聖誕將至，街上到處都是繽紛的彩燈與歡快的曲調，人們都歡喜著迎接新節日的來臨──

於一座醫院的單人病房裡，一名臥躺在病床上的白髮少女沒能與同一起享樂。
全身上下都插著管子的她身子無法移動半分，只能勉強微微轉動腦袋看向窗外，那雙奶油色的漂亮眼眸似乎再期待著什麼似的。

突然、全身毫無預警的疼痛起來，對少女來說這只不過是平凡不過的日常，只是這次的疼痛比平常要劇烈的多，疼的她連按下警鈴的力氣都沒有……只能讓疼痛持續榨著她的生命力。

隨著逐漸化作直線的心電圖，白髮少女的呼吸也愈發微弱，最後──

在這年聖誕初雪落下的同時，這名名為幽谷雪兒的白髮少女，她的生命也隨之消逝了。

ｘ

再次睜眼，一片森林……這應該說森林嗎？

雪兒站在一座大門前，有些愣愣地。她最先思考的不是自己身在何處又為何會身在此處，而是對眼前的『森林』環顧一番。

雖然她沒看過真正的森林，但是至少她從書中知道森林是棕色枝幹與綠色葉子的樹木組合成的，但是這片森林的樹木從樹幹到葉片都是紅色的，這讓她感到有些驚奇，情不自禁的伸手想觸摸一番。

「歡迎光臨地獄這位小姐。」突然一抹溫和的嗓音傳入耳盼，隨著方向看去，一名高挑的金色長髮男子就站在自己身後，朝自己微微鞠躬打著招呼，臉上掛的笑容也十分的紳士。

『好漂亮……』雪兒心想著從沒想過可以用漂亮來形容一名男性，但是眼前的男子真的就像童話書裡的白馬王子一樣，甚至比他們要帥氣美麗也說不定。

「你好。」雪兒沒有將內心的想法說出來，而是禮貌性地也跟對方打了招呼，接著她眨了眨她那雙無辜的奶油色大眼，輕聲詢問道：「你說這裡是地獄，意思是我已經死掉了對嗎？」

聽見雪兒的話，金髮男子先是一愣，但下一秒就輕笑出聲，這抹笑容比剛剛要更溫和不少，似乎還少了幾分虛假感，隨後他又恢復了原本的官方笑容，但卻眼底的笑意：「失禮了，這是我第一次遇到這麼問的人，而且您剛剛的反應也十分有趣。」

「咦？是嗎……那麼、所謂的『一般人』是怎麼樣的呢？」

「是呢……通常剛死的人都不太能接受自己死亡的事情，聽到我的話都會先抱頭崩潰一番四處亂竄，像失去腦袋的無頭鬼一樣。」金髮男子拖著思考解釋道。

「無頭鬼？」但誰知下一秒對方又冒出了新的疑問。

「咳、這個話題我們下次有機會再談，我們現在有更重要的事情要做才行。」金髮男子深知這樣下去會沒完沒了，於是擅自卻不失禮的斷了話題。

「我的名字是雷歐·達爾克，幽谷小姐，再次歡迎妳成為地獄的一員。」

ｘ

在這之後，她被帶到了名為『冥間靈體事務所』的地方，裡頭有各式各樣的生物穿梭其中，令她目不轉睛地，但是還是沒有跟丟這名叫雷歐的男子。

再與對方一同聽過冥官小姐的解釋後，她才稍微了解自己並不是因為做了壞事下地獄，而是自己的生死日期還沒被決定的時候自己就擅自死掉，所以才掉來這裡、這個收集孤魂野鬼的大城市裡。
以及這個地獄又是如何運作還有位階關係以及區域劃分，然後她同時也知道了眼前男人的身分，是西區的第一貴族，掌管著人間大門的關係，所以平時都要替像自己這樣剛死掉甚麼都不懂的人來到這裡。

在雷歐與冥官小姐熟練又制式的說明與行動下，加上自己對於現況理解與接受的速度異於常人，雪兒以破紀錄的時間就被安定下來。
她聽從了冥官小姐的建議，又靠著雷歐的關係得到了南區一處單人的小屋。在普通靈體為患的南區算是十分好的地點了，這讓她有些受寵若驚，卻又十分開心，很快地她就隨著雷歐來到那間已經被事前打理準備好的小屋。

沒有花太多時間就把小屋觀察完，但是一天下來夜晚來臨的鐘聲還是緩緩地敲響了。
雷歐留下了一些食物說著自己明天會在來後就準備起身，卻在走出大門前被喚住。

「雷歐先生，為什麼您願意幫助我這麼多呢？」這是她一整天下來的疑問，她雖然有些不知暗世，但是也並不是笨蛋。
她還是感覺得出來對方似乎對自己特別的照顧，就算自己錯覺好了，但是冥官小姐的反應總不會騙人了吧？加上稍微想想就知道，平常那麼有多靈體，要是每個都這樣幫助，可是很沒有效率的……

「這個嗎──」面對雪兒今天第Ｎ個問題，雷歐像是已經習慣似的，只是露出一抹莫測高深的微笑：「我想雪兒小姐您以後就會明白了。」

雷歐沒有給對方想要的答案，但對方也沒繼續追問。
就這樣在那雙奶油色的眼眸護送下，雷歐離開了南區，而這名為幽谷雪兒的新靈體也在地獄展開了新的生活。

ｘ

「吶吶、哥哥大人，這就是你預知到的，可以改變整個地獄的女孩子嗎？」一名金色短髮的少女在雷歐進家門前就沒形象的撲爆了上來，迫不及待的問道。

「不是這個，但是──雖然不能改變整個地獄，卻可以改變南區也說不定。」雷歐沒有對對方的無理感到排斥，反而是寵溺的摸了摸對方的腦袋回答道。

「诶真的嗎！真期待，要是南區也能變得有趣起來就好了呢。」聽到這一番話語，金髮少女歡欣鼓舞著，似乎對南區有什麼偏見似的。

「我想一定會的，雪兒小姐的話，一定能颳起一場暴風雪的。」聽聞對方的話語，雷歐只是再度露出一抹莫測高深的微笑。

看來，不久的未來，地獄就要發生什麼事情了呢。

ｘ

「──你說，南區出現了有治癒能力的靈體？」

微揚的尾音在南區王族的辦公室響起，伴隨著鋼筆輕落於桌面的聲響，一頭燦金髮色、眸色如深海般湛藍的男子帶著沉思的神態抬起眸來，目光投向用以通訊、漂浮在半空高的橢圓鏡。
身為統理整個南區的王族王子，名為「艾蒙德‧埃文斯」的他注視著鏡中與自己面孔別無二致的「倒影」，雖未發言，但眼神中卻寫著明顯的「繼續說下去」的意思。
鏡中擁有完全相同面容的「倒影」輕笑一聲，露出了與辦公桌前那人不一樣的笑容──那樣的笑臉，更帶有一種因為發現好玩事情而感到愉悅的味道──而後將自己近期所知的情報娓娓道來。

原來，近期出現了一位名為「幽谷雪兒」的女性靈體，其治癒能力也是在進入地獄、在南區安置後開始體現。
靈體受到一定傷害後，會如人類一樣將傷害程度呈現在外表上，靈體的「傷」就如肉體一樣，只要不是過於嚴重的傷口，放置不理也會自行痊癒。
唯獨有所差別的一點──肉體受到無法挽回的傷口後，肉體會步入「死亡」，靈體會脫離肉體；而靈體受到無法挽回的傷害時，則會直接魂飛魄散，永遠被剝奪再入輪迴的機會。

正如人生在世時總有些貪婪的人會追求「長生不老」，化為靈體後，難保有些不懂得克制貪欲的傢伙會覬覦可以化解靈體傷害的治癒能力──思及此，艾蒙德‧埃文斯揉了揉眉心，不由得輕嘆口氣。
「我說啊，『鏡』王兄。」鏡中的倒影漫不經心地開口打破靜默，不知何時，他的掌心間浮現了一珠水晶球，「您老是這樣操勞東操勞西，就不怕那一頭金髮愁白了頭嗎？」
聞言，被稱為「鏡王兄」的艾蒙德無語了片刻，這才勾起嘴角的弧度說道：「與其擔心這種無關緊要的事情，倒不如替我傳訊給南區冥王──親愛的『水』王弟。」

「噫──您每次用這種語氣跟我說話，我就覺得我要被扒皮了……您到底是怎麼能對著跟你長一樣臉的人說出這種狠話啊！」
「我也挺想知道，你是怎麼對著跟你一樣臉的人還有辦法這樣沒大沒小的樣子？」

屬於「鏡王兄」與「水王弟」之間的慣例鬥嘴尚未告一段落，南區王族辦公桌的門邊突然傳來一陣忍俊不住的笑聲。

「在我看來，無論是『鏡』王兄還是『水』王弟，你們完全都是半斤八兩哦？」
那與桌前、鏡中二人全然相同的臉龐上寫著無法掩飾的笑意。相對於「鏡」的皮笑肉不笑、「水」那種唯恐天下不亂的笑臉，來者臉上的笑意更加溫和而勾人。

見另一個跟自己長得一模一樣、也同樣讓人不省心的傢伙出現，被兩人同時稱為「鏡王兄」的艾蒙德‧埃文斯再次揉了揉眉心，眼神交流間頗有一種難以言喻的無奈。
「實不相瞞，在我眼底，『花』王弟跟『水』王弟才是所謂的『半斤八兩』。」以這句話作為最後的回擊，他再次將話題拉回原先的重點之上，「總之，『水』，替我傳訊給南冥，請他向那位『幽谷雪兒』小姐協調一個方便會面的時間──至於『花』，關於那位小姐的資料，你先行過目。」
作為「南區王族」第一王子的「命令」落下的瞬間，即使另外二人臉上都維持著同樣的神情，但是那原先帶著調侃或玩鬧的眼神一歛，轉為認真以對的模樣。

幾日後，南區王族最高領導人──艾蒙德‧埃文斯邀請幽谷雪兒至宮殿一訪的消息，透過冥王送來的邀請函，送入了她位於南區的小屋裡。

ｘ

每天自己起床梳洗打理，吃上營養美味的三餐，用自己的雙腳到處走走看看，對普通人來說是再也平常不過的事情——
但對雪兒來說做夢都沒想過的生活。

雖然是死後才得以實現的憧憬，但對她來說已經十分足夠了。

原本以為這樣平凡的日子會這樣持續下去到自己被徵召輪迴為止。但是事情永遠不會如自己想像的，意料之外的事總會在奇妙的時間點發生，但是一切又像是已經注定好一般。

事情會發生是雪兒再一次午飯過後的散步中遇到因為摔了個大跤，大哭不已的男孩。
一大片擦破皮的膝蓋滲著血，看起來不怎麼樣，但對小男孩來說卻劇疼不已。
經過的雪兒看著不忍心便上前安慰，才剛拿著手帕想先替對方擦拭上頭的沙塵時，不可思議的事情就發生了。

如雪一般的點點白光凝聚在手中，還沒緩過神來，男孩膝蓋上的傷口已消失無縱，連疼痛一起，仿佛一開始就沒受傷過似的，原本哇哇大哭的男孩也被因為奇妙的事情停止哭泣，兩人面面相覷著。

接著，從這天起，幽谷雪兒有治愈能力的事情就被大肆的傳開來。

ｘ

事情發生不到一個禮拜，雪兒就收到來自王宮的的邀請函。

不用想也知道是什麼原因自己會被召見。

雪兒身著一席輕便卻也不顯失禮的鵝黃色洋裝獨自來到王宮前，明明自己比預定的時間要早了三十分鐘，卻已經有冥官在大門等著自己，這讓她有些驚訝。

但是更讓她不可置信的是王宮內景象。
是她不管入地獄前還是入地獄後都沒想像過的奇幻華麗。各式精美的飾品、不可思議的畫作，以及來來去去的靈體們。

所有一切衝擊著她的感官，她克制不住好奇心左右張望著，等到回過神來一切已經來不及——

『糟糕。』
雪兒不知怎的，走到了無人的廊道，而且帶著自己的冥官不知何時已不見蹤影。
原本想回頭按照原路走回去，但是回頭的瞬間，她看到的不是剛剛走過的廊，而是不知道為什麼變成了一道牆。

頓時傻愣在牆前，但是該說不愧是雪兒嗎？
沒一會兒就緩過來，心想著『這樣也不是辦法』的她，放棄了研究這堵牆，轉身朝向未知的廊道走去。

『一直走的話，總會遇到人的吧？到時候再求助吧！』這麼想著的她，抱持著希望在這座王宮探險了起來。

ｘ

富麗堂皇的南區王族宮殿裡，有四五座不同的室外花園，那些花圃不同於地獄不見天日、不見四季的環境，會隨著時間的變化花開花落、甚至依據不同的時節開出屬於不同時節的花朵。
而無一例外，這些花園都是由王族三胞胎中，那名雅號為「花」的二王子所設計，這些花園的生長與規劃也大多由他所打理。
在這個時間流速比現實還要快上幾倍、僅有「鬼月」時流速才會與現世相符的地獄，這些花朵之所以可以根據「時節」的變化生長，也與二王子所投注在花朵上使其常開不敗的魔法有關。

——今天，在其中一座環繞著噴水池設置的室外花園中，所盛開的，是代表春天腳步將近、象徵著「新生」喜悅的雪白花朵，雪花蓮。

鮮有外人到來的城堡今日迎來了特別的訪客，這樣的消息在南區王族與貴族之間悄然地傳遞開來，成為了他們茶餘飯後的話題。
而對於生活在城堡中的南區王族公主、王子來說，除了即將與訪客會面的「南區王族當家」——艾蒙德·埃文斯之外，有人來訪其實與他們的生活並沒有太大的關聯。
因此，對於擁有一頭金色短髮、眸色深藍、年紀看起來大約七八歲的「小王子」而言，雖然也對王族當家邀請的客人相當感興趣，但是眼前盛開著雪花蓮的花圃明顯更加奪得他的注意。

「雪花蓮今年，看起來比往年都要開得更早……？」矮小的他湊近了眼前盛開的繁花，小手輕輕托起微垂的花朵，止不住地喃喃自語，「真奇怪……難道是最初魔力注入的量不對嗎？還是『春天』提早了呢？」
悄聲嘀咕並沒有得到任何回應，取而代之的是突然造訪的腳步聲傳入了金髮小王子的耳畔。他下意識回頭望去，身處在室外花圃的他，就這樣與在廊外停下腳步的「訪客」對上了視線。
那是一名頭髮雪白、眸色金黃的纖細少女。溫柔而明亮的奶油色大眼彷彿在雪地間升起的第一抹朝陽溫煦而柔和，雪白色的頭髮襯得少女那張面容顯得更加白皙，她的臉上寫著顯而易見的困惑與訝異，卻不見絲毫的慌亂，一瞬間就勾起了小王子的好奇心。

於是，他的嘴角勾起人畜無害的可愛笑容，輕撫掉落在身上的樹葉與雪白花瓣後，率先從花圃中起身，走向了那名白髮金眸的少女。
「漂亮的大姊姊，你是今天受邀到訪城堡的客人吧？」面帶甜甜笑意的小王子一句話就點出了對方的身份，隨後接著拋出了下一個問題，「幫你帶路的冥官呢？你們走散了嗎？」
看來真摯的深藍色大眼睛寫著滿滿的「需要幫忙嗎？」幾個大字，若是較為敏銳的靈體，想必可以看得出來眼前的「小王子」似乎對於這位特別的少女訪客有著濃厚的好奇心——但是，就不知道眼前的少女靈體，對於這位突然出現的金髮小王子，會有什麼反應了。

「奇怪了……這裡又是什麼地方呢？」不知道悠轉了多少時間、晃轉到了多少地方都沒見著一個人影，眼看著約定的時間就快到了，自己第一次跟王族見面就遲到什麼的，實在是不太好。
雪兒如此懊惱著，直到隨著一陣花香撲鼻而來，她被吸引到了室外花園，她立即被眼前的景色震懾住。

白色帶點黃的水仙花、滿開的桃色梅、四季綻放的紅山茶，以及純白垂降的雪花蓮，各式花朵開滿整個花園，在幽暗無光的地獄裡，這處花園就像荒漠綠洲般特別，就連在人間都沒看過如此美麗景色的她直到被一抹可愛的童音呼喚才回了神。

一名金色捲髮的小男孩眨著藍色的大眼來到自己面前，用著孩童才有的獨特嗓音詢問道。
金黃的捲髮與天藍色的雙眸，雖然還只是小孩子，但是精緻的五官卻像有著吸引他人目光的魔力般──可愛的就像個小天使，不難想像長大的他有多麼的俊美。

不同於冥官樸素的衣著，小男孩身上的白色禮裝讓人一眼就能知道他是完全不同位階的。
只不過雪兒沒有太在意，或許是因為對方看起來「只是」小孩子的關係？又或者是因為好不容易終於見到人了？不管那個都不重要，只見雪兒緩緩地蹲下身子，讓自己與對方的視線平行。

「是的，大姊姊今天被邀情過來，可是大姊姊第一次來，被太多漂亮的東西吸引了，就把帶路的冥官跟丟了，如果小弟弟你知道地方的話，可以請幫我你帶路嗎？」雪兒禮貌的，用著軟軟的聲音詢問道，不因為對方是小孩子而欺騙，也不因為對方是小孩子而敷衍，而是認真的、誠懇的請求著。

「哎呀——我們的冥官哥哥真是粗心呢……」聽完這番話語，金髮的小王子轉了轉那雙明亮的大眼睛思索了幾秒，隨後便漾開笑容答應了這個請求，「能幫上姐姐的忙是我的榮幸！而且如果姐姐找不到路的話，王兄也會困擾的。」
——雖然在這座城堡發生的一切都逃不過南區王族當家的感知，眼前這位王族訪客的誤闖大概也在那位王族第一王子的掌握之中吧。思及此，小王子打定了「等帶完路再去找找那位不知去哪兒的冥官」的主意，放下了手中的澆花水壺，將手中的泥土洗淨之後，這才向等待自己的白髮少女伸出手。
「那麼就麻煩漂亮的大姊姊跟我走囉！」語氣帶著俏皮與鄭重的男孩朝對方眨了眨眼，彷彿將自己定位成一個護送公主的小小騎士一般，「一定安全將你護送到王兄那兒，使命必達！」

因為小男孩的發言而被逗樂的雪兒掩嘴發出了清脆的笑聲，然後順勢牽起那軟嫩的小手，笑臉盈盈的，奶油色的目光依舊對著那抹閃耀的藍。

「那就麻煩你了，可愛的小騎士。」

明明走廊一直在變換，連同牆上的掛畫與景色一起，讓人不想迷路都不行，但是小男孩卻罔顧這些變化，筆直地朝向一處前進，像是已經習慣一般，金髮男還帶著自己來到一處雕刻著巨鳥的的大門前。
明明剛剛自己無論怎麼走都走不到目的地的迷宮城堡，男孩卻一下就把自己帶到了，這讓雪兒有些吃驚，但是還是不忘再度蹲下身體，為的只是不讓男孩一直仰頭，從小地方就能感受到她的細心與體貼。

「真的很謝謝你，不嫌棄的話，請收下這個。」雪兒從口袋拿出一個包裝精美的糖果，這是從自己家附近的店舖買來的，偶爾去公園時會分發給玩耍的孩子。
藍色的包裝紙上面映著漂亮的玫瑰花圖樣。

將王族的訪客帶到王兄等待的小型會客室前，金髮的小王子正想開口邀功，便見那白髮少女率先貼心地蹲下身來與他對話。小王子詫異於對方與外表如出一轍的良善與真摯，因此一時之間有了幾秒鐘的愣然，然而很快地男孩便收起了這些訝異的情緒，再次展露燦爛的笑顏。
「謝謝姐姐，大姊姊真的是很溫柔的人呢。」金髮男孩小心翼翼地接過那有著玫瑰包裝的糖果納入掌心，隨後他像是想起什麼一般悄然驚呼了一聲，讓眼前的少女閉上眼睛之後，掌心間綻放出瑰紅的光芒。
——待白髮少女再次睜眼之際，她雪白的鬢髮旁憑空多了一朵艷紅的玫瑰花作為髮飾一般的點綴，而滿意地勾起嘴角的小王子則是旋過身敲了敲隔開迴廊與會客室之間的門扉，一道沉穩冷靜的嗓音從門後傳了出來。

「進來吧。」伴隨著這道帶著回音的尾音落下，雕刻著巨鳥的門扉無風而動自行敞開，映入兩人眼簾的，便是足足有靈兒在南區居住的木屋那般大小的小型會客室。
會客室的整體以金、銀、藍、綠、白為主要色調。最頂上吊著莫約五層的玻璃透明吊燈，左方墻壁上鑲嵌著幾幅人物的肖像畫，右方牆壁則是被打通成了用以採光的大落地窗，而正前方的牆壁則是掛了一幅長型加框的大風景圖。從門邊延伸向前的紅地毯一直鋪展到會客室右方的方桌前，木質桌邊擺了深藍色的絨布沙發。而往會客室的左方望去，可以發現那兒擺了一架銀色鋼琴與金框立鏡，不知是有特別的用途還是單純作為擺設之用。
而佇立在會客室中，蓄著一頭耀眼金髮、那雙深藍眼眸犀利而淡漠，彷彿金髮小王子「長大後」模樣的青年，嘴邊正勾著清淺的微笑注視著到訪此處的小王子與白髮少女。

「那麼王兄，我就先不打擾了。」微微躬身行禮的小王子向金髮青年使了一個「你知道的」的眼色，隨後便揚著笑意向身邊的少女告別，「雪兒姐姐不要緊張，王兄他不會吃人，放輕鬆點當作來閒聊的就好囉——」
特意點出少女名字的金髮男孩如是說完，便不等白髮少女回應些什麼，自顧自地轉過身踏上迴廊，一瞬間消失地無影無蹤。
心知胞弟有意特別調節過於緊繃氣氛的金髮青年——當今南區第一王子，身為王族當家的「艾蒙德·埃文斯」幾不可聞地輕嘆口氣，將白髮少女迎接進會客室後，這才將目光放到今日的王族訪客身上。

「希望我那任性的胞弟沒給你添什麼麻煩。」儘管這話聽起來像在數落自家弟弟，但是作為王族當家的青年臉上卻沒有什麼困擾或嫌惡的神情，最多是習以為常的無奈，「總之，若我那不成材的弟弟有任何冒犯之處，在此我代他向你說聲抱歉。」
說到這裡，艾蒙德再次邀請白髮少女入座，讓一旁的僕人替兩人倒滿杯中的紅茶，便讓僕人們也先行離開會客室了。
「今日的談話就只有我們二人，不會有其他人在場。因此正如我那胞弟所說，不用過於拘束，若要用茶或點心可以自取。」青年用眼神示意了擺在桌上的餅乾茶水，隨後開始了簡單自我介紹，「我是南區王族的當家，艾蒙德·埃文斯，很高興能見到你——雪兒小姐。」

過度奢華的房間雖然讓雪兒有些吃驚，但是最讓她驚訝的是——

『這麼大的房間居然只是會客室？』
她如是想著，習慣性的先左右看看，似乎一瞬間忘記了自己來這裡的理由，直到身旁的小王子喊出了自己的名字才猛然回過神，睜著奶油色的眼看著眼前的男孩，似乎再想著為什麼他會知道自己的名字。
但是還沒思考完，對方就逕自離去，徒留下了兩名主角。

金黃的雙眸對上那比小王子要成熟幾分的藍色眼眸。
一開始以為是很嚴肅的人，可是聽著無奈的語氣，雪兒就知道對方真的入小王子所說的『不會吃人』，他跟自己一樣只是普通的靈體，只是在這裡有著王子頭銜的普通靈體——

「不會，小王子殿下十分可愛，而且倒不如說是我給他添了麻煩。」
面對眼前酷似長大版的小王子的男子，雪兒沒有過多的拘束，面頰上也掛著如往常的溫和笑容，似乎沒有任何面對「王族」應該有的緊張感或者害怕，而是像是面對普通人一樣——

「王子殿下，請問我可以稱呼您艾蒙德先生嗎？」
她甚至如此問道。
既然對方也喚了自己的名，那麼自己是否也可以喚對方的名諱呢？

雖然她來地獄沒有多久的時間，雖然稍微了地獄的王族貴族體系卻不知道是否跟自己在書上或電視看到的那樣神聖不可侵犯，就只是像交朋友似的——
不管是剛來到遇上雷歐，還是迷路相遇的小王子，就連現在面對位高權重的第一王子她也沒過多忌憚，應該說面對第一次見面的人她都是如此，很自然而然的就親近了。

面對幽谷靈兒與眾不同的反應，金髮青年的眼中閃過一絲詫異，但隨即那抹詫異的情緒反應很快地就淹沒在如同深海般深邃的眸光中，再難窺見一二。
「可以的，我不介意。」艾蒙德交疊起雙腿，淡然地予以應予之後，再度切回正題，「關於地獄的組成與現況，我想西區那兒的負責人在雪兒小姐初入地獄時，應已經跟你說得差不多。」
話至此，他注視著眼前那人純粹而天真的奶油色眼眸，在短暫評估後，問道：「那麼——不知道雪兒小姐，怎麼看待現在的『地獄』呢？」

「怎麼看嗎？」聽聞疑問的雪兒稍微歪了歪腦袋，纖細的食指點了點自己的面頰，表現專屬於她思考的樣子。

「是個非常美好的地方哦。」這是她稍做思考後給的答案，一如往常，出乎他人與意料的。
她笑了笑，持續說道。

「還在現世的時候，自有記憶以來就在醫院了，回憶起來也只有醫生、藥物、手術等等事情……也完全不能動作，連自己走路跟吃飯都做不到——」
雪兒靜靜的講述了自己生前的人生，聲音平淡的，但是細聽卻還是可以聽出一點無助的情緒。

雖然到地獄無論什麼病痛都會消失，但是看起來還是有些蒼白的臉蛋與纖瘦虛弱的身體，就能知道雪兒並沒有撒謊，更能從這番話裡猜出治愈能力大概是從哪裡來的——

「雖然說現在已經死掉了，但是對我來說在這個地獄，我更有活著的真實感。」

話語仍舊繼續，被紅花襯托的臉蛋露出甜美的笑容，講到這裡，無奈的情緒已經一掃而空，甚至似乎有越發精神的感覺——

「所以對我來說，能在這個地獄生活，就像做夢一樣。除了很多新奇的人事物外，還有更多是自己還不知道的東西，可以的話，我是想再輪迴前可以看遍整個地獄。」
雪兒說著她那龐大的夢的同時，奶油色的眼眸閃著光彩，充滿生氣，仿佛生者一般——

「話題稍微有點扯遠了，對我來說大概就是未知但是又十分新奇，有著讓我想探索的魔法似的，這裡的所有一切都十分吸引人。」

講述完自己那自己對地獄長長的見解，字字句句都充滿了不可思議的力量，大概找遍整個地獄都找不到第二個能說出這種話的靈體了。

「雪兒小姐的看法……可真的是，非常特別呢。」端起面前屬於自己的茶具，艾蒙德·埃文斯端詳著杯中泛起漣漪的倒影，做出如此評價。
靈體進入地獄之後會獲得能力的原因，不外乎就是因為生前的「遺憾」或「怨氣」，而所獲得的力量也會與生前求而不得的祈願相關。在這當中，也有有些無法控制力量的靈體被力量本身所吞噬，成為失去理智的「怨靈」。
而綜觀眼前的白髮少女所言，艾蒙德可以看出對方並沒有說謊，那一字一句都是毫無隱瞞的坦承，是難能可貴也難得可見的純粹——因此，生前臥病在床的她會在死後取得「治癒能力」也並不讓人意外。

金髮青年輕抿一口紅茶，剛放下茶杯正打算接續方才話題時，那扇隔開會客室與迴廊的門扉傳來了敲門聲勾起了室內二人的注意力。
隨後，那扇門上浮現了一個泛著綠光的圓形魔法陣，一道稚嫩的少女嗓音也隨之響起：「王兄，是姬。」
聞言，艾蒙德先是對雪兒露出了稍安勿躁的微笑後，直接應允了門外那人入內。只見大門再次自動敞開，出現在門後的，是一個身穿藏青色的東洋風服飾、墨綠長髮紮成高馬尾、身背比身高還高的血紅大鐮刀的嬌小身影。

仔細一看，那嬌小的少女有著一雙眸色紅褐、眼角上揚的雙眼，眼神中透露出與稚嫩臉龐不符合的銳氣，卻又與那身改良後方便行動的服裝及背後的大武器相互呼應。
「雪兒小姐，這是南區第十六公主，碧翠絲·埃文斯，剛結束任務回來。」在綠髮少女沉默地走到兩人所坐著的位置旁站定時，南區王族當家率先向今日的訪客介紹來者，「碧翠絲，這位是今天的訪客，幽谷雪兒小姐。」
聞言，被稱為碧翠絲的少女並沒有多說什麼，僅僅是向氣場溫和的白髮少女點頭致意作為招呼，隨後用眼神詢問王兄是否要在客人在場的情況下進行任務的匯報。

「匯報不急，待會兒你去找『水』也是一樣的。」
如是說完，艾蒙德的視線落在碧翠絲那隻沒有被布料遮擋的右手上臂，或許是因為這次應付的怨靈棘手，又或是碧翠絲另有考量而刻意負傷（比如為了判斷靈體狂暴後的攻擊危險程度），那白皙的上臂如今多了一道未做包紮的狹長傷口，看起來僅做了最簡單的止血處理就不再理會。
「不過你來得正好——雪兒小姐。」金髮青年那雙深藍的雙眼對上了白髮少女那在看見碧翠絲傷口後透著擔憂的金黃大眼，問道：「我這個妹妹看來不小心在任務中讓自己受了傷，不知能否請你幫忙看看呢？」
此話一出，直覺認為王兄這話似乎話中有話的綠髮少女微微垂下眼瞼，但是也沒有什麼其他的反應——畢竟對碧翠絲來說，此時多說什麼才是給自己惹麻煩。

茶的芬芳飄散著，雪兒雙手捧著茶杯，輕啜了一口，甘甜的味道令人意猶未竟。當話題正要持續時，一陣清脆的敲門聲伴隨著一抹些許稚氣的女性嗓音傳入這個空間之中，吸引了雪兒的注意。

比自己要嬌小卻散發著凌厲氣勢的東洋風女孩闖入了這個完全西式風格的房，顯得有些突兀，但是更讓雪兒在意的是那滲著鮮血的纖細手臂，雪兒不是沒有見過更怵目驚心的傷口，但是一道血痕在女孩的身上，令她心憐不已。

接獲艾蒙德王子的請求，雪兒幾乎是沒有猶豫的就答應下來，雖然努力裝著有些鎮定，卻還是藏不住擔心而慌亂的步伐，雪兒來到進到房裡幾乎就沒有動，宛如雕像一般的碧翠絲身旁逕自蹲下，像是把對方當成孩子般似的，就像剛剛對待小王子般──她輕聲地說著：

「會痛要跟我說喔碧翠絲妹妹。」雖然知道對方是十六公主，卻不知道對方已經是是活了千年以上的半靈，雪兒本能地就將眼前的少女當作比自己要小的女孩。
那比碧翠絲要蒼白的手輕輕的握上對方那小小的手掌，像是想傳遞力量似的，另一支空著的手則是朝著傷口的方向緩慢伸去。
還未觸碰到傷口，點點白光就先凝聚在指尖上，且有越來越多的趨勢，甚至還慢慢地擴散開來，如雪一般的白光朝著傷口的方向飄去，沒一會兒就將那怵目驚心的傷口附上一片雪白。但神奇的是並不會讓人感到冰冷，甚至可以感覺到源源不絕的溫暖傳入體內深處。

待到白光消失後，碧翠絲手上的血痕也消失的無影無蹤，不要說疤痕了，就連一點血都沒有留下，彷彿剛剛受傷是錯覺似的。
「感覺怎麼樣？有沒有什麼不舒服的地方嗎？」依舊蹲在地板上的雪兒抬頭望向那雙紅褐色的眼眸，即使那雙眼眸似乎沒有任何情緒，雪兒依舊用著柔和的目光細細詢問。

久違體會到的「溫暖」讓碧翠絲深感訝異地微微瞪大了眼，她紅褐色的眸子先是望了眼覆蓋自己手臂的白光，而後瞧向那位王族訪客認真中流露出一絲擔憂的神情，不由得便將疑惑的目光投往王族當家──艾蒙德‧埃文斯身上。
而接受到半靈公主略待困惑的視線，艾蒙德先是回以一個「稍安勿躁」的眼神，隨即便將全部的注意力放在幽谷靈兒釋放出的「治癒之力」上頭。
那股治癒之光相較於用以促進生長的「光屬性」、「木屬性」，是更為純粹的，單純只為了「治療」而存在的能力。

不同於碧翠絲展現出的茫然，已經在地獄存在了幾千年的艾蒙德自然不是第一次見到「治癒之力」──而無一例外地，從過去到現在的紀錄中，擁有治癒之力的靈體，都是像幽谷靈兒這般承受過生命苦難的存在。
在南區王族當家的思緒流轉中，針對半靈公主手臂傷痕的治療也已告一段落。
鮮少感受到如此純粹擔憂的碧翠絲在聽見白髮少女的問句時不由得一楞，接著搖搖頭，頓了頓才開口說道：「姬……沒有任何不適，非常感謝汝的治療。」

如是說完，在艾蒙德開口之前，綠髮少女竟是出乎他意料之外地向白髮少女又多問了一句：「汝這般消耗能力……可有什麼不適？」
作為幾乎不會在意任務之外事情的半靈公主，在艾蒙德的印象中，碧翠絲自然也是不怎麼會關心「別人」的類型──因而此刻她對幽谷雪兒吐露的關切，才更令人吃驚。
「──正如碧翠絲所關心的，不知雪兒小姐使用完能力後，會不會感覺到疲憊、頭暈或是其他不舒服？」順著半靈公主的話語拋出詢問後，金髮青年注視著另外兩人一站一蹲的姿勢續道：「說起來，二位一直維持這個姿勢應該也不太舒適，不如都先入座吧？」

聽聞金髮王子的建議，靈兒很自然地牽起眼前跟自己差不多嬌小、卻看起來比自己還要稚氣幾分的綠髮少女的手，順勢拉著對方與自己一同入座，一切都是那麼自然，彷彿她們本來就認識似的。

「我完全沒有問題，沒有艾蒙德先生上述的那些症狀。」落座之後，雪兒回應了兩人的問題，這些問題讓她有些懷念，在人界時自己每天都會不斷的重複提問，一天至少要被問好幾次，所以她知道接下來對方的問題可能是什麼。

「但由於目前使用這個能力的次數還不是那麼多……所以我也不確定之後繼續使用這個能力會不會有副作用。」她老實回答自身情況，無比認真的說著。

來到地獄後她也有學習一些知識，加上有了治癒之力後更是積極詢問過他人、並查閱資料，所以她知道有些特殊力量的人，似乎會對地獄或自己造成影響，所以她很清楚她今天被召來王宮的理由，她直接開啟了話題。

「艾蒙德先生是因為這個力量才召見我的吧？請問我之後應該做些什麼，還是什麼都不要做比較好？」
明明眼前的白髮少女看似弱氣又無知，卻意外的很會抓住重點，或許跟生前的經歷也有關係？

順從地被身邊的白髮少女牽著入座，碧翠絲看著眼前名為「幽谷雪兒」的少女，再瞧瞧自己被對方握緊的手，從彼此牽手之處傳來的溫暖與方才治癒之光的溫度非常相似，讓她沒有在第一時間選擇掙脫，而是靜下心傾聽對方與王兄之間的交談。

而艾蒙德難得見到半靈公主沒有對生人露出任何敵意甚至殺意的模樣，便饒富意味地勾起嘴角，甚至在雪兒直接點出今日會面的重點之時沒有任何詫異的模樣，只是讚賞地頷首。

「雪兒小姐說得不錯，今日請你前來，自是與你的『治癒之力』有關。」

證實了少女方才提出的想法後，他一聲彈指，指尖便流竄出金黃耀眼的光屬性魔力流向桌面。那些魔力匯聚成奪目卻不刺眼的光球，在球體光芒散盡之後，原先運用光折射特性混淆視聽的文件隨之顯現。

艾蒙德將那份文件遞給眼前的白髮訪客，待雪兒接過之後，開始將今日會面的主題娓娓道來。

「雪兒小姐的能力，哪怕是縱觀地獄從古至今的歷史，也是相當少見的。」伴隨著講述，他那雙湛藍目光順勢落到碧翠絲方才被治癒完的手臂，而後落到那份白紙黑字之上，「那份文件……便是幾千年來與治癒之力相關的調查報告書，如雪兒小姐所見，其厚度甚至不超過百張。」

「純粹的治癒之力是稀有的，對靈體來說，治癒之力的治療絲毫不會有任何副作用，若是能吞噬擁有治癒之力的靈體，甚至能讓靈體本身的恢復能力向上提升不只一個級別。」

說到這裡，作為當事人的幽谷雪兒都還沒能有什麼反應，將全副身心放在二人談話之上的綠髮女孩便控制不住自己的殺氣，以銳利的眼神瞪向名義上的王兄。

而哪怕被針扎似的殺氣所指，艾蒙德依舊維持著臉上一慣的笑意，只是回望向半靈公主的目光寫著隱晦的警告。

「我不否認，這樣的力量如果能為地獄……或者是南區王族所用，是最好不過的一件事。」

以乍看之下的坦誠作為接下來這場交涉的誠意，為了減少未來可能會發生的動盪，以及為了守護地獄的未來，身為南區王族當家的他，向眼前以雪為名的少女提出了交換條件──

「以雪兒小姐絕對的人身安全作為交換，不知你是否願意成為南區貴族，與職責中立的南區一同──為了守護四區的和平出一份力？」

雪兒專心一意的聽著面前金髮男子的每一句話，只差沒有拿起紙筆作筆記般的認真。
雖然白髮少女不是笨蛋，但不管到地獄前還是地獄後，她都只是個普通女孩，對於政治還是鬥爭之類的她並不是特別了解。
所以她很輕易的就相信了眼前金髮男子的話語，相信眼前的王子是為了和平想跟自己合作的，於是她展露了一抹甜美的笑容。

「如果是這樣，我很樂意。」奶油色的眼眸笑成彎月形，跟同處一室的兩人不一樣，單純的雪兒完全沒有隱藏自己情緒的技能。
「那麼、成為貴族應該要做什麼什麼好呢？」下了決定後，雪兒事不宜遲的問道，準備開始學習如何成為一個貴族。
要是能成為跟雷歐先生一樣優秀的貴族就好了呢，她內心這麼想著。這想法要是被眼前的兩人知道，大概會讓人錯愕不已吧？

聽見身邊的少女毫無戒心地允諾，即使碧翠絲知道自己對此沒有任何話語權，卻還是忍不住鼓了鼓腮幫子，用這種孩子氣的方式洩漏出自身的不滿。

現在這個場面，在半靈公主眼中根本就是所謂的「誘拐現場」，想到王兄又要用那無辜的樣子拉攏幫自己做事的苦力，她簡直越想越不滿。

但是，且別提在這座城堡內禁用任何攻擊性的魔法，以「鏡」為雅號的王兄不會做任何有害地獄的事情，那麼他口中對幽谷雪兒的絕對保護，應該是可以信任的……？

不善深入思考複雜事態的碧翠絲皺著眉，她不知道怎麼阻止雪兒跳進火坑，也無法改變南區王族當家的決定，因此無論怎麼想都只能就此作罷。

將半靈公主糾結又生動的表情盡收眼底，金髮男子沒有多說什麼，只是在幽谷雪兒提問之時為之一頓，靜心梳理著接下來需要準備的種種事宜後，才不疾不徐地開口。

「在此，我就作為南區的領導人，多謝雪兒小姐願意伸出援手了。」簡單的致謝隱含著深知對方會答應的胸有成竹，思慮一慣周詳的艾蒙德默不作聲地將茶點推往綠髮女孩的方向，續道：「至於關於貴族需要做的事情……這倒是不急。」

「大約兩個月後，王族這邊會籌備宴會宣布新貴族的誕生，在這段時間內，我會派人教導雪兒小姐有關貴族的一切──包括職責與地獄更詳盡的現況等等事宜。」

在碧翠絲見到桌上向自己靠近的餅乾，紅褐色的眼睛悄悄亮起之時，艾蒙德‧埃文斯也向眼前的白髮少女伸出手。

「請多指教了──新的南區貴族，『雪兒‧珊朵拉』，意為『人類的保衛者』。」

ｘ

南區、歐格斯特王城。
各式坐騎不斷湧入王城大門，轉移魔法鎮甚至沒有停止運轉。
這些都是從各區到來的貴族與王族成員。為何今日會如此盛大的聚集呢？
當然是因為有睽違已久的新生貴族誕生的緣故，而且還是擁有治癒能力的靈體，這讓即使是其他區的貴族們也趨之若鶩。
就算沒辦法認識，能打個照面留個印象也好，畢竟誰知道以後會不會有需要對方幫忙的時候呢？

加冕典禮上，雪兒身著一身與髮色同色系的純白禮服，短裙擺的設計露出她一雙白皙的雙腿，卻不顯的失禮，反而顯得俏皮可愛──宛如雪精靈一般，尤其那閃爍著光彩的雙奶油色大眼望向群眾時，在場的嘉賓們無一不震驚。

眼前看起來弱氣又弱小的少女就是新生貴族，是否真的能背負起『人類保衛者』的稱號，還是說只能做個花瓶呢？

在場無人知曉，除了將自己藏在貴賓室的金色長髮男子──

ｘ

不同於外頭的熱鬧，特殊貴賓室只有兩名金髮藍眼的男子，只是一名蓄著長髮，一名則是俐落的短髮。

「這動作比我想像中的還快呢。」長髮的那名嘴角禽著淡淡的笑容，晃著手中的酒杯，裡頭的紅酒隨著擺動輕輕晃著：「該說真不愧是雪兒小姐嗎？」
蔚藍的雙眸充滿笑意，難得這抹笑意直達眼底，他富饒興趣的詢問著眼前的短髮男子。

「──『達爾克』的預知之力。」

面對金髮男子──雷歐‧達爾克明知故問的提問，艾蒙德‧埃文斯隔著貴賓室包廂內的高台遙望著舞池中央與雪兒‧珊朵拉共舞的胞弟，語氣流露出了然的惱恨。

作為在外人面前鮮有明顯情緒波動的「鏡」，他這般的反應可謂是非常新奇。只可惜每次遇到不按牌理出來的西區第一貴族，以及那位西區女王之時，他總是對他們「早已知情卻不做為」的行動感到頭疼。

倘若崇尚強者為尊、勝者為王的西區願意像南區這樣包攬四區事務，想必南區現在會更輕鬆一點，然而西區的靈體們都不是會自找麻煩的存在。

套一句雷歐‧達爾克曾對艾蒙德‧埃文斯說過的話──

「都已經死了，又何必活得那樣拘束？那可得多麼無趣？」

話已至此，艾蒙德微微閉上了眼，在對方即將發話之前，恢復一慣的沉穩與冷靜，開口說道：「我不會問你預知到怎麼樣的未來，無非是『雪兒‧珊朵拉會為地獄帶來變革』之類的片段。」

舞池中央，隨著弦樂翩翩起舞的金白身影默契地共舞，宛若天生一對的佳偶。哪怕閉上眼，艾蒙德也能在腦海中描繪胞弟與新晉的貴族少女共舞的模樣。

「只是，既然你將人交給南區，未來就別妄想再插手南區的事務，西區的第一貴族──反逆的騎士，雷歐‧達爾克先生。」

南區第一王子惱恨的面容，不管看幾次都都讓人覺得十分有趣，說實在的，每次都是那抹假笑，自己都快看的膩了。
雷歐是這麼想的，雖然他是最沒資格這麼說鏡的人。

「鏡先生的建議我會考慮看看的。」面對王權者的命令，雷歐依舊維持他一貫的作風，沒有拒絕，但是也沒有答應，這讓鏡忍不住再次皺眉，但雷歐卻只是再次笑道：「這次我可是先瞞著女王，才能將這麼有趣的小姐帶來，所以要是你們往後還是這麼無趣，那麼女王之後可能會命令我帶走也說不定。」

哎呀呀，現在連女王名號都搬出來了，真的不知道是誰在威脅誰了。
但鏡卻只能冷下雙眼，他實在煩透了西區老是用有趣不有趣來做事，偏偏他又不能干涉什麼——

思至此，只見雷歐舉起手上的紅酒杯，另隻手則拿著另支盛滿的酒杯遞向對方：「恭喜南區獲得治癒之力，讓我們替雪兒小姐敬一杯吧。」

即使鏡再怎麼看眼前的人不愉快，他還是基於禮儀接下酒杯。
叮的一聲碰響，兩名金髮男子將酒杯的酒一飲而盡，敬這位新上任的貴族小姐。

究竟達爾克家看到了什麼樣的預言？南區接下來又會經歷什麼樣的變革？
這些都要等未來才能揭曉了。

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