所承諾的協力，我會在城中替你安排住所。」
「等等、魁拉──」
「如此一來，要監視也更方便不是嗎？」紫色光輝只離開吸血鬼一瞬，「若是你試圖盜取城中任何資源，家臣將有當場擊殺你的權利。愛因茲先生，你願意接受這條規則嗎？」

「……我明白了，謹遵大人吩咐。」吸血鬼僅短暫思量便同意這看似不平等的條約。
原因其一，他並沒有選擇的權利，他不動聲色的掃了一臉不滿的狼人一眼。
其次，住在城內也未嘗不可──只要不竊取，領主家應當有城中最豐富的資源。查理是個精明的商人。
只是與萊娜的約定該是食言了，他有些苦惱地想，不知事後她會如何對付他。

「那麼，起來吧。」此語是將外客迎入麾下的信號。
「今日起，你在薩提雷夫城的人身安全以梅薩斯之名擔保。只要不行背離契約之事。」緊繃的雙肩隱隱隨審問結束有鬆懈之勢，魁拉不諳此道。擅長接待外人的兄長在名為未知的漆黑孔穴中不見蹤影。魁拉只能隱藏擔憂。

「是的，梅薩斯大人。」犀利的眼捕捉到統治者微微放鬆的肩膀，吸血鬼知道自己的人身安全將暫時被保障。
然而那名狼人始終是個問題，他不明白為何招致對方仇恨。
自己必須要謹言慎行，無論如何，接下來還有許多事要忙。

「再次為擅自將你帶至城中道歉。」年輕的統治者起身，長袍掃過地面，「請稍等，會有下人來引導你。」揉進善意的微笑才是魁拉的專長。
狼人調整腳步以便隨時跟上離座的少年。世仇擦身而過。
「──休對魁拉不利。」騎士的威嚇餘波清晰地觸動吸血鬼的聽覺，「否則我會讓你不得好死。」

「我向您保證，騎士先生，」查理微微偏過頭，金色長髮隨動作搖晃，「我對薩提雷夫城的一切毫無惡意。」
吸血鬼此時的笑意乃是無奈。他的真心對眼前一臉懷疑的狼人不耐的怒吼、咆哮，但面上絲毫看不出端倪。
他的確並無與領主做對的打算。然而，這不影響自己對狼人的觀感愈發差勁。

不知他會於此地停留多久。但無論如何，查理並不希望與狼人共事。

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一開始仇恨值就被刷好刷滿了(……

回應已開！
查理的攻略之路又變得更坎坷了(……

一邊幫孩子添堵一邊很開心的親媽(明明是後母

萊迪爾的初設明明沒有這麼ㄐㄅ的wwwwwww(誰的問題