築壁於降臨之風前。
緊閉四方之門，自王冠而出，於前往王國之三岔路上循環往復吧。

閉卻（滿盈）、閉卻（滿盈）、閉卻（滿盈）、閉卻（滿盈）、閉卻（滿盈）。
週而復始五回。然盈滿之時便應廢棄。

——Anfang.

鄰近凌晨二時，魔術師唸誦咒語。
此刻的她不是遠坂凜，只是一個為完成魔術而存在的迴路。

身體彷彿失去屬於自我的覺知，同時被另一種連續而綿延的感官盈滿。
因為被痛覺充滿故而失去了知覺；有著這樣的錯覺。
她存在，同時也不存在。

像是承接了如雨的萬箭飛矢。
像是看見了似火的盛怒雷霆。
像是嗅出了鐵鏽般的鮮血味道。
像是，聽到了眾人的祈請與哀號。

等待分針時針秒針，滴答，滴答，滴答。
在這個容器（身體）被元素充盈之時逐漸步向名為整點的終焉。

五

四

三

二

一——

————宣告。

被燒融寶石的軌跡輕輕喚醒的法陣有美麗的光輝。

它在這夜裡逐漸明晰，恍如瞬即消逝的彗星。
螢綠的芒輝蓋過暗紅，清明而強悍地點亮世界。

「汝以身追隨於吾，吾將命運寄於汝劍。響應聖杯之召喚，若願順此意、從此理，便回應吧。」

於此起誓。
吾是成就世間一切之善行者。
吾為施行世間一切之惡行者。

手背上的聖痕燙得猶若燒灼的火焰。
刺痛滲入皮膚與呼吸，順著迴路與刻印，它延燒全身，連血液和神經都像要沸騰。

後起的絳紅點燃在焰火與星芒裡的清朗雙眸。
為了讓如絲如縷的那魂靈降臨於此，所以她不在。

——所以，她存在。

「汝身纏三大言靈之七天，由抑止之輪前來，天秤的守護者啊——」

當他抬起眼時，整個世界也為之顫動。
在那無數逝去的寂靜裡，光芒像幽靈一樣從眼前竄入絨闇中，進入更深更深的地方。

它們飄過，像要擴張世界的盡頭。
那遠景繚繞在他的心中，不停發抖著，夢與過去燃燒出骨骸朝他招手，爾他將時刻回首，那些掠過他一生的嘯風。

他曾思考著生。

死人沒有未來，他所擁有的是現在。

在彼端漸入日暈的瞬間，他彷彿看見了終點——於是他向聲音伸出左手，讓心臟再次因呼喊灌入生的力量。

「Servant.Archer，敝名阿周那。Master，請盡情地使用我。」
那個時代(生)的罹難者，正視著眼前鮮紅的少女。

齊整伏貼的髮絲。
潔白似雪的長袍。
──還有青年手上那張不像這世間所生的弓。

與眼前的青年是同樣的，即便一身縞素也沒能擺脫那不凡。
反而正是那靜謐純粹的白，才顯得它超凡神聖。

她並不討厭有禮貌的人；通常有禮的人至少在初見時都還不會被其他人討厭吧。

但是除了禮節之外，還有，要說的話就是天生的氣度。那種東西是很難掩藏的。
絕不是驕矜，是類似於對自己身分的矜持，以及自律────還有，一些其他的「什麼」。

身為遠坂家的當家，少女為了負擔高昂的寶石開銷不得不對金錢斤斤計較，在這十年間養出了某種特異的嗅覺。

……不只是財富。
說不定眼前的青年擁有很多其他無形或有形的，在他人眼裡價值高昂的東西……只是這樣概括的話又有哪裡有違和感。

總而言之。
這個人，留給少女一種「什麼也不欠缺，但似乎又缺乏了什麼」的第一印象。

…………然而她強制自己停下了這種毫無根據的直感。這不是當下最重要的事情。

不過，Archer嗎────嗯，雖然對自己的成果有點不甘心，但現在是特殊情況。
沒有那種餘裕去計較自己沒有得到Saber這一件事。
而且。

「──阿周那。印度的大英雄，《摩訶婆羅多》裡般度族的第三王子。是這樣沒錯吧？」

「哦？已經先知道這些資訊嗎，真不愧是Master。」女孩並未移開他直視著的目光，那裏清楚反射出自己的影子，是一位勇敢堅毅的女性，他可以從清朗像晨鳥蹄鳴的聲音裡知道這點。

予塵埃及金流落定後，那對如蒼石閃亮的雙眼在夜晚更顯閃亮，仍可從周遭探知更多魔力源。因此，他當場就認定了女孩的身分——召喚出自己的Master，他該侍奉的對象，不被過去吞噬未來的純潔現在，正展開在眼前回望自己。

未落入闇色的長髮。
與四周對比更顯耀目的紅衣。

女孩臉上與肩膀斗露出一股英氣，卻和戰士不同，一種對自己賦予絕對自信的氣氛。彷彿是對自身、以及肉眼看不見的肩擔誓言的表情，柔軟地刻畫在她年輕的臉龐上。

這讓他對女孩留下好印象。

「正如妳所言，是這樣沒錯，但是我並非英雄——只有這個稱呼讓我難耐，請不要那樣叫我，除此以外我沒有不滿。」

「知道了，那就這樣吧。」

對方的直接也讓少女留下不俗的印象。
所謂英靈是過去的英雄，也曾活在這個世界裡；換句話說，他們帶著自己的意志、心情和價值觀，在這一點上和人類沒有兩樣。

要說意外的話或許有一點，但也是有這樣的英雄（人）吧──「不認為自己是英雄」的英雄。

自青年冷靜的語調和沉穩的眼神看來，那回應不是由於謙虛，而是打從心底真心這麼認為。

「────。」對了，差一點就忘了。

「我是遠坂凜，隨意稱呼就行了。」她說。對方未必一定要喊她御主，如此認知的少女為青年提供了另一個選項。

在這裡不知道遠坂家當家是遠坂凜的人根本沒有，也沒什麼必要保密自己的身分。

「我瞭解了，那麼就稱呼為——凜，這樣妳認為可以嗎。」女孩的明快更加深了好印象，他沒理解錯，想必她是位能迅速果斷下決定的Master(御主)，也因為這樣，他倒是想更謹慎對應與他簽訂下魔術契約的人。

她並沒有追問、或是獻出奉承的話。
那對藍眼依舊未離開過目光，卻也像被月光折射進室內的蘊染柔調模糊了色澤，他能感受到知性與體貼。弓兵(我)感到鬆一口氣，倘若又被特意讚美一番，實在讓人難受。

縱使彼此處於使役與被使役的立場上，想要坦誠對待的想法也沒有隨這層不可逆關係而有所變更。

——除了一點。
而那是什麼，至今他選擇埋葬在更深、更深的地方。

「即使稱呼改變了，妳是Master的事實也不會變更，但要是有什麼顧慮的地方也請妳坦言說出，對於接下來的指示，第一步的信賴立基於言語上是很重要的事。」

沒問題。名為遠坂凜的少女乾脆回應。

「那我就稱呼你Archer了，至少在外頭不這樣可不行。至於後面那句話──」

「那是當然，我不會在這種事情上客氣的，做好覺悟吧。」比預想中還快就達成共識了。

不管怎麼說，對於手頭上必須處理的事情堆積如山的少女而言這是好事，於是她揚起了自信的微笑。

────接下來她要說的事情，對方是否能接受，這不在她的把握之中。

然而，少女保持著，像是在說一件再平常不過的事情的神態開口了。

「那事不宜遲，Archer。我先告訴你我們目前的狀況，現在是聖杯戰爭的前夕；我提早召喚了你。」

以這句話作為起始，她告知了作為從者的青年此處的異常。
少女沒有確鑿的證據去證明那些曾生活在她周遭的人「一夜之間忽然消失」。

消失的魔術師間桐一家間桐█ █、間█慎█以及█ █櫻。
消失的教會監督█峰綺█。
不知為何跟著消失的學校老師藤█ █河和█木宗█郎。
不知為何跟著消失的學校同學█宮█郎。

如果消失的話，為什麼不是只留下她一個人，而是讓特定的幾個人消失？

當然，在這種極端的特殊情況下，她可以帶著阿周那實地探查。
去間桐邸，去教會，去那些她花費數日來回探勘的地點。

遠坂是冬木一地的管理者，理應來去自如。
儘管和間桐有互不侵犯條約，可與聖杯戰爭牽扯上關係的話當成例外也行。

他們可以去看那些徒留空殼的建築物。

對────除了家具跟擺設以外什麼也沒有的空殼子。倘若有留下一點魔術痕跡的話，少女就不至於繼續四處奔波了也不一定。

但是攤在眼前的事實是：沒有。

「……也有其他的地方我還沒有探查過，還不能完全否決掉結界的可能性。現在可以確定的只有一件事，聖杯是存在的。」否則她也無法召喚出Archer。

無論是有不懂禮儀的傢伙在未集齊七名servant之前就率先開戰、還是有其他魔術師蓄意在冬木之地進行某種儀式，更甚者，將無辜的人牽連而進──無論是哪一種，「遠坂凜」都無法放任不管。

這正是目前的，主從共同面臨的情況。也是不得不向青年坦承的事情。

本以為會接收到作戰方針一類的指令，卻出乎意外的，是告知異常的訊息。

Servant(從者)本身就是作戰用的兵器，異於生前所擁有的戰士一稱，即使擁有自我意識，在魔力引流下藉由觸媒與聖杯連線、進而將座上的英靈以分靈身分重新構築在世上的他(Servant)來說，是聽命於Master的道具。
但縱使至此，兩者之間的溝通及理解比起制約更加重要。

因此，在率先理解御主指令後反抗甚至不願服從的從者也並非沒有前例。

——沒有敵人的聖杯戰爭。
他想著，換作是厭戰或是樂見便利情況的人來說，可能是開心到值得歡呼的事。

可是事情真有結論上的簡單嗎，這是戰士的隱慮。

沒有比輕易到手的戰果更可怕的東西——更甚至是，敵人並非原先預料正規戰爭中的六騎從者，而是看不見、隱藏在底下的某種事物，正等著留下來的隊伍大意。

陷阱、抑或是真實發生的特異情形？
無論是哪一種，他沒有考慮坐視不管的選項。

以一介戰士，他渴求一戰。
以Servant來說，他有義務去解決Master的難題。

「原來如此，這確實是異常的情況，也就是說眼下率先該做的事，是『針對聖杯戰爭有關連的人事物所留下的地方進行調查，以便於釐清消失的原因』；我這樣理解有問題嗎。」他看著女孩臉上的險峻，瞭解到這必須是優先考慮的事。

比起戰果，御主更在乎異常，甚至也願意去調查這種不尋常的情況，為此他感到欽佩。他明白了女孩並非逃避責任的人，因此他也願意去跟進這項決定。

「也是好的，無論是否基於道義，我對於無人的戰場說不上中意。但既然有我在，其他地方我也能確保妳能安心搜查，請下決定吧，凜。」

——只要是我能用上的地方請盡管說。他回望著女孩，同意了她的說法。

「────沒錯。這是我的打算。」她回應。聲音在僅有兩人的宅邸裡特別清晰。

青年是可以拒絕少女的，他擁有這樣的自由。
能夠在行動理由與目標上都建立共識是不可多得的好運。

「謝謝你Archer，那麼今後請多指教？」

少女已經鬆開方才不自覺皺起的眉頭，極其自然地對著青年伸出了手。

「瞭解了，我會以從者的身分盡全力支援妳。」他看著女孩朝自己伸出的那隻手，嚴肅表情也隨著她柔和不少。

「請多指教，凜——我的Master。」

在兩者雙手交握的瞬間，他確實感受到了真誠的感情。

End.