終於熬過約莫兩小時的檢查，穿過沙發式座椅與一扇又一扇的門，腳步也不知不覺變得輕盈了。背景播放的輕柔音樂並不是平日的偏好，給人打發時間用的雜誌看來看去也只有甜點切中胃口；在更衣室換回自己的衣服後，卻覺得一切都有如窗外的陽光那般美好。

握緊手上的紙張，她覺得今天的自己真是個好女孩——為了餐券忍耐一點小小的辛苦算得了什麼呢？

喜悅並沒有維持太久，中午用餐時間附屬的複合式餐廳早已坐滿了人。今天的天氣依舊炎熱，是以根本沒把建築外的餐廳當成考量，窗邊的座位早已被占滿，靠近中央用餐區的四人位置也被先一步搶光。即便有好心人詢問要不要坐在空著的鄰座，考慮到後續聊天的麻煩還是搖搖頭婉拒——如果帥一點她大概還會考慮。

看來看去，不早點坐下來只會更餓而已。她眨了眨眼睛，試著問坐在兩人座位置的女性：「您好，請問這裡有人坐嗎？」

今日的休息時間並不算長。

在院內附設的餐廳裡用餐也是基於這一點。方便、迅速，同時也不用在大太陽底下來回奔走，對於想節省時間的她來說是最佳選擇。

唯一美中不足的是，一到店家就只剩下兩人座可供選擇，勢必會遇到跟同樣單獨前來之人同桌的機會。

因此，穿著簡便的素色襯衫，頸上掛有方便刷卡進出的識別證，早見彌生在聽到旁側傳來的詢問時，並未不予理會，只是將漆黯的目光自手機螢幕中拔起，看了詢問者一眼。

「請。」

既未推拒也沒遲疑，低沉的聲嗓與禮貌性的手勢一同應答。隨後她又垂首繼續瀏覽電子面板上的資訊，一邊等待餐點的到來。

「太好了，謝謝！」

瞥見略為年長些的女性臉龐顯現的淡漠神情，若是出口拒絕也沒什麼好訝異的，但隨著那句簡潔的單詞落下禮佳也很快地回應對方。反正對方也是女生沒什麼好難為情，手上還在忙碌的大人大概也不太會搭理她。

翻過外場人員遞來的菜單，翻閱過一道又一道的餐點，鮮明的圖示與瀰漫周遭的食物香氣充分勾起食慾。兒童餐的炸蝦看起來很美味，淋在漢堡排上醬汁閃爍著迷人的色澤，更不用說炸得金黃酥脆的可樂餅與薯條。

或許是餓了，看來看去什麼都很美味，只不過多數是澱粉搭配澱粉的組合，實在美中不足。翻開下一頁蔬食餐點的品項，加入溫蔬菜及發酵食材為主的午餐時段定食倒是符合現在需求。待服務人員收走菜單與餐券，坐在對面的女性那張臉依舊是看不出喜怒哀樂。

她好奇地瞧了瞧識別證，再看看一身幹練的打扮，連續劇裡的女強人走出現實就是這種感覺吧。

並不曉得對座的少女在餐點的選擇上轉過多少心思，抑或是根本不打算理會他人，處於午休狀態的醫者繼續翻看著租屋網上的訊息，試圖從其中篩選出符合需求的屋型與內裝配置，一面思量近來資金運用情形。

不過一會兒，她所指定的餐點率先上桌──那是一份豬排定食，澄黃的表面起伏著香酥的粉粒，放置在小型鐵網上的肉品細心分切成適合入口的寬度，俐落的切面露出內側里肌細緻的紋理，其間點點油汁流露，與麵衣交融出絕妙香氣。

除了蓬鬆堆疊的高麗菜絲、白飯、味噌湯以及磨入芝麻的沾醬外，餐盤上還多了一碟盛滿的濃稠深紅醬料，看起來格外惹眼。

而早見彌生並未放下手持機具，只是將那散發著鮮甜氣味的醬料碟捉起，直接將上頭滿盛的醬料全數淋上主食的表面，以鮮紅的塗料逕自破壞擺盤出來的美感。

本人卻毫不在意似地，又把殘存的沾醬按在尖起的白飯上，轉了一圈後才拿開碟子，空出的手執起筷子就要開動。

女性乾脆的應答與俐落的外表，勾勒出女強人的印象。看不出識別證上的訊息無從判斷是什麼職業，但隨著螢幕反光的些微變化也知道對方正在看某些資訊，沒有絲毫拖泥帶水。

端上桌的食物是黃澄澄的豬排也沒什麼好訝異，只不過在餐點抵達的那一刻，那碟番茄沾醬率先吸引她的目光。微酸的味道稍稍重了點，仔細一瞧其中分量根本不是一般店家會提供的。

……欸？欸？

還來不及反應，金黃酥脆的麵衣便被紅色的醬料舖天蓋地的渲染，一丁點縫隙也不放過。浸染在其中的菜色已經看不出原貌，只有旁邊散落的碎屑及高麗菜絲暗示這的確是油炸主食。

僅剩的一點沾醬舖灑在晶瑩剔透的米飯，禮佳不可置信地開口：「番茄醬不是很容易弄髒衣服……嗎？」能幹的大人不是都很在意這點？

「嗯？」

沒料到同桌的少女會提出如此疑問，她按熄手機的顯示後將其擺放在空處，好整以暇地執起飯碗，以筷尖輕輕點了幾下茄紅的表面，幾絲嫣紅顏料便黏附尖端。

「任何醬料都會汙損衣物，不僅僅是番茄醬而已。怕髒的話，可以什麼都別沾。」

並未正面回答對方，漆黑的雙眸甚至沒打算抬視，她夾起佈滿底層的菜絲，置於最邊緣的一塊豬排上，襯出了詭異的色彩後，便將兩者的堆疊一同就到口邊，自顧自地咬了一口；本應清脆的咖茲聲響讓稠料給攏絡得緊密，絲毫沒有洩漏出來。

「可是，姐姐是、工作很忙祿的姐姐吧？衣服不小心沾到醬會很困擾吧？」像是對成年女性的回答不滿意，說出了自己的猜測。

對方絲毫不在意的態度讓人忍不住懷疑，真的是很厲害的大人嗎？同時，熱騰騰的飯菜端上餐桌，除了蒸蔬菜與納豆，還有仿照肉品切成合適大小的豆腐漢堡排，旁邊點綴著夏季時蔬沙拉以及棒棒雞絲。

姐、姐？

聽見那陌生的稱呼而有一瞬閃神，而堆高的醬料也應景地滑落幾滴，幸虧她及時以白飯接應，制止茄紅染覆桌面的進程。

「我很強的。」

舉了舉飯碗做祝酒狀，似乎也有應和自己說法的念頭在，她沒一會兒又回到原本的姿態，繼續安靜進食。嚼食的途中，她忍不住思索或許得虧寄住過久的家中食客，總是以各種親暱的說法稱呼自己，這才對某些不熟的稱喚得以免疫。

眼見自己的定食被端上來，拿起餐具做出開動的儀式，她率先挾了口溫度適中的蔬菜細細咀嚼。與熱沾醬一道食用的口感很是溫潤，搭配粒粒分明的白飯恰到好處。

餐點本身的美味不在話下，那一瞬間的停頓倒是令她更為好奇，工作很忙碌所以就算沾髒了也不會在意？還是正因為是很強的姐姐，所以別人不會在意呢？

「真的嗎？姐姐真的很強嗎？吶吶、姐姐是什麼工作呀？好玩嗎？」一定是後者吧，姐姐是很厲害的大人呀。

面對一連串毫無邏輯的詢問，她絲毫無法理解萍水相逢的少女，為何會如此積極想瞭解自己的個人訊息，明明自身沒有任何引起他人興趣的地方。

除非──

像是想到什麼，早見彌生抬起深黯的目光，第一次正眼對上了對座的少女，沉默片刻便是開口：「我在這裡工作。好玩不好玩就見仁見智了。」

說著，她又是咬了一口肉排，配上一小團白飯。

「欸？這樣啊……」聲音透露出顯而易見的失望，這個答案並不在選項之內。

彷彿放棄繼續詢問的念頭，取而代之的是切下一塊豆腐漢堡排慢慢地品嘗其中滋味。除了吸飽醬汁的豆腐與顆粒分明的洋蔥，還能咬到一些蘑菇碎末。

稍稍抬起頭，成年女子說話的口吻從剛才到現在都是沒明顯起伏的聲調，但也沒有感受到明顯的厭惡感。或許，她還可以試著說點什麼。

「姐姐是藥師嗎？還是護理師呢？」猜錯了也無所謂，正確答案之於自己並不是那麼重要。

「是醫生。家醫科的。」

如果是面對一般閒聊的狀況，後面的資訊並沒有必要供出，然而若是對方蓄意找自己麻煩的話，倒也不必麻煩到其他科別的人員。

她轉動筷子將番茄醬拌進米粒之間，稠紅的面積逐漸擴散開來，又是配了一塊豬排繼續享用。

「對了，飯好吃嗎？」

途中，她像是想到什麼，提出了如此令人摸不著頭腦的疑問。

正在夾菜的手突然停頓，聽到答案的瞬間眼前一亮，少女的笑靨浮上臉龐。

「——果然姐姐是很厲害的姐姐！好厲害、好厲害！」

禮佳想的果然沒有錯！是連續劇裡會出現的女強人！是像大Ｏ未知子那樣很厲害的女醫生！(雖然服裝好像不一樣。)

但很強很厲害的女強人提出的問題，她不太明白。尚進行到一半的動作轉移目標，由翠綠的蔬菜轉向蓬鬆的米飯，放入口中咀嚼了幾回，還是不太懂為什麼這麼問。

「飯？飯很好吃喔，醫生姐姐的那一份不好吃嗎？」

對方那一份可能真的不好吃吧？如果是這樣，沒有跟服務人員提出而是好好吃完，是很好的大人才會做的決定吧？想到這邊，她更欽佩眼前的醫生了。

果然是太多慮了、嗎？

眼見少女天真無邪地回應──甚至還有些太過浮誇，也不曉得究竟是演出來的故意裝傻，或是真心如此驚嘆以及疑惑，但這般態度倒是讓某些猜疑減輕。

她不禁思索著是否這陣子遇到的奇人怪事太多，導致神經有些敏感，看誰都會懷疑有異心。

不過，當務之急還是──

「我是早見。叫醫生就好。」

提出更正稱呼的要求，此時倒是不太介意洩漏個資，反正待會兒用完餐後，這一切就會結束。如果對方只是個普通的女學生的話。

「不到難吃，只是調味太清淡了些。」

說出了對餐飲的感想，儘管也曉得在院內的餐廳通常也不會像外面那般重口味，挑剔也沒有意義，但仍忍不住每次都加點習慣的調味料。

「好的──早見醫生♡」

順著女子的話語，她沒什麼顧慮地使用了對方希望的稱呼。一旁的沙拉已經被消耗得差不多了，還有一點點米飯與主菜尚待享用。

夾起些許雞絲，禮佳眨了眨眼睛，唇邊揚起明亮的笑容望向早見。

「嗯嗯、我可以理解唷？健康管理對許多人來講很重要嘛，對我來說也是。」吃太多可是會穿不下衣服的。

這樣聽起來又更詭異了。

撇開那些異樣的感受，她按照平時的速度進食，不快也不慢，讓濾網上的主食僅存孤拎拎的一塊，而不少酌料滑落到了底層的高麗菜絲上緣。

「是陪人來看診，或是健康檢查的？」

不太能理解對方的邏輯，然而會說出健康管理這個詞彙，就代表有在注意自己或他人的健康狀況，然而若是本身是來看病的話，身旁沒有陪同者也很怪，畢竟看起來就是未成年的模樣。

下意識地思索，對於問話是否會得到答案，也是抱持可有可無的態度，早見彌生夾起染覆醬汁的菜絲，墊在飯上又是繼續用餐。

「健康檢查唷。如果不定期檢查的話，會被大人擔心的。」她一面說，一面用筷子將剩下不多的飯推成一座小丘。「真是的，明明我也快要是大人了，有的事還是需要他人的同意。」

煮熟的蔬菜少了青澀的滋味，染上油醋醬的飯粒有著酸酸的味道，方才說的話顯然有幾分埋怨。

明明就只是還差一點點，只有這麼一點差距，便決定了大人與孩子的不同。

背景的人聲依然嘈雜著。

「我啊、好想快一點長大......一直一直很憧憬像醫生一樣很強大、很獨立的大人喔。」

語畢，禮佳的臉龐再一次綻放出嬌美的微笑，一會兒又想到了什麼皺起眉頭，筷子戳在有如黃色花瓣的菜葉。

「啊，可是成為大人要煩惱的事情也會變多吧？那還是慢一點好了、稍微慢一點點♡」

聽著少女滔滔不絕地講述，其中的意思卻多變而難以捉摸，早見彌生倒像是在聽廣播般，並沒有在中途發表意見，只是一個勁地解決餐點。

就在小菜跟主食吃食完畢後，她一口氣喝完味噌湯，而對方的自言自語也到了結論的地方——儘管不曉得會不會又再次改變意向。

「年齡是法律判斷的依據，沒有快慢的問題。」道出了絕對會破壞少女微妙心思的論點，她臉上的神色沒有絲毫更易，面無表情地抬手招呼服務人員，比了個手勢示意可以上甜點與飲料。

「每個人的時間都是一樣的。不想煩惱的話，把責任推給他人也行。」反正一般人都是這樣的。她在等待後上餐點期間，繼續說道。

「唔、是這樣嗎？可是也有很多事情，不是用法律就能解釋的吧？就像是……」

話到嘴邊卻又硬生生吞了回去，筷子將細碎的菜葉又分成了幾份，禮佳沒繼續說下去，咀嚼著食物的同時，也在琢磨著於對她來說似是而非的說詞。

對方是成熟的大人，因此時間沒有快慢之分？因為自己還沒長大，所以不懂為什麼時間是一樣的？

不喜歡這樣，她不喜歡這種直接推卸責任的說法。有些事情，並不是交給別人就能輕易解決的吧 ── 像是戀愛，是可以交給別人的責任嗎？

「算了算了，強制結束！」說到底她也不知道結論是什麼，乾脆不想了，直接向不遠處走來的服務人員抬手示意：「我吃完了，麻煩上飲料，謝謝♡」

滿是餐具餐盤的桌面逐漸被收得乾淨，等飲料喝完也不會待在這裡太久，眼前的成年女性變得有點陌生，她乾脆移開視線，抬頭看向還在餐廳的其他人。

大多數都是大人呢。

眼見女孩生動地表現出正在努力思考的模樣，最後又自顧自地消停話題，進入無話可說的階段，早見倒是感到輕鬆了些。

沒打算多說甚麼，到底別人的人生與自己無關，有些思維也是要切實經歷才能體會，不可言傳，因此她又拿出了手機開始瀏覽，把握短暫的安寧。

不一會兒，今日甜點的蔓越莓奶酪與漂浮冰奶茶一同送上，她收起手機，以長匙將飲料上頭豐滿的冰淇淋給挑開一些，隨後拿起附贈的糖漿開始澆進冷飲中。

黯沉的目光凝重，專注地彷彿某種儀式似地。

雖然不是自己的那一份，但抵擋不了甜點與飲料誘惑的少女，還是忍不住回頭瞧了桌面一眼。

「啊！」所有的驚嘆化成一個單詞，視線輕易地從形形色色的人群轉向清涼的飲料，塑膠杯緣還透出幾滴水珠。「那個、好可愛！醫生喜歡很甜的飲料嗎？」

糖漿順著冰淇淋的表面流下，沒入奶褐色的海洋。融化的部分緩緩地在海平面上移動，一會兒碰上冰塊，消融成乳白色的碎浪。上頭還有彩色豆及醃製櫻桃點綴，令她看得目不轉睛。

好、可愛？

上次聽到這個形容時，還是那女人準備把自己給吃了的時候。她的動作一頓，轉念想到可愛的說法應該是之於眼前這杯飲料的。

雖然還是不能理解對方是透過什麼心理機制才產生飲料是可愛的這種連結就是了。

她用小匙將糖漿壺中殘存的透明稠液刮下，待所有糖漿沒入表面後，順勢將長匙直抵杯底，動手攪拌起沉澱物——逕自破壞分層的美感，冰塊發出喀咖的聲響，也吃進不少乳白的色調，浮沉在奶褐的漩渦之間。

「糖分有助於提升大腦思考能力，刺激多巴胺的產生，會使人心情愉快。」

也沒說出究竟是喜不喜歡，她僅僅依照糖類的作用闡述，並且在飲料的混合消停後，以小匙嚐了一口。

嗯。還不錯。

「嗯──聽不太懂，但總之不是討厭對吧？我也很喜歡！上面放了櫻桃就更可愛了，而且甜甜的，喝著喝著不知不覺就會很開心！」

整句話聽起來是在肯定糖這個物質，她理所當然地認為對方一定跟自己一樣喜歡。冰塊擦到杯壁彈出的聲音很清脆，捎來屬於夏日的一點涼意。

旁邊的蔓越莓奶酪大半面積被果醬覆蓋，上面放了片薄荷葉點綴。甜點果然是世界上最美好的食物之一，看著心情就會變好。

不久，服務人員便端來了她的那一份。

「哇吚─♪來了來了，謝謝♡」

端上來的是焦糖烤布丁跟無糖水果茶，考慮到健康檢查，只有甜點不是點原本決定的品項。

舉起湯匙舀起綿軟的布丁，禮佳覺得自己的決定真是對極了。柔嫩的口感伴隨著焦糖綻出香甜滋味，香濃的牛奶味吃起來很滑順，不知不覺瞇起眼眸，享受著這份屬於她的甜蜜。

「甜點真是世界上最偉大的發明！」她由衷讚嘆。

「同意。」

無法釐清少女說法中的依據為何，甚至難以找到結論的起承轉合，然而最後一句對於甜食的讚頌，她倒是願意附和。

明明具有的營養價值不高，充其量只是正餐的輔助，然而甜食多樣化的發展，足見其在人類飲食中不可小覷的重要性，稱做偉大也不為過。儘管是否能納入發明這個分類還有待商榷。

大約就跟死金一樣吧。

思索著完全不重要、對方也不一定在意的事項，她捏著長匙便是挖下一勺香草冰淇淋，微帶米黃的色澤嵌上了繽紛的巧克力米，散發濃郁的奶香味；浸了點淺褐的邊緣流泛著光澤，她將其沒入口中，熟悉的香甜組合在舌尖擴散開來。

倒是沒有露出享受的模樣，早見彌生一面重複挖掘與飲嚐的舉動，漆黑的雙目望著少女單純幸福的臉龐，倒是又增加「甜食能使人開心」這件事的信度。

甜食不讓人心情愉悅是不可能的。

儘管今天的水果茶缺少了甘甜糖蜜的增色，仍能聞到果乾的香氣。襯托出布丁的濃郁奶香。鮮豔的紅色在燈光下亮晃晃的，禮佳舉起杯子輕輕晃動，冰塊碰觸的迴響再次提醒夏天的到來。

認真說來對面的女強人說的許多話，並不是那麼好理解。可是在甜點這件事，她們應該都很喜歡吧？

「醫生也喜歡甜的東西，真是太好了♡」

啜飲著泛著果香的水果茶，她率性地做出未經證明的結論。

面對那任意將人歸類的結論，早見彌生倒是沒有出言反駁。反正就表徵來看是如此，那些更深的論證與分析她目前也沒興趣知曉。

不過一會兒就將漂浮飲品給解決，途中順勢清除盛裝在小碟子裡頭的凍狀物與果醬，連薄荷與裝飾的藍莓也一同吃了下去。

清新的氣味在口腔擴散，在初夏的午間，她這時才真的有暑熱的氣候即將到來的感受。餐廳裡的人潮熙攘，一桌換過一桌，不變的是總會擺在桌面的各式清涼飲品，帶來繽紛的色彩以及病院裡難能可貴的笑容群聚。

早見彌生淡然掃視這一切，包括對座素昧平生的少女，再度確認自己前些日子的選擇並沒有誤差，如此平穩的生活才是權衡後的最佳解。

抬首瞧了眼店內掛置的壁鐘，明瞭休息時間即將告鑿，她也沒有多做停留的打算。在將桌面簡單整理後，她順勢起身，禮貌性地像對座之人告別。

「那我先告辭了。」

留下簡單的一句，她捉起自己的手機，轉身就踱離了餐廳的範圍。

「欸？」這麼快？

甜點應該要慢慢吃才對吧？吃這麼快沒問題嗎？不過如果是忙碌的大人，那用餐時間很少也是可以理解的。

將餘下的布丁與焦糖漿拌在一起，稍稍含住湯匙的邊緣，剛才還沒來得及跟醫生自我介紹呢。雖然，這個大人看起來也不一定會想知道就是了。

「因為是很強的女強人嘛，是像未知子醫生那樣的女醫生……獨立的大人。」面對空落落的位置，禮佳又喝了口茶，咕嘟咕嘟。

「不過醫生點的那杯飲料，以後可以考慮♡」因為很可愛嘛。這麼想著的她揚起嘴角，開心地笑了。

在時間還沒太晚之前，她也離開了餐廳，步出醫院撐起早就準備好的太陽傘。傘面的小碎花在陽光下閃閃發亮，昭告夏天的到來。

午後的陽光很是燦爛。

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謝早見中陪我玩！雖然這已經不是東京迷走，是東京吃貨了。覺得自己只有寫食物寫得很認真(?

但感觸最大的還是青少年好難啊(爆炸)

感謝禮佳和禮佳中！寫食物跟寫景真的超認真的超感謝......不管到哪裡好像都跟吃脫不了關係呢(。
禮佳好可愛，美少女不管說什麼話都可以被原諒的！
能把青少年演成這樣也不容易(炸