英靈會不會作夢呢？如果短暫的安寧是夢境的話，那麼醒來又會看見什麼呢？一路上雖然沒有太大的危機，但並不代表會一直這麼安全，小小的腦袋貌似還沒完全墮入睡眠的樣子，保持著至少能夠馬上感應危險的程度。

從媽媽的腳步感受到腳下地形的不同，腳步漸漸地放緩了下來，似乎是已經登到山頂了。
微微地睜開眼睛，還有點慵懶的樣子，瞇著眼看向四周。
「媽媽，那裡。」
與其說是用看見的，不如說是用感覺到的，用手指向了其中一個看上去沒什麼東西的方向，輕聲示意媽媽一起過去看看。

「那裡？」
因為背上的少女從者突然發出了聲音、並抬手指向了不遠處的前方，這才發現少女從者不知道什麼時候醒來了的這件事。
視線也下意識的抬起，朝著少女從者指示著的方向望了過去。
映入眼簾的是在慢慢暗淡了下來的天色裡，依然能清楚看見的、呈現美麗深紅色的鳥居。

這麼說來，腳下踏著的階梯坡度，不知不覺中也平緩了許多。幾乎已經可以看到綿延進入鳥居後方的、石階的盡頭。
原來如此。在階梯上方等待著的，是座無名的神社啊。

並沒有多想的，繼續朝前邁步著穿過了鳥居。
或許是因為這是唯一的道路、除了前進之外也沒有其他的選擇了，也或許是不自覺的將靈脈與神社連結了起來。
等在裡頭的會是什麼呢？

待在媽媽的背上，沒有主動開口說要下來，或許是因為這樣的舒適感讓我們特別安心。
深紅的鳥居大而莊嚴，雖然不是很明白東方的文化，但還是不自覺感到一股神聖的氣息，至於要說會不會不舒服，似乎也不會，因為我們已經不是怨靈一般的存在了。

神社周圍也沒有特別讓人感到危險的氣息，所以沒有阻止媽媽的腳步，只是安分的繼續待在背上。
接下來會跟之前一樣問問題嗎？腦海中淺淺地浮現了這樣的疑問。

走入神社的境內，腳下的地面也從石階換成了平整的石板路面。
幾幢東方式樣的建築物座落在四周，不知道是不是錯覺呢？似乎聽見了微微的音樂聲在周圍迴盪著。
......可能是因為天色已經完全暗了下來吧。有種微妙的、肅殺中帶著點恐怖的氣氛。

邊繼續朝前走著、邊東張西望了好一陣子後，因為從夜色中突然浮出般、出現了在前方的一座小小木台而停下了腳步。
令人聯想起佈告欄那樣的造型、有著小小屋簷的木台，用以張貼告示的木板上，正釘著一張在昏暗中更顯蒼白的紙張。
「歡迎參加試膽大會。成功突破重重挑戰、走出神社的人，即可獲贈豐富的獎品」
......紙上寫著這樣的內容。
仔細一看，右下角還用毛筆畫上了一隻小小的狐狸。
那上揚著的眼角與尖尖的鼻吻，看起來就像在竊笑著一般。

看來是沒有任何拒絕參加的選項呢。
如果要繼續前進、勢必要穿過這座神社，而要穿過這座神社、就勢必得參加這上面寫著的「試膽大會」。
「沒辦法了啊......」再次的苦笑著、淡淡的歎息出聲。
如果福爾摩斯在這裡的話，不管是什麼樣的機關或是偽裝的鬼怪，在那看穿一切真實的放大鏡底下，肯定都會馬上失去殺傷力的吧。
——不知怎的，突然想到了這麼件事。

「唔……？『試膽大會』是什麼遊戲嗎，媽媽？」
雖然從字面上的意思大概就是「試膽」，但從來沒有遇過這樣的情況，而好奇了起來，原本昏昏沉沉的腦袋似乎也打起精神許多。
如果是有趣的事情就好了。
這麼想著，周遭的詭異氣氛，或是理應不可能出現在這裡的寒氣，倒是對自己一點影響都沒有，但媽媽會不會感到可怕就不知道了。

「遊戲嗎......嗯，應該算是吧？」
對於這個確實並不能算是錯誤，但仍有些偏斜的定義而苦笑了起來。
「簡單的說就是在一段路上放上嚇人的道具，像是吊著線去碰別人的蒟蒻、假鬼火那類的東西，可能也會有扮成鬼怪的人躲在路上的隱密處嚇人，如果可以一路上都沒被嚇到逃走、順利的沿著規定的路線抵達某個地點就算是結束，就是這樣的活動呢。」
——但在這裡，假如會出現「鬼怪」的話，是由人假扮的、還是真的就是「鬼怪」，那還真是難以下定論啊......
在夜晚的無名神社裡舉辦的神祕試膽大會。簡直就像是什麼夏日怪談裡的橋段。

「感覺好好玩……！」
從媽媽說明的內容來看，對自己來說確實算是個有趣的遊戲，嚇人之類的，才不會害怕呢！
「我們接受挑戰！」
從媽媽的背上輕巧地躍下，然後拉著對方的衣角，像是來到了遊樂園的孩子般那麼興奮，閃閃發光的眼神在黑夜中顯得像隻活潑的小貓。
「媽媽——快點快點——！」
小跑步到了試膽大會的入口，催促著還在後方一小段距離的媽媽，會出現什麼怪物呢，好期待吶！

看著和多少有些緊張的自己相比，彷彿全然不知緊張為何物，雀躍著跑到了前方、早已準備好要體驗「試膽大會」的傑克，臉上那抹苦笑的弧度也不禁放鬆了許多。
說到底也不過就是鬼怪或是嚇人的道具。
身為一個即使能力普通、毫不出色，但身邊有著可靠從者們的魔術師，要是因為被那些東西嚇到而走不出這座神社，似乎也是太丟臉了些。

又稍微觀察了下面前的告示欄後，從底下並不顯眼、一不小心可能就這麼看漏了的地方拿起了一支白色的燈籠。
拾起了早已貼心的備在燈籠一旁地上的火摺子，點起了幽藍幽藍的火光。
「——好，這樣就準備萬全了。我們走吧，傑克。」
彷彿像在宣告著遊戲開始般說著的同時，也緩步的跟上了在前方稍遠處興奮的等待著自己的少女從者。

原本就若有似無漂浮在神社裡的音樂聲，似乎變得更加清晰了些。

「嗯！走吧！」
牽起了媽媽另一隻空著的手，邁步前行的樣子像是郊遊的孩子，即使前方沒被燈光照到的地方都非常漆黑，但基本上不會對前進跟判斷危機造成困擾。
原來試膽大會的氣氛是這樣的啊？就跟鬼屋一樣嘛。
突然跟腦海中的某個也算是遊樂設施的地方連結了起來，而感覺清晰了許多。
不過蒟蒻為什麼會嚇到人呢？還想著這件事，臉頰就傳來了冰涼的觸感。
啊，是蒟蒻先生呢。

「媽媽，這個冰冰涼涼的，好舒服！」
開心地將蒟蒻拿給對方看，上面還畫了一個鬼臉，有鬼臉的那一面朝著媽媽。

「嗯，什麼什麼？」
藉著藍色的燈籠熒光，低頭看向了正被開心笑著的傑克遞到了自己面前、完全沒有發揮到嚇人效果的蒟蒻。
上頭的鬼臉在幽暗的火光照耀下、似是平添了一股詭異的氣息。
「啊啊，是蒟蒻啊。果然是這種試膽大會的基本款呢......」

——就在自己微笑著、這麼說著的同時。
眼前反射著燈籠微光而泛著亮光的蒟蒻，上頭那張應該只是畫上去的鬼臉那雙眼睛突然毫無預警的動了一下，朝著旁邊望了過去。
某種在藍色的光下看不太清楚、但似乎是紅色顏料般的東西，也旋即從那雙滴溜溜轉動了起來的眼睛裡流了出來。

「啊、嗚哇啊？！」
雖然可能只是跳動著的光源讓自己一時產生了錯覺。
但在看到這些異變的當下，還是完全沒辦法阻止驚嚇的叫嚷聲在倏然抽身退了半步的同時脫口而出。

「唔？媽媽怎麼了？」
因為對方後退而跟著上前一步，接著想起了手上的蒟蒻，把它轉向正面一看，上面只是一個有點歪，但不算恐怖的鬼臉。
「媽媽被這個可愛的鬼臉嚇到了嗎，欸嘿嘿，媽媽好有趣——」
沒有任何惡意與幸災樂禍的感覺，只是單純覺得被這樣的東西嚇到的對方很有趣，明明在各個特異點的怪物都比這個可怕許多呢。
「走吧走吧，啊、那邊那個是什麼，雨傘？」
注意到了前方有新的東西，便隨手將掛在空中的蒟蒻給放開，小跑步地靠近去看。

——應該、只是錯覺而已吧。
看著收回蒟蒻後看了一眼、笑得更開心了的傑克，莫可奈何的苦笑了下後，一邊撫著驚魂未定而被猛跳的心臟撞得有點疼的胸口，一邊垂下了眼這麼安慰著自己般的想著。
腳下當然也沒閒著的邁開了步伐、追著蹦蹦跳跳的傑克身後繼續朝著前方走去。

走了沒多久，前方的少女從者的注意力就又被別的東西給吸引了過去。
從少女從者跑過去前扔下的句子聽起來，似乎是雨傘的樣子......
雨傘？在這種神社裡，居然會放著雨傘......是在急雨時借給來參拜的人用的嗎？跟著湊上去看看的同時，也在心底這麼猜想著。
總之打定了主意不往恐怖的地方去想、省得自己嚇自己。

——只是當揚起了手中的白色燈籠、讓昏藍的火光朝著那看上去像是雨傘的東西一照，硬生生與破爛的紙糊傘面上那只大眼睛對上了視線的瞬間，才剛剛平復了些的心跳這下子可是差點就這麼直接停了。
「——......」
連慘叫都忘了要發出聲音來。

「唔？媽媽怎麼了？」
看見呆愣著的對方有點疑惑，湊上前去擋在雨傘前面晃了晃手，試圖引起注意。不過這些東西是如何嚇人的呢？這個雨傘破破的會痛痛嗎？
——想著想著，突然被身後的雨傘「舔」了一下。

回頭望去，大大的舌頭在我們面前蠕動，雖然沒有被嚇到，但溼黏的感覺就不太舒服了。
轉動著的眼睛與舌頭像在做鬼臉一樣，我們也回了一個鬼臉過去。
接著那把雨傘像是笑了一下，接著躺回去原本被發現的位置了，是滿足了嗎？真奇怪呢。
「唔……黏黏的。」
微微皺起眉，貌似完全沒發現受到驚嚇的媽媽到底站在那裡一動也不動多久了似地。

「沒...沒事，我們繼續走吧，傑克。」
固然不管是動作還是語氣、都因為還沒能從剛才太過突然的驚嚇中恢復過來而相當僵硬。
但比起繼續駐足於此，怎麼想都是趕緊繼續前進、迅速離開神社結束這場「試膽大會」更好一些。
畢竟要是不能通過這場試膽大會、穿過這座神社的話，就沒辦法繼續前進。
而最重要的靈脈，說不定就在這座神社前方的某個地方——

決定說服自己剛剛看到的只是雨傘上的裝飾，或是什麼人惡作劇畫上去的鬼臉——就像剛剛的蒟蒻一樣——
至於傑克碰到的黏黏的東西，肯定只是沾在上頭的蜘蛛絲而已。
『...但是說實在的。像這樣突然冒出來殺個措手不及什麼的，換了別人也肯定是會被嚇到的吧......？』
沒錯，就算是換了其他人——像是羅賓或是以藏先生——像剛剛那樣突然跟個鬼臉打上照面，也一定是會嚇一跳的！

跟著媽媽快速地穿梭此地，一路上還有飄著的各種顏色的火焰、枯井裡面的長髮女子、不明的啜泣聲，各個都能引起注意力，感覺非常有趣，雖然剛才那個黏膩的感覺是唯一讓人不怎麼愉快的因素就是了。
拿著斧頭的紅色鬼怪與藍色鬼怪，咚咚的雷鼓——好像有點奇怪？算了。
視野望向前方貌似有著光亮的地點，偏了偏頭。
「媽媽，那裡是出口嗎？」
詢問著對方要不要往那邊走，雖然一路上也沒什麼岔路，基本上只有這個方向就是了。

還真是非常道地的試膽大會啊——......
一路穿越過意外佔地廣袤的神社這麼走來，各式各樣會在怪談和鬼故事裡出現的、所謂的經典元素和橋段，可是全都精彩絕倫的看了一輪。
一開始還會因為依然以很可惡的方式突然蹦出在面前的怪異物而受到驚嚇，到中段時卻已經只有在與怪異物們霎然面對面時、會稍微的屏住一下氣息。
到了最後，幾乎已經能夠用走馬看花的觀光般心態悠閒的做出贊歎般的評語了。
散放著幽藍色光的白色燈籠也像是感覺到了持有著輕鬆觀覽著的心情般，愉快的左右晃蕩著。

『媽媽，那裡是出口嗎？』
直到一路都走在稍前方、拉著自己的手走著的傑克突然指著前面的某處回頭這麼問著時，才突然發現已經來到了神社的後門處。
一團與手中的燈籠截然不同、透著溫暖焰黃色的光芒正在後門外輕悄的閃爍著。
逐漸走近的同時，手中燈籠那抹幽幽的藍色熒光也愈發的搖晃、暗淡，忽明忽滅了起來。
「啊啊，看來試膽大會結束了呢——」

回答著的同時，也邁步跨出了半掩在幽暗中的、神社的後門。
手中的白色燈籠也在那個瞬間，發出了小小的「噗」聲後旋即熄滅、失去了所有的光度。
只有前方刻著「恭喜通關！」字樣的牌子、和牌子下方擱著的一枚小箱子，在圍成了圈的蠟燭溫暖明亮的火光中歡迎著試膽大會的通關者。

「...結果又是箱子呢。」
看著牌子下、那顯然就是「通過試膽大會就會致贈的獎品」的箱子，有些啞然失笑般的輕輕低喃出聲。
這次倒是連嘗試要打開它都有些懶了。
——算了，至少試膽大會還算是滿好玩的......吧？

———第四天第二回合結束———